De unge spør . . .

Hvordan kan jeg gjøre fremskritt i åndelig henseende?

«Når jeg gikk i kirken, ble jeg forvirret. Jeg forstod ikke hva de prøvde å si, så jeg sluttet å gå dit. Jeg tror ikke en behøver å tilhøre en bestemt religion for å tro på Gud.» — Sytten år gamle Carrie.

HVA er grunnen til at kirken får så mange unge til å vende seg fra den? I en rundspørring som ble ledet av George Gallup, oppgav unge mennesker følgende grunner: ’Prekenene er kjedelige.’ ’De lærer verken om Gud eller Bibelen.’ ’De ber alltid om penger.’ ’Kirken og kirkegjengerne lever ikke opp til det de bekjenner.’ Det er tydelig at kirken har sviktet når det gjelder å bygge opp åndeligheten hos unge mennesker.

Men ønsker du å ’gripe det evige liv’? (1. Timoteus 6: 12) Ønsker du å bli respektert som en moden kristen, en kristen som kan bli betrodd ansvar? Ønsker du å ha det privilegium å være en av «Guds medarbeidere» som hjelper andre til å oppnå evig liv? (1. Korinter 3: 9) Da må du gå framover i åndelig forstand! Når du kommer sammen med Jehovas vitner, har du fordeler som ungdom i kristenheten ikke har. Du går på møter i Rikets sal, der det blir gitt grundig bibelsk undervisning. Gjennom familiebibelstudiet vier dine foreldre deg personlig interesse. Du er regelmessig sammen med mennesker som oppriktig forsøker å anvende Bibelen i sitt liv. Ikke desto mindre skal det mye mer til dersom du skal kunne gjøre fremskritt i åndelig henseende. Ifølge apostelen Peter må du «sette alt inn på» dette. (2. Peter 1: 5) La oss se nærmere på hva det innebærer.

Framelsk en åndelig appetitt

Jesus sa: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» (Matteus 5: 3, NW) På originalspråket gresk betyr denne setningen bokstavelig «de som tigger om ånden». I likhet med en fattig tigger som er smertelig klar over sitt behov for materiell føde, må du være deg bevisst ditt behov for åndelig føde. Jesus sa: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og . . . Jesus Kristus.» — Johannes 17: 3, NW.

De fleste unge gjør lite for å dekke sitt åndelige behov. Boken The Psychology of Adolescence sier om gjennomsnittsungdommen: «Den kunnskap han har om sin religiøse tro, er sannsynligvis liten, selv om han både er interessert i religion og mener at religion angår ham.» I en undersøkelse ble en gruppe ungdommer stilt 100 spørsmål om Bibelen. Gjennomsnittlig kunne hver av dem bare besvare 17 spørsmål. I en annen undersøkelse kjente sju av ti tenåringer ikke navnet på de fire evangeliene.

Hva med deg? I hvilken grad har du konsentrert deg om å studere Bibelen grundig? Kan du gjendrive falske læresetninger, for eksempel treenighetslæren og læren om en udødelig sjel? Kan du vise ut fra Bibelen at det finnes et håp om evig liv, både i himmelen og på jorden? Kan du vise at vi har levd «i de siste dager» siden 1914? (2. Timoteus 3: 1—5) Eller ’trenger du noen som på ny kan lære deg de første og grunnleggende ting i Guds ord’? — Hebreerne 5: 12.

Hvis det er tilfellet, trenger du å ’lengte etter den ekte, åndelige melk, så du kan vokse ved den til frelsen er nådd’. (1. Peter 2: 2) Til å begynne med kan det kreve store anstrengelser. Men jo mer du konsentrerer deg om å studere Guds Ord, desto større vil din appetitt på åndelige ting bli.

Nagende tvil

En 19-åring som heter Kevin, sier: «Jeg vet faktisk ikke hvor jeg står religiøst sett akkurat nå. Jeg er i det hele tatt temmelig forvirret.» Mange unge i kristenheten har det slik. Men kan det tenkes at dine fremskritt i åndelig henseende på lignende måte hemmes av nagende tvil?

Er du for eksempel helt overbevist om at det å leve i samsvar med Bibelens moralnormer er den beste måten å leve på? Eller er du ’misunnelig på onde mennesker’? (Salme 73: 3, NW) Er du helt overbevist om at vi lever i de siste dager? Eller planlegger du ivrig en karriere i denne tingenes ordning? Er du helt sikker på at Bibelen er Guds inspirerte Ord? Eller undres du noen ganger på om vitenskapelige teorier motbeviser Bibelen? Hvis du er plaget av tvil, husk da hva Bibelen sier i Jakob 1: 6: «Men han må be i tro, uten å tvile. For den som tviler, ligner en bølge på havet, som drives og kastes hit og dit av vinden.» Tvil i forbindelse med ens tro kan også sammenlignes med hull i skroget på et skip. Jo større hull, desto mer sannsynlig er det at skipet vil synke.

