Misjonærer fra Gilead ofrer seg for saken
«FORRIGE uke var dere elever, neste uke er dere misjonærer!» Disse ordene uttrykte godt det de 23 elevene følte. De hadde gjennomgått Vakttårnets bibelskole Gilead som den 81. klasse ved denne skolen. Den 7. september 1986, da avslutningshøytideligheten ble holdt i Jehovas vitners stevnehall i Jersey City, er en dag som både de og de 4262 andre som var til stede, kommer til å huske lenge.
Martin Poetzinger innledet med bønn, og så begynte programmet ved at Carey Barber, som var ordstyrer, nevnte at det i årenes løp har vært tusener av slike evangelister som har fått opplæring ved Gilead-skolen og er blitt sendt til jordens ender som ekte misjonærer for å forkynne om Guds rike. Hvor glade er vi ikke for at disse nye misjonærene vil bli en del av en ’vitnerøys’, som navnet «Gilead» betyr!
Milton Henschel sa deretter at disse elevene i likhet med apostlene på Jesu tid er godt forberedt til å utføre et stort arbeid. Paulus, som jo også var misjonær, gav på en god måte uttrykk for hva han syntes om dette arbeidet, da han sa: «Jeg er fri og ingen underlagt, men jeg har gjort meg til alles tjener for å vinne så mange som mulig.» — 1. Korinter 9: 19.
Hva viser disse ordene av Paulus? De viser at disse nye misjonærene må være interessert i andre. De bør ønske å hjelpe alle slags mennesker med det livreddende sannhetens budskap — også dem som måtte være ivrige tilhengere av en annen religiøs organisasjon.
Den neste taleren, Theodore Jaracz, minnet de nye misjonærene om at de i motsetning til turister, som reiser rundt for å se severdigheter, skulle bli sendt til mange forskjellige byer rundt om i verden for å forkynne det gode budskap. Han oppfordret dem til å huske det eksempel som Jesus og de første disiplene foregikk med, og også det eksempel som misjonærene i vår tid foregår med. Mange av dem fortsetter å tjene trofast i de distriktene de er blitt tildelt. «Vær målbevisste,» sa han. «La ikke materialistiske ønsker distrahere dere. Hvis dere har et ’klart’ øye, er dere målbevisste.» (Lukas 11: 34, NW) Han tilføyde: «Som misjonærer fra Gilead ofrer dere dere for saken, for å lete etter mennesker som har et hørende øre, og forkynne det gode budskap.»
Max Larson, som er medlem av trykkeriutvalget, gav aktuell veiledning angående hvilke skritt misjonærene kan ta når det oppstår problemer i deres tildeling. «Gi ikke opp og dra hjem igjen,» sa han. «Løs problemene.» Hvordan? «Ved å få Guds sinn, ved å betrakte tingene slik han betrakter dem.» (1. Korinter 2: 11—16, EN) Larson understreket betydningen av å be Jehova om hans hjelp, og hvor viktig det er at misjonærene jevnlig vurderer sitt forhold til Gud.
Lon Schilling, som er medlem av utvalget ved Watchtower Farms, understreket verdien av å utvikle og bevare den rette sinnsinnstilling. «Hvordan kommer dere til å reagere når dere blir stilt overfor en utfordring eller omstendighet som krever at dere foretar en justering?» spurte han. «Siden vi er skapninger med en fri vilje, er hver enkelt av oss ansvarlig for hvordan det går.» Han sa at Gud «ikke leder oss ved en eller annen form for himmelsk fjernstyringskontroll». Misjonærene bør derfor ikke vente mer fra Gud enn det som er rimelig. De som viser at de er villige til å la seg lede av Jehova Gud gjennom hans Ord, hans ånd og hans organisasjon, vil kunne bevare en rett sinnsinnstilling.
«Hvor utpreget er din sans for verdier?» Dette spørsmålet ble stilt av Ulysses Glass, som har vært lærer ved Gilead-skolen i mange år. Ved hjelp av en rekke illustrasjoner viste han at «en likevektig, skjønnsom og urokkelig sans for verdier alltid vil gjøre det mulig [for misjonærer] å holde Rikets interesser i fokus». Han viste fram et frimerke og sa at selv om det er lite verdt, er det nyttig ved at det kan sitte fast på én ting til bestemmelsesstedet er nådd. «Bli som dette frimerket,» sa han, «og hold fast ved én ting — deres forkynnelsesoppdrag — til dere kommer trygt fram til bestemmelsesstedet, den andre siden av den store trengsel.»
