’Word zelf heilig in uw gehele gedrag’

„Wordt ook gij, in overeenstemming met de Heilige die u geroepen heeft, zelf heilig in uw gehele gedrag, want er staat geschreven: ’Gij moet heilig zijn, want ik ben heilig.’” — 1 PETRUS 1:15, 16.

 1. Waarom deed Petrus een beroep op christenen om heilig te zijn?

WAAROM gaf de apostel Petrus de bovengenoemde raad? Omdat hij besefte dat elke christen zijn gedachten en handelingen moet behoeden teneinde ze in overeenstemming te houden met Jehovah’s heiligheid. Bijgevolg zei hij, voorafgaande aan de bovenstaande woorden: „Versterkt . . . uw geest tot activiteit, houdt uw zinnen volledig bij elkaar . . . Wordt als gehoorzame kinderen niet langer gevormd naar de begeerten die gij vroeger in uw onwetendheid hadt.” — 1 Petrus 1:13, 14.

 2. Waarom waren onze begeerten onheilig voordat wij de waarheid leerden kennen?

² Onze vroegere begeerten waren onheilig. Waarom? Omdat velen van ons de weg van de wereld hebben gevolgd voordat wij de christelijke waarheid aanvaardden. Petrus wist dit toen hij onomwonden schreef: „Het is voldoende dat gij in de voorbijgegane tijd de wil van de natiën hebt volbracht door u over te geven aan daden van losbandig gedrag, wellusten, overdaad van wijn, brasserijen, drinkpartijen en onwettige afgoderijen.” Natuurlijk vermeldde Petrus geen onheilige daden die typerend zijn voor onze hedendaagse wereld, aangezien die destijds onbekend waren. — 1 Petrus 4:3, 4.

3, 4. (a) Hoe kunnen wij verkeerde begeerten tegengaan? (b) Moeten christenen hun emoties uitschakelen? Leg dit uit.

³ Hebt u opgemerkt dat het hierbij gaat om begeerten die aanlokkelijk zijn voor het vlees, de zinnen en de emoties? Als wij toelaten dat deze de overhand krijgen, zullen onze gedachten en daden heel gemakkelijk onheilig worden. Dit illustreert de noodzaak om onze daden door het denkvermogen te laten beheersen. Paulus bracht het als volgt onder woorden: „Dientengevolge verzoek ik u dringend, broeders, op grond van Gods mededogen, uw lichaam aan te bieden als een slachtoffer dat levend, heilig en God welgevallig is, een heilige dienst met uw denkvermogen.” — Romeinen 12:1, 2.

⁴ Om God een heilig slachtoffer aan te bieden, moeten wij niet de emoties maar het denkvermogen de overhand laten hebben. Hoevelen zijn niet tot immoraliteit vervallen omdat zij hebben toegelaten dat hun gevoelens hun gedrag beheersten! Dat betekent niet dat onze emoties onderdrukt moeten worden; hoe zouden wij anders vreugde in Jehovah’s dienst tot uitdrukking kunnen brengen? Als wij echter de vrucht van de geest in plaats van de werken van het vlees willen voortbrengen, moeten wij onze geest hervormen en ons naar Christus’ denkwijze richten. — Galaten 5:22, 23; Filippenzen 2:5.

De heilige prijs vereist een heilig leven

 5. Waarom was Petrus zich bewust van de noodzaak van heiligheid?

⁵ Waarom was Petrus zich er zo van bewust dat een christen heilig moet zijn? Omdat hij heel goed besefte dat er een heilige prijs was betaald om de gehoorzame mensheid los te kopen. Hij schreef: „Gij weet dat gij niet met vergankelijke dingen, met zilver of goud, werdt bevrijd van uw vruchteloze vorm van gedrag, die gij door overlevering van uw voorvaders hebt ontvangen. Maar het was met kostbaar bloed, gelijk dat van een onbesmet en onbevlekt lam, ja, van Christus” (1 Petrus 1:18, 19). Ja, de Bron van heiligheid, Jehovah God, heeft zijn eniggeboren Zoon, „de Heilige”, naar de aarde gezonden om de losprijs te betalen die het mensen mogelijk zou maken zich in een goede verhouding met God te verheugen. — Johannes 3:16; 6:69; Exodus 28:36; Mattheüs 20:28.

