Goddelijk onderwijs contra leringen van demonen
„Sommigen zullen afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen.” — 1 TIMOTHEÜS 4:1.
1. Midden in welke strijd bevinden christenen zich?
STELT u zich eens voor dat u uw hele leven in oorlogsgebied woonde. Hoe zou het zijn om naar bed te gaan bij het geluid van geweervuur en wakker te worden bij het lawaai van beschietingen? Helaas leven mensen in sommige delen van de wereld inderdaad onder zulke omstandigheden. In geestelijke zin leven echter alle christenen in zo’n situatie. Zij bevinden zich midden in een grote strijd die al zo’n 6000 jaar voortwoedt en in onze dagen in hevigheid is toegenomen. Over welke eeuwenoude oorlog spreken wij? Over de strijd van waarheid contra leugens, van goddelijk onderwijs contra leringen van demonen. Het is niet overdreven om dit — althans van de zijde van een van de partijen — het meest genadeloze en dodelijke conflict in de geschiedenis van de mensheid te noemen.
2. (a) Welke twee partijen staan volgens Paulus tegenover elkaar? (b) Wat bedoelde Paulus met „het geloof”?
2 De apostel Paulus noemde de twee partijen in dit conflict toen hij aan Timotheüs schreef: „De geïnspireerde uitspraak zegt . . . uitdrukkelijk dat in latere tijdsperiodes sommigen zullen afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen” (1 Timotheüs 4:1). Merk op dat de leringen van demonen vooral in „latere tijdsperiodes” grote invloed zouden hebben. Vanuit Paulus’ dagen bezien leven wij in die tijd. Merk ook op wat lijnrecht tegenover de leringen van demonen staat, namelijk „het geloof”. Hier heeft „het geloof” betrekking op goddelijk onderwijs, gebaseerd op de door God geïnspireerde uitspraken die in de bijbel staan. Een dergelijk geloof is levengevend. Het leert een christen Gods wil te doen. Het is de waarheid die tot eeuwig leven leidt. — Johannes 3:16; 6:40.
3. (a) Wat gebeurt er met slachtoffers in de strijd tussen waarheid en leugens? (b) Wie is verantwoordelijk voor de leringen van demonen?
3 Een ieder die van het geloof afvalt, verspeelt het eeuwige leven. Dat zijn de slachtoffers van de oorlog. Wat een tragisch gevolg van het feit dat men zich door leringen van demonen heeft laten misleiden! (Mattheüs 24:24) Hoe kunnen wij het persoonlijk vermijden een oorlogsslachtoffer te worden? Door deze leugenachtige leringen, die alleen maar het doel dienen van „de heerser der demonen”, Satan de Duivel, volkomen te verwerpen (Mattheüs 12:24). Het ligt voor de hand dat Satans leringen leugens zijn, want Satan is „de vader van de leugen” (Johannes 8:44). Beschouw eens hoe vaardig hij zich van leugens bediende om onze eerste ouders te misleiden.
Leringen van demonen geïntroduceerd
4, 5. Welke leugen vertelde Satan aan Eva, en waarom was dat zo goddeloos?
4 De gebeurtenissen staan in de bijbel opgetekend, in Genesis 3:1-5. Gebruikmakend van een slang sprak Satan de vrouw Eva aan en vroeg haar: „Is het werkelijk zo dat God heeft gezegd dat gij niet van elke boom van de tuin moogt eten?” Het lijkt een onschuldige vraag, maar kijk er nog eens goed naar: „Is het werkelijk zo?” Satan klinkt verwonderd, alsof hij zeggen wil: ’Waarom zou God zoiets zeggen?’
5 In haar onschuld gaf Eva te kennen dat het zo was. Zij wist wat het goddelijk onderwijs in deze aangelegenheid inhield, namelijk dat God tot Adam had gezegd dat zij zouden sterven als zij van de boom der kennis van goed en kwaad aten (Genesis 2:16, 17). Blijkbaar wekte Satans vraag haar belangstelling, en daarom luisterde zij toen hij tot het kernpunt van zijn betoog kwam: „Hierop zei de slang tot de vrouw: ’Gij zult volstrekt niet sterven.’” Wat een goddeloze uitspraak! Satan beschuldigde Jehovah, de God der waarheid, de God van liefde, de Schepper, ervan dat Hij tegen zijn menselijke kinderen loog! — Psalm 31:5; 1 Johannes 4:16; Openbaring 4:11.
