«Se, jeg gjør alle ting nye»

1—4. a) Hvilke trekk ved omslagsbildet ville du sette særlig stor pris på? b) Hvilke strålende framtidsutsikter har du og din familie? c) Nevn noen skriftsteder som støtter et slikt håp.

SE PÅ de lykkelige menneskene på omslagsbildet. Kunne du ikke tenke deg å være en av dem? Det kunne du sikkert, for her rår jo den fred og harmoni som alle mennesker lengter etter. Mennesker av alle raser — den sorte, den hvite, den gule — omgås hverandre som én familie. For en glede! For en enhet! Det er tydelig at disse menneskene ikke nærer noen bekymringer på grunn av radioaktivt nedfall eller trusler om terrorisme. Freden i denne vakre parken blir ikke forstyrret av at jetjagere farer over himmelen med et brak. Her er det ingen soldater, ingen stridsvogner, ingen skytevåpen. Det er ikke engang behov for en politikølle for å opprettholde ro og orden. Krig og forbrytelser eksisterer ganske enkelt ikke. Og det er ingen bolignød. Alle har sitt eget vakre hjem.

² Bare se på barna! Det er en glede å se dem utfolde seg. Tenk på alle de dyrene de har å leke med! Det er ikke behov for noen bur i denne parken, for alle dyrene lever i fred med menneskene og med hverandre. Til og med løven og lammet er blitt venner. Se på de fargestrålende fuglene som flyr hit og dit, og hør den skjønne sangen deres, som fyller luften sammen med barnas latter. Er det ingen fuglebur her heller? Nei, i dette området hersker det fullstendig frihet og uhemmet glede. Kjenn duften fra blomstene, hør klukkingen i bekken og føl hvor behagelig solen varmer. Så godt fruktene i kurven smaker! De er av det beste jorden kan frembringe, det aller beste, akkurat som alt det andre vi kan se og glede oss over i denne praktfulle, parklignende hagen.

³ Men vent litt, sier noen. Hvor er de gamle? Bør ikke de også få glede seg sammen med alle disse lykkelige menneskene? Faktum er at de gamle er med, men de blir etter hvert unge igjen. I denne parken forekommer det ikke at noen dør av alderdomssvakhet. De unge vokser fram til modenhet og eldes deretter ikke. Alle de millioner av mennesker som holder til i denne parken, kan nyte livet fullt ut og glede seg over ungdommens styrke og fullkommen helse, enten de er 20 år eller 200 år. Millioner av mennesker? Ja, millioner, for denne parken omfatter alle land på jorden. Den fyller hele jorden med liv, fred og skjønnhet, fra Fuji til Andesfjellene, fra Hongkong til Middelhavet. Hele jorden skal nemlig forvandles til en paradisisk park. Paradiset skal gjenopprettes over hele jorden.

⁴ Synes du dette høres utrolig ut? Før du avviser det, bør du undersøke bevisene. Du og din familie har mulighet til å overleve den nåværende, problemfylte tingenes ordning og komme inn i det paradiset som er skildret på omslagsbildet.a

Den boken som forteller om paradiset

5. a) Hvilken bok forteller om alt dette? b) På hvilke måter er dette en helt enestående bok?

⁵ Vi kan lese om alt dette og finne gode grunner for å tro på det i den mest fantastiske bok som noen gang er skrevet, nemlig Bibelen. Bibelen er en svært gammel bok. Deler av den ble skrevet for cirka 3500 år siden. Samtidig er den en svært aktuell bok. Den gir kloke og praktiske råd til mennesker som lever nå. Dens profetier gir oss et strålende framtidshåp. Den er historiens største bestseller. Det er blitt distribuert omkring tre milliarder eksemplarer av hele Bibelen eller store deler av den på cirka 1810 språk.

6. Hva er det som skiller Bibelen ut fra andre skrifter som blir betraktet som hellige?

⁶ Det finnes ingen annen hellig bok som har fått en så stor utbredelse. De fleste andre hellige bøker er dessuten på langt nær så gamle som Bibelen. Koranen, islams hellige bok, er mindre enn 1400 år gammel. Buddha og Konfucius levde for omkring 2500 år siden, og deres skrifter daterer seg fra den tiden. Shintoismens skrifter ble til i sin nåværende form tidligst for 1200 år siden. Mormons bok er bare 160 år gammel. Ingen av disse hellige bøkene kan på en nøyaktig måte følge menneskenes historie tilbake gjennom 6000 år, slik Bibelen gjør. For å kunne forstå den opprinnelige religion må vi derfor gå til Bibelen. Det er den eneste boken som inneholder et budskap som gjelder alle mennesker.

7. Hva har tenkende mennesker sagt om Bibelen?

⁷ Den visdom og skjønnhet som stråler ut fra Bibelens budskap, er blitt lovprist av tenkende mennesker av alle nasjonaliteter og samfunnslag. Den berømte vitenskapsmannen som blant annet oppdaget gravitasjonsloven, sir Isaac Newton, sa: «Ingen vitenskap er bedre bekreftet enn Bibelen.» Patrick Henry, en amerikansk revolusjonsleder som er blitt berømt for ordene «Gi meg frihet eller gi meg død», har også sagt: «Bibelen er verd like mye alene som alle andre bøker som er blitt skrevet, til sammen.» Og den store hinduiske vismannen Mohandas K. Gandhi sa en gang til den britiske visekongen i India: «Når Deres land og mitt land kan møtes på grunnlag av de læresetninger som Kristus forkynte i denne Bergprekenen, vil vi ikke bare ha løst våre egne lands problemer, men hele verdens.» Gandhi siktet til det som står i Bibelen i Matteus, kapitlene 5 til 7. Les disse kapitlene selv og se om du ikke blir begeistret for det kraftfulle budskapet de inneholder.

