Tot wie zich te wenden in een tijd van spanning
Waarom worden vele gebeden niet verhoord? Hoe kunnen wij in tijden van spanning verlichting vinden?
SPANNINGEN vormen een van de grootste gevaren van onze tijd. Ze verdienen terecht de reputatie van een moordenaar. Behalve de eigenschap hartaanvallen te veroorzaken, kunnen ze ook de normale beschermende banden van liefde, menselijke warmte, plichten en noden ondermijnen, waarbij de wil van het gekwelde slachtoffer om te leven wordt vernietigd. Onder hun voortdurende slachtoffers zijn honderden getrouwde en ongetrouwde vrouwen die ondanks populariteit, liefhebbende mannen, ouders die veel van hen houden, schoonheid en rijkdom, vanwege emotionele moeilijkheden zelfmoord plegen. Spanningen kunnen ook fnuikend zijn voor geest en lichaam, waardoor de psychiatrische afdelingen van ziekenhuizen vol liggen met patiënten en er duizenden gevallen van door inbeelding veroorzaakte ziekten voorkomen.
Tegen deze plaag verzet men zich op vele manieren zoals door populaire kalmerende middelen en bezoeken aan de psychiater. Behalve het ’Red-een-leven’-verbond ter voorkoming van zelfmoord, zijn er liefdadigheidsinstellingen, officiële bijstandsorganisaties, reddingsploegen en allerlei soorten van geneesmiddelen. Alle hebben afwisselend succes. Ze worden alle beïnvloed door de tijd en de omstandigheden.
NAAR GOD ZOEKEN
Daar menselijke oplossingen in tijden van spanningen falen, ziet de mens natuurlijkerwijs op naar God. In de hoop een wonder te zien gebeuren, zoeken velen wanhopig in de kerk naar God. Waarom worden zij zo vaak teleurgesteld? Deze vraag wordt door geestelijken in vele delen der wereld beantwoord. Vorig jaar februari schreef een Canadese predikant in de Winnipeg Tribune: „Het kan geen christendom zijn wat u in de kerken aantreft . . . Er moet iets gezegd en gedaan worden. . . . Anders is de kerk ten ondergang gedoemd als een bron van vernieuwing, als een plaats voor dit geslacht om God te vinden.” Een predikant in Noorwegen zei: „Een tot nieuw leven komen van predikanten is absoluut noodzakelijk wanneer wij een opleving van het volk willen verwachten. Wij dienen zelf de laatsten te zijn om te ontkennen dat geestelijke slaap een typisch kenmerk van ons, de geestelijken van deze tijd, is.” Een Australische bisschop drukte zich als volgt uit: „De hedendaagse kerk schijnt mij toe gevaarlijk tekort te schieten in zowel kennis als toewijding.” Een bisschop van de Episcopale Kerk verklaarde, toen hij in mei van het vorige jaar te Dallas in Texas sprak: „Een groot aantal mensen in de VS gelooft niet dat de kerk erg van toepassing is op het leven van nu . . . en hun oordeel is waarschijnlijk juist. Niet het Evangelie is niet van toepassing, maar wij zijn niet van toepassing.” Hij vertelde zijn toehoorders dat er weinig in de gemiddelde kerk is dat de mensen aan God herinnert, uitgezonderd de preek op zondag. Het is geen verrassing dat wanneer velen die onder spanningen leven, in de kerk naar God zoeken, zij hem daar niet kunnen vinden.
Maar hoe komt het dat tallozen die in tijden van spanningen in afzondering oprecht tot God bidden, toch alleen maar teleurstellingen ondervinden? Kenmerkend is de huisvrouw die een van Jehovah’s getuigen vertelde dat zij haar geloof in God had opgegeven nadat vele gebeden voor een zieke broer zijn vroegtijdige dood niet hadden voorkomen. Wat is de reden voor dergelijke teleurstellingen in tijden van spanningen?
