Ongehuwd maar toch compleet voor Gods dienst
„Ook wie zijn maagdelijkheid uithuwelijkt [doet] goed, maar wie ze niet uithuwelijkt, zal beter doen.” — 1 KORINTHIËRS 7:38.
1. Hoe is het huwelijk een zegen gebleken?
JEHOVAH heeft nimmer van de eerste mens verwacht dat hij ongehuwd bleef. God heeft veeleer een huwelijkspartner voor Adam, de voorvader van het mensengeslacht, geschapen (Genesis 2:20-24; Handelingen 17:26). En wat een zegen bleek het huwelijk te zijn! Het voorzag in gezelschap, maakte wederzijds hulpbetoon mogelijk, was een eerbare regeling voor het voortbrengen van nakomelingen en droeg in grote mate tot ’s mensen geluk bij. Ja, zelfs de armen en onderdrukten kunnen datgene ervaren wat met geen enkel bedrag aan geld te koop is — huwelijksliefde! — Hooglied 8:6, 7.
2, 3. (a) Wat is de in een religieuze publikatie tot uitdrukking gebrachte opvatting omtrent het celibaat en het huwelijk? (b) Hoe dient het huwelijk volgens de Schrift bezien te worden?
2 Sommigen bezien het huwelijk echter anders. In een religieuze publikatie wordt gezegd: „Het celibaat is de kerkrechtelijke bepaling in de westerse kerk die voor geestelijken geldt en inhoudt dat degenen die gehuwd zijn, niet gewijd kunnen worden en zij die een hogere wijding hebben ontvangen, niet in het huwelijk kunnen treden. Hieronder valt ook de plicht zich aan een door een eed bekrachtigde gelofte van volkomen kuisheid te houden. De redenen hiervoor zijn: opdat degenen die gewijd worden, God met een grotere doelgerichte toewijding kunnen dienen (1 Kor. 7:32), en dat zij door aldus een leven van onthouding te leiden, de staat van maagdelijkheid in acht nemen, die heiliger en verhevener is dan de gehuwde staat. In het NT [Nieuwe Testament] wordt het celibaat of de maagdelijke staat tot een hogere roeping verheven dan de staat van een gehuwde.” — The Catholic Encyclopedia, samengesteld door Robert C. Broderick.
3 Kan het verplichte celibaat werkelijk ’heiliger en verhevener zijn dan het huwelijk’? Niet volgens Paulus’ woorden in de katholieke Petrus-Canisiusvertaling van het „Nieuwe Testament”, waar staat: „De Geest [zegt] uitdrukkelijk, dat in de laatste tijden sommigen zullen afvallen van het geloof, en aan dwaalgeesten en duivelse leringen gehoor zullen geven, door de huichelarij van leugenaars, die hun eigen geweten hebben toegeschroeid. Lieden, die verbieden te trouwen, en spijzen te gebruiken, welke God heeft geschapen, om met dankzegging te worden genuttigd door hen, die geloven en de waarheid hebben erkend” (1 Timótheüs 4:1-3). Het huwelijk is in werkelijkheid een van God afkomstige gave, en het is een goede gave. — Ruth 1:9.
4. Welke vragen rijzen er met het oog op 1 Korinthiërs 7:38?
4 Ofschoon het huwelijk een gave van God is, schreef de apostel Paulus: „Ook wie zijn maagdelijkheid uithuwelijkt [doet] goed, maar wie ze niet uithuwelijkt, zal beter doen” (1 Korinthiërs 7:38). Waarom gaf Paulus te kennen dat het beter zou zijn ongetrouwd te blijven? Moet een ongehuwd persoon zich incompleet voelen? En kan de ongehuwde staat lonend zijn?
De spil waar het leven van een christen om draait
5. Wat dient de spil te zijn waar het leven van een christen om draait?
5 Het dienen van Jehovah dient de spil te zijn waar ons hele christelijke leven om draait, of wij nu ongehuwd of gehuwd zijn. Door vreugdevol heilige dienst voor God te verrichten, geven wij er blijk van dat wij aan hem als de Universele Soeverein verknocht zijn. Oprechte gehoorzaamheid en ijverige deelname aan de christelijke bediening zijn manieren om die verknochtheid te tonen (1 Johannes 5:2, 3; 1 Korinthiërs 9:16). Indien iemand ongehuwd is, kan hij zowel de bediening volbrengen als andere daden van gehoorzaamheid in overeenstemming met de goddelijke wil verrichten.