 6. (a) Waarom valt het niet mee voor ons om een heilig gedrag na te streven? (b) Wat kan ons helpen een heilig gedrag te bewaren?

⁶ Maar wij moeten erkennen dat het niet meevalt om te midden van Satans verdorven wereld een heilig leven te leiden. Hij legt strikken voor ware christenen, die worstelen om zich in zijn samenstel van dingen staande te houden (Efeziërs 6:12; 1 Timotheüs 6:9, 10). Wegens de druk van werelds werk, tegenstand van het gezin, spot op school en de druk van leeftijdgenoten heeft men een sterke geestelijke gezindheid nodig om heilig te blijven. Hierdoor wordt beklemtoond hoe belangrijk het is dat wij persoonlijk studeren en de christelijke vergaderingen geregeld bijwonen. Paulus gaf Timotheüs de raad: „Blijf vasthouden aan het patroon van gezonde woorden die gij van mij hebt gehoord, met het geloof en de liefde die in verband met Christus Jezus zijn” (2 Timotheüs 1:13). Wij horen die heilzame woorden in onze Koninkrijkszaal en lezen ze wanneer wij persoonlijk de bijbel bestuderen. Ze kunnen ons helpen om van dag tot dag onder allerlei omstandigheden heilig te zijn in ons gedrag.

Heilig gedrag in het gezin

 7. Hoe dient heiligheid van invloed te zijn op ons gezinsleven?

⁷ Toen Petrus Leviticus 11:44 aanhaalde, gebruikte hij het Griekse woord haʹgi·os, dat „afgescheiden van zonde en derhalve gewijd aan God” betekent (An Expository Dictionary of New Testament Words, door W. E. Vine). Welke uitwerking dient de noodzaak om heilig te zijn op ons christelijke gezinsleven te hebben? Het moet beslist betekenen dat ons gezinsleven gebaseerd dient te zijn op liefde, want „God is liefde” (1 Johannes 4:8). Zelfopofferende liefde is als het ware de smeerolie die zorgt voor soepele betrekkingen tussen huwelijkspartners alsook tussen ouders en kinderen. — 1 Korinthiërs 13:4-8; Efeziërs 5:28, 29, 33; 6:4; Kolossenzen 3:18, 21.

8, 9. (a) Welke situatie doet zich soms in een christelijk gezin voor? (b) Welke gezonde raad geeft de bijbel over deze aangelegenheid?

⁸ Wij zijn wellicht geneigd te denken dat het in een christelijk gezin een vanzelfsprekende zaak is dat die liefde tot uitdrukking wordt gebracht. Toch moet worden toegegeven dat in sommige christelijke gezinnen liefde niet altijd in een mate heerst die verwacht zou mogen worden. In de Koninkrijkszaal kan het erop lijken dat wij liefde tentoonspreiden, maar hoe gemakkelijk kan onze heiligheid in de huiselijke omgeving wegebben. Dan vergeten wij misschien plotseling dat de echtgenote nog steeds onze christelijke zuster is en dat de echtgenoot nog steeds dezelfde broeder (en misschien een dienaar in de bediening of een ouderling) is die in de Koninkrijkszaal gerespecteerd scheen te worden. Wij raken geïrriteerd, en er kunnen verhitte discussies ontstaan. Er zou in ons leven geleidelijk zelfs met twee maten gemeten kunnen worden. Er is niet langer sprake van een christelijke echtgenoot-echtgenoteverhouding, maar slechts van een man en een vrouw die in onmin met elkaar leven. Zij vergeten dat er een heilige sfeer in het gezin dient te zijn. Misschien beginnen zij als wereldse mensen tegen elkaar te spreken. Hoe gemakkelijk kan er dan een hatelijke, sarcastische opmerking uit de mond komen! — Spreuken 12:18; vergelijk Handelingen 15:37-39.

