Rachab — Rechtvaardig verklaard door werken des geloofs
STELT u zich eens voor! Een hoer die vanuit Gods standpunt rechtvaardig wordt verklaard. „Nooit!”, zullen velen uitroepen. Toch gebeurde dat met de prostituée Rachab uit Jericho, een Kanaänitische stad in de oudheid.
De bijbelschrijver Jakobus bericht: „Een mens [wordt] rechtvaardig verklaard . . . door werken, en niet door geloof alleen. Werd evenzo ook Rachab, de hoer, niet rechtvaardig verklaard door werken, nadat zij de boodschappers gastvrij ontvangen en hen langs een andere weg heengezonden had? Ja, zoals het lichaam zonder geest dood is, zo is ook geloof zonder werken dood” (Jakobus 2:24-26). Waarom werd Rachab rechtvaardig verklaard? Wat heeft zij gedaan waardoor haar zo’n bevoorrechte positie bij God werd verleend?
De Israëlieten komen eraan!
Laten wij teruggaan naar het jaar 1473 v.G.T. Stelt u zich de omstandigheden eens voor. Jericho is een zwaar versterkte stad. Boven op de muren staat het huis van Rachab de hoer. Vanuit dit gunstig gelegen punt kan zij waarschijnlijk in oostelijke richting naar de buiten hun oevers getreden wateren van de rivier de Jordaan kijken (Jozua 3:15). Op de oostelijke oever van de rivier ziet zij misschien de legerplaats van de Israëlieten, met een strijdmacht van meer dan 600.000 man. Zij zijn slechts een paar kilometer verwijderd!
Rachab heeft gehoord van Israëls heldendaden in de strijd. Zij heeft ook vernomen van tentoonspreidingen van Jehovah’s macht, vooral toen hij voor de Israëlieten een vluchtroute door de Rode Zee opende. Het gestegen water van de Jordaan zal dus beslist geen hindernis vormen. Dit is een crisistijd! Hoe zal Rachab reageren?
Rachab neemt haar standpunt in
Al gauw krijgt Rachab twee onverwachte bezoekers — verspieders uit de Israëlitische legerplaats. Zij zoeken onderdak, en Rachab ontvangt hen in haar huis. Maar hun aanwezigheid komt de koning van Jericho ter ore. Hij stuurt onmiddellijk zijn gerechtsdienaren om hen in hechtenis te nemen. — Jozua 2:1, 2.
Tegen de tijd dat de beambten van de koning arriveren, heeft Rachab haar standpunt voor Jehovah God ingenomen. „Breng de mannen die bij u zijn gekomen . . . naar buiten”, eisen de afgezanten van de koning. Rachab heeft de verspieders verborgen tussen vlasstengels die op haar dak liggen te drogen. Zij zegt: „Ja, de mannen zijn wel bij mij gekomen, en ik wist niet vanwaar zij waren. Voorts geschiedde het bij het sluiten van de [stads]poort tegen het donker dat de mannen naar buiten zijn gegaan. Ik weet niet precies waar de mannen naar toe zijn gegaan. Jaagt hen vlug achterna, want gij zult hen inhalen” (Jozua 2:3-5). En dat doen de mannen van de koning — tevergeefs.
Rachab heeft de vijanden op het verkeerde spoor gezet. Zij doet onmiddellijk verdere stappen waardoor zij haar geloof in Jehovah door middel van werken toont. Zij gaat het dak op en zegt tegen de verspieders: „Ik weet dat Jehovah u stellig het land zal geven.” Rachab geeft toe dat alle inwoners van het land bevreesd zijn omdat zij hebben gehoord dat God veertig jaar geleden „de wateren van de Rode Zee van voor [het] aangezicht [van de Israëlieten] heeft doen opdrogen”. Het volk weet ook dat de Israëlieten twee Amoritische koningen aan de vernietiging hebben prijsgegeven. „Toen wij dat te horen kregen,” zegt Rachab, „versmolt ons hart, en er is nog geen geest in iemand gerezen wegens u, want Jehovah, uw God, is God in de hemel daarboven en op de aarde beneden.” — Jozua 2:8-11.