6. Waartoe stelt een ijverige bediening ons in staat, of wij nu getrouwd of ongetrouwd zijn?
6 Evangeliepredikers verrichten thans de Koninkrijksprediking tot lof van Jehovah. En of wij nu getrouwd of ongetrouwd zijn, een ijverige bediening geeft ons de gelegenheid ten minste enkele van onze persoonlijke middelen en talenten in Gods dienst aan te wenden. Maar wij moeten onze omstandigheden zo goed mogelijk benutten en in de hand houden, zodat de bediening altijd de centrale plaats in ons leven blijft innemen en daarvan niet verdrongen wordt. Wij moeten ’eerst het Koninkrijk zoeken’ (Matthéüs 6:33). Het geeft vreugde ons voornamelijk met goddelijke belangen bezig te houden in plaats van louter met persoonlijke belangen.
Compleet voor de bediening
7. Uit welk voorbeeld blijkt dat een ongehuwde christen compleet kan zijn voor de bediening?
7 Christenen kunnen compleet zijn voor de bediening, of zij nu ongetrouwd of getrouwd zijn. De ongehuwde staat is dus een status die niet noodzakelijkerwijs veranderd behoeft te worden. (Vergelijk 1 Korinthiërs 7:24, 27.) Gods Woord stelt zich dus niet op het standpunt van sommige stammen dat een man pas echt een man is geworden wanneer hij getrouwd is. Jezus Christus stierf als een ongehuwde en de enige vrouw die Jehovah voor Jezus heeft bestemd, is een geestelijke bruid in de hemel (Openbaring 21:2, 9). Toch is Gods Zoon, ofschoon hij als mens ongehuwd was, het opmerkelijkste voorbeeld van iemand die compleet was voor de bediening.
8. Waartoe stelt de ongehuwde staat, zoals Paulus laat zien, iemand in de gelegenheid?
8 In werkelijkheid geeft de ongehuwde staat iemand grotere persoonlijke vrijheid en meer tijd voor de bediening. De ongehuwde staat aanbevelend, zei Paulus: „Ik wil dat gij vrij van zorgen zijt. De ongehuwde man is bezorgd voor de dingen van de Heer, hoe hij de goedkeuring van de Heer kan verwerven. . . . Voorts is de ongehuwde vrouw, en ook de maagd, bezorgd voor de dingen van de Heer” (1 Korinthiërs 7:32-34). Dit is van toepassing op ongehuwde christenen en op degenen die eens getrouwd waren maar wier omstandigheden zijn gewijzigd, waardoor zij tot de ongehuwde staat zijn teruggebracht. — Matthéüs 19:9; Romeinen 7:2, 3.
9. Hoe blijkt uit Jezus’ voorbeeld dat de ongehuwde staat iemand niet incompleet maakt voor de christelijke bediening?
9 Het bereiken van fysieke, mentale en geestelijke rijpheid maakt iemand compleet, volledig, voor Gods dienst. Jezus Christus had geen huwelijkspartner nodig ten einde de rol van Gods Voornaamste Dienaar volledig op zich te kunnen nemen en degene te zijn door bemiddeling van wie het loskoopoffer verschaft zou worden (Matthéüs 20:28). Aangezien Jezus ongehuwd was, kon hij al zijn vermogens voor zijn bediening aanwenden. Zijn ongehuwde staat week sterk af van wat bij de joden als norm gold, namelijk dat er grote waarde werd toegekend aan het huwelijk en kinderen. Toch was Jezus volledig geschikt om het hem door God opgedragen werk te voleindigen (Lukas 3:23; Johannes 17:3, 4). Ongehuwd zijn maakt iemand derhalve niet incompleet voor de christelijke bediening.
Gehuwde personen zijn „verdeeld”
10. Wat zei Paulus over de gehuwden in vergelijking met de ongehuwden, aangezien de gehuwden „één vlees” zijn met hun huwelijkspartner?
