Jongeren — Weersta de geest van de wereld

„Nu hebben wij niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt.” — 1 KORINTHIËRS 2:12.

1, 2. (a) Welke tegenstelling is er te zien tussen de jonge mensen in de wereld en de jongeren in gemeenten van Jehovah’s Getuigen? (b) Welke hartelijke, lovende woorden kunnen tot de meeste Getuige-jongeren worden gericht?

„ONZE jongere generatie is ontmoedigd, verworpen en weerspannig.” Dit zei de Australische krant The Sun-Herald. Ze voegde eraan toe: „Gerechtelijke stukken geven een stijging van 22 procent [ten opzichte van het jaar ervoor] te zien in het aantal jongeren dat voor het gerecht verschijnt op beschuldiging van ernstige geweldpleging . . . Kinderen beroven zichzelf van het leven in een tempo dat sinds het midden van de jaren ’60 driemaal hoger ligt . . . En de generatiekloof is een ware draaikolk geworden waarin jonge mensen in steeds toenemende aantallen in vergetelheid van drugs, alcohol en zelfvernietiging worden meegezogen.” Deze situatie is echter niet tot één land beperkt. Over de hele wereld klagen ouders, onderwijzers en deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheid over de toestand waarin jongeren zich bevinden.

² Wat een opmerkelijke tegenstelling bestaat er tussen de meeste jonge mensen in deze tijd en de gezonde kinderen die in gemeenten van Jehovah’s Getuigen worden aangetroffen! Niet dat zij volmaakt zijn. Ook zij hebben hun strijd met „de begeerten die aan de jeugd eigen zijn” (2 Timotheüs 2:22). Maar als groep hebben deze jongeren een moedig standpunt voor wat juist is ingenomen en hebben geweigerd voor de druk van de wereld te zwichten. Van ganser harte prijzen wij al jullie, jongeren, die de oorlog tegen Satans „listige daden” winnen! (Efeziërs 6:11, voetnoot) Net als de apostel Johannes worden wij ertoe bewogen te zeggen: „Ik schrijf u, jonge mannen [en vrouwen], omdat gij sterk zijt en het woord van God in u blijft en gij de goddeloze hebt overwonnen.” — 1 Johannes 2:14.

 3. Wat kan het woord „geest” betekenen?

³ Maar om je strijd tegen de goddeloze te blijven winnen, moet je krachtig weerstand bieden aan wat de bijbel aanduidt als „de geest van de wereld” (1 Korinthiërs 2:12). Volgens één autoriteit op het gebied van het Grieks kan „geest” betrekking hebben op „de gezindheid of invloed die iemands ziel vervult of aandrijft”. Als je bijvoorbeeld opmerkt dat iemand humeurig is, kun je zeggen dat hij een slechte „geest” heeft. Jouw „geest”, gezindheid of geestelijke neiging oefent invloed uit op de keuzes die je maakt; je handelingen en spraak worden erdoor gemotiveerd. Interessant is dat zowel afzonderlijke personen als groepen mensen een „geest” tentoon kunnen spreiden. De apostel Paulus schreef aan een groep christenen: „De onverdiende goedheid van de Heer Jezus Christus zij met de geest die gijlieden aan de dag legt” (Filemon 25). En wat voor geest spreidt deze wereld dan tentoon? Aangezien ’de gehele wereld in de macht van de goddeloze, Satan de Duivel, ligt’, kan de geest van de wereld onmogelijk gezond zijn, nietwaar? — 1 Johannes 5:19.

De geest van de wereld identificeren

4, 5. (a) Welke geest had invloed uitgeoefend op de leden van de gemeente in Efeze voordat zij christenen werden? (b) Wie is „de heerser van de autoriteit der lucht” en wat is de „lucht”?

⁴ Paulus schreef: „God [heeft] ú levend gemaakt, ofschoon gij dood waart in uw overtredingen en zonden, waarin gij eens hebt gewandeld overeenkomstig het samenstel van dingen van deze wereld, overeenkomstig de heerser van de autoriteit der lucht, de geest die thans werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid. Ja, onder hen hebben wij allen ons eens overeenkomstig de begeerten van ons vlees gedragen, doordat wij de dingen deden die het vlees en de gedachten wilden, en wij waren van nature kinderen der gramschap, evenals de overigen.” — Efeziërs 2:1-3.

