Uw hoop — God of rijkdom?
„Jarenlang stond zij doodsangsten uit in haar luxueuze huis waaromheen een smeedijzeren hek van aaneengevlochten schakels was aangebracht en dat was afgegrendeld door twee ijzeren poorten die op slot zaten.”
ZO WERD in een nieuwsbericht een rijke weduwe beschreven. Zij was om het leven gebracht door rovers die juwelen en een miljoen dollar uit haar huis hadden gestolen. Toen haar lichaam werd gevonden, gebruikte de politie een supermarktwagentje om nog eens vijf miljoen dollar aan contant geld uit haar huis te slepen. De politie vond ook duizenden „verjaarscadeaus” waaraan kaartjes hingen die gericht waren „Aan Jezus Christus” en „Aan God”.
Deze rijke erfgename scheen geen vrienden te hebben en zij leefde voortdurend in vrees. Vraag uzelf eens af: Hoe waardevol waren de miljoenen eigenlijk waaraan zij zo’n grote waarde toekende? En hoe rijk was zij bovendien met betrekking tot God? U zult ongetwijfeld weten dat Gods gunst niet door „verjaarscadeaus” gewonnen kan worden, en ook leidt het bezit van rijkdommen niet tot de vrede van God. Dit kan worden opgemaakt uit de bijbelse raad onze „hoop niet op onzekere rijkdom te vestigen, maar op God, die ons alle dingen rijkelijk verschaft om ervan te genieten”. — 1 Timótheüs 6:17.
Waarom zijn rijkdommen zo onzeker? Welnu, u zult waarschijnlijk weten hoe waar Jezus’ woorden zijn: „Vergaart u niet langer schatten op aarde, waar mot en roest verteert en waar dieven inbreken en stelen” (Matthéüs 6:19). Zoals u zult beseffen, bestaat altijd het gevaar dat een huis door brand wordt verwoest. Sommige mensen slaan hun kostbaarheden op in banken, maar zijn banken veilig voor rovers? Zelfs een nieuwe auto zal gaan roesten.
Hoe staat het met de economie van de natiën? In veel landen is inflatie als een dief; ze vermindert wat iemand bezit. „Nadat Duitsland in het begin van de jaren ’20 door hyperinflatie was getroffen, hadden degenen die gingen winkelen, manden vol geld nodig . . . om kruidenierswaren te kopen . . . Tussen augustus 1922 en november 1923 stegen de prijzen in Duitsland met meer dan een biljoen procent” (The World Book Encyclopedia). Wat kan het teleurstellend zijn zich op geld te verlaten!
Jezus gaf de wijze raad: „Vergaart u . . . schatten in de hemel, waar noch mot noch roest verteert en waar dieven niet inbreken en stelen” (Matthéüs 6:20). Wat zijn deze „schatten”? Ze bestaan uit ons persoonlijke bericht van voortreffelijke werken, ons rijk zijn met betrekking tot God. U zou de vraag kunnen stellen: ’Wat vereist dit van mij?’ De bijbel antwoordt dat dit onder andere betekent „goed te doen, rijk te zijn in voortreffelijke werken, vrijgevig te zijn, mededeelzaam”. — 1 Timótheüs 6:18.
Over de gehele aarde zijn er thans miljoenen getuigen van Jehovah die in alle eerlijkheid kunnen verklaren dat geestelijke en stoffelijke dingen met anderen delen — en in het bijzonder mensen helpen de Koninkrijkshoop te leren kennen door deel te nemen aan de prediking, het geven van onderwijs en het maken van discipelen — voortreffelijke werken zijn die door Jehovah worden goedgekeurd en werkelijke voldoening schenken. Zelfs de dood kan iemand niet beroven van de beloningen die men ontvangt door aldus schatten in de hemel te vergaren. Waarom is dat zo? Jezus beloofde: „Ik ben de opstanding en het leven. Wie geloof oefent in mij, zal, ook al sterft hij, tot leven komen.” — Johannes 11:25.
Uiterst kostbare schatten die wij thans kunnen bezitten
Na gezegd te hebben dat wij onze hoop „op God” moeten vestigen, vervolgt Paulus met de woorden dat „God . . . ons alle dingen rijkelijk verschaft om ervan te genieten” (1 Timótheüs 6:17). Afgezien van de dagelijkse levensbehoeften verschaft de Allerhoogste op liefdevolle wijze uiterst kostbare schatten voor degenen die zijn goedkeuring genieten. Wat zijn dit voor schatten?
Merk op wat in Spreuken 3:13-18 staat: „Gelukkig is de mens die wijsheid heeft gevonden, en de mens die onderscheidingsvermogen verkrijgt, want haar als winst te hebben, is beter dan zilver als winst te hebben, en haar als opbrengst te hebben, beter dan het goud zelf. Ze is kostbaarder dan koralen, en al uw andere verrukkingen kunnen haar niet evenaren. Lengte van dagen is in haar rechterhand; in haar linkerhand zijn rijkdom en heerlijkheid. . . . Ze is een boom des levens voor wie haar aangrijpen, en zij die haar stevig vasthouden, zijn gelukkig te noemen.” „Wijsheid” is dus een schat die de waarde van alle rijkdommen van de wereld overtreft.
