Loyaliteit — Tegen welke prijs?
„Jegens iemand die loyaal is, zult gij loyaal handelen.” — PSALM 18:25.
1, 2. (a) Wat is loyaliteit, en hoe wordt ons leven door de facetten ervan beïnvloed? (b) Waarom doen wij er goed aan Jehovah als ons uitmuntende Voorbeeld te beschouwen?
TROUW, plicht, liefde, verplichting, getrouwheid. Wat hebben deze woorden gemeen? Het zijn verschillende facetten van loyaliteit. Loyaliteit is een goddelijke hoedanigheid die uit diepgevoelde toewijding voortspruit. Voor veel mensen in deze tijd heeft loyaliteit echter weinig betekenis. Trouw aan een huwelijkspartner, verplichtingen jegens oudere familieleden, getrouwheid van een werknemer tegenover zijn werkgever — ten aanzien van dit alles wordt nonchalant gehandeld en vaak geschipperd. En wat gebeurt er als er een loyaliteitsconflict rijst? Toen onlangs in Engeland een boekhouder aan belastinginspecteurs de waarheid vertelde over het financiële beleid van zijn maatschappij, raakte hij zijn baan kwijt.
2 Enkel over loyaliteit spreken is gemakkelijk, maar ware loyaliteit moet ondersteund worden door daden waarbij geen uit vrees voortspruitende compromissen in het spel zijn. Als onvolmaakte mensen schieten wij hierin vaak te kort. Wij doen er daarom goed aan het voorbeeld te beschouwen van iemand wiens loyaliteit niet echt in twijfel getrokken kan worden, Jehovah God zelf.
Loyaliteit geïllustreerd
3. Hoe heeft Jehovah zich loyaal betoond aan zijn in Genesis 3:15 opgetekende voornemen?
3 Toen Adam zondigde, bracht Jehovah duidelijk zijn voornemen tot uitdrukking de nog ongeboren menselijke familie los te kopen. De basis hiervoor was zijn liefde jegens de menselijke schepping (Johannes 3:16). Mettertijd bleek Jezus Christus, het in Genesis 3:15 voorzegde zaad der belofte, het loskoopoffer te zijn, en het zou voor Jehovah ondenkbaar zijn geweest ten aanzien van zijn tot uitdrukking gebrachte voornemen terug te krabbelen. Wanneer wij Jezus’ offer aanvaarden, zal ons geloof niet tot teleurstelling leiden. — Romeinen 9:33.
4. Hoe betoonde Jehovah zich loyaal jegens Jezus, en waartoe leidde dit?
4 Jehovah’s loyaliteit ten aanzien van Jezus was voor de Zoon tijdens zijn verblijf op aarde een bron van grote kracht. Jezus wist dat hij de dood onder de ogen moest zien en hij was vastbesloten om tot het einde loyaal aan zijn God te blijven. Bij zijn doop en zalving met heilige geest werd hem een vollediger kennis van zijn voormenselijke bestaan onthuld. In de nacht dat hij verraden werd, vroeg hij in gebed of hij mocht terugkeren naar zijn hemelse Vader, tot ’de heerlijkheid die hij naast Jehovah had voordat de wereld was’ (Johannes 17:5). Hoe zou dit kunnen? Alleen doordat Jehovah zijn loyale Zoon niet in het graf zou laten om het verderf te zien. Jehovah wekte hem uit de dood op tot onsterfelijkheid en vervulde aldus loyaal de in Psalm 16:10 opgetekende profetische belofte: „Gij zult mijn ziel in Sjeool niet verlaten.” — Handelingen 2:24-31; 13:35; Openbaring 1:18.
5. Welke andere loyale daden houden verband met de beloften die Jehovah aan Jezus heeft gedaan?
5 Na zijn opstanding wist Jezus eveneens dat hij zich kon verlaten op Jehovah’s uitspraak dat hij ’zijn vijanden tot een voetbank voor zijn voeten zou stellen’ (Psalm 110:1). Die tijd brak aan in 1914, aan het einde van „de bestemde tijden der natiën”, toen het Koninkrijk in de hemel werd opgericht. De belofte dat Jezus de overhand op zijn vijanden zou krijgen, begon in vervulling te gaan toen Satan en zijn demonen uit de hemel werden geworpen. Dit alles zal een hoogtepunt bereiken wanneer zij voor duizend jaar in de afgrond worden opgesloten en „de koningen der aarde en hun legers” vernietigd zijn. — Lukas 21:24; Openbaring 12:7-12; 19:19; 20:1-3.