Rachab smeekt: „Nu dan, zweert mij alstublieft bij Jehovah dat, omdat ik liefderijke goedheid jegens u heb betracht, gij ook stellig liefderijke goedheid jegens het huisgezin van mijn vader zult betrachten, en gij moet mij een betrouwbaar teken geven. En gij moet mijn vader en mijn moeder en mijn broers en mijn zusters en allen die bij hen horen, in het leven houden.” — Jozua 2:12, 13.
De mannen stemmen hiermee in en zeggen Rachab wat zij moet doen. Zij moet het scharlaken koord, dat zij heeft gebruikt om de verspieders buiten de muren van Jericho op de grond te laten zakken, uit haar raam hangen. Zij moet haar familie in haar huis bijeenbrengen, waar zij moeten blijven om beschermd te worden. Rachab geeft de vertrekkende verspieders nuttige inlichtingen over de ligging van het land en vertelt hun hoe zij hun achtervolgers kunnen ontwijken. Dat lukt de verspieders ook. Nadat Rachab het scharlaken koord heeft opgehangen en haar familieleden heeft bijeengebracht, wacht zij de verdere ontwikkelingen af. — Jozua 2:14-24.
Wat heeft Rachab gedaan? Welnu, zij heeft er blijk van gegeven dat zij geloof stelt in de Almachtige God, Jehovah! Zij zal naar zijn maatstaven leven. Ja, en zij zal wegens zulke werken des geloofs rechtvaardig worden verklaard.
De muren storten in!
Er gaan een paar weken voorbij. Vergezeld door priesters — van wie sommige op ramshorens blazen en andere de heilige ark van het verbond dragen — lopen Israëlitische krijgslieden om Jericho heen. Zij hebben dit nu al zes dagen lang één keer per dag gedaan. Maar op deze zevende dag hebben zij al zes keer om de stad heen gemarcheerd. Daar gaan zij opnieuw!
Wanneer de zevende mars voltooid is, wordt de lucht vervuld met langdurig horengeschal. De Israëlieten schreeuwen nu luid. Op dat moment laat Jehovah Jericho’s beschermende muren met donderend geraas instorten. Alleen het gedeelte waarop Rachabs huis staat, blijft overeind. De rest van de stad wordt samen met haar inwoners vernietigd. Omdat de berouwvolle prostituée haar geloof door werken heeft getoond, wordt zij samen met haar familie gespaard, en zij gaat onder Jehovah’s volk wonen. — Jozua 6:1-25.
Een onderzoek van Rachabs eigenschappen
Rachab was niet verwend en lui, want op haar dak werden vlasstengels in de zon gedroogd. Vlasvezels werden gebruikt om linnen te maken. Er was ook een voorraad karmozijnen draad in Rachabs huis (Jozua 2:6, 18). Zij kan zich dus hebben beziggehouden met het maken van linnen en was misschien de kunst van het verven machtig. Ja, Rachab was een ijverige vrouw. Bovenal had zij een eerbiedige vrees voor Jehovah ontwikkeld. — Vergelijk Spreuken 31:13, 19, 21, 22, 30.
Wat valt er over Rachabs andere beroep te zeggen? Zij was niet slechts de waardin van een herberg. Nee, in de Schrift wordt zij aangeduid met het Hebreeuwse en het Griekse woord waarmee op een prostituée wordt gedoeld. Het Hebreeuwse woord zō·nahʹ bijvoorbeeld heeft altijd te maken met een ongeoorloofde verhouding. Overigens was prostitutie bij de Kanaänieten geen oneervol beroep.
