Jongeren — Wat streven jullie na?

„Ontvlied . . . de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, maar streef naar rechtvaardigheid, geloof, liefde, vrede, samen met hen die de Heer aanroepen uit een rein hart.” — 2 TIMOTHEÜS 2:22.

 1. Welke hoop koesteren wij met betrekking tot de jongeren in ons midden?

„JEHOVAH’S GETUIGEN”, zo verklaarde het door de Zweedse pinksterbeweging uitgegeven nieuwsblad Dagen (De dag), „vormen de groepering die elk jaar het grootste aantal nieuwe leden wint en het grootste aantal jongeren in haar gelederen telt.” Misschien maak jij deel uit van deze grote menigte reine, godvrezende jongeren. Het kan zijn dat je van kindsbeen af in de christelijke levenswijze bent opgevoed, of misschien heb je de Koninkrijksboodschap gehoord en er uit jezelf gunstig op gereageerd. Hoe dan ook, wij zijn blij je in ons midden te hebben. En wij koesteren de hoop dat jij net als loyale christelijke jongeren in de eerste eeuw een rechtvaardige levenswandel zult volgen. De volgende woorden van de apostel Johannes vormen wellicht een goede beschrijving van je: ’Gij zijt sterk en het woord van God blijft in u en gij hebt de goddeloze overwonnen.’ — 1 Johannes 2:14.

 2. Welke factoren kunnen het moeilijk maken om tijdens „de bloem der jeugd” een rechtvaardige levenswandel te volgen?

² Veel christelijke jongeren — ja, de meerderheid van hen — bieden het hoofd aan de druk die de wereld uitoefent. Maar misschien bemerk je dat het niet gemakkelijk is aan zo’n levenswandel vast te houden. Wanneer je in „de bloem der jeugd” bent, kun je je overweldigd voelen door nieuwe en sterke emoties (1 Korinthiërs 7:36). Terzelfder tijd ondervind je misschien dat je verantwoordelijkheden op school, thuis en in de gemeente toenemen. Ook Satan de Duivel zelf oefent druk uit. Vastbesloten om zo veel mogelijk mensen te misleiden, richt hij zijn aanvallen op degenen die ogenschijnlijk kwetsbaar zijn — zoals hij dit in de tuin van Eden heeft gedaan. Destijds richtte hij zijn slinkse overredingskracht niet op de oudere, beter geïnformeerde Adam, maar op de jongere en betrekkelijk onervaren vrouw, Eva (Genesis 3:1-5). Eeuwen later bediende Satan zich van een soortgelijke tactiek met betrekking tot de zich nog in haar kinderschoenen bevindende gemeente van christenen in Korinthe. De apostel Paulus zei: „Ik ben bevreesd dat op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft, uw geest verdorven zou kunnen worden en zou afwijken van de oprechtheid en de eerbaarheid die de Christus toekomen.” — 2 Korinthiërs 11:3.

3, 4. Wat zijn enkele werktuigen waarvan Satan de Duivel zich bedient om jongeren te misleiden, en wat kan de afloop zijn?

³ In deze tijd kunnen je christelijke ouders zich eveneens bezorgd om je maken. Niet dat zij denken dat je tot het slechte geneigd bent, maar uit ervaring weten zij dat jonge mensen vooral kwetsbaar zijn voor Satans „listige daden” (Efeziërs 6:11, NW, Studiebijbel, vtn.). Verre van zijn valstrikken een onheilspellend voorkomen te geven, zorgt Satan ervoor dat ze er heel aantrekkelijk en begeerlijk uitzien. De tv weet materialisme, onverbloemde seks, onsmakelijk, levensecht geweld en spiritisme heel mooi te verpakken als amusement. De geest van jonge mensen kan gevuld worden met dingen die allesbehalve ’waar, van ernstig belang, rechtvaardig, eerbaar en lieflijk’ zijn (Filippenzen 4:8). Druk van leeftijdgenoten is nog een krachtig werktuig van Satan. Leeftijdgenoten kunnen intense druk op je uitoefenen om je te voegen naar hun levensstijl en hun maatstaven inzake kleding en uiterlijke verzorging (1 Petrus 4:3, 4). De krantecolumnist William Brown merkte op: „Als er één afzonderlijke, wereldlijke God voor de tiener bestaat, is het de God van conformiteit. . . . Anders zijn is voor tieners erger dan de dood.” Een jonge Getuige in Italië bekende: „Ik schaamde mij om mijn schoolvriendinnen te laten weten dat ik een Getuige was. En omdat ik wist dat Jehovah niet blij was met mij, was ik verdrietig en down.”