Bibelen ble til i Østen

8, 9. a) Hvorfor er det galt å kalle Bibelen en bok for den vestlige verden? b) Hvordan ble Bibelen skrevet, og i løpet av hvilken tidsperiode? c) Hvorfor kan Bibelen kalles et helt bibliotek? d) Hvor mange menn ble brukt til å skrive Bibelen? e) Hva sa noen av dem om hvem som står bak den?

⁸ Stikk i strid med det mange tror, er det ikke slik at Bibelen er et produkt av den vestlige verdens sivilisasjon, eller at den forherliger den. Nesten hele Bibelen ble skrevet i land i Midtøsten. Alle de som nedskrev den, var orientalere. Tusen år før Buddhas tid, i 1513 f.Kr., ble Moses, som levde i Midtøsten, inspirert av Gud til å skrive den første boken i Bibelen, 1. Mosebok. Helt fra denne innledningen av og fram til Bibelens siste bok, Åpenbaringen, går ett og samme harmoniske tema igjen. Bibelen ble fullført i år 98 e.Kr., omkring 600 år etter Buddhas tid. Visste du at Bibelen består av 66 forskjellige bøker? Ja, Bibelen er et helt bibliotek i seg selv.

⁹ I løpet av en periode på 1600 år, fra Moses’ tid og framover, var cirka 40 menn med på å skrive Bibelens harmoniske beretning. De bevitner at deres skrifter ble inspirert av en makt som står høyt over dødelige mennesker. Den kristne apostelen Paulus skrev: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til opplæring, til irettesettelse, til å bringe orden i tingene, til opptuktelse i rettferdighet.» (2. Timoteus 3: 16, NW)b Og apostelen Peter forklarte: «Ingen profeti i Skriften utspringer fra noen privat tydning. For aldri er noen profeti båret fram fordi et menneske ville det; men drevet av Den Hellige Ånd talte mennesker ord fra Gud.» — 2. Peter 1: 20, 21, vers 20 fra NW; 2. Samuelsbok 23: 2; Lukas 1: 70.

10. a) Hvordan er Bibelen blitt bevart fram til vår tid? b) Hvorfor kan vi være forvisset om at vi fremdeles har den inspirerte bibeltekst?

¹⁰ Det er også imponerende å se hvordan Bibelen er blitt bevart fram til vår tid. I tusener av år, helt til boktrykkerkunsten ble oppfunnet for omkring 500 år siden, måtte Bibelen skrives av for hånd. Det finnes ikke noe annet litterært verk fra oldtiden som det så flittig ble tatt avskrift på avskrift av. Bibelen ble skrevet av om og om igjen, men alltid med stor omhu. Avskriverne gjorde bare noen få, ubetydelige feil, og ved å sammenligne mange håndskrifter har det vært mulig å rekonstruere den opprinnelige tekst, som ble inspirert av Gud. En fremtredende ekspert på bibelhåndskrifter, sir Frederic Kenyon, sier: «Det siste grunnlag for noen som helst tvil om at Skriften er blitt ført fram til oss praktisk talt slik den ble skrevet, er nå fjernet.» I dag finnes det fremdeles cirka 16 000 håndskrevne eksemplarer av Bibelen eller av deler av den, og noen av dem er blitt bevart helt fra det annet århundre før Kristus. Det er dessuten blitt foretatt nøyaktige oversettelser fra hebraisk, arameisk og gresk, som Bibelen opprinnelig ble skrevet på, til nesten alle verdens språk.

11. Hvilke funn fra vår tid stemmer overens med Bibelens beretning?

¹¹ Noen har prøvd å bringe Bibelen i vanry ved å påstå at den er unøyaktig. Men i de senere år har arkeologene foretatt utgravninger i ruinene etter gamle byer i bibelske land og funnet innskrifter og andre vitnesbyrd som beviser at de personene og stedene som er nevnt selv i Bibelens eldste beretninger, virkelig har eksistert. De har også gjort mange funn som viser at det har vært en verdensomfattende vannflom, noe Bibelen sier at det var for godt over 4000 år siden, på Noahs tid. I denne forbindelse sa den kjente arkeologen fyrst Mikasa: «Har det virkelig vært en Vannflom? . . . [Det er] blitt fastslått på en overbevisende måte at vannflommen virkelig har funnet sted.»c

Bibelens Gud

12. a) Hva sier noen som spotter tanken om en Gud? b) Hvorfor omtaler Bibelen Gud som en Far? c) Hva er Guds navn, ifølge Bibelen?

