Hvordan Jehova fremmer sitt arbeid
Den veldige framgang Jehovas vitner har hatt i 179 land, får mange til å spørre: Hvem finansierer dette arbeidet? Selskapet vil gjerne besvare dette og beslektede spørsmål her i bladet.
Sp. Gir Jehovas vitner tiende?
Sv. Nei. I Jehovas før-kristne menighet var tindeordningen Guds middel til å skaffe underhold for sine tempelarbeidere, levittene, som ikke hadde noe landområde slik som de andre stammene, men bare noen byer. Likevel hadde Jehovas tilbedere anledning til å gi frivillige bidrag, for eksempel til tabernaklets og senere templets utstyr og utsmykning. (2 Mos. 35: 29; 1 Krøn. 29: 17) Jehova naglet den gamle lovpakten til Jesu torturpel. Som Paulus sier: «Kristus er lovens ende.» (Rom. 10: 4) De kristne gir utelukkende av kjærlighet, aldri av tvang, slik det vises i 2 Korintierne 9: 7: «Hver gi så som han setter seg fore i sitt hjerte, ikke med sorg eller av tvang! for Gud elsker en glad giver.» Det er denne bibelske metoden Jehovas vitner benytter.
Sp. Godkjenner dere bruken av innsamlingskonvolutter, husbesøk for å samle inn penger, tilstelninger og lignende metoder for å skaffe penger?
Sv. Når kristne blir rett undervist i Guds Ord og lærer å kjenne Jehova og forstå hans hensikter, støtter de villig hans rikes arbeid. Det er ikke nødvendig å tvinge dem til å gi ved å lokke dem med fornøyelser eller plage dem med tigging. Kristenheten har forsømt å gi menneskene åndelig føde, og den må derfor ta sin tilflukt til slike ting som bingospill, basarer, lotterier, fester, utleie av kirkestoler, kollektbøsser, tiende og til og med spesielle prekener for å samle inn penger. Jesus brukte aldri slike metoder, og det gjør heller ikke Jehovas vitner nå i vår tid. — Matt. 10: 8.
Sp. Hvordan finansierer dere slike prosjekter som deres nye skole og tilhørende elevhjem i Brooklyn, og nye avdelingskontorer rundt omkring i verden? Blir alt dette finansiert av hovedkontoret?
Sv. Jehova Gud har åpenbart sine vidunderlige egenskaper, kjærlighet, visdom, rettferdighet og makt, for sine barn i alle land. (Joh. 6: 45) Alle som innvier seg til å gjøre Guds vilje, har den forrett å gi sin tid, energi og materielle støtte til Jehovas sak, som er opphøyelsen av hans navn gjennom hans rike ved Kristus Jesus. Jehova utgyter sin hellige ånd over alle sine vitner og setter dem derved i stand til å «gjøre godt, være rike på gode gjerninger, gavmilde, godgjørende, så de legger seg opp en god grunnvoll for den kommende tid, at det kan gripe det sanne liv.» (1 Tim. 6: 18, 19) Denne uselviskhetens ånd driver Jehovas vitner til så langt det er mulig for dem. I fjor brukte 916 332 vitner i 179 land 131 662 684 timer til å undervise andre i Guds Ord. De gjorde 44 440 977 gjenbesøk hos interesserte mennesker og ledet hver uke 640 458 hjemmebibelstudier. Utgiftene med å komme fram og tilbake til disse hjemmene ble betalt av dem som foretok gjenbesøkene. Dessuten ga de bidrag til leie eller vedlikehold av de forskjellige Rikets saler hvor Jehovas vitner holder sine møter. Disse kjærlighetsgjerninger belønnet Jehova med en økning på 69 027 nye, døpte vitner.
