-
Het zwarte paard van hongersnoodDe Wachttoren 1983 | 15 juli
-
-
Het zwarte paard van hongersnood
„ZIE! een zwart paard; en die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde een stem die uit het midden van de vier levende schepselen scheen te komen, zeggen: ’Een liter tarwe voor een denarius en drie liter gerst voor een denarius; en breng geen schade toe aan de olijfolie en de wijn.’” — Openb. 6:5, 6.
In deze grimmige bewoordingen beschrijft de apostel Johannes de derde van de vier ruiters van de Apocalyps, degene die het zwarte paard van hongersnood berijdt.a Hebt u zich ooit afgevraagd wanneer zijn wilde rit plaatsvindt? Het zou goed zijn wanneer u dit zou doen. De grootste verandering die deze wereld ooit te zien zal krijgen, wordt erdoor ingeluid.
Sommigen zijn van mening dat deze ruiter altijd al onder de mensheid heeft gereden. En het is waar dat de geschiedenis vele verslagen bevat van hongersnoden, helemaal vanaf de dagen van Abraham en Jozef tot aan de grootste geregistreerde hongersnood aller tijden, die waardoor China tussen 1878 en 1879 werd getroffen (Gen. 12:10; 41:54). Het geschatte aantal Chinezen dat tijdens die hongersnood het leven heeft gelaten, ligt tussen de 9 en 13 miljoen.
Het zwarte paard en zijn ruiter worden echter niet in verband gebracht met alle voedseltekorten uit de geschiedenis. Waarom niet? Omdat Johannes in zijn visioen zag hoe vóór het zwarte paard uit niet alleen het rode paard van oorlog reed maar ook een op een wit paard gezeten ruiter met een kroon. Deze ruiter is Jezus Christus, pas aangesteld als koning, die eropuit trekt „overwinnende en om zijn overwinning te voltooien” (Openb. 6:1, 2). Daarom beelden het galopperende zwarte paard en zijn ruiter de voedseltekorten af die de aarde teisteren wanneer Jezus als de aangestelde Koning van Gods koninkrijk regeert.
Het visioen van de ruiters van de Apocalyps loopt parallel aan een profetie die Jezus zelf heeft uitgesproken. Bij één gelegenheid heeft hij tot in kleine bijzonderheden de omstandigheden op aarde voorzegd die zijn tegenwoordigheid als onzichtbare hemelse Koning zouden kenmerken. Een deel van die profetie luidde: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn.” — Matth. 24:3, 7.
Wanneer gaat dit teken in vervulling? En wanneer in het bijzonder rijdt de hongersnood brengende ruiter over de aarde? Al vele jaren lang hebben Jehovah’s Getuigen bekendgemaakt dat de generatie die het jaar 1914 heeft meegemaakt, getuige is geweest van de gevolgen van het voorbijkomen van de ruiter. Is hun opvatting juist?
’Natuurlijk niet’, zeggen sommigen misschien. ’De aarde brengt immers veel meer voedsel voort dan ooit tevoren, dank zij de moderne landbouwmethoden. Er zijn instanties verbonden met de Verenigde Naties, zoals de FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie), die ervoor proberen te zorgen dat iedereen voldoende te eten krijgt. Bovendien is de levensstandaard in sommige gebieden verbazingwekkend verbeterd. Vele landen smaken thans het genot van de hoogste levensstandaard die ooit is geregistreerd. Hoe kunnen wij dan zeggen dat vooral deze generatie te lijden zal hebben onder de gevolgen van datgene wat door het zwarte paard van de hongersnood wordt teweeggebracht?’
Dat is een interessante vraag. Het is waar dat de mensheid door de hele geschiedenis heen onder voedseltekorten heeft geleden. Zowel de apostel Johannes als Jezus zelf wisten dat. Toch voorzeiden ze een tijd waarin de aarde op een opmerkelijke wijze door hongersnood zou worden getroffen. In welk opzicht zouden deze voedseltekorten opmerkelijk zijn? En is er, gezien de materiële voorspoed van een groot deel van de moderne wereld, enige reden om te geloven dat de nu levende generatie getuige is van voedseltekorten?
