Hvordan en kan avgjøre hva som er den sanne religion

MEN du spør kanskje: Hvordan kan en person vite hva som er den rette måten å tilbe Gud på? Hvordan kan han avgjøre hvilken religion som er den sanne religion? Finnes det noen sikker måte å avgjøre det på?

Ja, det gjør det. Jesus Kristus ga oss den regel som vil hjelpe oss til å gjøre dette. Han sa at Guds sanne tjenere skulle skille seg ut fra de falske ved de frukter de frambrakte. Han sa: «Av deres frukter skal i kjenne dem.» (Matt. 7: 16) Det er derfor mulig å avgjøre hva som er den sanne religion, ved å se på de frukter dens tilhengere frambringer.

Hva er så noen av de gode frukter som sanne tilbedere skulle frambringe? Finnes det virkelig en religion hvis tilhengere skiller seg ut fra alle andre på grunn av de frukter de frambringer? La oss se på dette.

Innbyrdes kjærlighet

Jesus sa at hans sanne etterfølgere skulle skille seg ut fra andre mennesker ved at de hadde innbyrdes kjærlighet. Han sa: «Derpå skal alle kjenne at I er mine disipler, om I har innbyrdes kjærlighet.» — Joh. 13: 35.

Denne kjærlighet, som skulle kjennetegne Kristi sanne etterfølgere, kommer ikke bare til uttrykk ved det de sier, men den berører i høy grad deres levemåte. Den innvirker på deres holdning overfor mennesker av alle raser og nasjonaliteter. Får de kirkesamfunn du kjenner til, sine medlemmer til å legge en slik ekte kjærlighet for dagen? Hva skjer for eksempel når stridigheter mellom verdslige nasjoner fører til krig?

Kjensgjerningene viser at det langt overveiende flertall av religionssamfunnene har velsignet sine medlemmer når de har tatt våpen i hånd og drept sine trosfeller av en annen rase eller nasjonalitet på slagmarken. Synes du at disse menneskene ved en slik handlemåte legger kjærlighet for dagen overfor sine trosfeller? Kunne du for eksempel tenke deg at Jesus i en preken ville ha oppfordret sine disipler til å drepe hverandre på statens befaling bare fordi de tilfeldigvis bodde i forskjellige land? Nei, en slik handlemåte er ikke i samsvar med Bibelen, og den gjenspeiler ikke Guds ånd. — 1 Joh. 3: 10—12; Matt. 5: 44.

Det finnes imidlertid en religion hvis tilhengere nekter å la seg bli innblandet i slike stridigheter på noen som helst måte, uansett hvilket press de blir utsatt for. Magdalen Goffin, en historieforsker i London, bemerket at under den annen verdenskrig «var Jehovas vitner den eneste gruppe som konsekvent motsto Hitler (og de inntar den samme holdning i Sovjetunionen i dag)». Som en kontrast til dette sa hun: «Både den evangeliske kirke og den katolske kirke . . . ble fascismens redskaper. De katolske biskoper og pavedømmet må bære hovedansvaret for dette.» — The New York Review of Books, 21. august 1969.

Hvor gledelig ville det ikke være å leve hvis alle mennesker på jorden ville legge den kristne egenskapen kjærlighet for dagen! Det kan virkelig være slike forhold mellom menneskene. California-avisen Union sa i en lederartikkel: «La det være nok å si at hvis hele verden levde i samsvar med Jehovas vitners tro, ville hat og blodsutgytelser få en ende, og kjærligheten ville herske som konge.» — 9. juli 1965.

Respekt for Guds Ord

En kan også avgjøre hva som er den sanne religion, ved å merke seg den holdning den inntar til Guds Ord, Bibelen. Jesus viste alltid respekt for Guds Ord og henviste gang på gang til det som den endelige autoritet i forskjellige spørsmål. (Matt. 19: 4—6; Luk. 24: 44, 45) Hvordan holder kristenhetens kirkesamfunn mål hva dette angår? Har de en slik dyp respekt for Bibelen?

Hva har vi for eksempel sett i forbindelse med en rekke av deres læresetninger, for eksempel den katolske bestemmelsen om sølibat? Til og med pave Johannes XXIII sa om sølibatet at «Bibelen pålegger ingen det». Bibelen viser i virkeligheten at kristne Ordets tjenere har rett til å gifte seg. (1 Kor. 9: 5; 1 Tim. 3: 2, 12) Likevel fortsetter den katolske kirke å kreve at dens prester skal leve i sølibat. Er det å vise respekt for Bibelen å foreskrive bestemmelser som er i strid med det Bibelen lærer?

Men det finnes en religion som er kjent for å holde seg til og ha respekt for Bibelen. I fjor sommer sa en ledende fransk avis, France-Soir: «Jehovas vitners læresetninger er basert på Bibelen.» Den engelske avisen Weekly News for 27. september 1969 sa også: «Kanskje ligger den virkelige hemmeligheten ved vitnenes framgang i at de kjenner sin bibel så godt, at de er i stand til på en overbevisende måte å besvare et hvilket som helst spørsmål med et sitat fra Bibelen.»