6. Welke verzekerde hoop stelt God ons voor ogen, en hoe kunnen wij er onze waardering voor tonen?
6 De psalmist gaf de aansporing: „Hoop op Jehovah en houd zijn weg, en hij zal u verhogen om de aarde in bezit te nemen” (Psalm 37:34). Wij kunnen erop vertrouwen dat Jehovah zich aan zijn woord zal blijven houden, en hij zal mannen, vrouwen en kinderen die ’zijn weg houden’, dwars door het einde van deze goddeloze wereld heen brengen. De uitdrukking ’zijn weg houden’ draagt in het oorspronkelijke Hebreeuws de gedachte over van zowel ijver als getrouwheid in het dienen van Jehovah. Het is er nu derhalve niet de tijd voor het moe te worden of dienstvoorrechten die ons verleend zijn op te geven. Het is nu de tijd om ons krachtig in te spannen in loyale dienst voor onze God en zijn koninkrijk (Jesaja 35:3, 4). Er zijn voortreffelijke voorbeelden ter aanmoediging van ons. Laten wij er eens enkele beschouwen.
De patriarchen weerspiegelen loyaliteit
7, 8. (a) Welke werktoewijzingen gaf Jehovah aan Noach en zijn gezin? (b) Hoe betoonde Noachs gezin zich waardig gedurende de wereldomvattende vloed door God beschermd te worden?
7 Toen Jehovah zich voornam een goddeloze mensenmaatschappij door een grote watervloed te vernietigen, sloot hij een verbond met het patriarchale gezinshoofd Noach tot behoud van zijn gezin en de voortzetting van het leven op aarde (Genesis 6:18). Noach was dankbaar voor het vooruitzicht op goddelijke bescherming, maar hij en zijn gezin moesten zich die bescherming waardig betonen. Hoe dan wel? Door te doen wat Jehovah had bevolen. Eerst zagen zij zich voor de gigantische taak geplaatst de ark te bouwen. Wanneer de ark klaar zou zijn, moest Noach die vullen met vertegenwoordigende exemplaren van het dierenrijk en met voldoende voedsel om ze gedurende een lange periode in leven te houden. Maar dat was niet alles. Gedurende de lange tijd die met de voorbereidingen gemoeid was, spande Noach zich in om een ongekend predikingswerk te verrichten, waarbij hij waarschuwde voor het goddelijke oordeel dat ophanden was. — Genesis hfdst. 6 en 7; 2 Petrus 2:5.
8 De bijbel zegt ons dat „Noach [deed] naar alles wat God hem geboden had. Juist zo deed hij” (Genesis 6:22; 7:5). Noach en zijn gezin bleken zich loyaal van hun toewijzingen te kwijten. Hun zelfopofferende geest bracht hen ertoe hun tijd nuttig te besteden, maar de taak was zwaar en de prediking moeilijk. Dat Noachs zonen en hun vrouwen vóór de Vloed geen kinderen voortbrachten, droeg er mede toe bij dat zij zich konden toeleggen op het hun toegewezen werk en hun activiteiten konden coördineren. Die catastrofale vloed maakte een gerechtvaardigd einde aan een goddeloze wereld. Alleen Noach, zijn vrouw en hun drie zonen en drie schoondochters bleven in leven. Wij kunnen blij zijn dat zij loyaal aan God en zijn instructies waren, aangezien ieder van ons via hetzij Sem of Cham of Jafeth rechtstreeks van Noach afstamt. — Genesis 5:32; 1 Petrus 3:20.
9. (a) Hoe was Jehovah’s beproeving van Abraham een toets op zijn loyaliteit? (b) Hoe gaf Isaäk in deze kwestie van loyaliteit blijk?