¹² Akkurat som noen har spottet Bibelen, er det andre som spotter den tanke at det finnes en allmektig Gud. (2. Peter 3: 3—7) De sier: Hvordan kan jeg tro på en Gud som jeg ikke kan se? Har vi noe bevis for at det virkelig finnes en usynlig Skaper, som er høyere enn menneskene? Bor ikke Gud i alt og alle? Andre sier: Det finnes ingen Gud og ingen Buddha. Bibelen viser imidlertid at akkurat som vi alle har fått livet gjennom en jordisk far, fikk våre første foreldre livet fra en himmelsk Far eller Skaper. Hans personlige navn er ifølge Bibelens hebraiske grunntekst Jehova. — Salme 83: 19; 100: 3; Jesaja 12: 2; 26: 4.

13. På hvilke to måter har Jehova åpenbart seg for menneskene?

¹³ Jehova har åpenbart seg for menneskene på to iøynefallende måter. Først og fremst har han åpenbart seg gjennom Bibelen, som gjør oss kjent med hans sannhet og hans evige hensikter. (Johannes 17: 17; 1. Peter 1: 24, 25) Den andre måten han har åpenbart seg på, er gjennom skaperverket. Mange har betraktet alle de fantastiske tingene de er omgitt av, og har som følge av det kommet til at det må finnes en Gud og Skaper, hvis store personlighet gjenspeiler seg i hans gjerninger. — Åpenbaringen 15: 3, 4.

14. Hva forteller Bibelen om Jehova?

¹⁴ Jehova Gud er Bibelens Forfatter. Han er den store Ånd, som eksisterer i all evighet. (Johannes 4: 24; Salme 90: 1, 2) Hans navn, «Jehova», henleder vår oppmerksomhet på det som er hans hensikt med sine skapninger. Det er hans hensikt å herliggjøre sitt store navn ved å tilintetgjøre de onde og ugudelige og utfri dem som elsker ham, så de kan få leve på en paradisisk jord. (2. Mosebok 6: 2—8; Jesaja 35: 1, 2) Fordi han er den allmektige Gud, har han makt til å gjøre dette. Som hele universets Skaper er han høyt hevet over nasjonenes guder og avguder. — Jesaja 42: 5, 8; Salme 115: 1, 4—8.

15. Hvilke slutninger har noen kjente menn trukket etter å ha studert skaperverket?

¹⁵ I de siste århundrene har vitenskapsmennene brukt mye tid på å studere skaperverket. Hvilken slutning har de trukket? Den berømte britiske fysikeren lord Kelvin, som utførte et banebrytende arbeid innen elektroteknikken, sa: «Jeg tror at jo grundigere vitenskapen blir studert, desto lenger fjerner den oss fra alt som har med ateisme å gjøre.» Albert Einstein, som riktignok var kjent for å være ateist, innrømmet: «Det er nok for meg å . . . tenke på universets vidunderlige struktur, som vi bare kan få et svakt begrep om, og i ydmykhet prøve å forstå bare en uendelig liten del av den intelligens som åpenbarer seg i naturen.» Den amerikanske vitenskapsmannen og nobelprisvinneren Arthur Holly Compton sa: «Et ordnet univers som utvider seg, beviser sannheten i de mest majestetiske ord som noen gang er blitt uttalt — ’I begynnelsen skapte Gud’.» Han siterte innledningsordene i Bibelen.

16. Hvordan vitner universet om Guds visdom og makt?

¹⁶ Mektige nasjoners herskere kan nok skryte av sin intelligens og sine vitenskapelige bedrifter i forbindelse med erobringen av verdensrommet. Men hvor ubetydelige er ikke deres romskip sammenlignet med månen, som går i sin bane rundt jorden, og planetene, som går i bane rundt solen! Det disse dødelige menneskene har frembrakt, er temmelig ynkelig sammenlignet med de milliarder av galakser som Jehova har skapt. Hver av disse består av milliarder av soler lik vår sol, og de er ordnet i grupper og anbrakt i rommet for at de skal være der i all evighet. (Salme 19: 2, 3; Job 26: 7, 14) Det er ikke rart at Jehova betrakter menneskene som gresshopper og mektige folkeslag «som ingen ting». — Jesaja 40: 13—18, 22.

17. Hvorfor er det fornuftig å tro på en Skaper?

¹⁷ Du har sannsynligvis ikke bygd det huset du bor i, selv, og du vet kanskje heller ikke hvem som har gjort det. Men det at du ikke kjenner byggmesteren, hindrer deg ikke i å godta den sannhet at det er en fornuftutstyrt person som har bygd huset. Det ville være tåpelig å påstå at huset har bygd seg selv! Det krevde uendelig mye større intelligens å frembringe det store universet og alt som fyller det. Er det ikke da bare rimelig å trekke den slutning at det må finnes en Skaper som er i besittelse av stor intelligens? Det er bare en dåre som kan si i sitt hjerte: «Det finnes ingen Gud.» — Salme 14: 1; Hebreerne 3: 4.

18. Hva er det som viser at Gud er en person og en som er verdig til å motta all pris?

¹⁸ Alt det vakre og storslagne omkring oss — blomstene, fuglene, dyrene, den forunderlige skapning som mennesket er, og de mirakler som livet og enhver fødsel er — alt dette vitner om den store og usynlige Intelligens som har frembrakt det. (Romerne 1: 20) Intelligens må nødvendigvis være knyttet til et sinn. Og et sinn må være knyttet til en person. Den høyeste intelligens tilhører den høyeste Person, Skaperen av alt som lever, selve livets Kilde. (Salme 36: 10) Skaperen er virkelig verdig til å motta all pris og ære. — Salme 104: 24; Åpenbaringen 4: 11.

