Hulpmiddelen voor het begrijpen der profetieën
1. Wat betekenen de volgende noorden: beeld, tegenbeeld, schaduw, werkelijkheid, profetische taferelen en voorbeeld?
WANNEER wij een verder onderzoek instellen op het gebied der Bijbelprofetieën, komen wij betekenisvolle uitdrukkingen tegen die algemeen worden gebruikt. Hier volgen enkele van deze uitdrukkingen. Een beeld is een voorstelling of afbeelding van iets wat op een of ander tijdstip in de toekomst zal geschieden. Het tegenbeeld is de werkelijkheid van hetgeen door het beeld wordt voorgesteld. Het beeld kan terecht een schaduw worden genoemd; het tegenbeeld de werkelijkheid. Dramatische episoden en ervaringen doen dienst als beelden die, wanneer ze worden bestudeerd, iemand een logische nauwkeurige nabootsing of logisch tafereel geven van de werkelijkheid, en daarom worden ze profetische taferelen genoemd. Een beeld is ook een voorbeeld, dat als leidraad dient bij het begrijpen van de werkelijkheid, en het kan steeds weer worden uitgevoerd of nagekomen totdat de werkelijkheid zich voordoet evenals een schaduw, die zich uitstrekt tot aan het lichaam waardoor de schaduw wordt geworpen.
2, 3. Welke soorten van voorbeeldige afbeeldingen zijn er? Noem enkele gewone profetische getallen die in de Bijbel worden gebruikt. Wat wordt door het getal 4 gesymboliseerd? Geef voorbeelden.
2 De profetieën uit de Bijbel, zoals ze voor ons zijn bewaard in de Schrift, bevatten zeer vele „voorbeeldige afbeeldingen”, waarin aanwijzingen of sleutels worden gevonden die een hulp zijn bij het begrijpen van hun vervullingen (Hebr. 9:23, NW). Deze voorbeeldige afbeeldingen kunnen het karakter hebben van 1. profetische getallen, 2. profetische voorbeelden, 3. profetische symbolen, 4. profetische figuren, 5. profetische drama’s of 6. profetische plaatsen, of omvatten wellicht een combinatie er van.
3 Het is gebleken dat de gewone profetische getallen 4, 6, 7, 10, 12 en 70 zijn. Het getal vier symboliseert profetisch zeer dikwijls vierkantigheid of universaliteit. De gedachte van universaliteit wordt te kennen gegeven in de uitdrukkingen „vier hoeken der aarde” en „vier winden des hemels” (Jes. 11:12, KJ; Jer. 49:36; Dan. 8:8; Openb. 7:1, 2, NW). Om een voorbeeld te geven, Gods rechtschapen universele organisatie wordt zinnebeeldig voorgesteld door de vier levende schepselen, zoals dit door Ezechiël en Johannes wordt beschreven. — Ezech. 1:5, Pa, kanttek.; Openb. 4:6, NW.
4, 5. Wat wordt door de getallen 6 en 7 gesymboliseerd? Geef voorbeelden.
4 Het symbolische getal zes stelt onvolmaaktheid voor en wordt zeer dikwijls gebruikt ter verwijzing naar aangelegenheden van Satan en zijn organisatie. Denk bijvoorbeeld eens aan de onnatuurlijke reuzenbroeder van Goliath; hij had zes vingers aan elke hand en zes tenen aan elke voet (2 Sam. 21:20). Het getal van Satans op een wild beest gelijkende organisatie op aarde, is zeshonderd zes en zestig, of drie veelvouden van zes, en duidt op de onvolmaaktheid en afschuwelijkheid er van. — Openb. 13:18, NW.
5 Geestelijke of onzichtbare volledigheid wordt gesymboliseerd door het getal zeven. Er bevonden zich zeven lampen in de lampenstandaard die diende voor het heilige van de tabernakel, hetgeen de nadruk legt op een geestelijke volledigheid (Ex. 25:37). Het getal zeven werd zeer veelvuldig gebruikt met betrekking tot de Levietische voorschriften voor offeranden en reinigingen (Lev. 14:7, 8). In de Openbaring wordt gewag gemaakt van „zeven gemeenten” „zeven gouden lampestandaarden” en „zeven sterren” welke uitdrukkingen alle een betekenis hebben waarin geestelijke en onzichtbare volledigheid ligt opgesloten. — Openb. 1:4, 12, 16, NW.