9 Toen Abraham voorbereidingen trof om Isaäk ten slachtoffer te brengen, handelde hij in getrouwe gehoorzaamheid aan Jehovah’s bevel. Wat een beproeving op zijn loyaliteit was dat! Maar Jehovah hield Abrahams hand terug en zei: „Nu weet ik werkelijk dat gij godvrezend zijt, doordat gij mij uw zoon, uw enige, niet hebt onthouden.” Wij doen er echter goed aan te overdenken wat hieraan voorafging. Gedurende de driedaagse tocht naar de berg Moria had Abraham beslist voldoende tijd om de dingen af te wegen en van gedachten te veranderen. En hoe staat het met Isaäk, die het hout voor het slachtoffer droeg en die zich aan handen en voeten liet binden? Hij wankelde niet in zijn getrouwheid jegens zijn vader, Abraham, en ook trok hij de rol die hij moest vervullen niet in twijfel, al scheen zijn loyale handelwijze hem zijn leven te moeten kosten. — Genesis 22:1-18; Hebreeën 11:17.
Christelijke loyaliteit
10, 11. Hoe betoonden de vroege christenen zich voorbeelden van loyaliteit?
10 Jehovah heeft altijd in waarachtige loyaliteit gehandeld. ’Wordt navolgers van God’, spoort de apostel Paulus aan (Efeziërs 5:1, 2). Zoals de patriarchen reageerden, moesten ook christenen reageren. De vroege christenen gaven een voortreffelijk voorbeeld wat loyale aanbidding betreft, zoals uit de volgende ervaring blijkt.
11 De Romeinse keizer Constantius I, de vader van keizer Constantijn, had klaarblijkelijk diep respect voor de volgelingen van Jezus Christus. Om de loyaliteit van christenen die met zijn paleis verbonden waren op de proef te stellen, zei hij hun dat zij alleen in zijn dienst konden blijven als zij ermee instemden aan afgoden te offeren. Weigering, zo werd hun gezegd, zou ertoe leiden dat zij zouden worden weggestuurd en wraak van zijn zijde te duchten hadden. Door deze eenvoudige zet wilde Constantius degenen identificeren die nooit zouden schipperen ten aanzien van hun loyaliteit. Zij die zich loyaal betoonden aan God en zijn beginselen werden in de dienst van de keizer gehandhaafd, en sommigen werden zelfs vertrouwde raadgevers. Zij die deloyaal waren aan Gods bevel kregen oneervol ontslag.
12. Hoe dienen christelijke opzieners loyaliteit aan de dag te leggen, en waarom is dit van essentieel belang voor het welzijn van de gemeente?
12 Hoewel het leven van elke christen door loyaliteit gekenmerkt moet zijn, wordt deze eigenschap in Titus 1:8 specifiek vermeld in de opsomming van noodzakelijke hoedanigheden voor een man die een christelijke opziener wil zijn. William Barclay zegt dat hoʹsi·os, het Griekse woord dat hier met „loyaal” is vertaald, een beschrijving geeft van „de man die gehoorzaam is aan de eeuwige wetten die vóór alle door mensen ingestelde wetten waren en zijn”. Het is noodzakelijk dat ouderlingen zo’n loyaal standpunt van gehoorzaamheid aan Gods wetten innemen. Dit juiste voorbeeld zal de gemeente helpen te groeien en sterk genoeg te zijn om het hoofd te bieden aan alle beproevingen en vormen van druk die de gemeente als groep of haar afzonderlijke leden zouden kunnen bedreigen (1 Petrus 5:3). Aangestelde ouderlingen dragen tegenover de kudde een grote verantwoordelijkheid om nooit te schipperen ten aanzien van hun loyaliteit jegens Jehovah, want de gemeente wordt vermaand ’hun geloof na te volgen’. — Hebreeën 13:7.
Loyaliteit — Tegen welke prijs?
13. Wat wordt bedoeld met het axioma „Alle mensen hebben hun prijs”, en welke voorbeelden schijnen dit te bevestigen?
13 „Alle mensen hebben hun prijs” is een axioma dat toegeschreven wordt aan Sir Robert Walpole, een Britse eerste minister uit de achttiende eeuw. Hiermee wilde hij zeggen dat iedereen omkoopbaar is. Het is een goede samenvatting van het feit dat door de hele geschiedenis heen loyaliteit vaak verkwanseld is voor zelfzuchtig gewin. Beschouw de bijbelvertaler William Tyndale eens, die de fout maakte Henry Phillips als zijn loyale vriend te accepteren. In 1535 verried Phillips Tyndale trouweloos aan diens vijanden, wat tot Tyndales onmiddellijke gevangenneming en ontijdige dood leidde. Eén geschiedschrijver zegt dat Phillips, die vermoedelijk een werktuig was van hetzij de Engelse koning of de Engelse katholieken, „goed betaald werd voor zijn judaswerk”. De geschiedschrijver zinspeelde natuurlijk op Judas Iskariot, die dertig zilverstukken aanvaardde als de prijs voor het verraden van Jezus Christus. Uit deze voorbeelden moeten wij echter niet de conclusie trekken dat de „prijs” voor iemands loyaliteit altijd geld is. Dat is niet zo.