Jehovas vitner bygger også opp andre menneskers respekt for og tillit til Guds Ord, slik det katolske bladet Ave Maria for 24. februar 1962 bemerket: De «er villige til å studere hvor lenge som helst med en interessert beboer».

Helliger Guds navn

Den sanne religion skiller seg også ut fra alle andre religioner ved den holdning den inntar til Guds navn, som Bibelen åpenbarer er Jehova. (Sl. 83: 19)a Jesus satte det rette eksempel ved å ære Guds navn, gjøre det kjent for sine disipler og til og med lære dem å be: «Fader vår, du som er i himmelen! Helliget vorde ditt navn.» — Matt. 6: 9; Joh. 17: 6, 26.

Hvordan er det med kristenhetens kirkesamfunn? Helliger de Guds navn? Behandler de det som noe hellig, og gjør de det kjent for menneskene, slik som Jesus gjorde? Finnes det noen religiøs gruppe som er spesielt kjent for å kunngjøre Guds navn?

Ja, det finnes en religion hvis tilhengere er spesielt kjent for sin hengivenhet overfor Jehova! Marcus Bach skrev i Adult Student for november 1956: «Innen Jehovas vitners rekker finnes det mennesker fra enhver samfunnsklasse og kulturform, men de har alle én ting til felles: troskap overfor Jehova.»

Forkynner Guds rike

Den sanne religion kjennetegnes dessuten ved sin forkynnelse av Guds rike. Jesus Kristus satte også det rette eksempel hva dette angår, for han dro «omkring fra by til by og fra landsby til landsby og forkynte evangeliet om Guds rike». (Luk. 8: 1) Og hans etterfølgere i det første århundre fulgte hans eksempel ved å forkynne Rikets budskap «fra hus til hus». — Ap. gj. 20: 20, 25, NW.

Hvem er det som i vår tid oppsøker menneskene i deres hjem og forkynner Rikets budskap for dem, og som utfører dette arbeidet på samme måte som Jesus og hans apostler gjorde? Når du ser en forkynner som går fra hus til hus og du hører ham snakke om Guds rike som menneskenes eneste håp, hvilken religion forbinder du ham da vanligvis med?

Charles Samuel Braden viser i sin bok These Also Believe hvilken organisasjon som utfører dette arbeidet: «Ingen enkelt religiøs gruppe i verden la større nidkjærhet og utholdenhet for dagen i sine bestrebelser for å utbre det gode budskap om Riket enn Jehovas vitner.»

Atskilt fra verden

Den sanne religion skulle også kjennetegnes ved at den skulle adlyde Bibelens påbud om å holde seg atskilt fra verden og dens anliggender. Jesus Kristus viste hvilken holdning de sanne tilbedere skulle innta, da han sa: «De er ikke av verden, liksom jeg ikke er av verden.» — Joh. 17: 16.

Hvordan forholder det seg så med kirkesamfunnene på det stedet hvor du bor? Er de og deres prester virkelig «ikke av verden»? Avholder de seg fra å blande seg opp i dens anliggender? Du kjenner svaret på disse spørsmålene.

På den annen side kjenner du sannsynligvis også til noen mennesker på det stedet hvor du bor, som avholder seg fra å blande seg opp i det som har med verden og dens anliggender å gjøre. Chicago Today for 18. oktober 1969 sa angående Jehovas vitner: «Deres trosmønster krever dessuten at de på ingen måte lar seg engasjere i det politiske samfunn de bor i.» De er virkelig «ikke av verden».

Har ikke denne undersøkelsen vært til hjelp for deg hva det å finne den sanne religion angår? Ja, ved en slik undersøkelse kan en tydelig se hvordan Guds sanne tjenere skiller seg ut fra de falske. Men det er også en annen faktor en bør ta i betraktning.

Den sanne religions velstand

Mens forvirring, splittelse og tilbakegang preger kristenhetens kirkesamfunn og deres prester, finnes det en religion i vår tid som nyter en enestående åndelig velstand. Bladet Newsweek for 5. januar 1970 sa: «Det katolske bispedømmet Rothenburg [Tyskland] melder for eksempel at ’hele familier plutselig går over til Jehovas vitner’.» Gjennomsnittlig slutter i virkeligheten tusener av mennesker seg hver uke til Jehovas vitner og tar opp den sanne tilbedelse.

Hva viser alt dette? Hvem er det som legger sann kristen kjærlighet for dagen? Hvilken religion er det som er kjent for sin respekt for Bibelen? Hvem er det som helliger Guds navn? Hvem er det som er travelt opptatt med å forkynne Guds rike? Og hvem er det som holder seg atskilt fra verden og dens anliggender?

Ja, hvilken religiøs gruppe er det som kjennetegnes ved alle disse tingene? Og hvilken gruppe kan peke på tydelige beviser for at den har Guds velsignelse?

[Fotnote]