De laatste dagen — Wat staat ons nog te wachten?

„Voorwaar, Ik zeg u: dit geslacht zal geenszins voorbijgaan voordat al deze dingen zijn gebeurd.” — Jezus Christus, Matthéüs 24:34, Het Nieuwe Testament, Herziene Voorhoeve-uitgave.

TOEN Jezus „het teken . . . van het besluit van het samenstel van dingen” uiteenzette, sprak hij tot zijn verbaasde discipelen de bovenaangehaalde woorden (Matthéüs 24:3). Wat heeft Jezus precies met het woord „geslacht” bedoeld? En welke gebeurtenissen zouden het einde van het samenstel van dingen inluiden? Met andere woorden, naar welke gebeurtenissen in de onmiddellijke toekomst moeten wij uitzien?

Hoe lang kan een geslacht duren?

The American Legion Magazine vermeldde dat 4.743.826 Amerikaanse mannen en vrouwen aan de Eerste Wereldoorlog hadden deelgenomen. Maar in 1984 waren er nog maar 272.000 van hen in leven, en zij stierven met een gemiddelde van negen per uur. Wil dit dan zeggen dat het geslacht van 1914 reeds verdwenen is?

Het Griekse woord voor geslacht is génea en wordt door Matthéüs, Markus en Lukas in hun verslagen van Jezus’ woorden gebruikt. Het kan al naar gelang de context verschillende toepassingen hebben. In The New International Dictionary of New Testament Theology wordt het echter gedefinieerd als: „Mensen die in dezelfde tijd geboren zijn . . . Met daaraan gekoppeld de betekenis: het totaal van iemands tijdgenoten, een tijdperk.” A Greek-English Lexicon of the New Testament verklaart: „De optelsom van allen die in dezelfde tijd geboren zijn, met een uitbreiding naar allen die in de tijd van zo’n geslacht leven, tijdgenoten.” Deze definities omvatten al degenen die omstreeks de tijd van een historische gebeurtenis zijn geboren en al degenen die in die tijd leefden.

J. A. Bengel verklaart in zijn New Testament Word Studies: „De Hebreeën . . . rekenen vijfenzeventig jaar voor één geslacht, en de woorden zal niet voorbijgaan geven te kennen dat inderdaad het grootste deel van dat geslacht [uit Jezus’ tijd], maar niet het hele geslacht, voorbij zou zijn voordat alles zou zijn vervuld.” Dit werd bewaarheid in het jaar 70 G.T., toen Jeruzalem werd verwoest.

Zo is ook in deze tijd het grootste deel van het geslacht van 1914 overleden. Er leven echter nog miljoenen mensen op aarde die in dat jaar of eerder zijn geboren. En hoewel hun aantal afneemt, zullen Jezus’ woorden „dit geslacht zal geenszins voorbijgaan voordat al deze dingen zijn gebeurd”, uitkomen. Dit is nog een reden om te geloven dat Jehovah’s dag, die zal komen als een dief, voor de deur staat. Naar welke gebeurtenissen moeten waakzame christenen dan uitzien?

Spoedig „Vrede en zekerheid”?

„Gij weet zelf heel goed dat Jehovah’s dag precies zo komt als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’ dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen.” — 1 Thessalonicenzen 5:2, 3.

Sedert het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 heeft de mensheid voortdurend op het randje van een oorlog gebalanceerd door de aanhoudende wedijver tussen twee vijandige mogendheden, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. De Cubaanse raketcrisis van 1962 was een gevaarlijke rechtstreekse confrontatie. Maar de Sovjet-Unie trok haar raketten van Cuba terug en de Verenigde Staten haalden in alle stilte hun raketten uit Turkije weg. Dit was slechts een van de vele manifestaties van de Koude Oorlog.

Ontwapening is al tientallen jaren een onderwerp van debat en leverde gewoonlijk niets meer op dan een propagandaronde tussen de beide landen. Nu, in de laatste maanden van president Reagans ambtstermijn en in de dooi van secretaris Gorbatsjovs politiek van glasnost (openheid), blijkt er serieus gepraat te worden over een oplossing voor de kernwapensituatie. Of dit het voorspel is tot de totstandkoming van een zogenaamde vrede en zekerheid voor de wereld in het algemeen kunnen wij niet voorzien. Maar naar aanleiding van de bijbelse profetie zien christenen daar wel naar uit. En als dat gebeurt, wat dan?

Nauwlettende bijbelonderzoekers zullen zich niet laten misleiden „wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’” — of dit nu van de Verenigde Naties uitgaat of onafhankelijk daarvan van de grote mogendheden zelf. De bijbel laat duidelijk zien dat ware vrede en zekerheid alleen bewerkstelligd kunnen worden door een rechtvaardige heerschappij, Gods Koninkrijksregering in handen van Christus.

