Wat betekent Jezus’ dood voor u?
„ALLE legers die ooit zijn opgemarcheerd, alle vloten die ooit zijn gebouwd, alle parlementen die ooit hebben gezeteld en alle koningen die ooit hebben geregeerd bij elkaar genomen, hebben het leven van de mens op deze aarde niet zo krachtig beïnvloed als deze ene unieke persoonlijkheid.” Zo schreef de auteur James A. Francis over Jezus Christus.
De mensen bezien Jezus op verschillende manieren, maar de bijbel identificeert hem als Gods Zoon en iemand met een zelfopofferende liefde. Jezus noemde een belangrijke manier waarop hij die liefde toonde, toen hij over zichzelf zei: „De Zoon des mensen [is] niet gekomen . . . om gediend te worden, maar om te dienen en zijn ziel te geven als een losprijs in ruil voor velen.” — Matthéüs 20:28.
Wat is de betekenis van deze losprijs? Waarom was die nodig? Wie worden er losgekocht? Ja, wat betekent Jezus’ dood voor u?
Wat is de losprijs?
Verlossing hangt volgens de Schrift samen met het betalen van een losprijs, ofte wel iets wat verlossing bewerkstelligt. Iemand loskopen, betekent hem bevrijden uit gevangenschap of van straf door een prijs te betalen. In geestelijke zin betekent „loskopen” bevrijding bewerkstelligen van de zonde en van de straf die erop staat. Daar is Jezus voor gestorven. Zoals de christelijke apostel Paulus schreef: „Het loon dat de zonde betaalt, is de dood, maar de gave die God schenkt, is eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer.” — Romeinen 6:23.
Een losprijs wordt in de Schrift ook een loskoopprijs genoemd. In Psalm 49:6-9 staat: „Zij die op hun middelen voor levensonderhoud vertrouwen, en die zich op de overvloed van hun rijkdom blijven beroemen, niet één van hen kan zelfs ook maar een broeder op enigerlei wijze loskopen, noch God een losprijs voor hem geven (en de loskoopprijs voor hun ziel is zo kostbaar dat die tot onbepaalde tijd heeft opgehouden), zodat hij nog voor eeuwig zou leven en de kuil niet zou zien.” De losprijs is een voorziening van God, niet van een onvolmaakt mens.
Waarom nodig?
De losprijs is nodig omdat onze eerste menselijke vader, Adam, heeft gezondigd. Hij verloor hierdoor eindeloos volmaakt leven, werd terecht ter dood veroordeeld en stierf ten slotte (Genesis 2:15-17; 3:1-7, 17-19; 5:5). Als zijn nakomelingen hebben wij zonde en de dood geërfd. ’Door één mens is de zonde de wereld binnengekomen en door de zonde de dood,’ schreef Paulus, ’en aldus heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden’ (Romeinen 5:12). Ja, ’in Adam sterven allen’ (1 Korinthiërs 15:22). De psalmist David zei dus terecht: „Met dwaling werd ik met barensweeën voortgebracht, en in zonde heeft mijn moeder mij ontvangen.” — Psalm 51:5.
Bevrijding van de veroordeling tot zonde en de dood is absoluut noodzakelijk willen zondige nakomelingen van Adam eeuwig leven kunnen ontvangen. Aangezien onvolmaakte mensen deze losprijs niet kunnen verschaffen, heeft Jehovah dit liefdevol gedaan door bemiddeling van Jezus Christus. Maar wat wordt er door middel van de losprijs gekocht? Welnu, toen Adam zondigde, verloor hij eeuwig volmaakt menselijk leven, met alle daaraan verbonden rechten en vooruitzichten. Dit alles werd derhalve door middel van Jezus’ loskoopoffer losgekocht.
Wat door de losprijs mogelijk wordt gemaakt
Toen de mensheid als straf op de zonde de dood ervoer, werd aan de gerechtigheid voldaan. De losprijs is dus een uiting van Gods barmhartigheid en liefderijke goedheid. Jezus’ volmaakte menselijke leven, met alle eraan verbonden rechten en vooruitzichten, werd in de dood afgelegd en niet meer teruggenomen, want hij werd niet als een mens van vlees en bloed, maar als een onsterfelijk geestelijk schepsel opgewekt (1 Korinthiërs 15:50; 1 Petrus 3:18). Het geofferde menselijke leven van Jezus Christus bleef derhalve verlossende, of loskopende, kracht bezitten.