10 In tegenstelling met ongehuwde personen moeten gehuwde christenen bij het nastreven van hun bediening rekening houden met het feit dat zij „één vlees” zijn met hun huwelijkspartner (Matthéüs 19:5, 6). Vanwege die verbintenis en de verscheidene verantwoordelijkheden die ermee gepaard gaan, zei Paulus dat getrouwde personen „verdeeld” zijn. Hij schreef: „Ik wil dat gij vrij van zorgen zijt. De ongehuwde man is bezorgd voor de dingen van de Heer, hoe hij de goedkeuring van de Heer kan verwerven. Maar de gehuwde man is bezorgd voor de dingen van de wereld, hoe hij de goedkeuring van zijn vrouw kan verwerven, en hij is verdeeld. Voorts is de ongehuwde vrouw, en ook de maagd, bezorgd voor de dingen van de Heer, om zowel in haar lichaam als in haar geest heilig te zijn. Maar de gehuwde vrouw is bezorgd voor de dingen van de wereld, hoe zij de goedkeuring van haar man kan verwerven. Ik zeg dit echter tot uw eigen voordeel, niet om u een strik om te werpen, maar om u te bewegen tot dat wat welvoeglijk is en dat wat voortdurende dienst voor de Heer betekent, zonder te worden afgeleid.” — 1 Korinthiërs 7:32-35.
11. Wat liet Paulus in 1 Korinthiërs 7:32-35 uitkomen?
11 Het is duidelijk dat Paulus de ongehuwde staat aanbeval als een levenswijze met minder afleidingen. Het kan zijn dat hij zelf een weduwnaar was die het niet verkoos te hertrouwen (1 Korinthiërs 9:5). In elk geval wist hij dat het huwelijksleven in deze wereld niet vrij van zorgen is. Hij liet uitkomen dat ongehuwde christenen zich in een betrekkelijke mate van vrijheid kunnen verheugen en dat gehuwde gelovigen hun aandacht nu eenmaal moeten verdelen tussen vleselijke en geestelijke aangelegenheden. Een gehuwd persoon oefent niet de volledige autoriteit over zijn lichaam uit, want zijn huwelijkspartner is één vlees met hem en kan derhalve aanspraak maken op zijn lichaam (1 Korinthiërs 7:3-5). Met het oog hierop zei Paulus terecht dat de ongehuwde christen heilig kan zijn, dat wil zeggen, naar lichaam en geest volledig afgezonderd en bestemd om rechtstreeks gebruikt te worden door Jehovah God.
12. Wat kan een ongehuwde doen aangezien hij geen huwelijkspartner heeft?
12 De geest of overheersende gezindheid van een ongehuwde christen beweegt hem tot actieve, onafgeleide dienst ten behoeve van Gods koninkrijk. Aangezien hij geen huwelijkspartner heeft die gedeeltelijke zeggenschap over zijn lichaam kan doen gelden, kan hij in overeenstemming met de geest of neiging van zijn verstand en hart handelen. Hij kan zich met volledige inzet van lichaam en geest op Jehovah’s dienst concentreren. De ongehuwde man of vrouw kan zich er — omdat hij of zij de grootste mate van persoonlijke vrijheid geniet — dus het beste op toeleggen alleen de Heer te behagen. Wij kunnen niet terecht bezwaar maken tegen wat Paulus zei, want het heeft Jehovah goedgedacht zijn woorden tot ons onderricht te laten optekenen.
Is een gehuwd persoon incompleet?
13, 14. Door welke foutieve handelwijze wordt er van geringschatting blijk gegeven voor de „één vlees”-verbintenis en zou een gehuwd persoon incompleet worden gemaakt voor de christelijke bediening?
13 In de onjuiste mening verkerend dat zij meer zouden kunnen doen in Gods dienst, kennen sommige getrouwde christenen aan hun huwelijk misschien een nogal onbelangrijke plaats in hun leven toe. De vrouw zou bijvoorbeeld in belangrijke opzichten onafhankelijk van haar echtgenoot kunnen gaan handelen. De echtgenoot zou misschien te veel in beslag genomen kunnen worden door gemeentelijke activiteiten. Onder zulke omstandigheden zouden zij misschien tot de conclusie kunnen komen dat het aardig goed met hen gaat in Jehovah’s dienst. Maar in werkelijkheid bewandelen zij misschien een weg waardoor zij blijk geven van geringschatting voor de huwelijksverbintenis, die man en vrouw tot „één vlees” heeft gemaakt. Indien dat zo is, zou dit Jehovah niet behagen.
14 In feite zou het geringschatten van de „één vlees”-verbintenis een gehuwd persoon incompleet maken voor de christelijke bediening. Het huwelijk maakt iemand niet tot een persoon die completer is voor de bediening, maar leidt er veeleer toe dat er minder persoonlijke aandacht aan de bediening besteed kan worden. (Vergelijk Lukas 14:16, 17, 20.) Maar willen gehuwde personen God behagen en als zijn dienaren compleet zijn, dan moeten zij zich van hun huwelijksverplichtingen kwijten.
