Vi betrakter verden
De bestemmer læren
◆ Det sovjetiske tidsskriftet Sputnik kom for en tid siden med en forsikring om at det er religionsfrihet i Sovjetunionen, men at «krav om fullstendig frihet fra offentlig kontroll stadig oftere er blitt stilt av Jehovas vitner» og andre undertrykte grupper. I sin forklaring på hvorfor noen blir «straffet som forbrytere», opplyste det sovjetiske tidsskriftet at «det eksisterer et forbud mot fanatiske ritualer og bedragerske handlinger som bidrar til overtro (for eksempel ryktene om ’verdens ende’ . . .)». En kristen kan altså ikke tro på noe som blir omtalt i Bibelen mange ganger, og samtidig oppnå statens godkjennelse. Men Sputnik sier videre: «Størstedelen av det sovjetiske presteskap kommer ikke med slike uttalelser.»
Hvem har fått steiner fra månen?
◆ Hva har skjedd med alt det steinmateriale fra månen (382 kilo og 42 gram) som de amerikanske astronauter brakte med seg tilbake til jorden? Forvalteren av dette materialet, geokjemikeren Michael G. Duke, sier at 336 kilo og 455 gram fortsatt befinner seg i forseglede beholdere på en flybase i Texas. De resterende 45 kilo og 587 gram er blitt fordelt blant forskere fra 15 land og hundrevis av politikere over hele verden. De astronautene som satte livet på spill for å få tak i disse steinene på månen, har imidlertid ikke fått noen av dem.
Kamp mot analfabetismen
◆ I Nigeria har myndighetene gått inn for å bekjempe analfabetismen blant befolkningen. Det anslås at bare omkring en fjerdedel av landets innbyggere kan lese og skrive. Alle barn som er fylt seks år, har dette skoleår rett til gratis undervisning. Etter hvert som de én gang i året rykker opp i en ny klasse, skal undervisningen for denne klassen være gratis, og slik skal det fortsette inntil hele grunnskoleundervisningen etter fem år er gratis for alle barn. Skolegangen vil da bli obligatorisk. Hvis alt går som planlagt, vil antallet av barn i grunnskolen øke fra 4,8 millioner, som det var i fjor, til omkring 18 millioner ved slutten av dette femårige utviklingsprogram. I mellomtiden har Jehovas vitners undervisningsprogram bidratt til at nesten 8000 nigerianere har lært å lese og skrive bare i løpet av de siste fem årene.
Funn av leirtavler fra bibelsk tid
◆ Oversettelsen av de tusenvis av leirtavler som er blitt funnet i den nordlige delen av Syria, det gamle Ebla, pågår stadig. Et overraskende antall bibelske navn som en aldri tidligere har funnet i ikke-bibelske skrifter, blir nevnt. For en tid siden ble det oversatt et forretningsdokument fra Ebla som inneholdt en fortegnelse over varer som var blitt solgt til Sodoma og Gomorra. Ur og Haran, steder som Abraham var knyttet til, er også nevnt. Vitenskapsmennene gjør imidlertid oppmerksom på at det ikke finnes noe bevis for at dette er de stedene som er nevnt i Bibelen, men det faktum at slike navn blir brukt i den bibelske perioden, er bemerkelsesverdig. En vitenskapsmann kommer med den forstandige uttalelsen at «Tell Mardikh-funnene på ingen måte ’bekrefter Bibelen’. Det kan heller ikke noe annet arkeologisk funn».
Ut av depresjonen
◆ Ifølge en undersøkelse ved Wisconsin universitet har et ti uker langt joggeprogram vist seg å være mer gagnlig for en gruppe helt usedvanlig deprimerte personer enn alminnelig psykoterapi var for en annen tilsvarende gruppe. Det sies at de fleste av joggerne kom over sin depresjon i løpet av tre uker og har holdt seg stabile siden da. En talsmann fra det amerikanske helsedirektoratet fortalte i mellomtiden det amerikanske kollegium av kirurger at «det ville være et pluss både for helsen og livsgleden» hvis folk gikk barføtt omkring i eller utenfor huset noen timer hver dag.
Dårlige «ekteskap»
◆ Det første par av samme kjønn som har fått tillatelse til å inngå «ekteskap» i staten Colorado, greide ikke å holde sammen så lenge at de kunne feire sin første «bryllupsdag». En av partene anmodet distriktsdomstolen i Colorado Springs om å få «ekteskapet» annulert. Vedkommendes advokat sier at han «bare ønsker å ordne opp i sitt liv». Domstolene i Colorado har ennå ikke avsagt noen kjennelse angående den juridiske status for homoseksuelle «ekteskap».
Flytting
◆ I hvilket land flytter folk oftest? Irene flytter gjennomsnittlig bare fire ganger i løpet av hele sitt liv. Innbyggerne på Formosa flytter seks ganger, japanerne sju ganger, britene åtte ganger og australierne, kanadierne og amerikanerne 12 ganger hver. Denne undersøkelsen, som er foretatt av det amerikanske statistiske byrå, antyder at det at de tre sistnevnte grupper flytter så mange ganger, kan skyldes deres «immigrantbakgrunn» og de store landområder de har anledning til å flytte omkring i.
Farlig å farge håret?
◆ Bladet Modern Medicine melder at «en undersøkelse [i USA] av 100 kvinner som hadde brystkreft, viste at 87 prosent av disse i lang tid hadde farget håret sitt, mens en undersøkelse av kvinner i samme aldersgruppe som ikke hadde brystkreft, viste at bare 25 prosent av disse regelmessig farget håret». Av rapporten framgår det også at hårfargemidler utvinnes «av de samme kjemiske forbindelser som mange påviste careinogener [stoffer som framkaller kreft]». Disse forbindelsene står ikke oppført på etikettene.
Offer for sivilisasjonen
◆ Ifølge antropologen Paulo Lucena har en brasiliansk indianerstamme truffet den beslutning å la stammen dø ut framfor å møte presset fra den moderne «sivilisasjonen». Stammen av mayuruna-indianere, som lever i den tette urskogen ved grensen mellom Peru og Brasil, teller nå bare 400. I 1972 var den på 2000. Sivilisasjonssykdommer, deriblant kjønnssykdommer, som ble brakt inn i området av oljearbeidere, begynte snart å gjøre innhogg blant dem. I den senere tid har disse indianerne begynt å ta livet av alle nyfødte pikebarn i et forsøk på å fullbyrde det som sivilisasjonen påbegynte. Lucena sier at oljearbeiderne ’forverret situasjonen ved å forføre indianske kvinner og få dem til å begå ekteskapsbrudd’, noe som mayuruna-indianerne betrakter som den aller alvorligste synd.