19. a) Hvorfor kan ingen nasjon påberope seg at Gud gir den seier i krig? b) Hvorfor har ikke Gud noe med nasjonenes kriger å gjøre?

¹⁹ Noen ble rokket i sin tro på Gud på grunn av det de måtte gjennomgå under den annen verdenskrig. På den tiden påkalte hvert land sin «Gud», enten landet var katolsk eller protestantisk eller bekjente seg til en av Østens religioner. Kan det sies at «Gud» gav noen av disse nasjonene seier og lot andre lide nederlag? Bibelen viser at ingen av disse nasjonene påkalte den sanne Gud. Jehova Gud, himmelens og jordens Skaper, er ikke ansvarlig for all forvirringen og for alle krigene mellom nasjonene. (1. Korinter 14: 33) Hans tanker er høyt hevet over de politiske og militaristiske nasjoners tanker. (Jesaja 55: 8, 9) Den sanne religion og tilbedelsen av Jehova har heller ikke noe med nasjonenes kriger å gjøre. Jehova står høyt over nasjonalistiske guder. Han er Gud for fredselskende menn og kvinner i alle nasjoner. Som Bibelen sier: «Gud [gjør ikke] forskjell på folk, men tar imot enhver som frykter ham og gjør rett, hva folkeslag han enn tilhører.» (Apostlenes gjerninger 10: 34, 35) Rettferdig innstilte mennesker fra alle nasjoner lærer nå Bibelen å kjenne og tar opp tilbedelsen av den sanne Gud, «fredens Gud», hele menneskehetens Skaper. — Romerne 16: 20; Apostlenes gjerninger 17: 24—27.

20. Hva er det som viser at kristenheten er ukristen og imot Gud?

²⁰ Noen peker på splittelsen og hykleriet innen kristenhetens religionssamfunn, som hevder at de følger Bibelen. De sier også: Hvordan kan jeg tro på Bibelens Gud, når de nasjonene som har Bibelen, febrilsk skaffer seg store lagre av atomvåpen? Saken er den at Bibelen alltid har vært og alltid vil være sann, men at nasjonene i kristenheten nå står like fjernt fra Bibelens kristendom som Nordpolen er fjernt fra Sydpolen. De er hyklerske når de bekjenner seg til kristendommen. De har Bibelen, men de adlyder ikke dens lære. Den amerikanske presidenten som gav ordre om at den første atombomben skulle slippes over Hiroshima, utbrøt en gang: «Om vi bare hadde hatt en Jesaja eller en Paulus!» — en som kunne lede menneskene i den krise som verden nå befinner seg i. Hvis han hadde vært enig med Bibelens Jesaja, ville han aldri ha sloppet noen atombombe, for Jesaja sa at menneskene skal «smi sine sverd om til plogskjær og spydene til vingårdskniver». Og det var Bibelens Paulus som sa: «Vi kjemper ikke som mennesker gjør. For våre våpen er ikke fra mennesker.» (Jesaja 2: 4; 2. Korinter 10: 3, 4) I stedet for å følge Bibelens kloke veiledning har kristenhetens nasjoner kastet seg ut i et selvmorderisk rustningskappløp. De påstander de måtte komme med om at de er bibeltro kristne, er falske. De går Guds dom i møte fordi de ikke gjør Guds vilje. — Matteus 7: 18—23; Sefanja 1: 17, 18.

Jehovas skaperverk og hans mirakler

21. Hvorfor er det ikke fornuftig å tvile på Guds mirakler?

²¹ Jehova skaper, og han utfører mirakler. Har du noen gang undret deg over at vann ble til blod, at Rødehavet ble delt, at Jesus ble født av en jomfru, og andre mirakler som er omtalt i Bibelen? Ettersom menneskenes intellektuelle kapasitet er begrenset, vil de trolig aldri forstå hvordan enkelte av disse miraklene fant sted, akkurat som de heller ikke fullt ut kan forstå det mirakel at solen står opp og går ned hver dag. Menneskets skapelse var et mirakel. Ingen mennesker som lever nå, så dette miraklet, men vi vet at det har funnet sted; vi er selv levende beviser for det. Ja, alt liv og hele universet er et evigvarende mirakel. Behøver vi da å tvile når Guds Ord, Bibelen, sier at Gud utførte bestemte mirakler til bestemte tider, selv om det ikke er behov for de samme miraklene i vår tid?

22. Beskriv Guds første skapning.

²² Hele Jehovas skaperverk er et mirakel og et under. Men den første skapning han frembrakte, overgår alle de andre. Den første som ble skapt, var en åndesønn, hans «førstefødte». (Kolosserne 1: 15) Denne himmelske Sønn ble kalt «Ordet». Utallige tidsaldere etter at han var blitt skapt, kom han til jorden og ble kalt «mennesket Kristus Jesus». (1. Timoteus 2: 5) Det ble da sagt om ham: «Ordet ble menneske og tok bolig iblant oss, og vi så hans herlighet, den herlighet som den enbårne Sønn har fra sin Far, full av nåde og sannhet.» — Johannes 1: 14.