14. Hoe werd Jozefs loyaliteit jegens Jehovah op de proef gesteld, en met welk resultaat?
14 Toen Potifars vrouw er bij Jozef op aandrong ’bij haar te komen liggen’, werd zijn loyaliteit jegens Jehovah op de proef gesteld. Wat zou hij doen? Omdat het in zijn geest reeds duidelijk was welke beginselen erbij betrokken waren, rende Jozef het huis uit, vastbesloten dat hij ’deze grote slechtheid nooit zou kunnen begaan en daardoor in werkelijkheid tegen God zou zondigen’. Het vooruitzicht op seksueel genot kon Jozefs loyaliteit jegens zijn God, Jehovah, niet breken. — Genesis 39:7-9.
15. Hoe gaf Absalom van deloyaliteit blijk, en hoe liep het met hem af?
15 Maar er zijn nog andere gevaren; ambitie kan loyaliteit ondermijnen. Dat was de motivatie achter Absaloms opstand tegen zijn vader, koning David. Door kuiperijen en intriges trachtte Absalom bij het volk in de gunst te komen. Uiteindelijk bracht hij een leger op de been om zich tegenover de loyale ondersteuners van zijn vader te stellen. Zijn dood door toedoen van Joab maakte een eind aan Absaloms deloyaliteit jegens zijn vader, David, maar wat een prijs moest hij betalen voor zijn poging de theocratische regeling te gronde te richten! — 2 Samuël 15:1-12; 18:6-17.
Een loyaliteit zonder prijs
16. Wat onthult 2 Korinthiërs 11:3 met betrekking tot Satans motieven?
16 Hoewel Satan beweert dat iedereen omkoopbaar is, wat in het geval van Absalom weliswaar zo was, gold dit niet voor Jozef, en het heeft nimmer gegolden voor loyale aanbidders van Jehovah. Toch zal Satan elk aanbod doen om ons zover te krijgen dat wij onze loyaliteit jegens onze Schepper verbreken. De apostel Paulus uitte zijn vrees dat „op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft”, onze denkwijze verdorven zou kunnen worden, waardoor wij ertoe gebracht zouden kunnen worden te schipperen ten aanzien van onze loyaliteit jegens Jehovah en onze aanbidding van hem. — 2 Korinthiërs 11:3.
17. Wat hebben sommigen in ruil gegeven voor kostbare dienstvoorrechten?
17 Het is passend dat wij onszelf afvragen: ’Zou ik welke prijs maar ook aanvaarden in ruil voor het voorrecht om loyaal mijn Schepper te aanbidden?’ Het is bedroevend dat sommigen die eens Jehovah’s opgedragen dienstknechten waren, anders hebben gehandeld dan Jozef en heel weinig in ruil hebben gevraagd. Zelfs enkele ouderlingen hebben hun kostbare voorrechten van heilige dienst ingeruild voor de tijdelijke genieting van immorele zinnelijke genoegens. Of het nu om ouderlingen gaat of niet, velen van degenen die dit doen, kunnen het niet meer ongedaan maken dat zij hun gezinseenheid, de liefde en het respect van de gemeente en de goedkeuring van Jehovah — juist Degene die de kracht kan geven om loyaliteit te handhaven en elke verzoeking van Satan te weerstaan — hebben verspeeld. — Jesaja 12:2; Filippenzen 4:13.
18. Waarom is het belangrijk acht te slaan op de waarschuwing in 1 Timotheüs 6:9, 10?
18 Anderen hebben zich in hun ambitieuze vastbeslotenheid om succesvol te zijn in wereldse bezigheden „overal met vele pijnen doorboord”, ondanks de duidelijke waarschuwingen in de bijbel (1 Timotheüs 6:9, 10). Demas, een christen die door Paulus wordt genoemd, verspeelde om deze reden alles, hetzij tijdelijk of voor altijd (2 Timotheüs 4:10). Ten aanzien van onze loyaliteit jegens Jehovah kunnen wij nooit schipperen zonder daar de rampspoedige gevolgen van te ondervinden. „God laat niet met zich spotten. Want wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten.” — Galaten 6:7.