6, 7. Wat wordt door de getallen 10 en 12 gesymboliseerd? Geef voorbeelden.
6 In tegenstelling met het getal zeven dat betrekking heeft op geestelijke volledigheid, heeft het symbolische getal tien betrekking op aardse of zichtbare volledigheid. Wij hebben de profetie in Zacharia 8:23, waarin wordt voorzegd dat tien mannen de slip zullen grijpen van een Joodse man en waar staat: „Wij zullen met ulieden gaan, want wij hebben gehoord, dat God met ulieden is.” In deze tekst wordt de klasse der „andere schapen” afgebeeld, die met het gezalfde overblijfsel op de weg van de nieuwe wereld gaan (Joh. 10:16). In Openbaring 2:10 wordt gesproken over een ’verdrukking van tien dagen’, en dit heeft betrekking op een volledig aards lijden. Nog een voorbeeld is de beschrijving van Satans aardse, op een beest gelijkende organisatie met tien hoornen, waardoor volledige aardse macht of autoriteit wordt aangeduid. — Openb. 13:1.
7 Het symbolische getal twaalf duidt een getal van volledigheid aan in verband met theocratische organisatie. De voorbeeldige theocratische organisatie van Israël had twaalf stammen (Ex. 28:21). Jezus stelde twaalf apostelen aan als het fundament van zijn geestelijke Israël (Matth. 10:2; Ef. 2:20). Ten slotte worden in Openbaring 7:4-8 achtereenvolgens de twaalf stammen van het geestelijke Israël genoemd, die Christus’ theocratische koninkrijksorganisatie vormen. Twee keer twaalf of het getal „24” schijnt ook betrekking te hebben op theocratische organisatie. — Openb. 4:4.
8. Wat wordt door het getal 70 gesymboliseerd? Geef voorbeelden. Hoe moeten de getallen 1000 en 144.000 in Openbaring worden begrepen, en waarom?
8 Daar het getal zeventig een veelvoud is, namelijk 7 x 10, wordt er algehele volledigheid door gesymboliseerd. Let op de volgende voorbeelden waarin dit symbolische getal wordt gebruikt. De voorbeeldige vervulling van de opdracht, zich voort te planten, welke na de vloed werd gegeven, had symbolisch haar algehele volledigheid bereikt toen er 70 geslachten uit Noach waren voortgekomen (Gen. 10:1-32). Ofschoon de Israëlieten de meeste van de 138 sabbatjaren van rust die het land toekwamen, niet in acht hadden genomen, stelde Jehovah zeventig jaren van verwoesting vast als een algehele volledigheid, ter compensatie van hun nalatigheid (2 Kron. 36:21). Jezus zond zeventig discipelen uit ten einde hem te helpen bij de algehele bewerking van zijn gebied in Judea (Luk. 10:1). Terloops zij opgemerkt, dat wanneer er buiten de symbolische getallen die hierboven zijn vermeld, nog andere getallen in het boek Openbaring voorkomen, deze getallen letterlijk opgevat dienen te worden, zoals het getal 1000 in Openbaring 20:4, 5 en het getal 144.000 in Openbaring 14:1.
9. Geef voorbeelden van profetische voorbeelden.
9 In oude tijden werden er vele profetische voorbeelden gegeven, die alle grote betekenis hebben op het gebied der werkelijkheden. Om een voorbeeld te noemen, de tabernakel die door Mozes in de woestijn werd opgericht, was een volledig voorbeeld van hemelse tegenbeelden (Ex. 25:9; Hebr. 8:5). De tempel die ten slotte door Salomo werd gebouwd in Jeruzalem, werd geconstrueerd als een voorbeeld van hemelse dingen (1 Kron. 28:19; Hebr. 9:23). Al het toebehoren van de tabernakel en de tempel was op zichzelf een voorbeeldige afbeelding. Dit omvatte het altaar, de lampestandaard, de wasbekkens, de tafel en de uitstalling der broden, de ark des verbonds, enzovoorts, en alle hebben grote betekenis op het gebied der theocratische werkelijkheden. — Ex. 25:9; Joz. 22:28; Hebr. 9:1-5, 10, NW.