Betyr det at troen din holder på å «synke», dersom du fra tid til annen har spørsmål du er usikker på? Ikke nødvendigvis. Men hvis du har en nagende tvil, må du arbeide hardt for å få svar på spørsmålene. Hvis du for eksempel er i tvil om hvorvidt du skal kjøpe et par nye bukser, vil du ikke da nøye undersøke klesplagget ved å sjekke hvordan det er sydd, hva det er laget av, og hva det koster, før du bestemmer deg? På lignende måte kan tvil i de fleste tilfelle fjernes ved at en nøye undersøker Bibelen, eller ved at en drøfter spørsmålene med en moden, kunnskapsrik kristen.a Ordspråkene 15: 14 sier: «Den forstandige søker kunnskap.»

Sett deg åndelige mål

Apostelen Paulus gav den unge mannen Timoteus dette råd: «Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, så din fremgang kan være tydelig for alle.» Legg merke til at Paulus ikke bebyrdet Timoteus med urealistisk høye, uoppnåelige mål. Han gav Timoteus konkrete, realistiske mål å arbeide mot. «Vær et forbilde for de troende i ord og gjerning, i kjærlighet, troskap og renhet.» — 1. Timoteus 4: 12—15, vers 15 fra NW.

I likhet med Timoteus bør du sette deg åndelige mål som er realistiske og oppnåelige. Forestill deg for eksempel at du bestemmer deg for å lære å lage mat. Hvor fåfengt ville det ikke være å forsøke å bli en mesterkokk over natten! Derimot kan du komme til å mestre de kulinariske kunster ved å ta ett skritt om gangen — kanskje ved først å lære å tilberede grønnsaker og så gå videre til å tilberede kjøtt, bake brød, lage gryteretter eller lekre desserter. På samme måte kan du lettere nå dine langsiktige mål med hensyn til å bli åndelig moden hvis du nærmer deg dem ved å ta ett skritt om gangen. Disse kan tjene som markører for din åndelige fremgang. Hver gang du lykkes i å ta ett skritt framover, øker din selvtillit, og det kan anspore deg til å klare det neste skritt.

Du når dine mål

La oss nå se på noen mål du kan sette deg. Har du for eksempel lest igjennom hele Bibelen? Ja, Bibelen er en tykk bok, så hvorfor ikke dele opp lesningen i små porsjoner? (En amerikaner spiser gjennomsnittlig over 640 kilo mat i året. Men hvem ville prøve å spise alt i løpet av ett måltid?) De ’høysinnete’ innbyggerne i Berøa «gransket skriftene daglig». (Apostlenes gjerninger 17: 11) Dersom du følger en timeplan som gjør det mulig for deg å lese i Bibelen et kvarter hver dag — omtrent like lang tid som det tar å lytte til fem popmelodier i radioen — kan du ha lest hele Bibelen i løpet av et år.

Du kan også sette deg som mål å lese hvert nummer av Vakttårnet og Våkn opp! Det gode stoffet i bladene vil helt sikkert bidra til at du gjør raskere fremskritt i åndelig henseende. Hvis du ikke allerede er en udøpt forkynner i en menighet av Jehovas vitner, kan du ha som mål å bli det. Det innebærer at du regelmessig deltar i forkynnelsen fra hus til hus og rapporterer denne virksomheten hver måned. Drøft med foreldrene dine eller med eldste i den lokale menighet hvordan du kan kvalifisere deg til slike privilegier.

Finnes det andre åndelige mål du kan sette deg? Ja, du kan utvikle en omtenksom og moden tenkemåte. (Hebreerne 5: 14) Framelsk åndens frukt. (Galaterne 5: 22, 23) Forbedre kvaliteten av de bønnene du ber. (Filipperne 4: 6) Vis større respekt for dine foreldres autoritet. (Efeserne 6: 1) Bli dyktigere til å forsvare din tro overfor andre. (1. Peter 3: 15) Dette er praktiske og oppnåelige mål.

Men husk at det ikke er nok å sette seg mål. Du må også holde fast ved dem. Som den tidligere britiske statsminister Benjamin Disraeli sa: «Hemmeligheten ved suksess er bestandig å ville noe.» Ja, framelsk en åndelig appetitt. Sett deg fornuftige, åndelige mål. Vis standhaftighet ved å holde fast ved dem. Da vil du helt sikkert komme til å gjøre fremskritt i åndelig henseende.b

[Fotnoter]

[Bilde på side 23]

Én måte du kan gjøre fremskritt i åndelig henseende på, er å sette av noen minutter hver dag til å lese Bibelen