6. Hoe vocht Satan de goedheid en soevereiniteit van Jehovah aan?
6 Maar Satan zei nog meer. Hij vervolgde: „Want God weet dat nog op de dag dat gij ervan eet, uw ogen stellig geopend zullen worden en gij stellig als God zult zijn, kennend goed en kwaad.” Volgens Satan wilde Jehovah God — die onze eerste ouders zo overvloedig van alles had voorzien — hun iets prachtigs onthouden. Hij wilde voorkomen dat zij als goden zouden zijn. Aldus vocht Satan Gods goedheid aan. Ook propageerde hij het bevredigen van eigen verlangens en het opzettelijk negeren van Gods wetten, door te zeggen dat het heilzaam zou zijn om zo te handelen. In feite betwistte Satan Gods soevereiniteit over Zijn eigen schepping, door te beweren dat God niet het recht had grenzen te stellen aan wat de mens deed.
7. Wanneer werden de leringen van demonen voor het eerst gehoord, en hoe kan er worden gezegd dat ze in deze tijd van dezelfde aard zijn?
7 Met die woorden van Satan werden voor het eerst de leringen van demonen gehoord. Deze boosaardige leringen propageren nog steeds soortgelijke goddeloze beginselen. Net zoals Satan in de tuin van Eden deed, betwist hij, nu vergezeld van andere opstandige geesten, nog steeds Gods recht om gedragsmaatstaven vast te stellen. Nog steeds vecht hij Jehovah’s soevereiniteit aan en tracht hij mensen ertoe te brengen hun hemelse Vader ongehoorzaam te zijn. — 1 Johannes 3:8, 10.
8. Wat verloren Adam en Eva in Eden, maar hoe werd Jehovah waarachtig bevonden?
8 Bij dat eerste treffen in de strijd tussen goddelijk onderwijs en de leringen van demonen namen Adam en Eva een verkeerde beslissing en verbeurden hun hoop op eeuwig leven (Genesis 3:19). Naarmate de jaren verstreken en hun lichaam begon af te takelen, werd hun overduidelijk bevestigd wie er destijds in Eden had gelogen en wie de waarheid had gesproken. Maar honderden jaren voordat zij letterlijk stierven, werden zij de eerste slachtoffers in de strijd tussen waarheid en leugens toen hun Schepper, de Bron van het leven, hen niet waardig oordeelde te leven. Dat was het moment waarop zij in geestelijk opzicht stierven. — Psalm 36:9; vergelijk Efeziërs 2:1.
De leringen van demonen in deze tijd
9. Hoe succesvol zijn de leringen van demonen door de eeuwen heen geweest?
9 Zoals in het boek Openbaring staat opgetekend, geraakte de apostel Johannes door inspiratie in „de dag des Heren”, die in 1914 is begonnen (Openbaring 1:10). Aan het begin van die dag werden Satan en zijn demonen uit de hemel naar de omgeving van de aarde geworpen — een grote nederlaag voor deze tegenstander van onze Grootse Schepper. Zijn stem werd niet langer gehoord in de hemel, waar hij voortdurend Jehovah’s dienstknechten beschuldigde (Openbaring 12:10). In welke mate hadden de leringen van demonen sinds Eden echter om zich heen gegrepen op aarde? Het verslag zegt: „Neergeslingerd werd . . . de grote draak, de oorspronkelijke slang, die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openbaring 12:9). Een hele wereld was voor Satans leugens gezwicht! Geen wonder dat Satan „de heerser van deze wereld” wordt genoemd! — Johannes 12:31; 16:11.
10, 11. Op welke manieren zijn Satan en zijn demonen in deze tijd actief?