10, 11. Geef de betekenis van enkele profetische symbolen. Geef de betekenis of werkelijkheid die wordt aangeduid door enkele profetische figuren.
10 Van de profetische symbolen behoeven wij er maar enkele te noemen. Zalfolie was een symbool van Gods geest of werkzame kracht (Ex. 30:30, 31, NBG; Jes. 61:1; Luk. 4:18). Het gebruik van palmtakken is een aanduiding van het begroeten met lofprijzing, zoals dit werd gedaan door de grote schare die Jezus begroette bij zijn binnenkomst in Jeruzalem (Joh. 12:13; Openb. 7:9). Een kroon is een symbool van het recht om als koning te regeren (2 Kon. 11:12; Ezech. 16:12; Openb. 2:10; 14:14). Een paard is gewoonlijk een symbool van oorlogsuitrusting. — Zach. 1:8; Jer. 8:6; Openb. 6:2; 19:11.
11 Wat de profetische figuren betreft, wij kunnen volstaan met slechts verscheidene onder de aandacht te brengen. Abraham beeldde over het algemeen Jehovah God af, die de grote Vader is door wie alle geslachten der aarde gezegend zullen worden. Izak beeldde Christus Jezus af. Melchizedek was gewoonlijk een beeld van Christus Jezus in zijn ambt van koninklijke hogepriester (Luk. 16:24; Hebr. 11:18, 19; 7:15, 16). Ook Mozes was een schitterend beeld van Christus Jezus (Hand. 3:22). Om er nog een te noemen, David, de dappere strijder en de geliefde, was eveneens een beeld van Christus Jezus, de grotere David. — Matth. 17:5.
12, 13. Wat zijn profetische drama’s? Geef voorbeelden hiervan. Geef de betekenis of werkelijkheid die wordt aangeduid door enkele profetische plaatsen.
12 Bij profetische drama’s moet, behalve enkele van de reeds eerder genoemde voorbeeldige afbeeldingen, nog een factor in overweging worden genomen. Dat is de factor handeling of de dingen die worden gedaan en gezegd, welke behalve de profetische figuren en andere beelden, eveneens een profetische betekenis hebben. Deze drama’s staan gelijk met levende films, die werkelijkheden hebben of op grote schaal in vervulling zullen gaan. Bijvoorbeeld het drama van Ruth, waarvan het bericht het gehele boek Ruth beslaat. Het boek Esther wordt eveneens als een geheel profetisch drama beschouwd. Nog een prachtig profetisch drama uit de Bijbel is dat van Jozef en zijn broeders, hetwelk staat opgetekend van Genesis 37:2 tot 50:26. Het ontvouwen van deze drama’s zodat ze werkelijkheid worden, vindt in onze tijd snel voortgang en het is aangrijpend ze gade te slaan en er deel aan te hebben.
13 Ten slotte hebben vele plaatsen in de Bijbel een profetische betekenis en houden gewoonlijk een bepaalde geestelijke toepassing in. Egypte bijvoorbeeld beeldt over het algemeen Satans wereld af (Openb. 11:8). Het Beloofde Land beeldt over het algemeen het koninkrijk Gods af in zijn volledige souvereine heerschappij over de aarde (Gen. 13:14, 15; Rom. 4:13). Jeruzalem beeldt zeer dikwijls Gods universele organisatie in de hemel af, en ze werd aldus geïdentificeerd door Paulus, in Galaten 4:26. Het laatste, maar niet het geringste voorbeeld is dat van Babylon, de hoofdstad van Satans eerste aardse koninkrijk, welke stad een beeld is van Satans vrouw of zichtbare en onzichtbare organisatie. — Openb. 18:2, 7.
VERVULLINGEN
14. Hoeveel vervullingen kunnen Bijbelse profetieën hebben? Geef voorbeelden van enkele profetieën die slechts één vervulling hebben.