⁹ Paulus geeft echter de raad: „Laat geen verdorven woord [Grieks: loʹgos saʹpros, „verontreinigende spraak”, derhalve onheilig] uit uw mond voortkomen, maar elk woord dat goed is tot opbouw waar het nodig is, opdat daardoor iets meegedeeld mag worden wat gunstig is voor de hoorders.” En dat heeft betrekking op alle hoorders in het huis, met inbegrip van de kinderen. — Efeziërs 4:29; Jakobus 3:8-10.

10. Hoe is raad over heiligheid van toepassing op kinderen?

¹⁰ Deze richtlijn inzake heiligheid geldt evenzeer voor de kinderen in een christelijk gezin. Hoe gemakkelijk is het niet voor hen om thuis te komen van school en de opstandige, oneerbiedige spraak van hun wereldse leeftijdgenoten na te gaan doen! Kinderen, neig niet naar de houdingen die aan de dag werden gelegd door de ongemanierde knapen die Jehovah’s profeet beledigden en die in deze tijd hun vuile taal uitbrakende, oneerbiedige tegenhangers hebben (2 Koningen 2:23, 24). Jullie spraak dient niet verontreinigd te worden door de ruwe obscene taal van mensen die te lui of te onattent zijn om fatsoenlijke woorden te bezigen. Als christenen dient onze spraak heilig, aangenaam, opbouwend, vriendelijk en „gekruid met zout” te zijn. Ze dient ons van andere mensen te doen verschillen. — Kolossenzen 3:8-10; 4:6.

Heiligheid in onze omgang met ongelovige gezinsleden

11. Waarom betekent heilig zijn niet dat men zelfrechtvaardig is?

¹¹ Hoewel wij gewetensvol proberen heiligheid te betrachten, dienen wij geen superieure en zelfrechtvaardige houding aan te nemen, vooral niet in onze omgang met ongelovige gezinsleden. Ons vriendelijke christelijke gedrag dient hen op zijn minst te helpen inzien dat wij in positieve zin anders zijn, dat wij weten hoe wij, net als de barmhartige Samaritaan uit Jezus’ illustratie, van liefde en mededogen blijk kunnen geven. — Lukas 10:30-37.

12. Hoe kunnen christelijke echtparen de waarheid aantrekkelijker voor hun huwelijkspartner maken?

¹² Petrus beklemtoonde de belangrijkheid van een juiste houding jegens onze ongelovige gezinsleden toen hij aan christelijke vrouwen schreef: „Evenzo gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting.” Een christelijke vrouw (of man) kan de waarheid voor een ongelovige huwelijkspartner aantrekkelijker maken als haar gedrag eerbaar, attent en respectvol is. Dit betekent dat het theocratische schema plooibaar dient te zijn, opdat de ongelovige huwelijkspartner niet veronachtzaamd wordt of zich buitengesloten voelt.a — 1 Petrus 3:1, 2.

13. Hoe kunnen ouderlingen en dienaren in de bediening soms ongelovige echtgenoten helpen waardering voor de waarheid te krijgen?

¹³ Ouderlingen en dienaren in de bediening kunnen soms hulp bieden door de ongelovige echtgenoot via gezelligheidsbezoekjes beter te leren kennen. Op deze wijze kan hij zien dat Getuigen normale, fatsoenlijke mensen zijn met een breed terrein van interesses, ook buiten de bijbel om. In één geval toonde een ouderling belangstelling voor de vishobby van een echtgenoot. Het was genoeg om het ijs te breken. Die echtgenoot werd uiteindelijk een gedoopte broeder. In een ander geval was een ongelovige echtgenoot gefascineerd door kanaries. De ouderlingen gaven het niet op. Een van hen bestudeerde het onderwerp, opdat hij de volgende keer dat hij met de man in contact kwam, een gesprek over het geliefkoosde onderwerp van de echtgenoot zou kunnen beginnen! Heilig zijn wil dus niet zeggen bekrompen of kleingeestig te zijn. — 1 Korinthiërs 9:20-23.

Hoe kunnen wij in de gemeente heilig zijn?

14. (a) Wat is een van Satans methoden om de gemeente te ondermijnen? (b) Hoe kunnen wij ervoor zorgen niet in Satans strik te geraken?

