De unge spør . . .

Hvordan kan jeg mestre det å være fattig?

GREGORY, en ungdom i Øst-Europa, syntes at han var ganske fattig. Han hadde ikke råd til dyre klær eller et flott stereoanlegg, slik mange ungdommer i vest hadde. Med tiden ble Gregory lei av forholdene i hjemlandet og flyttet til Østerrike.

Flere tusen kilometer derfra, i en landsby i det sørlige Afrika, bodde en annen ungdom, Loyiso, sammen med familien sin i en liten hytte. Han misunte ungdommene i en by i nærheten fordi de kunne nyte slik «luksus» som elektrisitet og innlagt vann.

Men en afrikansk ungdom som heter Vasco, ville ha syntes at både Loyiso og Gregory var rike. Truet av borgerkrigen på hjemstedet gikk han mange kilometer gjennom den farlige jungelen — simpelthen for å berge livet.

«Fattigdom» er derfor et relativt begrep — det har varierende betydning i forskjellige land og kulturer. Én ordbok definerer «fattigdom» som alt fra «ekstrem knapphet på livsnødvendigheter til mangel på materielle bekvemmeligheter». Det er verdt å ha i tankene at det sannsynligvis finnes noen som lever i enda trangere kår enn du, uansett hvor fattig du er. Men hvis du ikke har skikkelige skoleklær eller er uten visse goder som de fleste tar som en selvfølge, for eksempel innlagt vann, er det nok en mager trøst å få høre at andre er verre stilt enn deg.

Bibelen glorifiserer derfor ikke det å være fattig. Tvert imot erkjenner den som sant er, at «armod er ulykken for de fattige». (Ordspråkene 10: 15) En tidligere artikkel viste at en ungdom likevel kan unngå noen av fattigdommens snarer, for eksempel å begå kriminelle handlinger.a Hvis du anstrenger deg, kan du framelske en sunn og positiv innstilling. Men på hvilke andre måter kan du mestre det daglige presset det er å være fattig?

Misunnelsens snare

«Det ville ikke ha vært så ille hvis alle var fattige,» klager Zanele, en 17 år gammel afrikansk ungdom. «Men det er vanskelig å svelge at andre, som du ser på TV eller et annet sted, har så mye mer enn deg.»

Zaneles følelser er ikke så overraskende når en tenker på den dype økonomiske og sosiale kløften som skiller mennesker i dag. Og fordi massemediene så skamløst forherliger velstand og materialisme, føler kanskje også du et stikk av misunnelse når du ser hvordan mer velstående ungdommer lever. (Jakob 4: 5) Et tysk ordtak advarer imidlertid: «Misunnelse spiser ikke noe annet enn sitt eget hjerte.» — Jevnfør Ordspråkene 14: 30, NW.

Selvfølgelig er det ikke nødvendigvis galt å prøve å forbedre sine livsvilkår. Men fattigdom er et kjennetegn på Satans korrupte tingenes ordning, og bare Gud kan — og vil — rette på all urettferdigheten i verden. Hvis du lever i et fattig land, er det kanskje lite du kan gjøre for å forbedre din situasjon. Men selv om det finnes visse økonomiske muligheter, bør du huske Salomos ord i Forkynneren 4: 4: «Jeg så at alt strev og all dyktighet kommer av at den ene misunner den andre. Også dette er tomhet og jag etter vind.»

Hvis målet ditt er å oppnå velstand for enhver pris, kan du lett bli fristet til å gå på akkord med dine moralnormer. Og forhold som du ikke er herre over, kan raskt gjøre ende på penger som du har slitt hardt for, og dermed gjøre deg enda fattigere enn før. Derfor advarer Ordspråkene 23: 4, 5 (EN): «Gjør deg ikke møye for å bli rik . . . Når du vender dine øyne mot rikdommen, så er den borte. For den gjør seg visselig vinger, lik en ørn som flyr mot himmelen.»

Verdsett det du har

Betyr så dette at du bare skal la håpløsheten overmanne deg? Slett ikke! Ett positivt skritt du kan ta, er å fokusere på det du har, istedenfor på det du mangler. Sant nok har du kanskje få eiendeler. Men i boken Relationships framhever dr. Tony Lake at «en som er fattig i økonomisk forstand, kanskje har andre goder; for eksempel en kjærlig familie, vennlige naboer eller harmoniske omgivelser». Ja, slike verdier er mye mer verd enn penger. Et ordspråk sier: «En grønnsakrett med kjærlighet er bedre enn oksestek med hat.» (Ordspråkene 15: 17) Og kristne ungdommer har enda et verdifullt gode — støtten fra «hele samfunnet av brødre». — 1. Peter 2: 17.