Ongehuwd ter wille van het Koninkrijk
15. (a) Welke hoedanigheid dienen ongehuwde christenen aan te kweken? (b) Welk fundamentele punt in verband met huwelijk en ongetrouwd zijn maakte Paulus in 1 Korinthiërs 7:36, 37 duidelijk?
15 Terwijl gehuwde dienstknechten van Jehovah zich van hun huwelijksverantwoordelijkheden moeten kwijten, dienen ongetrouwde christenen tevredenheid aan te kweken in hun compleetheid als ongehuwden. Zoals Paulus zei: „Tot de ongehuwden en de weduwen nu zeg ik dat het goed voor hen is als zij blijven zoals ik [ongehuwd]. Zijt gij aan een vrouw gebonden? Zoek niet langer vrij te komen. Zijt gij niet meer aan een vrouw gebonden? Zoek niet langer een vrouw” (1 Korinthiërs 7:8, 27). Wanneer u ongehuwd bent, kweek dan met Jehovah’s hulp de toestand van stabiliteit aan die God mogelijk maakt. Een verandering van status dient niet bij voorbaat vast te staan, niet zuiver gedirigeerd te worden door wat in de plaatselijke omgeving de gewoonte is en moet ook geen reactie zijn op druk van leeftijdgenoten. Zo iets dient veeleer aan de orde te komen als er een schriftuurlijke noodzaak voor bestaat, want Paulus zei: „Indien iemand echter denkt dat hij zich ongepast gedraagt ten opzichte van zijn maagdelijkheid, indien die de bloem der jeugd is gepasseerd, en dit de wijze is waarop het dient te geschieden, hij doe wat hij wil; hij zondigt niet. Laten zij trouwen. Doch indien iemand vaststaat in zijn hart, geen noodzaak hebbend, maar de macht heeft over zijn eigen wil en in zijn hart de beslissing heeft genomen zijn maagdelijkheid te bewaren, hij zal goed doen.” — 1 Korinthiërs 7:36, 37.
16. (a) Wat betekent het ’de bloem der jeugd gepasseerd’ te zijn? (b) Waarvan dient een christen die ongetrouwd blijft, overtuigd te zijn?
16 Aldus laat Paulus zien dat het niet verkeerd zou zijn te trouwen indien iemand vindt dat hij zich met betrekking tot zijn maagdelijkheid ongepast gedraagt, hoewel de apostel daarmee ongetwijfeld niet op grove zonde zinspeelde. Zoals hij eerder had gezegd: „Het is beter te trouwen dan te branden van hartstocht” (1 Korinthiërs 7:9). Natuurlijk bedoelde hij dat degene die onder zulke omstandigheden een huwelijk zou aangaan, reeds „de bloem der jeugd . . . gepasseerd” moest zijn, ja de tijd achter zich had liggen toen de seksuele belangstelling hem aanvankelijk sterk in de greep had. Als iemand die rijp was „de macht [had] over zijn eigen wil” en in zijn hart het vaste besluit had genomen ruimte te maken voor de ongehuwde staat, zou hij goed doen. Het op succesvolle wijze handhaven van de ongehuwde staat houdt niet in dat men ermee bezig is een voortdurend aanhoudende en bijna niet te overwinnen verlangen naar het huwelijk en het gezinsleven te onderdrukken. In plaats daarvan dient een christen die ongetrouwd verkiest te blijven er in zijn hart volledig van overtuigd te zijn dat het in zijn of haar geval juist is ongetrouwd te blijven, en hij of zij dient bereid te zijn elke poging in het werk te stellen die noodzakelijk is om in seksuele reinheid aan die staat vast te houden. Een christen die dit doet, zal minder afleidingen hebben en grotere vrijheid om de Heer te dienen.
17. Waarom blijven volgens Jezus sommigen ongetrouwd?
17 Ongehuwde christenen zullen geholpen worden ongetrouwd te blijven indien zij de geest van Jezus Christus aankweken. Hoewel hij ongehuwd was in een cultuur die sterk de nadruk legde op het huwelijk, wijdde hij zijn tijd en talenten volledig aan zijn nimmer terugkerende bediening. Een ongehuwde christen kan zich net als Jezus verheugen in de gave van de ongehuwde staat die God schenkt aan degenen die er plaats voor maken. Met betrekking hiertoe zei Jezus: „Niet allen maken plaats voor dit woord, maar alleen zij die de gave hebben. Want er zijn eunuchen die zo uit hun moeders schoot zijn geboren, en er zijn eunuchen die door de mensen tot eunuchen zijn gemaakt, en er zijn eunuchen die zichzelf tot eunuch hebben gemaakt ter wille van het koninkrijk der hemelen. Wie er plaats voor kan maken, make er plaats voor.” — Matthéüs 19:11, 12.