I De forente stater innså Selskapet nylig at det var behov for nye skolelokaler og et elevhjem. Menighetene ble gjort kjent med byggeplanene, og vitnene ble oppfordret til å gi bidrag for å dekke utgiftene. Tesultatet var gledelig. Mange sendte gaver. Det ble satt stor pris på alle disse utslag av kjærlighet. I dag er Vakttårnets nye bibelskole Gilead i virksomhet, og den har 101 elever i den nåværende klassen som er ført sammen fra mange kanter av verden uten utgifter for dem. Selskapet har dessuten opprettet kurser i Rikets tjeneste i forskjellige land, hvor tilsynsmennene i de lokale menigheter får gratis opplæring i å vokte Guds hjord med større dyktighet. Selskapet bruker også penger som er sendt som bidrag til de forskjellige avdelingskontorer, til å underholde 742 misjonærer i 266 misjonærhjem, foruten 1299 ordinerte Ordets tjenere ved 85 avdelingskontorer. I fjor hjalp Selskapet 5148 spesialpionerer til å kunne oppholde seg i isolerte distrikter for å undervise i Bibelen og organisere nye menigheter. Jehovas vitner i Norge støtter frivillig dette arbeidet, ofte med personlige offer, ved å sende bidrag til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, Inkognitogaten 28 B, Oslo. I andre land sender vitnene sine bidrag til Selskapets avdelingskontor i vedkommende land, som de finner adressen til på den fortegnelsen som står bak i de fleste av Selskapets bøker og brosjyrer. Ettersom Jehovas vitner gir av kjærlighet, finner de stor glede i å fremme Selskapets verdensomfattende bibelske undervisnings arbeid.
Sp. Hvorfor driver ikke dere misjonshospitaler og tar del i hjelpearbeid og annen sosial virksomhet, slik mange religiøse grupper gjør?
Sv. Jehovas vitner deltar ofte i hjelpearbeid i forbindelse med krig eller naturkatastrofer. Det blir sendt mat og store sendinger av klær til vårt avdelingskontor i det rammede land som en øyeblikkelig hjelp til de offer for ulykken vi har kjennskap til. Vi driver imidlertid ikke hospitaler, like lite som vi oppretter brannvern eller politistyrker, som også redder folks liv og lemmer. Som innvigde evangeliets tjenere består vårt livreddende arbeid i å forkynne det gode budskap om Jehovas rike over hele verden før enden på denne tingenes ordning kommer i Harmageddon. (Matt. 24: 14; Åpb. 16: 14, 16) Som Jesus sa, er arbeidet stort og arbeiderne få. Det ville være utilgivelig å forsømme dette livsviktige arbeidet og ta opp andre virksomheter, hvor fortjenstfulle disse enn måtte være. Noen av Jehovas vitner arbeider riktignok som leger, sykepleiersker eller andre sykehusfunksjonærer, men dette arbeid kommer i tillegg til deres viktigste arbeid, som er forkynnelsen.
Sp. Tjener noen av Selskapets styremedlemmer eller andre medlemmer en formue på deres omfattende trykkevirksomhet?
Sv. Nei, absolutt ikke. Våre motstandere har undertiden trukket den slutning at noe slikt må være tilfelle, tydeligvis for å bringe vårt hurtig voksende arbeid i vanry. Selskapet er lovformelig innregistrert som en filantropisk korporasjon. Det finnes ingen aksjonærer og blir ikke utbetalt utbytte, ikke engang lønninger. Alle som arbeider ved hovedkontoret eller avdelingskontorene, innbefattet Selskapets president, direktører og medlemmer, får en godtgjørelse som svarer til 100 kroner i måneden, pluss mat, hus og reiseutgifter dekket når de reiser på Selskapets vegne, vanligvis på foredrags reiser. Ikke noe sted i verden tar våre Ordets tjenere betaling for å forrette ved vielser, dåp eller begravelser. Det blir ikke tatt inngangspenger eller kollekt ved våre offentlige møter eller stevner, noe vi selvfølgelig ville gjøre hvis det var penger vi var ute etter.
