9, 10. (a) In welke veranderde omstandigheden kwam de verloren zoon te verkeren, en hoe reageerde hij erop? (b) Illustreer hoe sommigen die de ware aanbidding in deze tijd de rug toekeren, in een soortgelijke erbarmelijke toestand terechtkomen als die van de verloren zoon.

⁹ „Toen hij alles had opgemaakt, kwam er een zware hongersnood over dat gehele land, en hij begon gebrek te lijden. Hij ging zich zelfs aan een van de burgers van dat land verbinden, en die zond hem naar zijn velden om zwijnen te hoeden. En vaak begeerde hij verzadigd te worden met de carobbepeulen die de zwijnen aten, en niemand gaf hem iets.” — Lukas 15:14-16.

11. Hoe werd het dilemma van de verloren zoon verergerd, en hoe hebben sommigen in deze tijd ontdekt dat de verlokkingen van de wereld „ijdel bedrog” zijn?

¹¹ Het dilemma van de verloren zoon werd verergerd door het feit dat ’niemand hem iets gaf’. Waar waren zijn pasgevonden vrienden? Nu hij platzak was, leek het alsof hij „een voorwerp van haat” voor hen was (Spreuken 14:20). Evenzo ontdekken velen die in deze tijd van het geloof afdwalen dat de verlokkingen en zienswijzen van deze wereld „ijdel bedrog” vormen (Kolossenzen 2:8). „Ik leed veel pijn en hartzeer zonder Jehovah’s leiding”, zegt een jonge vrouw die een tijdlang Gods organisatie verliet. „Ik probeerde mij aan de wereld aan te passen, maar omdat ik niet echt zo was als de anderen, verwierpen zij mij. Ik voelde mij als een verdwaald kind dat een vader nodig had om mij te leiden. Toen besefte ik dat ik Jehovah nodig had. Ik wilde nooit meer onafhankelijk van hem leven.” De verloren zoon uit Jezus’ illustratie kwam tot een soortgelijk besef.