Het antwoord wordt gedeeltelijk gegeven door professor P. G. Lindhardt uit Denemarken: „Tot God bidden is een soort geestelijke hygiëne geworden. Het gebed is een onderdeel geworden van de neiging in de twintigste eeuw tot zelfbespiegeling, een middel waardoor men zijn eigen wil versterkt. Vele christenen zijn werkelijk zo naïef net als de heidenen te geloven dat zij door herhaald en volhardend gebed God dingen kunnen afdwingen die Hij anders niet gegeven zou hebben.”
Maar wat bedoelde Jezus toen hij zei: „En al wat gij in het gebed gelovig vragen zult, zult gij ontvangen”? (Matth. 21:22) Merk op dat dit niet beloofd werd aan de wereld in haar geheel, maar aan zijn volgelingen, mannen van geloof. Johannes, zijn geliefde metgezel, drukte het als volgt uit: „Dat Hij, indien wij iets bidden naar zijn wil, ons verhoort” (1 Joh. 5:14). Naar zijn wil? Ja, te zamen met geloof moet er een goed begrip bestaan van wat we wel en wat we niet in gebed mogen vragen. Hoeveel mensen nemen er de tijd voor om door studie van de bijbel Gods wil te leren kennen? Hoeveel tonen er door hun daden dat zij Jezus’ woorden geloven: „Er staat geschreven: Niet alleen van brood zal de mens leven, maar van alle woord, dat uit den mond Gods uitgaat”? (Matth. 4:4) Stelt God de mensen teleur of stellen de mensen God teleur door zijn Woord te negeren? Gebeden die in strijd met Gods wil en voornemen worden opgezonden, leiden spoedig tot teleurstelling.
GEBED EN KENNIS
Het geval van een Italiaanse legerofficier illustreert goed dat een succesvol zoeken naar God gebed en nog iets meer inhoudt. Cornelius, een man die dikwijls bad, ontving instructies om iemand naar zijn huis te laten komen om hem Gods wil te onderwijzen. Petrus en andere ware christenen kwamen welgemoed naar Cornelius’ huis. Bij Cornelius waren familieleden en zijn beste vrienden, „allen aanwezig voor het aangezicht Gods, om te horen al wat [Petrus] door den Here opgedragen is” (Hand. 10:1-33). Een bijbelbespreking toonde Cornelius, zijn familie en vrienden, hoe zij zich tot Jehovah konden wenden om hem te vinden. Het betekende redding.
Thans is nauwkeurige bijbelkennis niet minder nodig. Wij leven nu in de kritieke tijden die moeilijk zijn door te komen en die door Gods Woord werden voorzegd (2 Tim. 3:1). De spanningen zijn sterk toegenomen, niet alleen door de dwaasheid van de mens, maar ook doordat de grote veroorzaker van spanningen, Satan de Duivel, zijn boosaardige pogingen om over het menselijke ras te heersen of het te vernietigen, heeft opgevoerd (Openb. 12:12). Om te weten hoe men deze kritieke tijden kan doorkomen, heeft men wijsheid van God nodig. De bijbel zegt dat het juist is God om deze wijsheid te vragen (Jak. 1:5). Maar evenals in Cornelius’ geval moeten er ware christenen worden uitgezocht die bereid zijn om naar uw huis te komen en u de waarheid mee te delen waarvan Jehovah hen bevolen heeft om er tot een getuigenis voor alle natiën over de gehele wereld over te spreken. — Matth. 24:14.
Door gezinsbijbelstudie leren honderdduizenden mannen en vrouwen dat de kennis van Jehovah’s wil een hulp is in tijden van spanningen. Niet langer bidden zij voor dingen die niet in overeenstemming zijn met Gods wil. Terwijl bijvoorbeeld miljoenen voor wereldvrede bidden, zien degenen die nauwkeurige kennis verwerven, dat Jezus nauwgezet zei: „Niet voor de wereld bid ik U”, maar alleen voor de personen die Gods wil wensten te doen (Joh. 17:9). Hoewel zij eens vreesden dat de volgende oorlog de mens en zijn aardse tehuis zou vernietigen, leren zij die zich tot Jehovah wenden dat God de loopbaan van de mens tot zelfvernietiging van tevoren wist en beloofd heeft „om te verderven wie de aarde verderven”. De grote daad waarin hij tussenbeide komt, wordt „Harmágedon” genoemd (Openb. 11:18; 16:16). Zal Armageddon slechts een of twee overlevenden op een verlaten strand overlaten? Neen, in de nieuwe wereld van rechtvaardigheid na Armageddon zullen degenen binnengaan die zich in tijden van spanningen tot Jehovah hebben gewend — overlevenden „uit alle volk en stammen en natiën en talen”! — 2 Petr. 3:13; Openb. 7:9, 10.