10 Gaf Satan zich gewonnen nadat hij uit de hemel was verdreven? Allerminst! Hij was vastbesloten om door te gaan met de strijd tegen goddelijk onderwijs en degenen die daaraan vasthouden. Nadat Satan uit de hemel was geworpen, zette hij zijn oorlog voort: „De draak [Satan] werd toornig op de vrouw en ging heen om oorlog te voeren tegen de overgeblevenen van haar zaad, die de geboden van God onderhouden en het werk hebben dat bestaat in het getuigenis afleggen omtrent Jezus.” — Openbaring 12:17.
11 Behalve dat Satan tegen Gods dienstknechten strijdt, overspoelt hij de wereld met zijn propaganda teneinde zijn greep op de mensheid te behouden. De apostel Johannes zag in een van zijn visioenen van de dag des Heren, opgetekend in het boek Openbaring, drie wilde beesten die een symbolische afbeelding vormen van Satan, zijn aardse politieke organisatie en de overheersende wereldmacht in onze tijd. Uit de bek van dit drietal kwamen kikvorsen te voorschijn. Waarvan waren die een symbool? Johannes schrijft: „In werkelijkheid zijn het door demonen geïnspireerde uitingen, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” (Openbaring 16:14). Het is duidelijk dat leringen van demonen veel invloed uitoefenen op aarde. Satan en zijn demonen vechten nog steeds tegen goddelijk onderwijs, en daar zullen zij mee doorgaan totdat Jezus Christus, de Messiaanse Koning, hun met geweld een halt toeroept. — Openbaring 20:2.
De leringen van demonen identificeren
12. (a) Waarom is het mogelijk de leringen van demonen te weerstaan? (b) Hoe probeert Satan zijn doel bij dienstknechten van God te bereiken?
12 Kunnen godvrezende mensen de leringen van demonen weerstaan? Ja, beslist, en wel om twee redenen. Ten eerste omdat goddelijk onderwijs krachtiger is; en ten tweede omdat Jehovah Satans strategieën heeft onthuld opdat wij ze kunnen weerstaan. Zoals de apostel Paulus zei, ’zijn wij niet onwetend van zijn bedoelingen’ (2 Korinthiërs 2:11). Wij weten dat Satan vervolging gebruikt als een van de middelen om zijn doel te bereiken (2 Timotheüs 3:12). Maar wat veel subtieler is, hij probeert vat te krijgen op de geest en het hart van degenen die God dienen. Hij misleidde Eva en legde verkeerde verlangens in haar hart. Hetzelfde probeert hij in deze tijd. Paulus schreef aan de Korinthiërs: „Ik ben bevreesd dat op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft, uw geest verdorven zou kunnen worden en zou afwijken van de oprechtheid en de eerbaarheid die de Christus toekomen” (2 Korinthiërs 11:3). Beschouw eens hoe hij het denken van de mensheid in het algemeen heeft verdorven.
13. Welke leugens heeft Satan de mensheid sinds Eden verteld?
13 Tegenover Eva beschuldigde Satan Jehovah van leugens en zei dat mensen als goden konden zijn indien zij hun Schepper ongehoorzaam waren. De gevallen toestand van de mensheid in deze tijd bewijst dat Satan, niet Jehovah, de leugenaar was. De mensen in deze tijd zijn geen goden! Satan liet echter op die eerste leugen nog andere volgen. Hij introduceerde de gedachte dat de menselijke ziel onsterfelijk is. Zo spiegelde hij de mensheid de mogelijkheid voor om op nog een manier als goden te zijn. Vervolgens propageerde hij, voortbouwend op die valse leerstelling, de leringen van het hellevuur, het vagevuur, spiritisme en voorouderverering. Honderden miljoenen mensen bevinden zich nog steeds in de ban van deze leugens. — Deuteronomium 18:9-13.
14, 15. Wat is de waarheid omtrent de dood en ’s mensen hoop voor de toekomst?
