Vragen van lezers
In Efeziërs 3:14, 15 staat dat „elke familie in de hemel en op aarde haar naam te danken heeft” aan God. Zijn er in de hemel families, en krijgt elke menselijke familie op de een of andere manier haar naam van Jehovah?
In de hemel zijn geen gezinnen of families zoals wij die op aarde kennen, met een vader, een moeder en kinderen — die allen in vleselijk opzicht aan elkaar verwant zijn (Lukas 24:39; 1 Korinthiërs 15:50). Jezus gaf duidelijk te kennen dat engelen niet huwen, en niets duidt erop dat zij in enig opzicht nakomelingen voortbrengen. — Mattheüs 22:30.
De bijbel spreekt er echter in figuurlijke zin over dat Jehovah God gehuwd is met zijn hemelse organisatie; hij is in geestelijke zin gehuwd (Jesaja 54:5). Die hemelse organisatie brengt nakomelingen voort, zoals de engelen (Job 1:6; 2:1; 38:4-7). In die zin bestaat er in de hemel dus een schitterende geestelijke familie.
Bovendien ontwikkelt er zich in de hemel een nieuwe figuurlijke familie, bestaande uit Jezus Christus en zijn 144.000 leden tellende gemeente of bruid (2 Korinthiërs 11:2). De meeste van deze gezalfden, die hemels leven in het vooruitzicht hebben, zijn al gestorven. Sommigen zijn nog in leven op aarde. Allen zien verlangend uit naar de hemelse „bruiloft van het Lam”. De bijbel brengt die bruiloft in verband met de tijd van de naderbij komende grote verdrukking — de vernietiging van Babylon de Grote en daarna de verwijdering van de rest van Satans samenstel. — Openbaring 18:2-5; 19:2, 7, 11-21; Mattheüs 24:21.
Wat aardse families betreft, de apostel Paulus geeft in Efeziërs 3:15 niet te kennen dat elke individuele familie haar naam rechtstreeks van Jehovah krijgt. Kennelijk heeft Paulus veeleer de familie in uitgebreidere zin in gedachten, het geheel der bloedverwanten waardoor een naam in stand wordt gehouden. Jozua 7:16-19 verschaft een voorbeeld. Jehovah bracht daar de zonde van Achan aan het licht. Eerst werd de schuld gericht op of beperkt tot de stam Juda. Vervolgens werd ze nauwer begrensd tot de familie der Zarhieten. Ten slotte werd het huisgezin van Achan aangewezen. Achan werd volgens het verslag samen met zijn vrouw en kinderen beschouwd als een deel van het huisgezin (of de familie) van Zabdi, Achans grootvader. Die familie was op haar beurt de groep in uitgebreidere zin die de naam van hun voorvader Zera in stand hield.
Bij de Hebreeën waren zulke familielijnen van groot belang, en in de bijbel worden er heel wat vermeld. God ondersteunde de instandhouding ervan door voorzieningen te treffen dat, wanneer dit nodig was, erfgenamen via het leviraats- of zwagerhuwelijk de familienaam doorgaven. — Genesis 38:8, 9; Deuteronomium 25:5, 6.
Beschouw als nog een voorbeeld van zulke families in grotere of uitgebreidere zin Jezus, de zoon van David. Hij was uiteraard niet de rechtstreekse nakomeling van koning David, want hij werd pas eeuwen na Davids dood geboren. Toch was een identificerend kenmerk van de Messias dat hij uit de familie van David moest zijn, zoals de joden in het algemeen wisten (Mattheüs 22:42). Jezus was zowel via zijn moeder als zijn pleegvader uit Davids lijn. — Mattheüs 1:1; Lukas 2:4.
Maar hoe krijgen zulke families hun naam van Jehovah? Bij een paar gelegenheden — zoals in het geval van Abraham en Isaäk — gaf Jehovah een familiehoofd letterlijk een naam (Genesis 17:5, 19). Dit waren uitzonderingen. Voor het merendeel geeft Jehovah niet elke individuele familie of elk gezin de naam die op de kinderen wordt overgedragen.
Jehovah heeft echter wel de menselijke gezinseenheid in het leven geroepen toen hij Adam en Eva gebood ’vruchtbaar te zijn en tot velen te worden en de aarde te vullen’ (Genesis 1:28). En Jehovah stond de onvolmaakte Adam en Eva toe nakomelingen voort te brengen, zodat hij de grondslag legde voor alle menselijke families (Genesis 5:3). God kan dus in meer dan één opzicht Degene worden genoemd bij wie familienamen hun oorsprong hebben gevonden.
Veel culturen in deze tijd voelen niet meer de noodzaak om familienamen generaties lang in stand te houden. Niettemin danken christenen in alle landen Jehovah voor de gezinsregeling en eren zij hem door hun best te doen om hun individuele gezinseenheid tot een succes te maken.