Om die reden zal een toekomstige betekenisvolle wereldomvattende aankondiging van vrede en zekerheid door de wereldleiders voor God het signaal zijn om in actie te komen, ’precies als een dief in de nacht’, wat de ongelovige wereld volkomen zal overvallen. Ja, dan zal er „een plotselinge vernietiging” komen over de kerkelijke en politieke machten die van verachting voor Jehovah en zijn getuigen blijk hebben gegeven. Hoe weten wij dit?

Beslissend optreden door de ruiter op het witte paard

Terugkomend op het visioen van de vier apocalyptische ruiters — er is één ruiter die wij nog niet hebben genoemd, de eerste, gezeten op een wit paard. De bijbelschrijver geeft een beschrijving van hem: „Ik zag, en zie! een wit paard; en die erop zat, had een boog; en hem werd een kroon gegeven, en hij trok eropuit, overwinnend en om zijn overwinning te voltooien.” Het is dezelfde ruiter die in hoofdstuk 19 van Openbaring wordt beschrevenʹ: „Zie! een wit paard. En degene die erop zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid. . . . En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn, om daarmee de natiën te slaan, en hij zal hen weiden met een ijzeren staf.” En wie is dat? Hetzelfde verslag vertelt ons dat er een naam op hem geschreven staat: „Koning der koningen en Heer der heren.” Het is de uit de doden opgewekte Zoon van God, Christus Jezus. — Openbaring 6:2; 19:11-16.

Wat vormt voor deze „Koning der koningen” dan de aanleiding om tot actie over te gaan? Er wordt een punt bereikt dat „de koning van het noorden” (het antikapitalistische kamp) en „de koning van het zuiden” (de kapitalistische naties onder de paraplu van de Verenigde Staten), beschreven in hoofdstuk 11 van Daniël, een patstelling weten te creëren. (Zoals in Daniël 11:40 werd voorzegd, heeft „de koning van het noorden” reeds heel wat landen overstroomd, vooral sedert 1945.)a

Wat moet er dus nog meer gebeuren vóór Gods beslissende ingrijpen dat een einde zal maken aan het huidige samenstel van dingen?

De bijbel profeteert dat de radicale politieke elementen in de Verenigde Naties zich op een gegeven moment tegen de bemoeizieke religies van de wereld zullen keren en ze zullen ontmaskeren en daarbij een eind zullen maken aan hun macht en zeggenschap over de bijgelovigen. — Openbaring 17:16, 17.b

Deze vernietiging van de vals-religieuze elementen van de wereld zal ongetwijfeld gevolgd worden door een aanval op Jehovah’s Getuigen. Die aanval zal op zijn beurt een tegenaanval uitlokken van Jehovah’s Koning, de Ruiter op het witte paard (Ezechiël 38:10-12, 21-23). En wat zegt Daniël 2:44 over de afloop? „In de dagen van die koningen [de huidige politieke machten] zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. . . . Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” Ja, Gods strijd van Armageddon tegen Satans zichtbare politieke elementen op aarde zal uitlopen op een totale overwinning voor Jehovah en zijn Koning der koningen. — Openbaring 16:14-16; 19:17-21.

Wat volgt er dan? Dan wordt de eeuwenoude wens van vredelievende, godvrezende christenen werkelijkheid — de duizendjarige heerschappij van Gods Koninkrijksregering over de gehoorzame mensheid! Dan zullen de glorierijke beloften uit Openbaring 21:3, 4 in vervulling gaan: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.”

Indien u meer inlichtingen wenst over die opmerkelijke bijbelprofetieën en de betekenis ervan voor ons persoonlijk, neem dan contact op met Jehovah’s Getuigen in uw omgeving of schrijf aan de uitgevers van dit tijdschrift in uw land.

[Voetnoten]

[Inzet op blz. 14]

Geslacht — „De optelsom van allen die in dezelfde tijd geboren zijn, met een uitbreiding naar allen die in de tijd van zo’n geslacht leven.” — „A Greek-English Lexicon of the New Testament”

[Inzet op blz. 16]

De bijbel profeteert dat radicale politieke elementen in de Verenigde Naties zich tegen de bemoeizieke religies van de wereld zullen keren

[Illustratie op blz. 15]

Na Armageddon, in Gods nieuwe wereld van vrede en rechtvaardigheid, zullen „de vroegere dingen zijn voorbijgegaan”. — Openbaring 21:3, 4