Et katolsk dilemma

DEN katolske kirke er for tiden stilt overfor to problemer i forbindelse med Djevelen. Den må på den ene side kjempe mot en tendens blant katolikker i vår tid til å tvile på Djevelens eksistens. På den annen side må den hanskes med en flom av uoffisiell eksorsisme eller utdrivelse av onde ånder.

Pave Johannes Paul II sa til katolske ungdommer at de burde ta Djevelen alvorlig. Han skrev i et brev: «Dere burde ikke være redde for å kalle ondskapens opphavsmann ved sitt navn: Den onde. Han har gjort bruk av og bruker fortsatt en taktikk som går ut på ikke å avsløre seg selv.»

Kardinal Joseph Ratzinger, som er prefekt i Kongregasjonen for troens lære i Roma, har likeledes sagt: «Hva nå enn teologer med mindre innsikt måtte si, er Djevelen hva den kristne tro angår, en gåtefull, men virkelig person som ikke bare er til stede i symbolsk forstand. Han er en mektig virkelighet.»

Kardinal Ratzinger har også gitt uttrykk for at han er svært bekymret over at katolikker i mange land uten fullmakt holder møter om ting som har med Satan å gjøre. I et brev av 29. september 1985 til alle katolske biskoper over hele verden skrev han: «Gjennom mange år har det vært slik at det i visse kirkelige kretser holdes flere og flere bønnemøter i den hensikt å frigjøre folk fra demonpåvirkning.» Han minnet prelatene om at det ifølge kirkeloven ikke kan holdes slike møter uten uttrykkelig tillatelse fra den lokale biskop, og at en slik tillatelse bare bør gis til prester. Ingen lekmann har rett til å framsi «eksorsist-formularen mot Satan og falne engler».

Den franske avisen Le Figaro meldte: «Eksorsisme og anti-satanisme har fått et oppsving i løpet av de siste månedene i Italia, spesielt i Torino, hvor kardinal Anastasio Ballestrero nettopp har utnevnt seks nye eksorsister.» Avisen International Herald Tribune, som kommer ut i Paris, gir saken et verdensomfattende omfang og skriver: «Interessen for Satans mulige nærvær i Torino er bare en del av en større diskusjon innen den romersk-katolske kirke om personifikasjonen av det onde, som omtales forskjellige steder i Skriften og i kirkens lære som ’denne verdens fyrste’, ’mørkets makt’, ’den gamle slange’, ’bakvasker’.»

Jean Dutourd, som er medlem av det franske akademi, kom med noen interessante uttalelser i forbindelse med tvilen på Satans eksistens i vår tid — en tvil som også rår blant katolske prelater. Han skrev i den franske avisen L’Est-Républicain: «Troen på Gud blir nærmest foraktet i vår tid, men blir mer eller mindre tolerert. Troen på Djevelen blir imidlertid sett på som helt latterlig. Bare det at navnet Satan blir nevnt . . . morer intellektuelle personer, småborgere, politikere og uten tvil et stort antall biskoper storlig. Deres munterhet overrasker meg desto mer ettersom det ser ut til at Djevelen har viet oss spesiell oppmerksomhet siden 1914.»

Hvis det er nødvendig for paven og andre å minne katolikker, innbefattet noen av prestene, om at Satan virkelig eksisterer, kan en spørre om ikke det er fordi kirken i århundrer har lagt større vekt på tradisjoner, filosofi og ubeviste vitenskapelige teorier enn på Bibelen.

Det som ble sagt ovenfor om 1914, er virkelig treffende. Bibelens profetier viser at det året avmerket begynnelsen til «de siste dager», da Djevelen som «denne verdens fyrste» gjør sitt siste, fortvilte forsøk på å ødelegge hele menneskeheten. (2. Timoteus 3: 1; Johannes 14: 30) Bibelen sier: «Ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.» Oppriktige katolikker gjør vel i å godta Bibelens utsagn. Hvorfor? Fordi verdensforholdene i dag viser at «Guds rike er nær». — Åpenbaringen 12: 7—12; Lukas 21: 25—31.

Ettersom dette riket lover å gjøre slutt på urettferdigheten og det som forårsaker den, vil Djevelen og hans tilhengere om kort tid bli fjernet. Men det er bare de som vet at Djevelen eksisterer, som kan ta standpunkt mot hans herredømme og ha håp om å overleve. Hvordan kan de det? Ikke ved å praktisere eksorsisme, men ved å «ta på Guds fulle rustning,» som apostelen Paulus skrev. Ja, Guds Ord sier klart: «Stå djevelen imot, så skal han flykte fra dere.» — Efeserne 6: 11—18; Jakob 4: 7.

[Bilde på side 26]

Djevelen og hans demoner er blitt kastet ned til jordens nærhet. — Åpenbaringen 12: 9, 12

[Biderettigheter på side 26]

Picture Book of Devils, Demons and Witchcraft av Ernst og Johanna Lehner/Dover