19, 20. (a) Wat zijn enkele van de gevaren die verbonden zijn aan overmatig tv-kijken? (b) Welk voorbeeld heeft één gezin van Getuigen gesteld?
19 Soms dient de onderhandelingsprijs zich heel subtiel aan. Een bericht uit de Verenigde Staten zegt bijvoorbeeld dat veel gezinnen ongeveer de helft van alle uren dat men niet slaapt, thuis televisie zitten te kijken, terwijl vooral jonge mensen verslaafd zijn. Als een christen zijn geest hoofdzakelijk met het gebodene op de televisie zou voeden, met haar seks en geweld, zou hij zijn christelijke beginselen al gauw kunnen ondermijnen. Dat zou er gemakkelijk toe kunnen leiden dat hij deloyaal wordt en vervreemd raakt van Jehovah. Zulke slechte omgang bederft inderdaad nuttige gewoonten (1 Korinthiërs 15:33). Wij mogen niet vergeten dat de Schrift ons vermaant er de tijd voor te nemen Jehovah’s Woord te bestuderen en erover te mediteren. Is een overmatige hoeveelheid tijd die in zalige ontspanning wordt doorgebracht voor een televisiescherm, een eerlijke ruil voor tijd die gebruikt had kunnen worden om kennis te verwerven die tot eeuwig leven als een loyale aanbidder van Jehovah leidt? Velen die in deze tijd tot een kennis van de waarheid zijn gekomen, hebben in dit opzicht grote veranderingen in hun denkwijze moeten aanbrengen. — 1 Timotheüs 4:15, 16; 2 Timotheüs 2:15.
20 Takasji is een Japanse zakenman die in Engeland woont. Hij besteedde er gewoonlijk bijna elke avond drie of vier uur aan om samen met zijn gezin naar de tv te kijken. Nadat hij en zijn vrouw drie jaar geleden werden gedoopt, nam hij het besluit persoonlijke studie van de bijbel en gezinsbijbelstudie te laten voorgaan. Door zijn tv-kijken terug te brengen tot slechts gemiddeld 15 à 30 minuten per dag nam hij op een voortreffelijke wijze de leiding in het gezin. Hoewel Takasji bij zijn studie twee bijbels moet gebruiken, een Engelse en een Japanse, heeft hij een snelle geestelijke groei doorgemaakt en dient hij thans als dienaar in de bediening in een Engelstalige gemeente. Zijn vrouw is hulppionierster. „Om de geestelijke gezindheid van onze twee zoontjes te beschermen,” zegt hij, „zie ik er ook elke dag zorgvuldig op toe naar wat voor programma’s op de tv zij van mijn vrouw en mij mogen kijken.” Een dergelijke zelfdiscipline is lonend.
21. Wat weten wij over Satans tactieken, en hoe kunnen wij onszelf beschermen?
21 Hiervan kunnen wij verzekerd zijn: Satan kent onze zwakheden, misschien beter dan wij die zelf kennen. Hij zal geen poging onbeproefd laten om ons zover te krijgen dat wij schipperen of onze getrouwheid jegens Jehovah verzwakken. (Vergelijk Mattheüs 4:8, 9.) Hoe kunnen wij onszelf dan beschermen? Door er voortdurend aan te denken dat wij ons hebben opgedragen en door er vreugde uit te putten bekwaamheden te ontwikkelen terwijl wij dienst verrichten om in de geestelijke behoeften van anderen te voorzien. Als loyale dienstknechten van Jehovah moeten wij druk bezig blijven in zijn dienst en ons te allen tijde door zijn heilig Woord laten leiden. Dit zal ons helpen in ons rotsvaste besluit dat geen enkele prijs die Satan ooit zou kunnen aanbieden, ons zal doen afwijken van loyaliteit aan God. — Psalm 119:14-16.
Hoe zou u antwoorden?
◻ Hoe hebben Jehovah en Jezus loyaliteit aan de dag gelegd?
◻ Wat zijn enkele andere bijbelse voorbeelden van loyaliteit?
◻ Wat zou Satan ons kunnen aanbieden of kunnen trachten te doen?
◻ Hoe kunnen wij onszelf sterken om loyaal te blijven in onze aanbidding van Jehovah?