Saken «QWERTY kontra DVORAK»
ALLE som kan skrive på maskin, bør vite hva «QWERTY» er. Det er de seks første bokstavene fra venstre i den øverste bokstavrekken på standardskrivemaskinens tastatur. Men det de kanskje ikke vet, er at denne oppstillingen opprinnelig ble konstruert for å minske effektiviteten.
Da Christopher Latham Sholes og hans medarbeidere i 1873 utviklet den første skrivemaskin for salg, hadde de opprinnelig ordnet alle bokstavene alfabetisk i fire rekker med taster. Men når en i rask rekkefølge slo ned de tastene som stod ved siden av hverandre, grep de inn i hverandre. For å overvinne dette problemet flyttet Sholes om på tastene og satte de mest brukte bokstavene og kombinasjonene så langt fra hverandre som mulig for å saktne farten hos maskinskriveren. Resultatet ble «QWERTY»-tastaturet.
Siden da er så å si alt på en skrivemaskin med unntagelse av tastaturet blitt forandret for å oppnå større effektivitet. Over hele verden gjør 50 millioner mennesker bruk av dette 109 år gamle systemet, mens de er uvitende om eller stiller seg likegyldige til et langt mer overlegent system, som har eksistert i over 50 år — Dvorak-tastaturet.
Dette systemet, som ble utviklet av August Dvorak etter 20 års forskning, plasserer ni av de ti mest brukte bokstavene i den midterste rekken av tastaturet, slik at en kan skrive over 3000 engelske ord uten at en behøver å strekke på fingrene. På «QWERTY»-maskinen kan en derimot bare skrive 50 ord på denne rekken. Fingrenes arbeidsbyrde blir også fordelt, slik at maskinskriverens fingrer i løpet av en vanlig arbeidsdag beveger seg omkring 1,6 kilometer med Dvorak-tastaturet, sammenlignet med fra 19 til 32 kilometer på en skrivemaskin med standardtastatur.
Under den annen verdenskrig omskolerte Dvorak 14 maskinskrivere ved den amerikanske flåten for å bevise at hans system var overlegent. I løpet av bare én måned utførte de 74 prosent mer arbeid og skrev 68 prosent mer korrekt. Ifølge en annen ivrig forkjemper for Dvorak-systemet er «det så å si 100 prosent vellykket når det gjelder å lære noen å skrive 60 ord i minuttet i løpet av omtrent den samme opplæringstid som ville ha resultert i 30 ord i minuttet på en gammel qwerty».
Men dette gjør stort sett ikke inntrykk på offentligheten. Det er ikke mange som er villige til å forlate sitt gamle, tilvante system. Selv om de fleste skrivemaskinfabrikanter tilbyr skrivemaskiner med det nye tastaturet, rapporterer firmaet Royal at de selger «under 25 maskiner i året». Noen håper at den nye ordbehandlingen i datateknikken, som kjennetegnes av høy hastighet, vil påskynde avskaffelsen av det 100 år gamle «QWERTY»-systemet. Men dette vil tiden vise.
Saken «QWERTY kontra DVORAK» er ennå ikke avsluttet. Den ser ut til å være enda et offer for tid og omstendigheter.
[Bilder på side 28]
QWERTY
PRODUKSJON
DVORAK