⁴ Vergis je niet, Satan wil je in het verderf storten. Veel jongeren in de wereld zullen tijdens de grote verdrukking het leven verliezen omdat zij zich hebben laten misleiden (Ezechiël 9:6). De enige manier om in leven te blijven, is het juiste na te streven.

Hoed je voor slechte omgang

5, 6. (a) Welke uitdagingen moest de jonge man Timotheüs tijdens zijn verblijf in Efeze onder de ogen zien? (b) Welke raad gaf Paulus aan Timotheüs?

⁵ Daar kwam de raad die de apostel Paulus aan de jonge man Timotheüs gaf, op neer. Meer dan tien jaar had Timotheüs de apostel Paulus op zijn zendingsreizen vergezeld. Toen Timotheüs dienst verrichtte in de heidense stad Efeze, bevond Paulus zich, in afwachting van zijn terechtstelling, in een Romeinse gevangenis. Toen voor Paulus de tijd naderbij kwam dat hij zou sterven, maakte hij zich er ongetwijfeld bezorgd over hoe het met Timotheüs zou gaan. Efeze was een stad die bekendstond om haar rijkdom, immoraliteit en verdorven amusement, en Timotheüs zou het voortaan zonder de steun van zijn geliefde mentor moeten stellen.

⁶ Daarom schreef Paulus zijn „geliefd kind” het volgende: „In een groot huis nu zijn niet alleen vaten van goud en zilver, maar ook van hout en aardewerk, en sommige voor een eervol doel, maar andere voor een doel waaraan geen eer verbonden is. Indien iemand de laatste daarom uit de weg blijft, zal hij een vat zijn voor een eervol doel, geheiligd, bruikbaar voor zijn eigenaar, toebereid voor ieder goed werk. Ontvlied dus de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, maar streef naar rechtvaardigheid, geloof, liefde, vrede, samen met hen die de Heer aanroepen uit een rein hart.” — 2 Timotheüs 1:2; 2:20-22.

 7. (a) Wat waren de ’vaten waaraan geen eer verbonden is’ waar Paulus voor waarschuwde? (b) Hoe kunnen jongeren in deze tijd Paulus’ woorden toepassen?

⁷ Paulus waarschuwde Timotheüs aldus dat er zelfs onder medechristenen „vaten” zouden kunnen zijn „waaraan geen eer verbonden is” — personen die zich niet juist gedroegen. Nu dan, indien omgang met bepaalde gezalfde christenen een nadelige invloed op Timotheüs had kunnen uitoefenen, hoeveel te meer zou omgang met wereldlingen dan schadelijk kunnen zijn voor een christelijke jongere in deze tijd! (1 Korinthiërs 15:33) Dit betekent niet dat je je schoolkameraden onvriendelijk moet bejegenen. Maar je moet ervoor oppassen je al te veel met hen op te houden, zelfs al zou je daardoor af en toe een eenling lijken. Dit kan erg moeilijk zijn. Een Braziliaans meisje zei: „Het is niet gemakkelijk. Mijn schoolvriendinnen nodigen mij altijd uit om naar party’s en gelegenheden te gaan die ongepast zijn voor christelijke jongeren. Zij zeggen: ’Wat! Ga je niet? Je bent gek!’”

8, 9. (a) Hoe kan omgang, zelfs met ogenschijnlijk aardige en nette mensen uit de wereld, een gevaar vormen voor een christen? (b) Waar kun je goede vrienden vinden?

⁸ Sommige wereldse jongeren lijken misschien aardig en netjes enkel omdat zij niet roken, geen grove taal gebruiken en ook geen immorele seks bedrijven. Maar als zij geen rechtvaardigheid nastreven, kunnen hun vleselijke denkwijze en hun opvattingen je gemakkelijk beïnvloeden. Bovendien, hoeveel zou je gemeen kunnen hebben met ongelovigen? (2 Korinthiërs 6:14-16) Ja, de geestelijke waarden die jij als kostbaar beschouwt, zijn voor hen louter „dwaasheid”! (1 Korinthiërs 2:14) Zou je vriendschappelijk met hen kunnen blijven omgaan zonder het met je beginselen op een akkoordje te gooien?