23. a) Hvordan kan vi forklare forholdet mellom Gud og hans Sønn? b) Hva skapte Jehova ved hjelp av sin Sønn?

²³ Forholdet mellom Jehova og hans Sønn kan sammenlignes med forholdet mellom innehaveren av et verksted og hans sønn. Sønnen hjelper til med å lage ting som faren har uttenkt. Ved hjelp av sin førstefødte Sønn og medarbeider skapte Jehova mange andre åndeskapninger, Guds sønner. Disse frydet seg senere over å se at Jehovas Sønn, hans verksmester, frembrakte de materielle himler og jorden, som vi bor på. Tviler du på at alt dette er blitt skapt? Tusener av år senere stilte Jehova en trofast mann følgende spørsmål: «Hvor var du da jeg la jordens grunnvoll? Hvis du har innsikt, så fortell meg om det . . . mens alle morgenstjerner jublet, og alle Guds sønner ropte av fryd?» — Job 38: 4—7; Johannes 1: 3.

24. a) Hva er det ved det Gud har skapt på jorden, som er helt enestående, og på hvilke måter? b) Hvorfor er det ufornuftig å si at mennesket har utviklet seg fra dyrene?

²⁴ I tidens løp skapte Jehova levende, materielle ting på jorden — plantene, trærne, blomstene, fiskene, fuglene og dyrene. (1. Mosebok 1: 11—13, 20—25) Så sa Gud til sin verksmester: «La oss skape mennesker i vårt bilde, som et avbilde av oss! . . . Og Gud skapte mennesket i sitt bilde, i Guds bilde skapte han det, til mann og kvinne skapte han dem.» (1. Mosebok 1: 26, 27) Ettersom mennesket ble skapt i Guds bilde og som et avbilde av ham og derfor var utrustet med Guds store egenskaper, kjærlighet, visdom, rettferdighet og makt, stod det høyt over dyrene. Menneskene står i en særklasse framfor dyrene. De kan trekke fornuftslutninger, legge planer med tanke på framtiden og tilbe Gud. Dyrene har ikke intelligens, så de kan trekke fornuftslutninger. Deres handlinger blir ledet av instinkter. Hvor ufornuftig er det ikke å si at det ikke finnes noen Skaper, men at de rikt utrustede og intelligente skapningene som menneskene er, har utviklet seg fra dyr! — Salme 92: 6, 7; 139: 14.

25, 26. a) Hvilke storslagne muligheter hadde menneskene? b) Hvorfor ville det ikke være noen fare for at jorden skulle bli overbefolket?

²⁵ Gud satte mennesket i «en hage i Eden, et sted i øst». Det var en gledens hage, i likhet med den hagen som er skildret på omslagsbildet, selv om det foreløpig bare var to mennesker der, Adam og hans hustru. Dette opprinnelige paradiset eksisterer ikke lenger. Det ble ødelagt i vannflommen på Noahs tid. Men vi vet omtrent hvor i Midtøsten det lå, for noen av de elvene som ifølge Bibelen rant gjennom det, eksisterer den dag i dag. (1. Mosebok 2: 7—14) Menneskene hadde den enestående mulighet at de med denne hagen som utgangspunkt kunne spre seg ut over og dyrke opp hele jorden og gjøre den til et verdensomfattende paradis. — Jesaja 45: 12, 18.

²⁶ Både Gud og hans Sønn arbeider, og Gud gav også menneskene arbeid å gjøre her på jorden. (Johannes 5: 17) Han sa til det første menneskepar, Adam og Eva: «Vær fruktbare og bli mange, fyll jorden og legg den under dere! Dere skal råde over fiskene i havet og fuglene under himmelen og alle dyr som det kryr av på jorden!» (1. Mosebok 1: 28) Betydde dette at menneskene skulle formere seg og fylle jorden og så fortsette å formere seg slik at jorden ble overfylt? Nei. Når noen ber deg om å fylle en kopp med kaffe, fortsetter du ikke å helle til kaffen flyter utover hele bordet. Du fyller koppen og stanser. Da Jehova befalte menneskene å ’fylle jorden’, var det på lignende måte et uttrykk for at det var hans hensikt at menneskene skulle sørge for at jorden ble passe full, og når det var gjort, skulle de slutte å formere seg her på jorden. Dette ville ikke by på noe problem i et fullkomment menneskesamfunn. Det er bare i vår tids verden av ufullkomne mennesker at overbefolkning er et problem.

Hvorfor tillater Gud det onde?

27. Hvilke spørsmål krever nå et svar?

²⁷ Når det var Guds hensikt å gjøre hele jorden til et paradis, hvordan kan det da ha seg at jorden i vår tid er full av ondskap, lidelse og sorg? Hvorfor har Gud tillatt slike forhold så lenge, hvis han er den Allmektige? Er det noe håp om at det skal bli slutt på alle disse problemene? Hva sier Bibelen?