Als zondeloos mens verkeerde Jezus in een positie als die waarin de volmaakte Adam zich oorspronkelijk bevond. Omdat Jezus tot de dood toe aan God gehoorzaam was, werd hij tot de grote Hogepriester aangesteld die de waarde van zijn volmaakte menselijke offer in de hemel aanbood (Hebreeën 9:24-26). Omdat God deze verlossing schenkende prijs aanvaardde, kon Jezus gelovige nakomelingen van Adam van de zonde en de dood loskopen door de verdienste van zijn offer ten behoeve van hen aan te wenden (1 Korinthiërs 6:20; 7:23; 1 Johannes 2:1, 2). Jezus is aldus „voor allen die hem gehoorzamen, oorzaak van eeuwige redding geworden” (Hebreeën 5:8, 9). Hierdoor kunnen zij door bemiddeling van Gods Zoon een rechtvaardige positie voor Gods aangezicht verwerven.
Wie worden losgekocht?
Wie trekken derhalve voordeel van de losprijs? Mensen die geloof oefenen in deze voorziening en aldus in harmonie komen met God. Door hem getrouw te dienen, kunnen zij bevrijd worden van de zonde en de straf die erop staat, de dood, en eeuwig leven ontvangen. — Johannes 17:3.
De eerste mens kon beslissen of hij God wel of niet zou gehoorzamen. Hij verkoos ongehoorzaam te zijn. „Adam [werd] niet bedrogen”, maar hij stierf als een opzettelijke zondaar (1 Timótheüs 2:14). Maar hoe staat het met Adams nakomelingen? Zij konden verkiezen hetzij God in al hun onvolmaaktheid toch zo goed mogelijk te dienen of hun Schepper ongehoorzaam te zijn. — Jozua 24:15.
Jezus is gekomen om „zijn ziel te geven als een losprijs in ruil voor velen” (Markus 10:45). Maar wie zijn de „velen”? Adam hoort er kennelijk niet bij, want hij was een volmaakt mens die weloverwogen heeft verkozen God ongehoorzaam te zijn en als een onberouwvolle, opzettelijke zondaar is gestorven. Maar hoe staat het met zijn grote familie, wier aantal in de miljarden loopt? Met een overeenkomstige prijs compenseert Jezus Christus de overgeërfde veroordeling die op Adams familie rust. (Vergelijk 1 Timótheüs 2:5, 6.) Ten behoeve van de ’vele’ gelovigen wendt Jezus de verdienste van zijn verlossing schenkende prijs aan.
De losgekochte gelovigen bestaan uit zowel joden als heidenen, of mensen van de natiën. Paulus zegt: „Gelijk het door middel van één overtreding voor alle soorten van mensen op veroordeling is uitgelopen, evenzo loopt het er ook door middel van één daad van rechtvaardiging voor alle soorten van mensen op uit dat zij rechtvaardig verklaard worden ten leven” (Romeinen 5:18). Door aan een paal te sterven, „heeft [Christus de joden] losgekocht van de vloek der Wet door voor [hen] in de plaats een vloek te worden, want er staat geschreven: ’Vervloekt is een ieder die aan een paal is gehangen’” (Galaten 3:13; Deuteronomium 21:23). In Romeinen 4:11 wordt op de heidenen gezinspeeld wanneer daarin wordt gezegd dat Abraham, de voorvader van de joden, in zijn onbesneden staat „de vader [werd] van allen die geloof hebben terwijl zij onbesneden zijn”. Jezus’ loskoopoffer strekt dus zowel gelovige joden als gelovige heidenen tot voordeel.
Door de handelwijze die ieder afzonderlijk volgt, wordt bepaald of hij voordeel zal trekken van Jezus’ offer. Evenmin als Adam worden de moedwillig goddelozen gedwongen de loskoopverdienste en eeuwig leven te aanvaarden. Het is zoals Christus heeft gezegd: „Hij die geloof oefent in de Zoon, heeft eeuwig leven; hij die de Zoon ongehoorzaam is, zal het leven niet zien, maar de gramschap Gods blijft op hem” (Johannes 3:36). Op grond van de losprijs is ook een opstanding mogelijk voor de doden die in Gods herinnering zijn (Johannes 5:28, 29). Indien zij gehoorzaam en dankbaar blijken te zijn, betekent de aanwending van de loskoopverdienste ten behoeve van hen dat zij eeuwig zullen leven. Voor degenen evenwel die in deze „laatste dagen” leven, bestaat de mogelijkheid eeuwig te leven zonder ooit te hoeven sterven. — 2 Timótheüs 3:1-5; Matthéüs 24:3-14, 21, 34; Johannes 11:25, 26.