⁹ Vermijd dus slechte metgezellen. Beperk je omgang tot geestelijk gezinde christenen die Jehovah werkelijk liefhebben. Wees zelfs voorzichtig met negatieve of kritisch ingestelde jongeren in de gemeente. Naarmate je geestelijk groeit, zal je voorkeur op het gebied van vriendschappen waarschijnlijk veranderen. Een tienermeisje dat een Getuige is, zegt: „Ik heb in verschillende gemeenten nieuwe vriendschappen aangeknoopt. Daardoor ben ik gaan beseffen dat het beslist niet nodig is wereldse vrienden te hebben.”

Verkeerde begeerten ontvlieden

10, 11. (a) Wat betekent het ’de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, te ontvlieden’? (b) Hoe kan iemand ’hoererij ontvlieden’?

¹⁰ Paulus drong er bij Timotheüs ook op aan ’de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, te ontvlieden’. Wanneer je jong bent, kan het verlangen om populair te zijn, plezier te hebben of seksuele begeerten te bevredigen, sterk zijn. Als zulke begeerten niet worden ingetoomd, kunnen ze je doen zondigen. Daarom zei Paulus schadelijke begeerten te ontvlieden — hard weg te lopen alsof je leven op het spel staat.a

¹¹ Seksuele begeerte bijvoorbeeld heeft veel christelijke jongeren geestelijk in het verderf gestort. Terecht zegt de bijbel ons dus ’hoererij te ontvlieden’ (1 Korinthiërs 6:18). Als een jongen en een meisje verkering hebben, afspraakjes maken, kunnen zij dit beginsel toepassen door omstandigheden te vermijden die hen in verleiding zouden kunnen brengen — zoals alleen zijn in een appartement of een geparkeerde auto. Je te laten chaperonneren, klinkt misschien ouderwets, maar het kan een ware bescherming zijn. En hoewel enkele uitingen van genegenheid wellicht passend zijn, moeten er redelijke beperkingen gesteld worden teneinde onrein gedrag te vermijden (1 Thessalonicenzen 4:7). Hoererij ontvlieden zou ook inhouden niet naar films of tv-shows te kijken waardoor verkeerde verlangens opgewekt zouden kunnen worden (Jakobus 1:14, 15). Als er immorele gedachten in je opwellen, richt je geest dan op iets anders. Ga wandelen; ga iets lezen; neem een of ander huishoudelijk karweitje ter hand. Gebed is een bijzonder krachtig hulpmiddel in dit opzicht. — Psalm 62:8.b

12. Hoe kun je het kwade leren haten? Licht dit toe.

¹² Bovenal moet je leren het kwade te haten, te verafschuwen en te verfoeien (Psalm 97:10). Hoe haat je wat eerst leuk of aangenaam lijkt? Door over de gevolgen na te denken! „Wordt niet misleid: God laat niet met zich spotten. Want wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten; want wie met het oog op zijn vlees zaait, zal uit zijn vlees verderf oogsten” (Galaten 6:7, 8). Wanneer je in de verleiding komt om voor hartstocht te zwichten, houd dan voor ogen wat van groter belang is — hoe dit Jehovah God pijn zou doen. (Vergelijk Psalm 78:41.) Denk ook na over de mogelijkheid van een ongewenste zwangerschap of het oplopen van een ziekte, zoals AIDS. Beschouw hoe kapot je emotioneel zou zijn en hoe je je zelfrespect zou verliezen. Wellicht zijn er ook gevolgen op lange termijn bij betrokken. Een christelijke vrouw geeft toe: „Mijn man en ik hadden seksuele betrekkingen met anderen voordat wij elkaar ontmoetten. Hoewel wij nu beiden christenen zijn, is het seksuele leven dat wij in het verleden hebben geleid een bron van twist en jaloezie in ons huwelijk.” Wat evenmin over het hoofd gezien mag worden, is het verlies van je theocratische voorrechten of de mogelijkheid uit de christelijke gemeente gesloten te worden! (1 Korinthiërs 5:9-13) Is welk kortstondig genoegen maar ook zo’n hoge prijs waard?

Ernaar streven een nauwe band met Jehovah te ontwikkelen

13, 14. (a) Waarom is het niet voldoende het kwade te ontvlieden? (b) Hoe kun je je beijveren om Jehovah goed te leren kennen?