⁵ Voordat christenen in Efeze de christelijke weg hadden leren kennen, waren zij zonder het zelf te weten volgelingen van „de heerser van de autoriteit der lucht”, Satan de Duivel, geweest. Die „lucht” is niet een of andere letterlijke plaats waar Satan en zijn demonen verblijven. Toen Paulus deze woorden schreef, hadden Satan de Duivel en zijn demonen nog steeds toegang tot de hemel. (Vergelijk Job 1:6; Openbaring 12:7-12.) Het woord „lucht” betekent de geest of geestesgesteldheid die Satans wereld beheerst. (Vergelijk Openbaring 16:17-21.) Net als de lucht om ons heen, is deze geest overal.

 6. Wat is „de autoriteit der lucht” en hoe oefent deze invloed over veel jongeren uit?

⁶ Maar wat is „de autoriteit der lucht”? Kennelijk heeft dit betrekking op de diepgaande invloed die deze „lucht” op mensen heeft. Paulus zei dat deze geest „werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid”. De geest van de wereld brengt dus een geest van ongehoorzaamheid en opstand voort, en de druk van leeftijdgenoten is één manier waarop deze autoriteit wordt uitgeoefend. „Wanneer je op school bent,” zegt een jonge Getuige, „moedigt iedereen je altijd aan een beetje opstandig te zijn. Je geniet meer het respect van de kinderen als je iets doet wat aan opstandig gedrag grenst.”

Manieren waarop de geest van de wereld zich openbaart

7-9. (a) Noem enkele manieren waarop de geest van de wereld zich onder jonge mensen in deze tijd openbaart. (b) Heb je een van deze dingen plaatselijk opgemerkt?

⁷ Wat zijn enkele manieren waarop de geest van de wereld zich in deze tijd onder jonge mensen openbaart? Onder andere in oneerlijkheid en opstandigheid. Eén verslag in een tijdschrift verklaarde dat meer dan zeventig procent van de jongere en oudere studenten aan de universiteit zei dat zij in de tijd dat zij op de middelbare school zaten gespiekt hadden. Schampere, sarcastische en onreine opmerkingen zijn ook aan de orde van de dag. Toegegeven, af en toe bedienden Job en de apostel Paulus zich van spraak die sommigen wellicht als sarcasme zouden beschouwen om gerechtvaardigde verbolgenheid tot uitdrukking te brengen (Job 12:2; 2 Korinthiërs 12:13). Maar het wrede sarcasme dat uit de mond van veel jonge mensen wordt gehoord, komt vaak neer op verbaal geweld.

⁸ Excessen op het gebied van ontspanning zijn ook manieren waarop de geest van de wereld zich openbaart. Nachtclubs voor jongeren, ravesa en andere vormen van wilde pretmakerij zijn populair onder jonge mensen. Uitersten in kleding en uiterlijke verzorging zijn eveneens wijdverbreid. Of het nu om een oversized hiphopstijl gaat of om schokkende rages, zoals piercen, veel jongeren in deze tijd vereenzelvigen zich met de opstandige geest van de wereld. (Vergelijk Romeinen 6:16.) Zich volledig in beslag laten nemen door materiële bezittingen is nog een manier waarop die geest zich openbaart. Volgens één blad voor onderwijzers „bombarderen handelaren kinderen voortdurend met een formidabel arsenaal van technieken en een panoplie [een reeks] van producten”. Tegen de tijd dat jongeren in de Verenigde Staten de middelbare school hebben doorlopen, zullen zij 360.000 tv-reclamespotjes op hun netvlies hebben gekregen. Je leeftijdgenoten oefenen misschien ook druk op je uit. Een veertienjarig meisje zegt: „Iedereen vraagt altijd: ’Van welk merk is je sweater, jack of spijkerbroek?’”