18. Waardoor worden degenen die „eunuchen” zijn ter wille van het Koninkrijk, ervan weerhouden een huwelijk aan te gaan?
18 Jezus zei niet dat een ongehuwd persoon beter is dan iemand die getrouwd is. Hij drong er niet op aan ongetrouwd te blijven enkel om een onbezorgd leven te kunnen leiden en stellig adviseerde hij de ongehuwde staat niet met het oogmerk dat de ongetrouwde persoon zijn of haar aandacht op een aantal personen van de andere sekse zou kunnen richten. Nee, degenen die zichzelf tot „eunuchen” ter wille van het Koninkrijk maken, zijn veeleer moreel rechtschapen personen die in hun hart plaats voor de ongehuwde staat maken. Wat weerhoudt hen van een huwelijk? Niet het een of andere fysieke onvermogen maar een allesoverheersend verlangen zich zo volledig mogelijk op Gods dienst toe te leggen. Deze dienst is vooral nu belangrijk aangezien het Koninkrijk in 1914 in de hemel werd opgericht en „dit goede nieuws van het koninkrijk” over de hele aarde gepredikt moet worden tot een getuigenis voordat het snel naderende einde van dit ten ondergang gedoemde samenstel van dingen komt. — Matthéüs 24:14.
Prijs ongehuwde christenen
19. Wat dienen alle christenen te doen met betrekking tot degenen die ter wille van het Koninkrijk ongetrouwd blijven?
19 Alle christenen dienen degenen die ter wille van het Koninkrijk ongehuwd blijven, te prijzen en aan te moedigen. Op de keper beschouwd, betekent ongehuwd zijn „voortdurende dienst voor de Heer . . . zonder te worden afgeleid” (1 Korinthiërs 7:35). Ouders zullen er goed aan doen hun kinderen te leren wat de bijbel zegt over de ongehuwde staat en de eraan verbonden voordelen met betrekking tot de dienst voor Jehovah. Wij allen kunnen ongetrouwde medegelovigen aanmoedigen en zullen nooit hun besluit ondermijnen om ongetrouwd te blijven ter wille van het Koninkrijk.
20. Wat dient u te doen indien u een ongehuwd christen bent?
20 Ongehuwde christenen kunnen er vreugde in scheppen dat zij complete dienaren van God zijn. In deze opzienbarende tijd zijn zij verrukt dat zij een aandeel mogen hebben aan het dringende werk dat bestaat in het prediken van het Koninkrijk. Indien u derhalve ongehuwd bent, schep er dan vreugde in door Jehovah gebruikt te worden als een complete christelijke bedienaar die ongehuwd is. ’Bewerk uw redding met vrees en beven, terwijl u als een lichtgever in de wereld schijnt en het woord des levens stevig vasthoudt’ (Filippenzen 2:12-16). Leg u toe op het behartigen van de Koninkrijksbelangen terwijl u met de internationale broederschap van Jehovah’s Getuigen verenigd blijft en de christelijke bediening volbrengt. Dit als een ongehuwd persoon doen, is zoals wij zullen zien, een lonende levenswijze.
Hoe luidt uw antwoord?
◻ Wat dient de spil te zijn waar het leven van een christen om draait?
◻ Waarom kunnen ongehuwde dienstknechten van Jehovah compleet zijn voor de christelijke bediening?
◻ In welk opzicht zou een gehuwd persoon incompleet kunnen zijn?
◻ Wat houdt het in een „eunuch” ter wille van het Koninkrijk te zijn?
◻ Waarom dienen wij ongehuwde christenen aan te moedigen?
[Illustratie op blz. 10]
Hoewel de apostel Paulus niet gehuwd was, was hij compleet
[Illustratie op blz. 12]
Jezus was het opmerkelijkste voorbeeld van iemand die compleet was voor de bediening
[Illustratie op blz. 15]
Prijst u degenen die ter wille van het Koninkrijk ongetrouwd blijven?