28. Hvordan gikk det til at det ble gjort opprør i den paradisiske hagen?

²⁸ Bibelen viser at menneskenes problemer begynte da en av Jehova Guds åndesønner gjorde opprør mot Jehovas overherredømme eller styre. (Romerne 1: 20; Salme 103: 22) Denne engelen var uten tvil en av dem som hadde frydet seg over å se at mennesket ble skapt. Men så slo griskhet og stolthet rot i hans hjerte. Han ble fristet av ønsket om at Adam og Eva skulle tilbe ham i stedet for sin Skaper, Jehova. Han snakket til Eva gjennom en slange, omtrent som når en buktaler snakker gjennom en dukke, og fikk henne til å være ulydig mot den allmektige Gud. Hennes mann, Adam, fulgte henne i hennes ulydige ferd. — 1. Mosebok 2: 15—17; 3: 1—6; Jakob 1: 14, 15.

29. a) Hvilke stridsspørsmål oppstod? b) Hvordan har Gud møtt utfordringen? c) Hva kan du gjøre for å skaffe til veie et svar på Satans påstand?

²⁹ Denne opprørske engelen ble kjent som «den gamle slange». (Åpenbaringen 12: 9; 2. Korinter 11: 3) Han fikk også navnet Satan, som betyr «motstander», og Djevelen, som betyr «bakvasker». Han sådde tvil med hensyn til hvorvidt Jehovas styre over jorden var rett og rettferdig, og han utfordret Gud ved å hevde at han, Satan, nå kunne vende alle mennesker bort fra den sanne tilbedelse. Gud har latt Satan få 6000 år på seg til å prøve å bevise sin påstand, slik at stridsspørsmålet vedrørende Jehovas overherredømme kan bli avgjort for all framtid. Menneskene har kommet sørgelig til kort i sine forsøk på å styre uavhengig av Gud. Men troens menn og kvinner med Jesus som det største eksempel har bevart sin ulastelighet overfor Gud under de hardeste prøver. De har opphøyet Jehova og bevist at Djevelen er en løgner. (Lukas 4: 1—13; Job 1: 7—12; 2: 1—6; 27: 5) Du kan også bevare din ulastelighet. (Ordspråkene 27: 11) Men Satan er ikke vår eneste fiende. Hvilken annen fiende har vi?

Døden — en fiende

30. Hva sier Bibelen om straffen for menneskenes ulydighet?

³⁰ Gud hadde gjort oppmerksom på at straffen for ulydighet ville bli døden. Da han avsa dommen over den første kvinne, sa han: «Stor vil jeg gjøre din møye så ofte du er med barn; med smerte skal du føde. Din lyst skal stå til din mann, og han skal råde over deg.» Til Adam sa han: «Med svette i ansiktet skal du ete ditt brød, inntil du vender tilbake til jorden; for av den er du tatt. Av jord er du, og til jord skal du bli.» (1. Mosebok 3: 16—19) Det ulydige paret ble drevet ut fra lykkens paradis, ut til uoppdyrkede områder. Med tiden døde de. — 1. Mosebok 5: 5.

31. Hva er synd, og hva har synden ført til for menneskene?

³¹ Det var først etter at Adam og Eva hadde mistet sin fullkommenhet, at de begynte å sette barn til verden. Alle mennesker i vår tid er deres ufullkomne etterkommere, og derfor dør alle. En av bibelskribentene forklarer det med disse ordene: «Synden kom på grunn av ett menneske, og med den kom døden. Og døden rammet alle mennesker, fordi alle syndet.» Hva er «synd»? Det er å forfeile målet for fullkommenhet eller fullstendighet. Jehova Gud godkjenner ikke og opprettholder ikke noe som er ufullkomment. Ettersom alle mennesker har arvet synd og ufullkommenhet fra det første menneske, Adam, ’har døden hersket over dem’. (Romerne 5: 12, 14) Falne mennesker dør, akkurat som dyrene. — Forkynneren 3: 19—21.

32. Hva sier Bibelen om den død vi har arvet?

³² Hva er så «døden»? Døden er det motsatte av livet. Gud hadde gitt menneskene håp om å få leve evig på jorden hvis de var lydige. Men de var ulydige, og straffen var døden, en ubevisst ikke-eksistens. Gud hadde ikke sagt noe om at menneskenes liv skulle bli overført til en åndeverden eller til et brennende «helvete» hvis de var ulydige og døde. Han hadde sagt: ’Dere skal dø.’ Det var morderen Djevelen som hadde løyet og sagt: «Dere kommer slett ikke til å dø!» (1. Mosebok 2: 17; 3: 4; Johannes 8: 44) Det alle mennesker har arvet etter Adam, er døden, det at de må bli til støv. — Forkynneren 9: 5, 10; Salme 115: 17; 146: 4.

33. a) Hvilken strålende framtid har menneskene og jorden? b) Hvilke tre viktige ting utretter Jehova ved hjelp av sin Sønn?

³³ Har da mennesker som dør, ingen framtid? Jo, de har en strålende framtid! Bibelen viser at det er Guds hensikt at jorden skal bli et paradisisk hjem for hele menneskeheten, også for dem som nå er døde, og hans hensikt vil aldri slå feil. Jehova sier: «Himmelen er min trone og jorden en skammel for mine føtter.» «Det sted hvor mine føtter står, vil jeg herliggjøre.» (Jesaja 66: 1; 60: 13, EN) I sin store kjærlighet sendte Jehova sin Sønn, Ordet, hit til jorden for at det skulle bli mulig for menneskeverdenen å oppnå liv gjennom ham. (Johannes 3: 16; 1. Johannes 4: 9) Vi skal nå drøfte tre viktige ting som Jehova utretter gjennom sin Sønn, nemlig 1) å utfri menneskene av dødens makt, 2) å gjenreise de døde til liv og 3) å opprette en fullkommen regjering for hele menneskeheten.