¹⁴ Satan de Duivel is een lasteraar, want de Griekse naam voor Duivel, di·aʹbo·los, betekent „beschuldiger” of „lasteraar”. Laster is een van zijn specialiteiten, en hij tracht er in de gemeente gebruik van te maken. Zijn favoriete methode is geklets. Laten wij toe dat wij zijn slachtoffers worden door ons aan dit onheilige gedrag schuldig te maken? Hoe zou dat kunnen gebeuren? Door kletspraatjes op gang te brengen, door te vertellen of ernaar te luisteren. De wijze spreuk zegt: „Een man van slinkse streken blijft twist ontketenen, en een lasteraar scheidt hen die vertrouwelijk met elkaar omgaan” (Spreuken 16:28). Wat is het beste middel tegen geklets en laster? Wij dienen ons ervan te vergewissen dat onze spraak altijd opbouwend is en gebaseerd op liefde. Als wij onze blik veeleer op de deugden en niet op de vermeende ondeugden van onze broeders en zusters richten, zullen onze gesprekken altijd aangenaam en van geestelijke aard zijn. Bedenk dat het niet moeilijk is om kritiek te hebben. En de persoon die bij u over anderen kletst, zal misschien ook bij anderen over u kletsen! — 1 Timotheüs 5:13; Titus 2:3.

15. Welke christelijke hoedanigheden zullen allen in de gemeente helpen heilig te blijven?

¹⁵ Teneinde ervoor te zorgen dat de gemeente heilig blijft, moeten wij allen de zin van Christus hebben, en wij weten dat zijn overheersende eigenschap liefde is. Bijgevolg gaf Paulus de Kolossenzen de raad om evenals Christus meedogend te zijn: „Bekleedt u dan als Gods uitverkorenen, heilig en bemind, met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid des geestes, zachtaardigheid en lankmoedigheid . . ., elkaar vrijelijk [vergevend] . . . Bekleedt u bij al deze dingen echter met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid.” Vervolgens voegde hij eraan toe: „Laat ook de vrede van de Christus in uw hart heersen.” Met deze vergevensgezinde geest kunnen wij beslist de eenheid en de heiligheid van de gemeente bewaren. — Kolossenzen 3:12-15.

Geven wij er in onze omgeving blijk van heilig te zijn?

16. Waarom dient onze heilige aanbidding een vreugdevolle aanbidding te zijn?

¹⁶ Wat valt er over onze buren te zeggen? Hoe bezien zij ons? Weerspiegelen wij de vreugde van de waarheid, of geven wij de indruk dat de waarheid een last is? Als wij heilig zijn net als Jehovah heilig is, dan dient dit tot uiting te komen in onze spraak en in ons gedrag. Het dient duidelijk te zijn dat onze heilige aanbidding een vreugdevolle aanbidding is. Waarom? Omdat Jehovah onze God een gelukkige God is, die wil dat zijn aanbidders vreugdevol zijn. Bijgevolg kon de psalmist over Jehovah’s volk in de oudheid zeggen: „Gelukkig het volk dat Jehovah tot God heeft!” Weerspiegelen wij dat geluk? Geven onze kinderen er ook blijk van dat het hun voldoening schenkt zich in de Koninkrijkszaal en op grote vergaderingen onder Jehovah’s volk te bevinden? — Psalm 89:15, 16; 144:15b.

17. Wat kunnen wij in praktisch opzicht doen om op evenwichtige wijze van heiligheid blijk te geven?

¹⁷ Wij kunnen ook tonen dat wij evenwichtig zijn in onze heilige aanbidding door onze geest van samenwerking en naastenliefde. Soms moeten buren hun krachten bundelen, misschien bij het schoonmaken van de buurt of, zoals in sommige landen, bij het helpen verbeteren van de wegen en snelwegen. In dit opzicht kan onze heiligheid blijken uit de manier waarop wij voor onze tuin, ons erf of andere eigendommen zorgen. Als wij afval laten rondslingeren of een rommelig of onverzorgd erf hebben, waarin voorbijgangers misschien zelfs oude kapotte voertuigen zien, kunnen wij dan zeggen dat wij onze buren met respect bejegenen? — Openbaring 11:18.

