Het wilde beest uit de zee

BETREFFENDE het wilde beest uit de zee schreef de apostel Johannes: „Ik zag een wild beest uit de zee opstijgen, met tien hoornen en zeven koppen, en op zijn hoornen tien diademen, maar op zijn koppen lasterlijke namen. Het wilde beest nu dat ik zag, was gelijk een luipaard, maar zijn poten waren als die van een beer, en zijn muil was als de muil van een leeuw. En de draak gaf het beest zijn macht en zijn troon en grote autoriteit. En ik zag een van zijn koppen alsof deze dodelijk getroffen was, maar zijn dodelijke slag genas, en de gehele aarde volgde het wilde beest met bewondering.” — Openb. 13:1-3, NW.

Het Griekse woord voor beest hier is therion, wat een gevaarlijk wild dier betekent. Het is interessant dat een van de definities van „beest” luidt: „een wild zoogdier, woest van aard”. De beschrijving van dit wilde beest doet ons denken aan Daniëls profetie over bepaalde wilde beesten — waarvan er één op een leeuw geleek, één op een beer, een derde op een panter, enzovoorts — die hijzelf later identificeert als symbolen van bepaalde wereldmachten, regeringen als die van Medo-Perzië en Griekenland. Dit wilde beest dat uit de zee of de afgrond opstijgt, komt hiermee overeen, want de zee wordt gebruikt om „natiën en menigten en volken en talen” af te beelden. — Openb. 17:15; Dan. 7:1-8; 8:1-22.

Klaarblijkelijk vertegenwoordigt dit wilde beest dus aardse, menselijke, zichtbare regeringen. Dat het zeven koppen en tien hoornen heeft, symbolen van volledigheid, beeldt daarom terecht af dat alle natiën van de wereld onder Satans heerschappij hebben gestaan, en in het bijzonder de zeven wereldmachten die vanaf het Egyptische rijk tot op de huidige tijd de volledige macht hebben uitgeoefend. Deze waren en zijn nog steeds beestachtig in Gods ogen, hoe ze zichzelf of hun onderdanen ook mogen voorkomen. In feite zou men zelfs kunnen zeggen dat ze stilzwijgend toegeven dat ze beestachtig zijn doordat ze emblemen kiezen als de Russische beer, de Britse leeuw en de Amerikaanse adelaar.

Merk op dat er van de draak Satan wordt gezegd dat hij dit beest zijn macht, troon en autoriteit heeft gegeven. Daarom moet dit beest hem wel toebehoren en doen wat hij gebiedt. Dit is in overeenstemming met Satans aanbod Jezus alle koninkrijken ter wereld te zullen geven indien hij zou neervallen en Satan zou aanbidden. Daarom sprak Jezus over Satan als „de overste dezer wereld”; daarom noemde Paulus hem „de god van dit samenstel van dingen” en „de heerser van de autoriteit der lucht, de geest die thans werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid”; en daarom zei Johannes dat „de gehele wereld . . . in de macht van de goddeloze [ligt]”. Daar het Satans zichtbare organisatie is, zijn instrument of werktuig, kunnen wij goed begrijpen waarom er van de zeven koppen wordt gezegd dat er godslasteringen of lasterlijke namen op stonden. — Joh. 12:31; 2 Kor. 4:4; Ef. 2:2; 1 Joh. 5:19, NW.

Wat dienen wij te denken van de kop die de dodelijke slag kreeg en toch genas? Deze kop was de zesde en wordt in deze tijd vertegenwoordigd door Duitsland als de opvolger van Rome, de zesde wereldmacht, die geleidelijk aan overging van het heidense Rome in het Heilige Roomse Rijk der Duitse Natie. Het ontving tijdens de Eerste Wereldoorlog een dodelijke slag, waarvan het genas; het is nog maar gedeeltelijk genezen van de wond die het tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft opgelopen.

Het merkteken van dit beest op het voorhoofd of de handen hebben, wil zeggen dat men Satans organisatie verstandelijk of fysiek ondersteunt en daardoor het gebod overtreedt „zichzelf onbesmet van de wereld [te] bewaren” (Jak. 1:27). Een dergelijke vriendschap met de wereld betekent echter vijandschap met God.

Van dit beest wordt gezegd dat het een nummer heeft, 666 namelijk. In de Schrift is het getal zes een symbool van onvolmaaktheid of onvolledigheid (1 Sam. 17:4; 2 Sam. 21:20; Dan. 3:1). Satans zichtbare organisatie is samengesteld uit drie fundamentele heersende elementen, de valse religie, de hebzuchtige handel en de wereldse politiek. Deze drie elementen kunnen terecht afgebeeld worden door het onvolmaakte getal 666; de valse religie door 600, de hebzuchtige handel door 60 en de wereldse politiek door 6, en hoe hoger het getal, des te groter de mate van laakbaarheid die ermee gepaard gaat. In Armageddon schaart dit wilde beest, Satans zichtbare organisatie, zich achter Satan en zijn demonenhorden in hun strijd tegen Christus, de Koning der koningen, en in die oorlog zullen dit beest en zijn cohorten volkomen verslagen worden. — Openb. 13:18; 14:9, 11; 15:2; 16:2; 19:19, 20.