⁹ Sinds bijbelse tijden is ongezonde muziek een werktuig van Satan geweest om tot onrein gedrag aan te moedigen. (Vergelijk Exodus 32:17-19; Psalm 69:12; Jesaja 23:16.) Het is derhalve niet verwonderlijk dat muziek met seksueel verleidelijke — zo niet onverbloemde — teksten, vloeken en wilde, prikkelende tempo’s populair is. Nog een manier waarop de onreine geest van deze wereld zich openbaart, is seksuele immoraliteit (1 Korinthiërs 6:9-11). The New York Times bericht: „Voor veel tieners is seks bijna een initiatierite geworden . . . Meer dan twee derde van de hoogsteklassers op de middelbare scholen heeft seksuele gemeenschap gehad.” Een artikel in The Wall Street Journal noemde aanwijzingen dat kinderen tussen acht en twaalf jaar „seksueel actiever worden”. Een onlangs gepensioneerde schooldecaan zegt: „Wij beginnen een paar zwangere zesdeklassers te zien.”b

De geest van de wereld verwerpen

10. Hoe zijn sommige jongeren uit christelijke gezinnen voor de geest van de wereld gezwicht?

¹⁰ Helaas zijn sommige christelijke jongeren voor de geest van de wereld gezwicht. „Ik legde in bijzijn van mijn ouders en medechristenen een voortreffelijke houding aan de dag”, geeft een Japans meisje toe. „Maar ik leidde ook een ander leven.” Een jongere uit Kenia zegt: „Een tijdlang leidde ik een dubbel leven, waarbij party’s, rockmuziek en het hebben van verkeerde vrienden inbegrepen waren. Ik wist dat dit verkeerd was, maar ik probeerde daar geen aandacht aan te schenken in de hoop dat er ook wel weer een eind aan zou komen. Maar dat gebeurde niet. Het werd steeds erger.” Een andere jongere, uit Duitsland, zegt: „Het begon allemaal met het hebben van de verkeerde soort vrienden. Na verloop van tijd begon ik te roken. Ik wilde mijn ouders er pijn mee doen, maar ik heb er alleen maar mijzelf mee gehad.”

11. Hoe kon Kaleb weerstand bieden aan de druk om de massa te volgen toen tien verspieders met een slecht bericht terugkwamen?

¹¹ Toch is het mogelijk de geest van de wereld te weerstaan, ja, te verwerpen. Beschouw het voorbeeld van Kaleb uit de oudheid eens. Toen de tien lafhartige verspieders met een slecht bericht over het Beloofde Land terugkwamen, weigerde hij, samen met Jozua, zich te laten intimideren en met de massa mee te gaan. Moedig verklaarden zij: „Het land dat wij zijn doorgetrokken om het te verspieden, is een zeer, zeer goed land. Indien Jehovah behagen in ons heeft gevonden, dan zal hij ons stellig in dit land brengen en het ons geven, een land dat vloeit van melk en honing” (Numeri 14:7, 8). Waardoor kon Kaleb weerstand bieden aan al die druk? Jehovah zei over Kaleb: „Gebleken is dat hij een andere geest bezit.” — Numeri 14:24.

„Een andere geest” aan de dag leggen

12. Waarom is het belangrijk dat men met betrekking tot zijn spraak „een andere geest” aan de dag legt?

¹² In deze tijd vergt het moed en kracht om „een andere geest” of geestesgesteldheid aan de dag te leggen — een geest die verschilt van die van de wereld. Een manier waarop je dit kunt is door sarcastische, oneerbiedige spraak te vermijden. Interessant is dat het Nederlandse woord „sarcasme” afgeleid is van een Grieks werkwoord waarvan de letterlijke betekenis is „vlees ergens afrukken zoals honden doen”. (Vergelijk Galaten 5:15.) Net als de tanden van een hond vlees van een bot kunnen rukken, zo kan sarcastische „humor” anderen van hun waardigheid beroven. Maar Kolossenzen 3:8 vermaant je om ’ze alle van je weg te doen: gramschap, toorn, slechtheid, schimpend gepraat en ontuchtige taal uit je mond’. En Spreuken 10:19 zegt: „In de overvloed van woorden ontbreekt overtreding niet, maar wie zijn lippen in bedwang houdt, handelt beleidvol.” Als iemand je beledigt, heb dan de zelfbeheersing om ’de andere wang toe te keren’ door misschien kalm en vredig onder vier ogen met de schuldige te spreken. — Mattheüs 5:39; Spreuken 15:1.

