die naar waarheid willen luisteren, deze horen, die liefhebben, op hun beurt worden bemind en die het leven liefhebben, ervan genieten. Houd de vensters van uw geest schoon, zodat u het volgende kunt waarderen: „De zegen van Jehóvah maakt rijk en hij voegt er geen pijn aan toe.” Ga nooit ongemerkt aan Gods zegeningen voorbij, want deze maken het leven de moeite waard om geleefd te worden. — Spr. 10:22, NW.

Waarom vieren zij 25 december?

MISSCHIEN is het meest natuurlijke antwoord op die vraag: „Omdat Jezus op die dag geboren is.” Niemand zal echter in alle ernst kunnen beweren dat Jezus op 25 december het levenslicht zag. Het is in feite heel duidelijk dat dit niet in december gebeurde. Ofschoon de werkelijke datum van Jezus’ geboorte niet bekend is, wordt doordat de herders de nacht in het open veld doorbrachten, december uitgeschakeld. Velen zeggen: „Daar wij niet weten wanneer hij geboren is, doet de dag er niet toe, als wij zijn geboorte maar vieren.” Dat is, zoals wij zullen zien, echter ook niet waar.

De viering van het kerstfeest is niet zo oud als men algemeen denkt. Ze dateert niet uit de tijd van Jezus, zijn apostelen en discipelen. De schrijvers van de Heilige Schrift hebben de datum van Jezus’ geboorte nooit genoemd, ofschoon zij die vanzelfsprekend hadden kunnen weten. Wel vermelden zij de datum van Jezus’ dood. Die datum staat vast — de 14de dag van de joodse maand Nisan. Jezus gaf zijn discipelen het gebod die datum te vieren, maar noch Jezus, noch zijn apostelen of discipelen spraken ooit over de viering van zijn geboortedatum. A. Hollard zegt waarheidsgetrouw in Les Origines des Fêtes Chrétiennes: „De eerste christenen kwamen zelfs niet op het idee Jezus’ geboorte te herdenken: zij hadden veel meer belangstelling voor de verjaardag van zijn dood en voor die van zijn opstanding, ofte wel van zijn overwinning op de dood.”

Zowel katholieke als protestantse autoriteiten zijn het hiermee eens. O. Cullman, een protestantse doctor in de