De zienswijze van de bijbel

Mogen christenen gokken?

GOKKEN IS EEN DURE GEWOONTE. ER GAAT VAAK WEL EEN HALF INKOMEN MEE HEEN EN HET KAN TOT ENORME SCHULDEN LEIDEN. DEZE GEWOONTE KAN HUWELIJKEN EN CARRIÈRES RUÏNEREN EN KAN MENSEN ZELFS OP HET PAD VAN DE MISDAAD BRENGEN. DE SLACHTOFFERS RAKEN VERSLAAFD EN KUNNEN, NET ZOALS DAT BIJ ANDERE VERSLAAFDEN VOORKOMT, ONTWENNINGSVERSCHIJNSELEN VERTONEN.

GOKKEN is dermate algemeen dat sommige landen het als een „nationaal tijdverdrijf” beschouwen. Wat is gokken nu echter precies? Gokken is „wedden op de uitkomst van een toekomstige gebeurtenis”, verklaart The World Book Encyclopedia. „Gokkers wedden gewoonlijk om geld of iets anders van waarde als inzet op de door hen voorspelde uitkomst. Wanneer de uitkomst vaststaat, int de winnaar de inzetten van de verliezers.”

Gokken is geen nieuw verschijnsel. De oude Maya in Midden-Amerika speelden vroeger een populair balspel dat poktatok heette — bij de Azteken bekend als tlachtli — „waarbij sommigen nadat zij [door op het spel te wedden] hun rijkdom al hadden verloren, hun leven inzetten”, zo zegt het tijdschrift Américas. Dit oude volk werd gegrepen door de gokkoorts, soms „een slavenbestaan riskerend vanwege de grillen van een stuiterende rubberen bal”.

Waarom zijn zovelen in de greep van de gokkoorts? Volgens Duane Burke, directeur van het Public Gaming Research Institute in de Verenigde Staten, „beschouwen steeds meer mensen gokken als een aanvaardbare vorm van vrijetijdsbesteding”. Zelfs sommige religieuze organisaties hechten hun goedkeuring aan gokken als een methode om gelden bijeen te brengen.

Gokken mag dan populair zijn en een lange geschiedenis hebben, maar kan het voor christenen gewoon een onschuldig tijdverdrijf zijn? Of is er meer bij betrokken?

Waarom gokt men?

Kort gezegd, om te winnen. Voor gokkers lijkt gokken een vlotte, opwindende manier om aan geld te komen, zonder de inspanningen en zelfdiscipline die men in een gewone baan moet opbrengen. Veel tijd wordt doorgebracht met fantaseren over de „grote klapper” en over wat die geldsom hun aan roem en goederen kan opleveren.

De kansen zijn echter overweldigend in het nadeel van de gokker. Zo zegt de statisticus Ralf Lisch dat u in Duitsland „viermaal zoveel kans loopt om in de loop van een jaar door de bliksem getroffen te worden als dat u de lotto [wint]”. Voor het geval dat nog niet overtuigend klinkt, voegt hij er de volgende vergelijking aan toe: „Als u een man bent, zijn uw kansen om de [leeftijd van] 100 te halen, 7000 maal beter dan om [de lotto te winnen].” Ironisch genoeg is dit de gokker misschien best wel bekend. Wat brengt hem er dan toe te blijven gokken?

Volgens dr. Robert Custer, in zijn boek When Luck Runs Out, is voor sommige gokkers „het financiële gewin slechts één aspect van winnen. . . . Voor hen is het belangrijkste de afgunst, het respect, de bewondering en de bewieroking die het winnen van het geld kan afdwingen.” Hij voegt eraan toe dat het voor deze gokkers gaat om de „kick een vet pak bankbiljetten te voorschijn te kunnen halen of even te kunnen zeggen: ’Ik heb vijf lappen van duizend gewonnen’ en zich dan te koesteren in de glorie”.

Anderzijds is winnen — en de kick die dat geeft — voor veel gokkers nog niet genoeg. De drang om te gokken kan zo sterk worden dat zij dwangmatige gokkers worden. In een onderzoek door dr. Custer onder leden van Gamblers Anonymous zei 75 procent van de geënquêteerden dat zij nog over winnen opschepten als zij verloren! Ja, gokken kan een verslaving worden, net zo sterk en verwoestend als de verslaving aan alcohol of drugs. Hoeveel gokkers zijn die dunne scheidslijn tussen tijdverdrijf en afhankelijkheid gepasseerd? Hoevelen weten niet eens dat het hun gebeurd is?

Gods zienswijze

De bijbel spreekt niet in detail over gokken. Niettemin verschaft dat boek ons beginselen die ons helpen vast te stellen hoe God gokken beziet.

De ervaring heeft geleerd dat gokken hebzucht weerspiegelt. De bijbel veroordeelt hebzucht in krachtige bewoordingen, waarschuwend dat ’geen hebzuchtige enig erfdeel heeft in het koninkrijk Gods’ (Efeziërs 5:5). Hebzucht treedt zelfs aan het licht wanneer gokkers verliezen. Volgens één deskundige zal de gokker „proberen terug te winnen wat hij verloren heeft — hopend op de grote winst. Als hij veel wint, zet hij nog meer in, en uiteindelijk is hij zijn grote winst weer kwijt.” Ja, hebzucht maakt beslist deel uit van het gokken.

Gokken wordt door sommigen gebruikt als een middel om hun trots te voeden. Eén onderzoek, uitgevoerd met dwangmatige gokkers, liet zien dat 94 procent gokken bezag als „een ego-versterkende activiteit”, en 92 procent zei zich „een hele piet” te voelen wanneer zij gokten. Toch zegt God: „Zelfverheffing en trots . . . heb ik gehaat.” Christenen worden dus aangespoord bescheidenheid en nederigheid aan te kweken. — Spreuken 8:13; 22:4; Micha 6:8.

Gokken kan ook luiheid bevorderen; het lijkt immers een gemakkelijke manier om aan geld te komen zonder de inspanningen van werken. Maar Gods Woord spoort christenen duidelijk aan tot ijverig, hard werken. — Efeziërs 4:28.

Bovendien is wat zij geluk noemen voor sommige gokkers zo belangrijk dat zij erdoor geobsedeerd raken en het tot hun god maken. Dit is vergelijkbaar met wat de bijbel verhaalt over mannen die ’een tafel in orde brachten voor de god van het Geluk’. Vanwege hun afgodische daad werden zij „voor het zwaard” bestemd. — Jesaja 65:11, 12.

En als iemand nu een gratis loterijbriefje aangeboden krijgt of geld krijgt om mee te gokken? In elk van die gevallen zou het aannemen van zo’n aanbod nog steeds het ondersteunen betekenen van de exploitatie van een kansspel — iets wat niet in harmonie is met godvruchtige beginselen.

Nee, gokken is niet iets voor christenen. Zoals een redacteur van een tijdschrift het stelde: ’Gokken is niet alleen verkeerd maar het is ook een slechte gok, het is gewoon dom.’

[Illustratieverantwoording op blz. 14]

Valentin/De valsspelers, Giraudon/Art Resource