13. Hoe kunnen jongeren een evenwichtige kijk op materiële zaken aan de dag leggen?

¹³ Nog een manier om „een andere geest” aan de dag te leggen, is door een evenwichtige kijk op materiële zaken te hebben. Natuurlijk is het alleen maar normaal dat je leuke dingen wilt hebben. Jezus Christus zelf bezat kennelijk ten minste één kledingstuk van goede kwaliteit (Johannes 19:23, 24). Wanneer het bezitten van dingen echter een obsessie wordt en je steeds je ouders vraagt om dingen te kopen die zij zich eigenlijk niet kunnen veroorloven, of wanneer je alleen maar andere jongeren wilt imiteren, kan het zijn dat de geest van de wereld meer autoriteit over je heeft dan je beseft. De bijbel zegt: „Alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader, maar uit de wereld.” Ja, zwicht niet voor de autoriteit die de materialistische geest van de wereld uitoefent! Leer tevreden te zijn met wat je hebt. — 1 Johannes 2:16; 1 Timotheüs 6:8-10.

14. (a) Hoe legden Gods dienstknechten in Jesaja’s tijd een onevenwichtige kijk op ontspanning aan de dag? (b) Aan welke gevaren zijn sommige christelijke jongeren in nachtclubs en op wilde feesten blootgesteld?

¹⁴ Ontspanning op de juiste plaats houden, is ook belangrijk. De profeet Jesaja verklaarde: „Wee hun die vroeg in de morgen opstaan alleen maar om bedwelmende drank te zoeken, die tot laat in de avondschemering blijven hangen zodat de wijn zelf hen verhit! En harp en snaarinstrument, tamboerijn en fluit, en wijn moeten er op hun feesten blijken te zijn; maar naar datgene wat Jehovah doet, kijken zij niet, en het werk van zijn handen hebben zij niet gezien” (Jesaja 5:11, 12). Droevig genoeg hebben sommige christelijke jongeren zich aan soortgelijke wilde feesten overgegeven. Toen aan een groep christelijke jongeren werd gevraagd te beschrijven wat er zich in nachtclubs voor jongeren afspeelt, zei één jonge zuster: „Er wordt constant gevochten. Ik heb er middenin gezeten.” Een jonge broeder voegde eraan toe: „Drinken, roken, dat soort dingen.” Een andere jonge broeder gaf toe: „Mensen worden dronken. Zij gedragen zich als idioten! En er zijn drugs. Er gebeuren heel wat slechte dingen. Als je erheen gaat en denkt dat het je niets zal doen, heb je het mis.” Terecht noemt de bijbel brasserijen of „wilde feesten” als een van de „werken van het vlees”. — Galaten 5:19-21; Byington; Romeinen 13:13.

15. Welke evenwichtige kijk op ontspanning verschaft de bijbel?

¹⁵ Door schadelijke vormen van ontspanning te mijden, zul je niet tot een vreugdeloos leven veroordeeld worden. Wij aanbidden een „gelukkige God” die wil dat je van je jeugd geniet! (1 Timotheüs 1:11; Prediker 11:9) Maar de bijbel waarschuwt: „Hij die vrolijkheid [„vermaak”, Leidse Vertaling] liefheeft, zal iemand zijn die gebrek lijdt” (Spreuken 21:17). Ja, als je ontspanning tot het belangrijkste in je leven maakt, zul je geestelijk gebrek lijden. Volg dus bijbelse beginselen in je keuze van ontspanning. Er zijn heel wat manieren waarop je plezier kunt hebben die je zullen opbouwen en niet afbreken.c — Prediker 11:10.