Det kan i denne forbindelse nevnes at i en rettssak som nylig ble reist av Selskapet for å oppnå en skattefritagelse som med urette var blitt nektet, foretok motparten en grundig undersøkelse av Selskapets regnskaper for om mulig å bevise at det driver trykkevirksomhet med fortjeneste og derfor ikke er berettiget til skattefritagelse. Som meddelt i bladet Awake! for 22. januar 1961 innrømmet staten New Yorks appellrett den 17. november 1960 Selskapet rett til skattefritagelse, med den begrunnelse at det er en godgjørende, filantropisk organisasjon. Motparten fant ikke noe bevis for den falske anklagen at Selskapets styremedlemmer eller andre medlemmer har noen fortjeneste av dets trykkevirksomhet.
Sp. Hvordan får de lokale menigheter dekket sine utgifter, ettersom det ikke blir opptatt kollekt?
Sv. De dekker sine utgifter på samme måte som de støtter selve arbeidet, nemlig ved frivillige bidrag. Det henger en bidragsbøsse i nærheten av inngangen. (2 Kong. 12: 9) Alle bidrag, deriblant enkens «to skjerver», hjelper til å bestride utgiftene, enten det er omkostningene for å bygge en Rikets sal eller leie for et lokale, eller det er utgifter til brensel, lys, vann og lignende. (Mark. 12: 42) Ingen blir bedt om å forplikte seg til å gi et visst beløp, og det blir ikke ført noen liste over bidragsyterne. Den som er ansvarlig for menighetens regnskap, leser hver måned opp en kort oversikt over regnskapet for menigheten, og opplyser om hvor mye som er kommet inn i bidrag, og om utgiftene. Når nye vitner blir klar over denne ordningen, gir hver enkelt av dem «det han får lykke til». (1 Kor. 16: 2) Dette er den måten det foregår på i alle de 21 008 menighetene rundt omkring i verden.
Sp. Etter pinsedagen hadde de tørste kristne alt felles. Har Jehovas vitner det?
Sv. Da de nyomvendte kristne ble i byen etter pinsedagen for å få mer åndelig opplysning, oppsto det en vanskelig situasjon i forbindelse med matforsyningen og innkvarteringen. Dette førte til at de troende solgte sine eiendeler og hadde alt felles i den tiden dette forlengede oppholdet varte. (Ap. gj. 2: 1, 38—47; 4: 32—37) Ingen var forpliktet til å selge eller gi bort av sine eiendeler, men det var ventet at alle ville snakke sant. Ananias og Saffira ble enige om å lyve angående størrelsen av sitt bidrag, og de ble slått i hjel av Gud. (Ap. gj. 5: 1—11) Det at de hadde alt felles, var ikke kommunisme, som noen tror. Det var en midlertidig ordning i likhet med den som råder når de vitner som bor i en by hvor det skal holdes et stevne for Jehovas vitner, tar tilreisende stevnedeltagere inn i sitt hjem og gir dem mat og husly. All slik gavmildhet hjelper til å spre åndelig opplysning, slik det også var tilfelle etter pinsen, og den er aldri tvungen eller har noe med kommunisme å gjøre.
Sp. Lærer dere at materielle gaver er et middel til å sone for synd?
Sv. Nei. Bibelen sier: «I vet at I ikke med forgjengelige ting, sølv eller gull, ble løskjøpt fra eders dårlige ferd, som var arvet fra fedrene, men med Kristi dyre blod som blodet av et ulastelig og lyteløst lam.» — 1 Pet. 1: 18, 19.
Jehovas vitner er klar over at det skal mange penger til for å utbre det gode budskap om Guds rettferdige nye verden på en effektiv måte. (2 Pet. 3: 13) De er også klar over at anledningen til å gi bidrag som muliggjør denne forkynnelsen, er en forrett som er gitt dem av Jehova. De sier i likhet med David: «Deg, [Jehova], tilhører storheten og makten og æren og herligheten og majesteten, ja alt i himmelen og på jorden. . . . Fra deg kommer det alt sammen, og av det som din hånd har gitt oss, har vi gitt deg.» — 1 Krøn. 29: 11, 14.
På denne måten er det Jehova fremmer sitt arbeid.