¹³ Het is echter niet voldoende het kwade te ontvlieden. Timotheüs werd ook aangespoord te ’streven naar rechtvaardigheid, geloof, liefde en vrede’. Dit duidt op krachtdadige actie. In dezelfde trant smeekte de profeet Hosea de ontrouwe natie Israël: „Komt en laten wij toch terugkeren tot Jehovah . . . Wij zullen er stellig op uit zijn Jehovah te kennen” (Hosea 6:1-3). Ben jij daar zelf eveneens op uit? Het houdt meer in dan alleen maar vergaderingen bezoeken en met je ouders meegaan in de velddienst. Een christelijke vrouw bekende: „Mijn ouders hebben mij in de waarheid opgevoed en ik ben al op jonge leeftijd gedoopt. . . . Zelden heb ik een vergadering gemist en nooit heb ik een maand velddienst overgeslagen, maar ik heb nooit een nauwe, persoonlijke band met Jehovah aangekweekt.”

¹⁴ Een andere jongere geeft toe dat ook zij Jehovah niet als een Vriend en Vader leerde kennen maar hem meer als een abstracte Geest bezag. Zij verviel tot immoraliteit en werd op achttienjarige leeftijd een ongehuwde moeder. Maak niet diezelfde fout! Beijver je om Jehovah goed te leren kennen, waar Hosea’s aansporing op neerkwam. Door gebed en door dagelijks met Jehovah te wandelen, kun je hem tot je vertrouwde vriend maken. (Vergelijk Micha 6:8; Jeremia 3:4.) ’Hij is niet ver van een ieder van ons’ indien wij hem zoeken (Handelingen 17:27). Een geregeld programma van persoonlijke bijbelstudie is dan ook noodzakelijk. Zo’n routine hoeft niet uitgebreid of gecompliceerd te zijn. Een jong meisje genaamd Melody zegt: „Elke dag lees ik zo’n vijftien minuten in de bijbel.” Ruim tijd in om elke uitgave van De Wachttoren en Ontwaakt! te lezen. Kom voorbereid op gemeentevergaderingen zodat je ’anderen tot liefde en voortreffelijke werken kunt aansporen’. — Hebreeën 10:24, 25.

Geef je ouders je hart

15. (a) Waarom is het soms moeilijk je ouders te gehoorzamen? (b) Waarom strekt gehoorzaamheid een jongere gewoonlijk tot voordeel?

¹⁵ Godvrezende ouders kunnen een bron van werkelijke hulp en steun zijn. Maar merk op wat jij zelf moet doen: „Weest gehoorzaam aan uw ouders in eendracht met de Heer, want dit is rechtvaardig: ’Eer uw vader en uw moeder’, wat het eerste gebod met een belofte is: ’Opdat het u goed moge gaan en gij lange tijd op de aarde moogt blijven’” (Efeziërs 6:1-3). Vanzelfsprekend word je ouder en zul je waarschijnlijk meer vrijheid willen hebben. Het kan ook zijn dat je je steeds meer bewust wordt van de beperkingen die je ouders hebben. „Onze menselijke vaders”, gaf de apostel Paulus toe, „konden alleen doen wat zij het beste achtten” (Hebreeën 12:10, The Jerusalem Bible). Niettemin strekt het je op de lange duur toch tot voordeel hen te gehoorzamen. Je ouders houden van je en kennen je beter dan wie maar ook. Hoewel je het misschien niet altijd met hen eens bent, hebben zij gewoonlijk je beste belangen op het oog. Waarom zou je hun pogingen om je „in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah” groot te brengen, weerstaan? (Efeziërs 6:4) Werkelijk, alleen een dwaas „minacht het strenge onderricht van zijn vader” (Spreuken 15:5). Een verstandige jongere zal de autoriteit van zijn ouders erkennen en van juiste achting blijk geven. — Spreuken 1:8.

16. (a) Waarom is het voor jongeren niet verstandig problemen verborgen te houden voor hun ouders? (b) Wat zouden jongeren kunnen doen om de communicatie met hun ouders te verbeteren?