Utfrielse av døden

34, 35. a) Hva måtte til for at menneskene kunne bli gjenløst fra døden? b) Hva er en løsepenge?

³⁴ Helt fra gammel tid av har Guds profeter gitt uttrykk for sitt håp om at Gud skal «forløse dem» fra døden; deres håp var ikke basert på den tanke at mennesket skulle være udødelig. (Hosea 13: 14) Men hvordan kan mennesker bli løst fra dødens lenker? Jehovas fullkomne rettferdighet krevde «liv for liv, øye for øye, tann for tann». (5. Mosebok 19: 21) Ettersom Adam gav døden i arv til hele menneskeheten fordi han med overlegg var ulydig mot Gud og dermed forspilte sitt fullkomne menneskeliv, måtte et annet fullkomment menneske tre i stedet for Adam og betale med sitt fullkomne liv for å kjøpe tilbake det Adam hadde mistet.

³⁵ ’Like for like’ er et rettferdig prinsipp som har vært alminnelig anerkjent opp gjennom historien. I den forbindelse snakker en ofte om å betale en løsepenge. Hva er en løsepenge? Det er «en pris betalt for å få tilbake en person eller ting fra en som holder denne person eller ting i fangenskap. Det blir derfor sagt om krigsfanger eller slaver at de blir løskjøpt når de blir løslatt mot vederlag. . . . Hva som helst som blir gitt i stedet for eller byttet som en godtgjørelse for personen, er hans løsepenge».d Som følge av Adams synd er alle mennesker blitt som krigsfanger eller slaver; de er i slaveri under ufullkommenhet og død. Det måtte skaffes en løsepenge for å kjøpe dem fri. For at det ikke skulle oppstå noen strid verken nå eller senere med hensyn til hvorvidt løsesummen var akseptabel, ville det være nødvendig å ofre ett fullkomment menneskeliv, et liv som nøyaktig tilsvarte Adams.

36. Hvordan skaffet Jehova til veie et fullkomment menneskelig liv som løsepenge?

³⁶ Men hvor skulle et slikt fullkomment menneskeliv komme fra? Alle etterkommere av den ufullkomne Adam er blitt født ufullkomne. «Ingen kan løse ut sin bror og gi Gud løsepenger for ham.» (Salme 49: 8) Jehova dekket dette behovet, ansporet av sin inderlige kjærlighet til menneskeheten. Han lot sin dyrebare «førstefødte» Sønn bli det nødvendige offer. Han overførte sin åndesønns, Ordets, fullkomne liv til den jødiske jomfruen Marias morsliv. Den unge kvinnen ble gravid, og da tiden var inne, fødte hun en sønn, som fikk navnet «Jesus». (Matteus 1: 18—25) Det er innlysende at Han som har skapt livet, kunne utføre et slikt vidunderlig mirakel.

37. Hvordan viste Jesus sin kjærlighet til alle mennesker som ønsker å leve?

³⁷ Som voksen mann fremstilte Jesus seg for Jehova og ble døpt. Jehova gav ham da i oppdrag å gjøre hans vilje. (Matteus 3: 13, 16, 17) Ettersom Jesu jordiske liv hadde sin opprinnelse i himmelen, og ettersom Jesus var fullkommen, kunne han ofre sitt fullkomne menneskeliv og bruke det for å utfri menneskeheten av døden. (Romerne 6: 23; 5: 18, 19) Som han sa: «Jeg er kommet for at dere skal ha liv og overflod.» «Ingen har større kjærlighet enn den som gir sitt liv for sine venner.» (Johannes 10: 10; 15: 13) Satan sørget for at Jesus ble drept på en torturpæl, og Jesus var villig til å lide en slik grusom død. Han var klar over at de som hadde tro, ville oppnå liv ved hjelp av den løsepengen han dermed skaffet til veie. — Matteus 20: 28; 1. Timoteus 2: 5, 6.

Gjenreisning til liv

38. Hvordan ble Guds Sønn gjenreist til livet, og hvilke beviser har vi for at han ble det?

³⁸ Selv om Guds Sønn ble drept av sine fiender, mistet han aldri retten til fullkomment menneskelig liv, for han hadde bevart sin ulastelighet overfor Gud. Men hvordan kunne Jesus anvende dette verdifulle godet, retten til menneskelig liv, til gagn for menneskeheten, når han lå død i graven? Her utførte Jehova et nytt mirakel, det første i sitt slag. På den tredje dag Jesus lå i graven, oppreiste Jehova ham fra de døde som en udødelig åndeskapning. (Romerne 6: 9; 1. Peter 3: 18, EN) For å grunnfeste troen på oppstandelsen materialiserte Jesus seg ved flere anledninger i menneskelige legemer og viste seg for disiplene, én gang for over 500 av dem. Ingen av dem hadde noen grunn til å tvile på det mirakel som hans oppstandelse var. Det hadde heller ikke apostelen Paulus, som ble blindet da den herliggjorte Jesus senere viste seg for ham. — 1. Korinter 15: 3—8; Apostlenes gjerninger 9: 1—9.