-
-
Hongersnood — Wat is de betekenis ervan?De Wachttoren 1983 | 15 juli
-
-
Hongersnood — Wat is de betekenis ervan?
HOEWEL het waar is dat de landbouwmethoden de laatste jaren met sprongen vooruit zijn gegaan, is het ook waar dat de mensheid sinds 1914 getuige is geweest van talrijke voedseltekorten. Laten wij er daarvan eens enkele onderzoeken om te zien of ze mogelijkerwijs de vervulling zouden kunnen vormen van de profetie van Jezus en het visioen dat de apostel Johannes over dit onderwerp ontving. Indien dit inderdaad het geval blijkt te zijn, zullen wij nog wat verder kijken, om te zien of er iets aan de twintigste-eeuwse voedseltekorten is waardoor ze zich als anders dan de vorige in de wereldgeschiedenis onderscheiden.
Hongersnood te midden van overvloed
Sommigen zijn misschien van mening dat het niet logisch is te zeggen dat dit de tijd is waarin het zwarte paard van hongersnood over de aarde rondgaat, omdat er thans zoveel rijkdom is. Maar de bijbel zegt niet dat iedereen in die periode honger zou lijden. De stem in het visioen die een zeer hoge prijs voor basisvoedsel aankondigdea, zei er zelfs bij: „Breng geen schade toe aan de olijfolie en de wijn” (Openb. 6:6). Olijfolie en wijn waren luxeartikelen. Openbaring geeft dus te kennen dat sommigen in weelde zouden leven terwijl anderen honger leden.
In dezelfde profetie waarin Jezus voedseltekorten voorzei, gaf hij eveneens de volgende waarschuwing: „Schenkt echter aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik” (Luk. 21:34, 35). Terwijl sommigen honger leden, zouden anderen gevaar lopen te veel te eten. Doet die situatie zich thans voor?
Ja. De berichten leren ons zelfs dat de verhoging van de levensstandaard van sommigen er de oorzaak van is dat anderen honger lijden. „Door de verbetering van de levensstandaard en de groeiende vraag naar voedsel over de gehele wereld, worden de voedselprijzen onder druk gezet [als gevolg waarvan het voedsel duurder wordt] waardoor het voor de armste landen moeilijker wordt het voedsel dat zij nodig hebben, in te voeren” (The New York Times, 16 augustus 1981). Met andere woorden, door het „overmatig eten” van sommigen worden de „voedseltekorten” van anderen verergerd.
„In de ene plaats na de andere”
Jezus waarschuwde dat er „in de ene plaats na de andere voedseltekorten” zouden zijn (Matth. 24:7). Is dat sedert 1914 gebeurd? Ja. Om er slechts enkele te noemen: In 1921 stierven ongeveer vijf miljoen mensen in de U.S.S.R. de hongerdood. In 1929 leidde een hongersnood tot de dood van naar schatting drie miljoen personen in China. In de jaren dertig kwamen in de U.S.S.R. vijf miljoen mensen van honger om. Slechts enkele jaren geleden had een aanhoudende droogte in landen die aan de Sahara grenzen, talloze vluchtelingen en tegen de 100.000 doden ten gevolge.
Bedenk echter dat in het visioen van de apostel Johannes het zwarte paard van hongersnood achter het rode paard van oorlog aan reed. In overeenstemming daarmee zijn veel van de voedseltekorten in onze tijd een rechtstreeks gevolg van oorlog geweest (Openb. 6:3, 4). De Spaanse burgeroorlog bijvoorbeeld veroorzaakte in de jaren dertig hongersnood in dat land. De Tweede Wereldoorlog leidde tot honger in Griekenland, Polen, Rusland, Nederland en andere landen. In Bengalen (India) stierven in de jaren 1943-’44 meer dan 1.500.000 mensen tijdens een hongersnood die ten dele het gevolg was van diezelfde oorlog.