Jack Redford, som er lærer ved Gilead-skolen og selv har vært misjonær, tok opp noen av de utfordringene de nye misjonærene kommer til å møte. Han poengterte at hvis de fullt ut stoler på Jehova, kan de overvinne en hvilken som helst hindring, enten det dreier seg om å lære et nytt språk, hjemlengsel, å bo sammen med andre, å tilpasse seg en annen kultur eller å løse konflikter som oppstår på grunn av forskjellige personligheter. Han kom med dette poenget: «Ikke prøv å gjøre det av egen styrke. I 1. Korinter 3: 9 står det: ’Vi er Guds medarbeidere.’» Han gav dem denne forsikringen: «Hvis dere gjør deres del, kan dere være sikre på at Jehova vil gjøre sin del.»
«Vakttårnets bibelskole Gilead er en gave fra Gud!» Med disse ordene innledet Selskapets president, Frederick W. Franz, formiddagens siste tale. Han sa at Gilead-skolen «skal utruste mennesker som skal tjene som vitner, et levende vitnesbyrd om at Guds rike med Kristus som konge nå er i virksomhet». Han minnet så den 81. klassen om at det at de ofret seg for saken, påla dem et stort ansvar «fordi [de] skal forkynne i den vanskeligste tiden i menneskenes historie. Jehova har derfor gitt oss det ansvar å forkynne det gode budskap om dette riket og vise mennesker på de fjerneste steder på jorden hvordan Gud kan utfri dem».
Da elevene fikk sine avgangsvitnesbyrd, kunne man se at de var glade og takknemlige for at de hadde hatt det privilegium å gjennomgå Gilead-skolen. De hadde hensikten med sin misjonærtjeneste klart for seg, og i et brev til det styrende råd og Betel-familien gav de uttrykk for at de var fast bestemt på lojalt å tjene Jehova Guds interesser og ’prise hans navn med sang’ blant nasjonene. (2. Samuelsbok 22: 50) Om ettermiddagen ble det fremført forskjellige situasjoner som tidligere hadde oppstått i forkynnelsesarbeidet i New York og i misjonærtjenesten, og det ble også vist et gripende skuespill fra vår tid. Så ble programmet avsluttet med bønn av Lyman Swingle.
De 23 nye misjonærene ser med forventning fram til den store glede som misjonærtjenesten kommer til å bringe. Hvorfor? Som én av dem uttrykte det:
«Jesus sa: ’Selg det du eier, og kom så og følg meg . . . og gå av sted og forkynn Guds rike.’ [Matteus 19: 21; Lukas 9: 60] Vi satte oss misjonærtjenesten som mål fordi vi ville gi så mange vi kan, åndelig hjelp, hvor som helst det var behov for oss, og der vi kunne gjøre best nytte for oss.» — Fredrick Steiner, sendt til Guatemala.
Kan du utvide din tjeneste for Gud og gjøre den mer produktiv? Gjør deg i så fall iherdige anstrengelser, slik disse elevene gjorde for å kunne bli kvalifisert som misjonærer. Deres største glede, og din også, er å finne i et rikt liv med innviet tjeneste for Jehova. — Malaki 3: 10.
[Ramme på side 22]
«Den talen bror Larson holdt, gjorde klart for meg hvor viktig det er å være villig til å foreta justeringer. For å oppfylle min rolle som misjonær må jeg unngå et ’kjødelig sinn’ og isteden prøve å få Jehovas sinn og hans Sønns, Jesu, sinn.» — Alain Saint-Jean, sendt til Ny-Caledonia.
[Ramme på side 23]
«Den talen bror Glass holdt, hjalp meg til å forstå hvor viktig det er å ha den rette sans for verdier. Vi må ikke la uvesentlige ting distrahere oss. Vi må være likevektige.» — Humphrey Hermanus, sendt til Surinam.
[Ramme på side 24]
«Da jeg hørte på bror Redford, fikk jeg en god trygghetsfølelse, for han fortalte at de problemene vi kommer til å få, ikke er nye. Andre har klart å løse dem, og det kan vi også hvis vi stoler på Jehovas styrke og ikke på vår egen.» — Veronica Lipham, sendt til Papua Ny-Guinea.
[Ramme på side 24]
ELEVENE I KLASSEN:
Antall land representert: 7
Antall land de ble sendt til: 12
Gjennomsnittsalder: 30,3
Gjennomsnittlig antall år i sannheten: 13,4
Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 9,3
[Bilder på side 23]
COSTA, Alan og Betty USA
GANSLMEIER, Anton og Rita Vest-Tyskland
GONZALES, John og Cynthia USA
GRAULICH, Uwe og Katherine Vest-Tyskland
HERMANUS, Humphrey og Ludmila De nederlandske Antillene
JOHANSEN, Bård og Ester Norge
KLOOSTERMAN, Otto og Yvonne Nederland
LARSON, Gary og Annette Canada
LIPHAM, Mark og G. Veronica USA
SAINT-JEAN, Alain Frankrike
STEINER, Fredrick og Helen USA
SZYMANSKI, Cynthia USA
WILKE, David USA