’Verrukkelijke en juiste woorden zoeken’
„DE BIJEENBRENGER zocht de verrukkelijke woorden te vinden en het schrijven van juiste woorden van waarheid” (Prediker 12:10). Hoe kostbaar kunnen op de geïnspireerde Schrift gebaseerde ’verrukkelijke en juiste woorden’ zijn! Ze worden vergeleken met „gouden appels in zilver beeldsnijwerk”, kunstig en waardig bij elke gelegenheid en van onschatbare waarde in moeilijke omstandigheden. — Spreuken 25:11.
In onze tijd heeft de Grotere Bijeenbrenger, Jezus Christus, nog veel en veel meer aan geestelijke rijkdommen verschaft dan waarover Gods volk onder de Israëlitische koningen uit de oudheid beschikte (Mattheüs 12:42). Al meer dan een eeuw worden verrukkelijke, juiste woorden van waarheid, die elk aspect van het leven behandelen, in de publikaties van het Wachttorengenootschap naar voren gebracht en op grote schaal in vele talen verbreid. Veel gezinnen en afzonderlijke personen zijn aldus in staat geweest in hun eigen huis een bibliotheek op te bouwen van betrouwbare naslagwerken die zich naar de bijbel richten. Bovendien beschikken de meeste gemeenten van Jehovah’s Getuigen over een voortreffelijke bibliotheek in hun Koninkrijkszaal.
Toch vereist het vinden van de verrukkelijke en juiste woorden die voor een specifieke situatie nodig zijn, nog steeds heel wat zoeken. In erkenning van dit feit is het Wachttorengenootschap er al vroeg in zijn geschiedenis mee begonnen indexen van zijn publikaties uit te geven. — Zie kader op blz. 28 en 29.
Een nieuwe aanpak
In het jaar 1985 begon een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de Watch Tower Publications Index. Negen voorgaande uitgaven van de Index werden samengevoegd en in overeenstemming gebracht tot één band die de jaren 1930 tot en met 1985 besloeg, een project dat veertien manjaren werk kostte. De voordelen van zo’n eendelige Index die vele jaren beslaat, leidden in 1986 tot een nieuwe aanpak, namelijk om voortaan cumulatieve indexen te publiceren. Jaarlijks, gewoonlijk gedurende vier opeenvolgende jaren, zal een cumulatieve Index-brochure één, twee, drie en ten slotte vier jaar omvatten. Elk vijfde jaar zal een in hard kaft gebonden Index alle indexen vanaf 1986 combineren, dus 1986–1990, 1986–1995, enzovoort. Daardoor is het niet nodig meer dan drie Index-uitgaven te raadplegen: de Index 1930–1985, de laatste in hard kaft gebonden Index en de nieuwste brochure.
Afgestemd op de gebruiker
Het eerste gedeelte in elke Index is een onderwerpenindex. Bij het vervaardigen van een onderwerpenindex worden twee vragen in gedachte gehouden: (1) Welke informatie dient in de index te worden opgenomen? (2) Waar zou men die informatie zoeken?
Als lezer zult u er zelden in geïnteresseerd zijn ieder zinnetje te vinden dat ooit aan een bepaald onderwerp is besteed. Aangezien u in de regel zoekt naar informatie die van belang of echt nuttig is, wordt dat soort materiaal geselecteerd om in de index te worden opgenomen. Maar zulk materiaal hoeft niet uitgebreid te zijn. U zou in de Index een verwijzing kunnen vinden naar één enkele zin, bijvoorbeeld een uiteenzetting van de gedragslijn van het Genootschap in een bepaalde kwestie. Het kan natuurlijk ook om een heel artikel of zelfs een hele publikatie gaan. Gewoonlijk betreft het een verwijzing naar een aantal paragrafen waarin het onderwerp wordt besproken.
De vraag waar bepaalde verwijzingen in de Index moeten komen te staan, is al even belangrijk, want lezers denken verschillend en zullen onder verschillende trefwoorden zoeken. Informatie over de toren van Babel is bijvoorbeeld te vinden onder TOREN VAN BABEL. Maar sommige lezers zullen onder BABYLON, ARCHEOLOGIE of TALEN kijken, afhankelijk van het aspect van het onderwerp dat voor hen van belang is. Er is daarom gepoogd verwijzingen onder diverse toepasselijke trefwoorden te herhalen, in het besef dat lezers verschillende leeftijden en achtergronden hebben en dat zij een verschillend doel beogen.