14 Nadat wij de vele verschillende soorten van voorbeeldige afbeeldingen in beschouwing hebben genomen die in Bijbelse profetieën voorkomen, komt vervolgens de vraag op: Hebben goddelijke profetieën meer dan één vervulling? Dit hangt af van de profetie, maar er zijn enkele profetieën die slechts één vervulling hebben, andere hebben twee vervullingen, en er zijn er enkele die zelfs drie vervullingen hebben. Dit alles getuigt van de grote wijsheid die door de Auteur der profetieën wordt ten toon gespreid, dat hij zo vele heilige geheimen in het beperkte aantal openbaringen en uitspraken kon verbergen. De eerste en mogelijk de grootste profetie welke in de Bijbel staat opgetekend, is die van Genesis 3:15, betreffende het grote geestelijke Zaad, Christus Jezus, die Gods naam zal rechtvaardigen. Hier hebben wij een voorbeeld van een profetie die slechts één volledige vervulling heeft. Andere voorbeelden van profetieën die slechts één vervulling hebben in verband met Christus Jezus en zijn bediening, zijn Psalm 16:10; 22:17, NBG; Jesaja 53:3; Jeremia 31:31; Hosea 11:1; Micha 5:1; Zacharia 11:12. In de welbekende profetie van Daniël 9:24-27, betreffende de komst van de Messias, wordt door de profetie zelf te kennen gegeven dat ze slechts één vervulling heeft. In het 24ste vers (KJ) wordt in deze profetie gezegd dat de komst van de Messias, hetgeen in de herfst van het jaar 29 n. Chr. geschiedde, ’het visioen en de profetie zou verzegelen,’ en dit betekent, dat deze schriftuurplaats na dat jaar niet langer slechts een profetie of visioen zou zijn. De gebeurtenis zou geschiedenis worden, wat ze ook is geworden.
15, 16. Geef voorbeelden van profetieën die mogelijk twee of drie vervullingen hebben.
15 Vele profetieën vinden een voorbeeldige vervulling in de natie Israël en gaan later volledig in vervulling. Met andere woorden, de voorbeeldige vervulling op zichzelf wordt op haar beurt een profetie, welke vooruitwijst naar een nog grotere gebeurtenis. De profetie in Exodus 23:31 voorzeide bijvoorbeeld de grenzen van het Beloofde Land, hetwelk Israël eens zou bezitten. Deze profetie had haar voorbeeldige vervulling in de tijd van David, toen David in de jaren tussen 1077 v. Chr. en 1037 v. Chr. het koninkrijk uitbreidde tot de grenzen die door God waren bepaald. Maar deze profetie gaat in vervulling wanneer het koninklijke Zaad, Christus Jezus, te Armageddon met geweld zijn heerschappij tot de einden der aarde uitbreidt. Laat nog een voorbeeld voldoende zijn. In Maleachi wordt voorzegd, dat de ’Here, die gijlieden zoekt, snellijk tot Zijn tempel zal komen’. Dit ging op voorbeeldige wijze in vervulling op 11 en 12 Nisan van het jaar 33 n. Chr., toen Christus Jezus de letterlijke tempel te Jeruzalem reinigde en de geldwisselaars uitdreef (Matth. 21:12, 13; Mark. 11:11-17). Maar de profetie van Maleachi had haar volledige en laatste vervulling in het jaar 1918, toen de Heer tot de tempel kwam voor het oordeel.
16 Profetieën met drie vervullingen, hebben zoals men gewoonlijk zegt, ten eerste, een voorbeeldige vervulling; ten tweede, een miniatuurvervulling (de werkelijkheid op kleine schaal) of gedeeltelijke vervulling, en ten derde, een volledige (de werkelijkheid op grote schaal) of laatste vervulling. Een uitstekend voorbeeld van zulk een profetie is die van Jesaja 40:3-11. Deze profetie had haar eerste of voorbeeldige vervulling toen het Joodse overblijfsel in het jaar 537 v. Chr. uit Babylon terugkeerde ten einde de ware aanbidding te herstellen. Ze had haar tweede vervulling of miniatuurvervulling (vervulling op kleine schaal) toen Johannes de Doper de weg voor Christus Jezus bereidde opdat deze de ware aanbidding kon herstellen voor het Joodse overblijfsel van zijn tijd (Matth. 3:3, NW). Doch dezelfde profetie heeft haar derde of volledige vervulling (de vervulling op grote schaal) in de bevrijding van het Christelijke overblijfsel uit het tegenbeeldige Babylon, hetgeen in 1919 geschiedde, en hun herstel tot de ware aanbidding.