Nog korter geleden, in de jaren zestig, zijn in Congo (nu Zaïre) en Nigeria mensen van honger gestorven ten gevolge van burgeroorlog. Uitgehongerde Cambodjaanse kindertjes keken ons vanaf de krantepagina’s aan tijdens de gevechten in dat land. Onlangs lazen wij dat in Somalië meer dan een miljoen vluchtelingen, daarheen uitgeweken voor de droogte en de strijd in Ethiopië, door hongersnood worden bedreigd. Nieuwsbronnen beweren dat in Thailand, Soedan, Zaïre, Nicaragua, Honduras en Pakistan meer dan negen miljoen vluchtelingen op de rand van de hongerdood leven. En zo wordt het droevige relaas vervolgd.
In de loop der geschiedenis zijn hongersnoden veroorzaakt door oorlog, droogte, insektenplagen of andere rampen. Hebben wij meer van dergelijke voedseltekorten gezien dan vorige generaties? Dat kunnen wij niet met zekerheid zeggen, omdat de statistieken onvolledig zijn. Maar deze generatie heeft de nodige natuurrampen gehad en heeft meer onder oorlog te lijden gehad dan enige andere generatie in de geschiedenis.b Het is derhalve heel goed mogelijk dat er in het algemeen inderdaad meer voedseltekorten zijn geweest dan ooit tevoren. In ieder geval hebben wij hongersnood te midden van overvloed te zien gekregen, hongersnood die werd veroorzaakt door oorlog en voedseltekorten „in de ene plaats na de andere”, precies zoals was geprofeteerd.
Thans ontwikkelt zich zelfs een nieuw soort voedseltekort, waardoor onze tijd als anders wordt gekenmerkt.
„Uniek in de menselijke geschiedenis”
In zijn voorwoord bij het boek The Dimensions of World Food Problems (De dimensies van de voedselproblemen in de wereld) zet de uitgever, E. R. Duncan, uiteen dat tot voor kort de voedselproduktie over het algemeen gelijke tred had gehouden met de bevolkingsgroei. Weliswaar leidden rampen hier en daar tot hongersnood. Maar de bevolking kwam het dan te boven. Met ingang van de jaren veertig is echter een nieuwe factor in het beeld verschenen: een snel toenemende wereldbevolking, die een overbelasting vormt voor het vermogen van de wereld zich op lange termijn van voldoende voedsel te voorzien. „Deze situatie”, zo zegt hij, „is uniek in de menselijke geschiedenis.”
India laat daarvan een voorbeeld zien. Dit land heeft in de hele loop van haar geschiedenis ernstige hongersnoden doorgemaakt, maar thans ligt de situatie anders. „Pas in de vorige eeuw, en voor een goed deel zelfs pas in deze twintigste eeuw, begonnen de omstandigheden [in India] ondraaglijk te worden. Dit feit kan niet voldoende worden beklemtoond, om de gladde praatjes dat er door de hele geschiedenis heen altijd al honger is geweest, van de hand te wijzen.” Aldus Georg Borgstrom, een vooraanstaande internationale autoriteit op het gebied van de wereldvoedselvoorziening.
Voorts zet hij uiteen: „Toen Engeland ongeveer tweehonderd jaar geleden voor het eerst in dit rijke subcontinent kwam, woonden er omstreeks zestig miljoen mensen binnen het gebied van het huidige India. Daarvan bevonden zich er omstreeks tien miljoen op de rand van de hongerdood. Sindsdien is de bevolking verzevenvoudigd, en nu is de situatie omgekeerd en bedraagt het aantal behoorlijk gevoede personen ongeveer tien miljoen.” — The Hungry Planet (De hongerende planeet), door Georg Borgstrom.