Hoe de Index u kan helpen
Evenals een kaart kan de Index u alleen van nut zijn als u hem gebruikt. Wat mag u verwachten aan te treffen in hetzij de onderwerpenindex of de schriftplaatsenindex die daarop volgt?
In de schriftplaatsenindex zijn verwijzingen opgenomen naar materiaal dat afzonderlijke verzen uitlegt. U vindt er misschien een uitleg van de omstandigheden waaronder de woorden van een tekst werden geuit, waarom ze werden opgetekend, op wie ze van toepassing zijn, of de betekenis van afzonderlijke woorden of zinsdelen. Een voorbeeld zou het verzoek in Jezus’ modelgebed kunnen zijn: „Breng ons niet in verzoeking” (Mattheüs 6:13). Waarom werd dat op die manier gezegd? De schriftplaatsenindex zal u helpen het antwoord te vinden.
Zoals de naam al te kennen geeft, is de onderwerpenindex een index die hoofdzakelijk onderwerpen en niet zozeer woorden of zinsdelen bevat. Sommige lezers hebben er moeite mee gehad een artikel dat zij zich herinnerden, op te sporen toen zij het aan de hand van de titel ervan trachtten te vinden. Dit probleem kan ontstaan als geen enkel woord in de titel nu echt het onderwerp identificeert. Als voorbeeld mag dienen het artikeltje „Hoeveel is te veel?” over het effect van alcohol. Met de inhoud van het artikel in gedachten zou u in de Index kunnen kijken onder ALCOHOLISCHE DRANKEN of DRINKEN, en daar zou u er een verwijzing naar aantreffen.
De Index kan bijzonder waardevol zijn bij het zoeken naar informatie over problemen waarmee u wellicht te kampen hebt. Voelt u zich, indien u een ouder bent, bijvoorbeeld wel eens gefrustreerd in uw poging uw kinderen streng te onderrichten en leiding te geven? Onder KINDEREN zult u vele verwijzingen aantreffen naar materiaal dat inzicht geeft in hun denken, gevoelens en behoeften, terwijl u onder het trefwoord OPVOEDING verwijzingen zult vinden naar het geven van onderwijs en streng onderricht in alle facetten ervan.
Het Wachttorengenootschap ontvangt zo nu en dan brieven om hulp bij het oplossen van huwelijksproblemen, of vragen over de gepastheid van bepaalde echtelijke intimiteiten. Hoewel het Genootschap deze kan beantwoorden, is dezelfde begrijpende, praktische raad te vinden door onder het trefwoord HUWELIJK, met de onderkopjes „problemen” en „seks” of „seksuele betrekkingen”, te kijken en de daar genoemde verwijzingen op te zoeken.
Er komen ook brieven binnen van degenen die aan depressiviteit of zwaarmoedigheid lijden. De geruststellende gedachten en hulp die per brief worden verschaft, zijn sneller te vinden in uw eigen bibliotheek of die in de plaatselijke Koninkrijkszaal, door er de trefwoorden DEPRESSIVITEIT en GEESTESZIEKTEN in de Index op na te slaan. Er wordt verwezen naar artikelen die uiteenzetten hoe men aan geestelijke kwalen het hoofd kan bieden en welke behandelingsmethoden er zijn, en naar aangrijpende ervaringen van degenen die depressief zijn geweest.
Ben je een jongere? Misschien maak je je zorgen over het huwelijk, het gezinsleven, school, je verhouding met je ouders, enzovoort. Onder het trefwoord JONGEREN zijn verwijzingen opgenomen onder al deze onderkopjes en nog meer. Bovendien leveren trefwoorden als VERHOUDINGEN, SCHOLEN, CARRIÈRE en VERKERING heel wat informatie op. Voor spreekbeurten op school kan de Index je op het spoor zetten van voortreffelijk materiaal over de natuur, wetenschappen, drugs, economie en een heleboel andere onderwerpen.