Dat Jehovah een hoer gebruikte, vormt een bewijs van zijn grote barmhartigheid. Uiterlijke schijn kan ons misleiden, maar God „ziet hoe het hart is” (1 Samuël 16:7). Prostituées met de juiste hartetoestand die berouw hebben van hun hoererij kunnen derhalve vergeving ontvangen van Jehovah God. (Vergelijk Mattheüs 21:23, 31, 32.) Rachab zelf keerde de zonde de rug toe en ging een rechtschapen handelwijze volgen waarop Gods goedkeuring rustte.
De Israëlitische verspieders hielden zich aan Gods wet, dus zij verbleven niet met immorele beweegredenen in Rachabs huis. Hun beweegreden kan zijn geweest dat hun aanwezigheid in het huis van een hoer minder snel achterdocht zou wekken. Dat het huis op de stadsmuur stond, zou tevens een ontsnapping gemakkelijker maken. Jehovah leidde hen klaarblijkelijk naar een zondares wier hart zo gunstig beïnvloed was door de berichten van Gods bemoeienissen met de Israëlieten dat zij berouw had en haar levenswijze veranderde. Uit Gods verklaring dat Israël de Kanaänieten vanwege hun immorele praktijken moest verdrijven, en uit zijn zegen op Rachab en op de verovering van Jericho, blijkt duidelijk dat de verspieders geen immoraliteit hebben gepleegd. — Leviticus 18:24-30.
Wat valt er te zeggen over Rachabs misleidende woorden tot de achtervolgers van de verspieders? God keurde haar handelwijze goed. (Vergelijk Romeinen 14:4.) Zij nam een risico om zijn dienstknechten te beschermen, waardoor zij blijk gaf van haar geloof. Hoewel boosaardig liegen verkeerd is in Jehovah’s ogen, is iemand niet verplicht waarheidsgetrouwe inlichtingen te geven aan personen die er geen recht op hebben ze te weten. Zelfs Jezus Christus gaf geen volledige details of rechtstreekse antwoorden als daardoor onnodige schade kon worden aangericht (Mattheüs 7:6; 15:1-6; 21:23-27; Johannes 7:3-10). Klaarblijkelijk moet de handelwijze die Rachab volgde toen zij de beambten van de vijand misleidde, in dat licht worden bezien.
Rachabs beloning
Hoe werd Rachab beloond voor het oefenen van geloof? Dat zij tijdens de vernietiging van Jericho werd gespaard, was beslist een zegen van Jehovah. Later trouwde zij met Salmon (Salma), de zoon van Nahesson, overste van de stam Juda tijdens de omzwerving door de wildernis. Als ouders van de godvruchtige Boaz vormden Salmon en Rachab een schakel in de geslachtslijn die naar koning David van Israël leidde (1 Kronieken 2:3-15; Ruth 4:20-22). Wat nog belangrijker is, de voormalige prostituée Rachab is een van de slechts vier vrouwen die in Mattheüs’ geslachtsregister van Jezus Christus bij name worden genoemd (Mattheüs 1:5, 6). Wat een zegen van Jehovah!
Hoewel Rachab geen Israëlitische was en eens een prostituée was geweest, is zij een voortreffelijk voorbeeld van een vrouw die door haar werken toonde dat zij volledig geloof stelde in Jehovah (Hebreeën 11:30, 31). Net als anderen, van wie sommigen een leven van prostitutie de rug hebben toegekeerd, zal zij nog een beloning ontvangen — een opstanding uit de dood tot leven op een paradijsaarde (Lukas 23:43). Wegens haar geloof dat werd ondersteund door werken ontving Rachab de goedkeuring van onze liefdevolle en vergevensgezinde hemelse Vader (Psalm 130:3, 4). En haar voortreffelijke voorbeeld is beslist voor iedereen die rechtvaardigheid liefheeft een aanmoediging om naar Jehovah God op te zien voor eeuwig leven.
[Illustratie op blz. 23]
Rachab werd rechtvaardig verklaard omdat haar werken bewezen dat zij geloof had
[Illustraties op blz. 24]
Archeologen hebben overblijfselen van het oude Jericho opgegraven, waaronder een klein gedeelte van een oude muur
[Verantwoording]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.