17. Geef een voorbeeld van een profetie waarvan de gedeelten der vervullingen er van parallel lopen.
17 Dan is er ook een soort van profetie waarvan de gedeelten der vervullingen parallel lopen. Bijvoorbeeld: de profetie van Joël 2:28 met betrekking tot de uitstorting van de heilige geest, heeft in zekere zin haar eerste vervulling; of miniatuurvervulling in twee gedeelten. Het eerste gedeelte van deze eerste vervulling geschiedde op Pinksteren in het jaar 33 n. Chr., toen het Joodse overblijfsel de gaven van de geest ontving (Hand. 2:16, 17). Doch drie en een half jaar later, in de herfst van het jaar 36 n. Chr., werd als een verder gedeelte van deze eerste vervulling deze zelfde geest op de heiden Cornelius en zijn huisgezin uitgestort (Hand. 10:44). In de volledige vervulling geschiedde het eerste gedeelte van de vervulling in de lente van het jaar 1919, toen de geest werd uitgestort ten einde het gezalfde Christelijke overblijfsel, dat het tempeloordeel van het jaar 1918 had overleefd, aan het werk te zetten. Toen begon drie en een half jaar later, in de herfst van het jaar 1922, de Ruth- en Esther-klasse van het gezalfde overblijfsel naar voren te komen en zij werden aan het werk gezet. Deze gebeurtenissen van het jaar 1919 en 1922 lopen rechtstreeks parallel met de gebeurtenissen van het jaar 33 en 36 n. Chr.
HOE ONDERZOCHT, WANNEER BEGREPEN
18. Hoe kan worden onderzocht of profetieën waar zijn?
18 Hoe kan worden onderzocht of profetieën waar zijn, zodat men kan verwachten dat ze in vervulling zullen gaan? De Bijbel zelf geeft de regel waardoor de ware aanbidder in staat wordt gesteld, vast te stellen of een profetie waar of vals is. Deze regel kan in drie gedeelten worden verdeeld. Ten eerste, de profeet moet in de naam van Jehovah spreken, waardoor wordt te kennen gegeven dat hij autoriteit heeft om te spreken. Ten tweede, de woorden van de profetie moeten ten doel hebben de hoorder tot Jehovah te keren in ware aanbidding. Ten derde, de profetie moet op de een of andere tijd een vroege of eerste vervulling hebben (Deut. 18:20, 21; 13:1-5; 18:22). De profeten die tot koning Achab profeteerden, waren valse profeten omdat zij niet in de naam van Jehovah spraken (2 Kron. 18:5). De profeten die in Jeremia 2:8 worden vermeld, waren eveneens valse profeten daar zij de hoorders er niet toe brachten voordeel te trekken van de wegen des Heren en op deze wegen te wandelen. Even voordat Jeruzalem door de Babyloniërs werd belegerd, spotte Jeremia met koning Zedekia door hem te kennen te geven dat zijn profeten, die hadden voorzegd dat de koning van Babylon niet tegen Jeruzalem zou optrekken, in werkelijkheid valse profeten waren omdat hun profetie niet werd verwezenlijkt (Jer. 37:19). Nog een manier waarop openbaringen en geïnspireerde uitingen kunnen worden onderzocht of ze waar zijn of niet, staat opgetekend in 1 Johannes 4:1 (NW): „Geliefden, gelooft niet iedere geïnspireerde uiting, maar onderzoekt de geïnspireerde uitingen om te zien of ze hun oorsprong vinden bij God, omdat er vele valse profeten in de wereld zijn te voorschijn gekomen.” Wij kunnen er volkomen zeker van zijn dat van de vele profetieën die in voorbijgegane tijden gedeeltelijk in vervulling zijn gegaan en dus waar bleken te zijn, de volledige vervulling op Gods bestemde tijd ten volle zal worden verwezenlijkt.