Heiligheid op het werk en op school

18. (a) Wat vormt een gevaarlijke situatie voor christenen in deze tijd? (b) Hoe kunnen wij tonen dat wij anders zijn dan de wereld?

¹⁸ De apostel Paulus schreef aan de christenen in de onheilige stad Korinthe: „In mijn brief heb ik u geschreven niet langer in het gezelschap te verkeren van hoereerders, niet bedoelend volledig het gezelschap te mijden van de hoereerders van deze wereld of de hebzuchtige personen en afpersers of afgodendienaars. Anders zoudt gij feitelijk uit de wereld moeten gaan” (1 Korinthiërs 5:9, 10). Dit is een gevaarlijke situatie voor christenen, die dagelijks met immorele of amorele mensen moeten omgaan. Dit vormt een grote beproeving op hun rechtschapenheid, vooral in culturen waar ongewenste intimiteiten, corruptie en oneerlijkheid worden aangemoedigd of vergoelijkt. Op het werk of op school kunnen wij het ons niet veroorloven onze maatstaven te verlagen om voor onze directe omgeving „normaal” te lijken. In plaats daarvan dient ons vriendelijke maar afwijkende christelijke gedrag ons te doen opvallen bij mensen met onderscheidingsvermogen, bij hen die zich bewust zijn van hun geestelijke nood en die naar iets beters zoeken. — Mattheüs 5:3; 1 Petrus 3:16, 17.

19. (a) Aan welke beproevingen moeten jullie, kinderen, op school het hoofd bieden? (b) Wat kunnen ouders doen om hun kinderen te steunen en hen te helpen een heilig gedrag te bewaren?

¹⁹ Evenzo moeten onze kinderen op school aan veel beproevingen het hoofd bieden. Brengt u als ouders wel eens een bezoek aan de school waarop uw kinderen zitten? Weet u welke sfeer daar heerst? Hebt u een goede verstandhouding met de leerkrachten? Waarom zijn deze vragen belangrijk? Omdat scholen in veel stadsgebieden van de wereld een jungle van geweld, drugs en seks zijn geworden. Hoe kunnen uw kinderen hun rechtschapenheid bewaren en hun gedrag heilig houden als zij niet de volledige, meelevende steun van hun ouders ontvangen? Terecht gaf Paulus ouders de raad: „Gij vaders, tergt uw kinderen niet, zodat zij niet moedeloos worden” (Kolossenzen 3:21). Eén manier om kinderen te tergen, is in gebreke te blijven hun dagelijkse problemen en beproevingen te begrijpen. Kinderen voorbereiden op de verleidingen op school begint in de geestelijke sfeer van een christelijk gezin. — Deuteronomium 6:6-9; Spreuken 22:6.

20. Waarom is heiligheid van essentieel belang voor ons allen?

²⁰ Tot besluit: Waarom is heiligheid van essentieel belang voor ons allen? Omdat ze een bescherming vormt tegen de infiltraties van Satans wereld en denkwijze. Heiligheid is thans een zegen en zal dat ook in de toekomst zijn. Ze draagt ertoe bij ons de waarborg te verschaffen in aanmerking te komen voor het leven dat het werkelijke leven in de nieuwe wereld van rechtvaardigheid zal zijn. Ze helpt ons om evenwichtige, goed te benaderen, communicerende christenen — geen meedogenloze fanatici — te zijn. Kortom, ze maakt van ons mensen die als Christus zijn. — 1 Timotheüs 6:19.

[Voetnoot]

Kunt u zich dit herinneren?

◻ Waarom zag Petrus er de noodzaak van in om christenen raad te geven over heiligheid?

◻ Waarom is het niet gemakkelijk een heilig leven te leiden?

◻ Wat kunnen wij allen doen om het gezin op een hoger niveau van heiligheid te brengen?

◻ Welk onheilige gedrag dienen wij te vermijden, wil de gemeente heilig blijven?

◻ Hoe kunnen wij op het werk en op school heilig blijven?

[Illustraties op blz. 16, 17]

Als Jehovah’s Getuigen moeten wij in het dienen van God en in andere activiteiten vreugdevol zijn