Voordelen voor alle leeftijdsgroepen
Een 81-jarige vrouw schreef: „De boeken en tijdschriften zijn zo’n goudmijn van informatie en geestelijke kracht — en de Index brengt het goud naar de oppervlakte.” Een moeder wier kinderen acht en negen jaar zijn, zei: „Ik vraag me nu af hoe ik het ooit zonder heb kunnen stellen. [De Index] heeft me geholpen de antwoorden te vinden op veel van de vragen waar ik al heel lang mee rondliep en heeft het een stuk gemakkelijker gemaakt om tijdens de voorbereiding voor de gemeentevergaderingen nazoekwerk te verrichten. . . . Ik wilde jullie ook graag vertellen hoe deze publikatie een hulp is bij onze gezinsbijbelstudie. . . . Als mijn man de meisjes laat kiezen wat zij graag willen doen, willen zij vaak nazoekwerk verrichten aan de hand van deze Index. Zij vinden het prachtig om een onderwerp uit te kiezen dat hen interesseert, zoals hun lievelingsdieren of verschillende landen, en zij zijn in staat met zeer weinig hulp de informatie op te zoeken. Dit heeft hun ook geleerd dat bijbelstudie plezierig is.”
De speurtocht naar verrukkelijke woorden en juiste woorden van waarheid brengt rijke beloningen met zich mee. De inspanningen van de Bijeenbrenger hebben voordelen opgeleverd die veel verder reikten dan oorspronkelijk zijn bedoeling was, want zulke woorden hebben ertoe gediend Jehovah’s dienstknechten tot op deze dag aan te moedigen en te leiden. Onze krachtsinspanningen in dit verband hebben eveneens Jehovah’s zegen tot gevolg, met resultaten die eeuwig kunnen duren. — Spreuken 3:13-18, 21-26.
[Kader/Illustratie op blz. 28, 29]
Vroege indexen
In 1902 werd er voor het Wachttorengenootschap een speciale uitgave van de Holman Parallel Edition Bible vervaardigd, en deze bevatte uitgebreide, door het Genootschap samengestelde hulpmiddelen. De appendix ervan bevatte zowel onderwerpen- als schriftplaatsenindexen op de boekenserie Millennial Dawn (later bekend als Schriftstudiën), twee belangrijke brochures en Zion’s Watch Tower voor de jaren 1879–1901.
De Bereaanse bijbels van 1907 en daarna bevatten soortgelijke indexen. Deze werden in 1922 vervangen door uitgebreide indexen van alle publikaties van het Genootschap. Deze indexen verschenen in het laatste deel van zeven banden Watch Tower-herdrukken (1879–1919). Tot op deze dag vormen deze laatste indexen het voornaamste instrument om materiaal te vinden dat in vroege publikaties van het Wachttorengenootschap naar voren is gebracht.
De volgende 40 jaar moest nazoekwerk in publikaties die na 1919 waren vrijgegeven, echter gedaan worden met behulp van verspreide indexen achter in de boeken en in de laatste tijdschriftenuitgave van elk jaar. Maar in 1959 ondernam het Genootschap een belangrijk project, namelijk de vervaardiging van een onderwerpen- en schriftplaatsenindex in één enkele band voor al zijn Engelstalige publikaties. Er werd een team gevormd dat leden van de staf van het hoofdbureau, afgestudeerde zendelingen van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead en zelfs reizende opzieners uit de stad New York omvatte. Na anderhalf jaar geconcentreerde arbeid door 18 opgedragen werkers werd de eerste Watch Tower Publications Index vrijgegeven; deze bevatte een deel voor besproken onderwerpen en een deel voor verklaarde schriftplaatsen en bestreek een periode van 31 jaar, van 1930 tot en met 1960. Deze Index werd voor het eerst verkrijgbaar gesteld voor een enthousiast publiek tijdens de „Verenigde aanbidders”-congressen in 1961.
Sindsdien is er elk jaar een Watch Tower Publications Index verschenen, met om de vijf jaar een in hard kaft gebonden cumulatieve Index.