Maar hoe staat het met persoonlijke spanningen nu voor Armageddon? De dood veroorzaakt wellicht de grootste droefheid in deze tijd, wat de onmiddellijke oorzaak ook mag zijn. Ziekte en ouderdom kunnen ook een knellende werkelijkheid zijn. Brengt het wanneer men zich tot Jehovah wendt, echt verlichting? Ja! Droefenis over de dood van iemand die men liefheeft, wordt veranderd in de verzekerde verwachting van de opstanding zoals die beloofd werd door Jezus toen hij zei: „Verwondert u hierover niet, want de ure komt, dat allen, die in de graven zijn, naar zijn stem zullen horen, en zij zullen uitgaan” (Joh. 5:28, 29). Geloof in de spoedige vervulling van deze belofte wekt een sterke wil om te leven. Het leren van de bijbelse beginselen en het goede nieuws van Gods koninkrijk schenkt gezonde vrede des geestes en leidt iemand weg van de onverstandige daden die verdere spanningen zouden teweegbrengen. Het wordt mogelijk ouderdom en chronische ziekte blijmoedig te dragen wanneer men weet dat ons geslacht op de drempel van het tijdperk staat waarin de mensheid bevrijd zal zijn van ziekte, pijn, verdriet en dood. — Openb. 21:3-5.
Niet alleen geeft het zich wenden tot Jehovah iemand de kracht om lichamelijke ziekte geduldig te dragen, maar wanneer men door een overtreding geestelijk ziek is, kan men rijpe christenen vragen tot God te bidden om zijn vergevingsgezindheid en zijn genezende geest voor de bedroefde persoon (Jak. 5:13-15). In maatschappelijke crises is het voor Jehovah’s dienaren juist hem te vragen het mogelijk te maken dat zij hun „dagelijks brood” krijgen (Matth. 6:11; Spr. 30:7-9). Onder de druk van vervolging wenden christenen zich tot Jehovah voor bevrijding of kracht om te volharden ter wille van rechtvaardigheid (Ps. 143:9; 1 Kor. 10:13). Wij kunnen ook met vertrouwen om bevrijding van verleiding vragen. — Matth. 6:13; 26:41.
AAN UW DEUR
Denk wanneer christelijke getuigen van Jehovah met de bijbel in hun hand aan uw deur kloppen aan de verstandige handelwijze van Cornelius. Roep uw gezin bijeen om de dingen te horen die Jehovah hen bevolen heeft te zeggen. Zij zullen u bereidwillig onderwijzen hoe u zich in deze tijd van toenemende spanningen tot Jehovah kunt wenden. Werkelijk, neem evenals Cornelius het initiatief; zend bericht naar de dichtstbijzijnde Koninkrijkszaal dat een van Jehovah’s getuigen u in uw huis komt opzoeken. Zij scheppen er behagen in de ware God en zijn wonderbaarlijke voornemen voor de mensheid bekend te maken. Jehovah’s getuigen zeggen enthousiast tot u en uw vrienden: „Zie, deze is onze God, van wien wij hoopten, dat Hij ons zou verlossen; dit is de HERE, op wien wij hoopten; laten wij juichen en ons verblijden over de verlossing die Hij geeft.” — Jes. 25:9.
Ja, leer Jehovah zonder uitstel kennen. Hij is degene tot wie men zich moet wenden in tijden van spanningen.