¹⁶ Dit zou onder meer inhouden dat je tegenover je ouders de waarheid spreekt, het hun laat weten als je problemen hebt, zoals wanneer je knagende twijfels over de waarheid hebt of in twijfelachtig gedrag verzeild bent geraakt (Efeziërs 4:25). Zulke verontrustende situaties voor ouders verborgen houden, schept meer problemen (Psalm 26:4). Toegegeven, sommige ouders doen weinig moeite om communicatie met hun kinderen te hebben. „Mijn moeder komt nooit bij me zitten om met me te praten”, verzuchtte een jong meisje. „Ik kan de moed niet opbrengen om te zeggen wat ik voel omdat ik bang ben dat zij mij zal bekritiseren.” Als jij je in een soortgelijke situatie bevindt, wees dan zo verstandig een gepaste tijd uit te kiezen om je ouders te laten weten hoe je je voelt. Spreuken 23:26 geeft de aansporing: „Mijn zoon, geef mij toch uw hart.” Probeer hen geregeld deelgenoot te maken van je zorgen, voordat zich ernstige problemen ontwikkelen.

Blijf rechtvaardigheid nastreven!

17, 18. Wat zal een jongere helpen rechtvaardigheid te blijven nastreven?

¹⁷ Tegen het einde van zijn tweede brief vermaande Paulus Timotheüs: „[Blijf] in de dingen die gij hebt geleerd en waarin gij door overtuiging zijt gaan geloven” (2 Timotheüs 3:14). Jij moet hetzelfde doen. Laat je door niemand of niets weglokken van het nastreven van rechtvaardigheid. Satans wereld — met al haar aantrekkingskracht — is doordrenkt van goddeloosheid. Spoedig zal die wereld met allen die er deel van uitmaken, vernietigd worden (Psalm 92:7). Wees vastbesloten niet samen met Satans menigte ten onder te gaan.

¹⁸ Met het oog daarop moet je voortdurend je doeleinden, verlangens en interesses onderzoeken. Vraag je af: ’Houd ik er wat spraak en gedrag betreft hoge maatstaven op na wanneer mijn ouders en leden van de gemeente mij niet kunnen zien? Wat voor vrienden kies ik? Laat ik mij wat kleding en uiterlijke verzorging betreft door wereldse leeftijdgenoten leiden? Welke doeleinden heb ik mij gesteld? Heb ik mijn zinnen gezet op de volle-tijdbediening — of op een carrière in Satans stervende samenstel van dingen?’

19, 20. (a) Waarom dient een jongere zich niet overweldigd te voelen door Jehovah’s vereisten? (b) Van welke voorzieningen kunnen jongeren profijt trekken?

¹⁹ Misschien zie je er de noodzaak van in enkele veranderingen in je denkwijze aan te brengen (2 Korinthiërs 13:11). Voel je niet overweldigd. Bedenk dat Jehovah niet meer van je verwacht dan redelijk is. De profeet Micha vroeg: „Wat vraagt Jehovah van u terug dan gerechtigheid te oefenen en goedheid lief te hebben en bescheiden te wandelen met uw God?” (Micha 6:8) Dit zal niet te moeilijk zijn als je profijt trekt van Jehovah’s voorzieningen om je te helpen. Blijf dicht bij je ouders. Ga geregeld met de christelijke gemeente om. Doe vooral moeite om de gemeenteouderlingen te leren kennen. Zij bekommeren zich om je welzijn en kunnen een bron van steun en troost zijn (Jesaja 32:2). Kweek bovenal een nauwe, warme band met Jehovah God aan. Hij zal je de kracht en de wil geven om het juiste na te streven!

²⁰ Sommige jongeren ondergraven echter hun pogingen om geestelijk te groeien door naar ongezonde muziek te luisteren. In het volgende artikel zal speciale aandacht aan dit onderwerp worden geschonken.

[Voetnoten]

Kunt u zich dit herinneren?

◻ Waarom zijn jongeren vooral kwetsbaar voor Satans „listige daden”?

◻ Waarom is nauwe omgang met wereldse jongeren gevaarlijk?

◻ Hoe kun je seksuele immoraliteit ontvlieden?

◻ Hoe kun je ernaar streven een nauwe band met Jehovah te ontwikkelen?

◻ Waarom is het belangrijk communicatie met je ouders te hebben?

[Illustratie op blz. 16]

Een jongen en een meisje die verkering hebben, doen er verstandig aan elkaar te leren kennen op plaatsen, zoals de ijsbaan, waar zij niet geïsoleerd zijn van andere mensen