Wijsheid is het op juiste wijze toepassen van kennis. Het is het vermogen kennis en verstand op succesvolle wijze te gebruiken om problemen op te lossen, gevaren te vermijden, of af te wenden, bepaalde doeleinden te bereiken of anderen te helpen dit te doen. Stemt u er niet mee in dat wij in deze tijd zo’n wijsheid nodig hebben om met succes het hoofd te bieden aan de beproevingen die men in het leven ondervindt en een goede positie voor het aangezicht van God te behouden?
In de beschrijving van wijsheid die in Spreuken 3:13-18 wordt gegeven, wordt de nadruk gelegd op geluk. Is geluk niet een schat die wij allen graag bezitten? Goddelijke wijsheid zal ons dit geluk schenken omdat waar geluk alleen afkomstig kan zijn van de Bron ervan, Jehovah God. De ervaring heeft aangetoond dat waar geluk uitsluitend verworven kan worden wanneer men gehoorzaam is aan de Allerhoogste en zich onderwerpt aan de werkzaamheid van zijn geest. Het in de bijbel beloofde geluk is afhankelijk van onze juiste verhouding met onze hemelse Vader — de goedgekeurde positie waarin wij verkeren (Matthéüs 5:3-10). Door toe te passen wat wij door een studie van de bijbel leren, zullen wij derhalve „de wijsheid van boven” tentoonspreiden die ons het geluk zal schenken dat met alle rijkdommen in de wereld niet verworven kan worden.
Denk echter ook aan wat in Spreuken 3:16 wordt gezegd: „Lengte van dagen is in haar rechterhand.” Dit wordt opgevat als betrekking hebbend op de rechterhand van bescherming, de hand die gereed is om iemand in kritieke tijden te helpen en te beschermen. In deze tijd leiden velen een losbandig leven en geven zich over aan seksuele immoraliteit, drugmisbruik, enzovoort. U hebt waarschijnlijk gelezen dat de immuundeficiëntieziekte AIDS met zulke praktijken verband houdt. Zijn mensen die deze dingen beoefenen, te oordelen naar wat u hebt waargenomen, werkelijk gelukkig? Of brengen zij veel verdriet en pijn en zelfs de dood over zichzelf en anderen?
In tegenstelling hiermee zal de toepassing van de verstandige raad uit Gods Woord altijd aan onze „rechterhand” zijn om ons tegen zulke gevaren te beschermen. Wijsheid kan ons leven derhalve verlengen en ons behoeden voor een handelwijze die tot een voortijdige dood zou leiden. Goddelijke wijsheid zal ons huidige leven derhalve beslist aangenamer maken.
Wandel nu verstandig
Overal om ons heen zien wij de bewijzen dat wij in „de laatste dagen” van dit samenstel van dingen leven (2 Timótheüs 3:1-5). Het is daarom van het grootste belang op onze hoede te zijn dat wij niet voor de geest van de wereld zwichten. Een dergelijke geest legt de nadruk op materiële dingen door aan zelfzuchtige verlangens te appelleren. Eén beschuldiging die tegen Job, een getrouwe man uit het bijbelse verslag, werd ingebracht, was dat hij God diende uit zelfzuchtige overwegingen, ter wille van materieel gewin (Job 1:9-11). Zou zo’n beschuldiging terecht tegen ons ingebracht kunnen worden?
Als ons antwoord ontkennend is, zullen wij het huidige materialisme wellicht met succes weerstaan. Maar dit gevaar, materialisme, behoort tot de subtielste gevaren waarmee wij geconfronteerd worden. Jezus Christus zei dat „de zorg van dit samenstel van dingen en de bedrieglijke kracht van de rijkdom . . . het woord [verstikken]” (Matthéüs 13:22). Het is duidelijk dat wij ons voortdurend voor „de bedrieglijke kracht van de rijkdom” moeten hoeden, aangezien deze rijkdom niet werkelijk waardevol is.
Wij moeten de betrekkelijke waarde van materiële dingen voortdurend voor ogen houden. Gods Woord zegt: „De waardevolle dingen van de rijke zijn zijn sterke stad, en in zijn verbeelding zijn ze als een beschermende muur” (Spreuken 18:11). Ja, de zekerheid die rijkdom kan verschaffen, is louter verbeelding, een misleiding. Niet dat de materiële dingen op zichzelf verkeerd zijn. Maar het is verkeerd ons leven rondom deze dingen op te bouwen in plaats dat wij Gods goedkeuring trachten te verwerven. Jezus, die als een van de meest wijze leraren uit de geschiedenis wordt erkend, zei kernachtig: „Ook al heeft iemand overvloed, zijn leven spruit niet voort uit de dingen die hij bezit.” — Lukas 12:15.
Laten wij in het leven derhalve een handelwijze volgen die ons „rijk [maakt] met betrekking tot God” (Lukas 12:21). Niets is waardevoller dan een goedgekeurde positie voor het aangezicht van de Schepper. Alle krachtsinspanningen die worden gedaan om deze positie te behouden, dragen ertoe bij dat wij ’voor onszelf een voortreffelijk fundament voor de toekomst veilig als een schat wegleggen, opdat wij het werkelijke leven stevig mogen vastgrijpen’. — 1 Timótheüs 6:19.