Redenen voor dankbaarheid
Iedereen die voordeel wil trekken van de losprijs, moet er een intense waardering voor hebben. En wat is zo’n dankbaarheid passend! De losprijs heeft immers een overvloedige liefde van de zijde van God en Christus vereist.
Jehovah God heeft grote liefde getoond door middels de dood van zijn Zoon in de losprijs te voorzien. Jezus zei: „God heeft de [mensen]wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben. Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld uitgezonden opdat hij de wereld zou oordelen, maar opdat de wereld door bemiddeling van hem gered zou worden” (Johannes 3:16, 17). Moet u deze manifestatie van Gods liefde niet waarderen?
Denk verder eens na over de diepte van Jehovah’s liefde door voorzieningen voor de losprijs te treffen. Voordat Gods Zoon naar de aarde werd gezonden om als een volmaakt mens te leven en te sterven, had hij een voormenselijk bestaan. Hij was „de eerstgeborene van heel de schepping”, door bemiddeling van wie „alle andere dingen in de hemelen en op de aarde [werden] geschapen, de zichtbare en de onzichtbare” dingen (Kolossenzen 1:13-16). Wat had Jehovah zijn Zoon lief! Toch zond God niet zo maar een van de miljoenen rechtvaardige engelen naar de aarde. Zijn liefde voor de mensheid was zo groot dat hij zijn eerstgeboren Zoon zond.
Beschouw ook eens de diepe liefde die Jezus in verband met de losprijs heeft getoond. Als een geestelijk schepsel in de hemel was hij Gods „meesterwerker”. Het is waar dat ’de dingen waarop [Gods Zoon] ten zeerste gesteld was, bij de zonen der mensen waren’ (Spreuken 8:22-31). Toch was het voor hem niet gemakkelijk om de hemel te verlaten, met de daar heersende bijzonder gunstige omstandigheden in verbondenheid met zijn Vader en de myriaden rechtvaardige engelen. Vanuit zijn hemelse gunstige positie kon Gods Zoon de goddeloze toestanden op aarde en de vernietigende uitwerking van de zonde en de dood op de mensheid zien. Hij wist ook dat het verschaffen van de losprijs zijn dood noodzakelijk zou maken. Toch heeft hij „de gedaante van een slaaf aangenomen en is aan de mensen gelijk geworden. Meer nog, . . . hij [heeft] zich vernederd en is gehoorzaam geworden tot de dood.” Wegens deze getrouwheid werd Jezus tot glorierijk hemels leven opgewekt (Filippenzen 2:5-11). Wat heeft hij een liefde getoond in verband met de losprijs! Hebt u waardering voor wat Jezus heeft gedaan?
Wat zult u doen?
De Engelse prelaat Richard van Chichester (ca. 1198-1253) heeft eens gebeden of mannen en vrouwen „Jezus Christus beter zouden leren kennen, hem inniger zouden liefhebben en hem nauwgezetter zouden volgen”. Jezus’ loskoopoffer schenkt ons beslist een deugdelijke reden om hem te leren kennen, liefhebben en volgen.
Was de losprijs niet betaald, dan zouden wij, als zondaars, zonder hoop sterven, want „de angel die de dood veroorzaakt, is de zonde” (1 Korinthiërs 15:56). Wat moet u dus doen om gered te worden van de dood die u anders zou treffen omdat u door de angel der zonde bent gestoken? U moet kennis verwerven over Gods voorziening voor redding door bemiddeling van Jezus Christus. Vervolgens moet u er blijk van geven geloof te stellen in de losprijs. Hoe? Door er een diepe waardering voor te tonen, u aan God op te dragen en anderen over deze schitterende voorziening voor redding te vertellen.
Door deze handelwijze te volgen, kunt u tot de „grote schare” mensen behoren die ’uit de grote verdrukking komen, en hun lange gewaden gewassen en wit gemaakt hebben in het bloed van het Lam’, Jezus Christus (Openbaring 7:9, 14). Zij koesteren de hoop eeuwig in een aards paradijs te leven (Lukas 23:43). Ja, en als Jezus’ dood werkelijk kostbaar is voor u, kunt u deel uitmaken van die gelukkige menigte.
[Illustratie op blz. 4]
De zondeloze Jezus verkeerde in een positie als die waarin de volmaakte Adam zich oorspronkelijk bevond
[Illustratie op blz. 6]
Hebt u waardering voor de ware betekenis van Jezus’ dood?