16. Hoe kunnen christelijke jongeren laten zien dat zij anders zijn?

¹⁶ Blijk geven van bescheidenheid in je kleding en uiterlijke verzorging en de rages van de wereld verwerpen, zullen je ook als anders onderscheiden (Romeinen 12:2; 1 Timotheüs 2:9). Dit zal ook het geval zijn als je selectief bent in je keuze van muziek (Filippenzen 4:8, 9). „Ik heb muziek waarvan ik weet dat ik die eigenlijk moet weggooien”, bekent een jonge christen, „maar ze klinkt zo goed!” Een andere jonge man gaf eveneens toe: „Voor mij is muziek een valstrik, omdat ik ervan houd. Als ik merk dat er iets mis mee is, of als mijn ouders het onder mijn aandacht brengen, moet ik werkelijk mijn geest dwingen mijn hart te overreden, omdat ik in mijn hart van die muziek houd.” Jongeren, wees niet „onwetend van [Satans] bedoelingen”! (2 Korinthiërs 2:11) Hij bedient zich van muziek om te trachten jonge christenen van Jehovah af te keren! In de Wachttoren-publicaties zijn artikelen verschenen over rap, heavy metal en alternatieve rockmuziek.d Maar Wachttoren-publicaties kunnen onmogelijk commentaar geven op elke nieuwe vorm en stijl van muziek die zich voordoet. Je moet daarom „denkvermogen” en „onderscheidingsvermogen” aanwenden wanneer je muziek uitkiest. — Spreuken 2:11.

17. (a) Wat is por·neiʹa, en welke handelingen behoren daar ook toe? (b) Wat is Gods wil wanneer het op aangelegenheden van moreel gedrag aankomt?

¹⁷ En ten slotte moet je jezelf moreel rein houden. De bijbel geeft de aansporing: „Ontvliedt de hoererij” (1 Korinthiërs 6:18). Het oorspronkelijke Griekse woord voor hoererij, por·neiʹa, duidt op alle onwettige, buiten de huwelijksband bedreven seksuele activiteit met gebruikmaking van de geslachtsorganen. Daartoe zouden ook orale seks en het opzettelijk strelen van de geslachtsorganen behoren. Een aantal christelijke jongeren heeft zich schuldig gemaakt aan zo’n gedrag in de veronderstelling dat zij in werkelijkheid geen hoererij bedreven. Maar Gods Woord zegt duidelijk: „Dit wil God: uw heiliging, dat gij u onthoudt van hoererij; dat een ieder van u weet hoe in heiliging en eer in het bezit te komen van zijn eigen vat.” — 1 Thessalonicenzen 4:3, 4.

18. (a) Hoe kan een jongere het vermijden door de geest van de wereld bezoedeld te worden? (b) Wat zal in het volgende artikel besproken worden?

¹⁸ Ja, met Jehovah’s hulp kun je het vermijden door de geest van de wereld bezoedeld te worden! (1 Petrus 5:10) Niettemin weet Satan zijn dodelijke valstrikken vaak te camoufleren, en er is soms werkelijk onderscheidingsvermogen voor nodig om gevaar te onderkennen. Ons volgende artikel is bedoeld om jongeren te helpen hun waarnemingsvermogen te ontwikkelen.

[Voetnoten]

Overzichtsvragen

◻ Wat is „de geest van de wereld” en hoe oefent die „autoriteit” over mensen uit?

◻ Wat zijn enkele manieren waarop de geest van de wereld zich onder jongeren in deze tijd openbaart?

◻ Hoe kunnen christelijke jongeren „een andere geest” met betrekking tot spraak en ontspanning aan de dag leggen?

◻ Hoe kunnen christelijke jongeren met betrekking tot moraal en muziek „een andere geest” aan de dag leggen?

[Illustratie op blz. 9]

Veel jongeren tonen door hun gedrag dat zij onder de „autoriteit” van de geest van de wereld staan

[Illustratie op blz. 10]

Wees selectief in je keuze van muziek

[Illustratie op blz. 11]

De geest van de wereld weerstaan, vergt moed