14 Natuurlijk was wat Jehovah tot Adam zei de waarheid. Adam stierf wel degelijk toen hij tegen God gezondigd had (Genesis 5:5). Toen Adam en zijn nakomelingen stierven, werden zij dode zielen, zonder bewustzijn en inactief (Genesis 2:7; Prediker 9:5, 10; Ezechiël 18:4). Wegens de van Adam overgeërfde zonde sterven alle menselijke zielen (Romeinen 5:12). Destijds in Eden beloofde Jehovah echter dat er een zaad zou komen dat de werken van de Duivel zou bestrijden (Genesis 3:15). Dat Zaad was Jezus Christus, Gods eniggeboren Zoon. Jezus stierf zondeloos, en zijn geofferde leven werd een losprijs om de mensheid uit haar stervende toestand los te kopen. Zij die gehoorzaam geloof oefenen in Jezus hebben de gelegenheid het eeuwige leven te ontvangen dat Adam verloor. — Johannes 3:36; Romeinen 6:23; 1 Timotheüs 2:5, 6.
15 De losprijs, en niet een of ander wazig idee dat een ziel de dood overleeft, is de werkelijke hoop voor de mensheid. Dit is goddelijk onderwijs. Het is waarheid. Het is tevens een schitterende demonstratie van Jehovah’s liefde en wijsheid (Johannes 3:16). Wat dienen wij dankbaar te zijn dat wij deze waarheid hebben leren kennen en dat wij vrijgemaakt zijn van de leringen van demonen aangaande deze dingen! — Johannes 8:32.
16. Wat zijn de gevolgen op lange termijn wanneer mensen zich door hun eigen wijsheid laten leiden?
16 Door zijn leugens in de tuin van Eden moedigde Satan Adam en Eva aan te streven naar onafhankelijkheid van God en zich op hun eigen wijsheid te verlaten. In deze tijd zien wij aan de misdaad, de economische moeilijkheden, de oorlogen en de schrijnende ongelijkheid in de wereld welke gevolgen dat op lange termijn heeft gehad. Geen wonder dat de bijbel zegt: „De wijsheid van deze wereld is dwaasheid bij God”! (1 Korinthiërs 3:19) Niettemin zijn de meeste mensen zo dwaas om liever te lijden dan aandacht te schenken aan Jehovah’s onderwijs (Psalm 14:1-3; 107:17). Christenen, die goddelijk onderwijs hebben aanvaard, zorgen dat zij niet in die strik vallen.
17. Welke „valselijk zo genoemde ’kennis’” heeft Satan gepropageerd, en wat zijn de vruchten ervan?
17 Paulus schreef aan Timotheüs: „O Timotheüs, behoed wat u is toevertrouwd en keer u af van de holle klanken waardoor wat heilig is geweld wordt aangedaan, en van de tegenstrijdigheden der valselijk zo genoemde ’kennis’. Door met zulk een kennis te geuren, zijn sommigen van het geloof afgeweken” (1 Timotheüs 6:20, 21). Ook die „kennis” vertegenwoordigt de leringen van demonen. In Paulus’ dagen had ze waarschijnlijk betrekking op de afvallige ideeën die sommigen in de gemeenten propageerden (2 Timotheüs 2:16-18). Later werd de gemeente verdorven door valselijk zo genoemde kennis zoals gnosticisme en Griekse filosofie. In de wereld van vandaag zijn atheïsme, agnosticisme, evolutietheorieën en hogere bijbelkritiek voorbeelden van valselijk zo genoemde kennis, evenals de onschriftuurlijke ideeën die door hedendaagse afvalligen worden gepropageerd. De vruchten van al deze valselijk zo genoemde kennis zijn te zien in de morele ontaarding, het wijdverbreide gebrek aan respect voor autoriteit, de oneerlijkheid en de zelfzucht waardoor Satans samenstel van dingen wordt gekenmerkt.