In andere landen ontwikkelt zich een soortgelijke situatie. Weliswaar wordt in de wereld als geheel theoretisch gesproken nog voldoende voedsel geproduceerd voor iedereen. Maar als de bevolking blijft toenemen, zal dat niet lang meer zo zijn. Zelfs nu zijn veel arme landen die eens voldoende voedsel produceerden om in hun eigen behoefte te voorzien, daar niet meer toe in staat, en omdat ze arm zijn, kunnen ze het zich niet veroorloven voldoende voedsel te kopen om hun bevolking te voeden. Soms is, zelfs in een land dat in zijn geheel over voldoende voedsel beschikt, een grote groep van de bevolking zo arm dat de mensen het zich niet kunnen veroorloven dat voedsel te kopen. Dus lijden zij honger.
De Los Angeles Times berichtte vorig jaar: „Het voedseltekort in Afrika is in de afgelopen zes maanden verergerd en in 28 landen heerst nu hongersnood.”
De Vancouver Sun verklaarde: „Vandaag, aan het besluit van een ’normaal’ jaar, leven naar schatting van de FAO [Voedsel- en Landbouworganisatie] 450 miljoen personen op de rand van de hongerdood en zijn er tegen een miljard die niet genoeg te eten hebben.”
Bestaat er een oplossing? The New York Times bericht: „De berekeningen van de Wereldbank wijzen uit dat de eerstkomende tien jaar een investering van 600 miljard dollar in ontwikkelingslanden . . . nodig zal zijn om alleen maar de voedselvoorziening op het huidige hongerniveau te houden. Niemand weet precies waar dat enorme bedrag vandaan moet komen.” Er is dus geen realistische oplossing in zicht.
Het goede nieuws
Alleen al de omvang van het hongervraagstuk thans, en het feit dat het waarschijnlijk nog zal verergeren, maken het tot iets wat niet eerder is voorgekomen. Er zit nog een andere ongewone kant aan. Het gaat gepaard met vele andere moeilijkheden die schijnbaar onoplosbaar zijn.
In het visioen van de apostel Johannes werd het zwarte paard van hongersnood vergezeld door het rode paard van oorlog en het vale paard van ziekte. En toen Jezus „in de ene plaats na de andere” voedseltekorten voorzei, vermeldde hij dat deze vergezeld zouden gaan van aanzienlijke aardbevingen, pestilentiën, oorlogen en vele andere plagen (Matth. 24:7-14; Luk. 21:10-28). Dat al deze dingen thans gebeuren, stempelt onze tijd tot de opmerkenswaardige tijd die door Jezus en de apostel Johannes werd voorzegd.
De rit van de vier ruiters van de Apocalyps zou erop wijzen dat de pas gekroonde Jezus eropuit trok, „overwinnende en om zijn overwinning te voltooien” (Openb. 6:1-8). De gedetailleerde beschrijving van de door Jezus voorzegde gebeurtenissen in de wereld vormde het antwoord op de vraag van zijn volgelingen: „Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” — Matth. 24:3.
Wij leven in een belangrijke tijd. Jezus regeert nu onzichtbaar als Koning. Weldra zal hij „zijn overwinning . . . voltooien” door de goddelozen te verwijderen en de voornaamste oorzaak van goddeloosheid, Satan de Duivel, uit te schakelen (Ps. 37:9-11; Openb. 20:1-3). Daarom zei Jezus vervolgens: „Wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — Luk. 21:31.
Dat is het goede nieuws achter de rampen waarover wij in onze kranten lezen. Weldra zal de rit van het zwarte paard van hongersnood ten einde zijn en zal Gods koninkrijk een rechtvaardige heerschappij over de aarde uitoefenen (Ps. 72:1, 16). Dat zal de grootste keer ten goede zijn in de hele geschiedenis van de mensheid. Waarom zou u hier zelf niet in uw eigen bijbel kennis van nemen? Jehovah’s Getuigen zullen u daarbij graag alle hulp geven die u nodig hebt. Op die manier kunt u de werkelijke betekenis onderscheiden van de rampzalige rit van het zwarte paard van hongersnood.
-