Sprer de død?

«ADVARSEL: Helsedirektøren [i USA] har slått fast at sigarettrøyking er farlig for helsen.» Innbarkete røykere i De forente stater neglisjerer denne advarselen, som er trykt på sigarettpakkene. For dem er lungekreft i verste fall en fjern trussel. ’Dessuten er det min kropp,’ tenker de.

Den amerikanske kreftforening rapporterer imidlertid: «Røykere ødelegger ikke bare sin egen helse, men også helsen til dem som er i nærheten.» Den nederlandske publikasjonen Roken welbeschouwd er enig i dette og hevder at en ikke-røyker som arbeider ved siden av en gjennomsnittsrøyker, kan få i seg samme mengde skadelige stoffer som en som røyker fem sigaretter om dagen. Da er det ikke overraskende at ikke-røykere som har arbeidet i røykfylte omgivelser i mer enn 20 år, ofte får problemer med bronkiene — som om de hadde røykt mellom én og ti sigaretter om dagen.

Hva er årsaken til dette? Det er den røyken som kommer fra den tente enden av sigaretten. Den er langt fra harmløs. Den inneholder mer tjære og nikotin enn den røyken som blir inhalert! Forskerne hevder derfor at røykere er ansvarlig for mellom 5000 og 50 000 dødsfall blant ikke-røykere i De forente stater hvert år.

Sigaretter, kvinner og spedbarn. Det er også økende bekymring for at røyking har en skadelig virkning på småbarn. «Når vordende mødre røyker, har det en direkte veksthindrende virkning på fosteret og kan skade barnets vekst på lang sikt, dets intellektuelle utvikling og dets oppførsel,» sier brosjyren Facts and Figures on Smoking. Gravide kvinner som røyker, tilfører sitt ufødte barns blod store mengder skadelige stoffer. Vurderingene er forskjellige, men noen hevder at røykeres barn veier gjennomsnittlig 200 gram mindre ved fødselen enn barn av ikke-røykere.

En undersøkelse som er foretatt i Danmark, antyder dessuten at sigarettrøyking kanskje også svekker en kvinnes mulighet til å amme. Danske forskere sier: «Storrøykere har, sannsynligvis på grunn av nikotinen, mindre prolaktin, et hormon som stimulerer melkeproduksjonen.»

Ironisk nok er det flere kvinner som røyker nå — og de røyker flere sigaretter — enn noen gang før. Facts and Figures on Smoking sier at det som følge av dette er flere kvinner som dør av lungekreft enn av brystkreft i De forente stater. Bare i 1985 døde anslagsvis 40 000 kvinner i USA av lungekreft.

Skiftende holdninger. Det er imidlertid et snev av håp å spore. Ifølge den amerikanske kreftforening er et økende antall mennesker imot røyking. Tre av fire amerikanere er nå av den oppfatning at røykere ikke bør røyke i nærvær av andre. Det er også flere og flere som slutter å røyke. Sigarettforbruket generelt i De forente stater og i Vest-Europa er i tilbakegang. ’Den beste nyheten er at det nå er under 30 prosent av den voksne amerikanske befolkningen som røyker,’ sier Adele Paroni, talskvinne for den amerikanske kreftforening.

Det er fremdeles omkring 54 millioner amerikanere som røyker. Men ifølge den amerikanske lungeforening sier ni av ti røykere at de ønsker å slutte. Kanskje de vil bli ansporet av de nye, mer positive advarslene som er trykt på sigarettpakkene. En av dem lyder: «ADVARSEL FRA HELSEDIREKTØREN: Å slutte å røyke nå vil i høy grad redusere alvorlige helseskader.»

[Bilder på side 15]

Røyken fra den tente enden av en sigarett inneholder mer tjære og nikotin enn den røyken som blir inhalert

Gravide kvinner som røyker, tilfører fosterets blod store mengder skadelige stoffer