Aan goddelijk onderwijs vasthouden
18. Wie zoeken in deze tijd goddelijk onderwijs?
18 Ook al heeft Satan sedert de tijd van Eden de aarde overstroomd met leringen van demonen, er zijn altijd mensen geweest die naar goddelijk onderwijs hebben gezocht. In deze tijd loopt hun aantal in de miljoenen. Tot hen behoren het overblijfsel van gezalfde christenen, die de zekere hoop hebben met Jezus in zijn hemelse koninkrijk te regeren, en de groeiende grote schare „andere schapen”, die de hoop hebben het aardse domein van dat koninkrijk te beërven (Mattheüs 25:34; Johannes 10:16; Openbaring 7:3, 9). In deze tijd zijn zij bijeenvergaderd in één wereldomvattende organisatie waarop de woorden van Jesaja van toepassing zijn: „Al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn, en de vrede van uw zonen zal overvloedig zijn.” — Jesaja 54:13.
19. Wat houdt het in door Jehovah onderwezen te zijn?
19 Door Jehovah onderwezen zijn, betekent meer dan de ware leer kennen — hoe belangrijk dat ook is. Jehovah leert ons hoe wij moeten leven, hoe wij goddelijk onderwijs in ons persoonlijke leven moeten toepassen. Wij bieden bijvoorbeeld weerstand aan de zelfzucht, de immoraliteit en de geest van onafhankelijkheid die in de wereld om ons heen zo algemeen zijn. Wij onderkennen het gewetenloos najagen van rijkdom in deze wereld voor wat het is — doodaanbrengend (Jakobus 5:1-3). Nooit vergeten wij het goddelijk onderwijs dat door de apostel Johannes als volgt onder woorden is gebracht: „Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld. Indien iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem.” — 1 Johannes 2:15.
20, 21. (a) Waarvan bedient Satan zich in zijn pogingen om mensen te verblinden? (b) Welke zegeningen ontvangen degenen die aan goddelijk onderwijs vasthouden?
20 De uitwerking van de leringen van demonen op degenen die eraan ten prooi vallen, spreekt uit Paulus’ woorden tot de Korinthiërs, namelijk dat Satan „de geest van de ongelovigen heeft verblind opdat het verlichtende licht van het glorierijke goede nieuws over de Christus, die het beeld van God is, niet zou doorschijnen” (2 Korinthiërs 4:4). Satan zou graag ook ware christenen op die manier verblinden. Destijds in Eden bediende hij zich van een slang om een van Gods dienstknechten te misleiden. In deze tijd gebruikt hij gewelddadige of immorele films en televisieprogramma’s. Hij maakt handig gebruik van radio, leesmateriaal en muziek. Een machtig wapen dat hij tot zijn beschikking heeft, is verkeerde omgang (Spreuken 4:14; 28:7; 29:3). Onderken zulke dingen altijd voor wat ze zijn — listen en leringen van demonen.
21 Bedenk dat Satans woorden in Eden leugens waren; Jehovah’s woorden bleken waar te zijn. Sedert die vroege dagen is dat altijd zo gebleven. Satan is altijd een leugenaar gebleken en goddelijk onderwijs is zonder mankeren waar geweest (Romeinen 3:4). Indien wij stevig vasthouden aan Gods Woord, zullen wij altijd aan de winnende kant staan in de strijd tussen waarheid en leugens (2 Korinthiërs 10:4, 5). Laten wij dus vastbesloten zijn alle leringen van demonen te verwerpen. Op die manier zullen wij kunnen volharden totdat de oorlog tussen waarheid en onwaarheid voorbij is. De waarheid zal gewonnen hebben. Satan zal verdwenen zijn, en er zal alleen goddelijk onderwijs op aarde worden gehoord. — Jesaja 11:9.
Kunt u dit uitleggen?
◻ Wanneer werden voor het eerst demonische leringen gehoord?
◻ Wat zijn enkele door Satan en zijn demonen gepropageerde leugens?
◻ Op welke manieren is Satan in deze tijd uitzonderlijk actief?
◻ Wat gebruikt Satan om leringen van demonen te propageren?
◻ Welke zegeningen vallen degenen ten deel die aan goddelijk onderwijs vasthouden?
[Illustratie op blz. 9]
Demonisch onderwijs werd in de tuin van Eden voor het eerst gehoord
[Illustratie op blz. 10]
Goddelijk onderwijs omtrent de losprijs en het Koninkrijk biedt de enige hoop voor de mensheid