19. Wanneer kunnen profetieën worden begrepen? Wie zijn uitleggers?
19 Wanneer kunnen profetieën worden begrepen? De Heer zeide tot Daniël: „Daniël! sluit deze woorden toe, en verzegel dit boek, tot den tijd van het einde” (Dan. 12:4). Hierdoor wordt te kennen gegeven dat de verdere vervullingen van de profetieën zijn verzegeld totdat de zichtbare feiten verschijnen waardoor ze in vervulling beginnen te gaan. Het schijnt dus een logische en zekere regel te zijn dat profetieën niet kunnen worden begrepen totdat ze in vervulling gaan of in vervulling zijn gegaan. Jehovah maakt als de grote Uitlegger op zijn bestemde tijd de betekenis van zijn openbaringen bekend, en speculaties van de zijde van mensen kunnen de ware betekenis van de profetie niet voor de tijd aan het licht brengen. Jehovah heeft voorzien in een kanaal, de „getrouwe en beleidvolle slaaf”-klasse, aan wie ’op de juiste tijd’ het geestelijke voedsel wordt gegeven, en dit geestelijke voedsel omvat onder andere het begrijpen van de profetieën terwijl ze in vervulling gaan (Matth. 24:45, NW). Jehovah’s getuigen zelf zijn niet de uitleggers van de profetieën noch kunnen zij dat zijn. Doch zodra de „superieure autoriteiten”, Jehovah en Christus Jezus, de uitleggingen openbaren door middel van het kanaal waarin zij hebben voorzien, publiceert Gods volk deze uitleggingen over de gehele wereld, ten einde het geloof van allen die rechtvaardigheid liefhebben, te sterken.
HET PROFETEREN IN DEZE TIJD
20, 21. In welk opzicht profeteren Jehovah’s getuigen tegenwoordig?
20 In welk opzicht profeteren Jehovah’s getuigen tegenwoordig daar in Joël 2:28, welke tekst na 1919 volledig in vervulling gaat, wordt voorzegd dat God zijn geest zal uitstorten op alle soorten van mensen en „uw zonen en uw dochteren zullen profeteren; uw ouden zullen dromen dromen, uw jongelingen zullen gezichten zien”? Jehovah’s volk getuigt er zelf van dat zij in deze tijd niet worden geïnspireerd. Zij bidden echter wel voortdurend of zij met steeds meer van Gods heilige geest vervuld mogen worden opdat zij een begrip mogen verkrijgen van de vele profetieën welke reeds zijn geuit en welke tot het laatste predikingswerk, dat Jehovah’s getuigen thans verrichten, zijn bewaard. Zij weten dat de geïnspireerde, onfeilbare Geschriften van profetie nauwkeurig ten aanzien van hen in vervulling zullen gaan. Zij bestuderen ijverig de visioenen en dromen van de getrouwe mannen van God uit de oudheid. Zij kunnen aanhalingen doen uit de Geschriften van Gods geïnspireerde mannen, kunnen ze afschrijven en kunnen ze toepassen in overeenstemming met de feiten. Zij kunnen er op letten hoe God ze door Christus Jezus uitlegt door middel van de gebeurtenissen en feiten die hij zichtbaar doet worden. Zij zijn dan getrouw doordat zij de geopenbaarde profetieën tot aan de uiteinden der aarde bekendmaken en prediken. Het zijn de in deze twintigste eeuw predikende profeten van Jehovah, die de Bijbel her- en derwaarts doorlopen ten einde kennis te verwerven van de verklaringen van God, welke kennis zich steeds vermeerdert. — Dan. 12:4.
21 Hoewel Jehovah’s getuigen door de oude wereld als profeten van ondergang worden gebrandmerkt, zijn zij in werkelijkheid toch boodschappers van licht voor hen die de ware religie wensen. „Wij nu hebben niet de geest der wereld ontvangen, maar de geest die uit God is, opdat wij de dingen mochten weten die ons goedgunstig door God zijn gegeven. Deze dingen spreken wij ook, niet met woorden die door menselijke wijsheid worden geleerd, maar met woorden die door de geest worden geleerd, terwijl wij geestelijke zaken met geestelijke woorden combineren” (1 Kor. 2:12, 13, NW). Jehovah’s getuigen van tegenwoordig komen dus gelijk de moedige profeten van Israël uit de oudheid, op voor Gods zijde van de grote strijdvraag, waarschuwen de mensen voor Gods dag van gramschap en geven wijze raadgevingen aan hen die oprecht van hart zijn opdat dezen de weg der ontkoming mogen vinden. Geen vervolging, hoe groot ook, zal de huidige profeten van God er van afschrikken hun opdracht als een wolk van getuigen voor de oppermacht van Jehovah God, na te komen.