Kanskje kan du også prøve å se dine materielle eiendeler i et mer positivt lys. Det kan nok være at du bor i et enkelt, ja, kanskje primitivt hjem. Du går kanskje med gamle, utslitte eller lappete klær. Og du lengter kanskje etter litt mer spennende mat. Men trenger du stilige klær eller et staselig hjem for å behage Gud? Eller trenger du flotte måltider for å opprettholde livet og ha god helse? Selvfølgelig ikke. Som apostelen Paulus sa: «Hvis vi har mat og klær, bør det være nok for oss.» — 1. Timoteus 6: 8, Today’s English Version.

Eldred, en sørafrikansk mann som vokste opp i en familie med dårlig råd, sier: «Vi bare godtok at familien hadde et stramt budsjett, og at vi ikke kunne få alt vi ønsket oss.» Eldred husker at moren lappet skolebuksen hans når den ble tynnslitt. Til slutt var nesten hele buksen bare lapp i lapp. «Jeg måtte tåle litt erting,» innrømmer Eldred, «men hovedsaken var at klærne våre var rene og praktiske.»

Nøysomhet hjemme

Du kan også gjøre noe for å bedre din situasjon. Bibelen omtaler noen som tåpelig «bruker opp pengene sine så snart de får dem». (Ordspråkene 21: 20, Today’s English Version) Vis derfor at du er forstandig, ved å passe på at du ikke sløser med mat, penger eller andre ting. (Jevnfør Johannes 6: 12.) Spill om penger, alkoholmisbruk og røyking er vaner som ikke bare er pengesløsing — de mishager også Gud. (2. Korinter 7: 1) Hvis andre i familien er uforstandige når det gjelder disse tingene, bør du foregå med et godt eksempel. — Jevnfør 1. Timoteus 4: 12.

En annen måte du kan bidra til familiens ve og vel på, er å hjelpe foreldrene dine med arbeid hjemme. Tilby deg å hjelpe til med matlaging, reparasjoner eller hagearbeid. Hvis du gjør det, vil du føle tilfredshet over å være til nytte.

Ekstrainntekt

Noen ungdommer kan være med på å øke familiens inntekt direkte ved å ha en deltidsjobb. Loyiso, som er nevnt tidligere, solgte grønnsaker; han dyrket dem på et lite jordstykke bak huset. Avlingen ble også et kosttilskudd for familien hans. «Den som dyrker sin jord, får spise seg mett,» sier Ordspråkene 28: 19. Loyiso erfarte at disse ordene var sanne.

Noen ungdommer har begynt å selge klær, mat eller ved. Andre utfører enkle husreparasjoner, går ærender eller sitter barnevakt.

Skolen og fattigdom

Ifølge 1989 Britannica Book of the Year syntes mange fattige ungdommer at det var «lite å vinne ved å fortsette på skolen». I mange land er skolene overfylt og mangelfullt utstyrt. Og når ungdommer veier dårlige utsikter til å få jobb mot muligheten til å tjene penger raskt, men dog ulovlig, mister mange av dem helt lysten til å gå på skole.

Mangel på skolegang strammer imidlertid bare fattigdommens grep. Så selv om det kan kreve selvdisiplin, bør du fortsette på skolen! Det vil være klokt av deg. Tenk på slumområdet Howrah i Calcutta i India. Der lever 800 000 mennesker i den ynkeligste fattigdom. De fleste av barna utfører forskjellig lavstatusarbeid om dagen, men mange går likevel på kveldsskole for å få en utdannelse. Selv om det er vanskelig å gå på skolen, bør du derfor ikke slutte. Skolen kan hjelpe deg til å utvikle dine evner til å kommunisere og tenke — ferdigheter som en dag kan hjelpe deg til å få jobb.

Se framover

«Rike og fattige møtes, Herren har skapt dem alle.» (Ordspråkene 22: 2) Denne sannheten har hjulpet tusener av unge vitner for Jehova til å mestre det å være fattig på en god måte. De er klar over at lykke ikke avhenger av å eie materielle ting, men av å bli venner med Jehova Gud. Han tar imot alle som ønsker å tjene ham — både fattig og rik. Gud gir håp om liv i en framtidig, ny verden som vil være fri for knugende fattigdom. — 2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 3, 4.

I mellomtiden bør du bruke det du har, med forstand. Se framover. Samle deg åndelige skatter. (Matteus 6: 19—21) Ta det å mestre situasjonen som en utfordring — en du kan ta hånd om på en god måte.

[Fotnote]

[Bilder på side 26]

Ønskedrømmer vil ikke forbedre din situasjon, men det kan hardt arbeid på skolen gjøre