39. a) Hvordan bruker Jesus verdien av sitt offer, og hvem er de første som får nyte godt av det? b) Hvilket annet stort mirakel omtalte Jesus?

³⁹ Etter 40 dager fór den oppstandne Jesus opp til himmelen og trådte fram for Gud for å fremstille verdien av sitt fullkomne menneskelige offer som en løsepenge for menneskeheten. «Men Jesus har båret fram et eneste offer for synder og har deretter satt seg ved Guds høyre hånd for alltid. Nå venter han bare på at hans fiender skal bli lagt som skammel for hans føtter.» (Hebreerne 10: 12, 13) De første som skulle bli løskjøpt ved hjelp av denne løsepengen, er en ’liten hjord’ av trofaste kristne «som hører Kristus til». (Lukas 12: 32; 1. Korinter 15: 22, 23) De er «kjøpt fra menneskene» (EN), og i oppstandelsen blir de derfor ånder som skal være sammen med Kristus i himmelen. (Åpenbaringen 14: 1—5) Hva så med alle dem som nå ligger døde i gravene? Da Jesus var her på jorden, sa han at hans Far hadde gitt ham myndighet til å dømme og til å gi liv. Han tilføyde: «Dere må ikke undre dere over dette, for den time kommer da alle de som er i gravene [minnegravene, NW], skal høre hans røst. De skal komme fram.» (Johannes 5: 26—29) Han vil gjenreise dem til liv på den paradisiske jord.

40, 41. a) Forklar nøyaktig hva som menes med oppstandelsen. b) Hvilke grunner har vi for å tro på Guds løfte om en oppstandelse?

⁴⁰ Legg merke til Jesu ord: «Dere må ikke undre dere over dette.» Men det er likevel naturlig å spørre: Hvordan kan en som har vært død i lang tid, bli utfridd av døden og brakt tilbake til livet? Er ikke kroppen blitt til støv igjen? Noen av de partiklene som vedkommendes kropp bestod av, er kanskje til og med blitt opptatt i andre levende organismer, i planter eller dyr. Men det at det skal finne sted en oppstandelse, betyr ikke at de samme kjemiske stoffene skal føres sammen igjen. Det betyr at Gud gjenskaper den samme personen med den samme personlighet. Han frembringer en ny kropp av jordens grunnstoffer, og denne kroppen utstyrer han med de samme egenskaper, de samme særtrekk, de samme minner og det samme livsmønster som vedkommende hadde bygd opp da han døde.

⁴¹ Det kan være at du har opplevd at huset ditt, som du var svært glad i, brant ned til grunnen. Men det ville ikke være noe problem for deg å få gjenoppbygd det samme huset, for du husker tydelig alle detaljene. Gud, som har skapt hukommelsen, kan naturligvis gjenskape mennesker som han har bevart i sitt minne fordi han elsket dem. (Jesaja 64: 7) Det er derfor Bibelen bruker uttrykket ’minnegraver’. Når Guds tid er inne til å bringe de døde tilbake til livet igjen, vil han utføre dette miraklet, akkurat som han utførte et mirakel da han skapte det første mennesket. Forskjellen er bare den at han nå vil utføre samme mirakel mange ganger, om og om igjen. — 1. Mosebok 2: 7; Apostlenes gjerninger 24: 15.

42. Hvordan kan vi vite med sikkerhet at vi har mulighet for å oppnå evig liv på jorden?

⁴² Gud vil bringe menneskene tilbake til livet og gi dem mulighet til aldri mer å dø. Men hvordan er det mulig for dem å oppnå evig liv på jorden? Det er mulig og vil bli slik fordi det er det som er Guds vilje og hensikt. (Johannes 6: 37—40; Matteus 6: 10) Den eneste grunnen til at menneskene dør i dag, er at de har fått døden i arv fra Adam. Men når vi tenker på den uendelige variasjon av vidunderlige ting på jorden som det var meningen at menneskene skulle glede seg over, må vi medgi at et liv på knappe 100 år er altfor kort! Da Gud gav jorden til menneskene, var det hans hensikt at de skulle fortsette å leve og glede seg over hans praktfulle skaperverk, ikke bare i 100 år eller 1000 år, men i all evighet! — Salme 115: 16; 133: 3.

Den fullkomne fredens regjering

43. a) Hvorfor er det behov for en fullkommen regjering? b) Hva er Jehovas hensikt i den forbindelse?

⁴³ Fordi våre første foreldre forkastet Guds lov, ble det menneskelige styre underlagt Satans kontroll. Bibelen kaller med rette Satan «denne verdens gud». (2. Korinter 4: 4) Alle krigene og grusomhetene, all korrupsjonen og regjeringenes ustabilitet er et bevis for at han er «denne verdens gud». Folkeforbundet og De forente nasjoner har ikke klart å erstatte denne forvirringen med fred. Menneskene roper på et fredens herredømme. Er det ikke rimelig å trekke den slutning at Skaperen, som har til hensikt å gjenopprette paradiset på jorden, også vil skaffe dette paradiset en fullkommen regjering? Det er nøyaktig det Jehova har til hensikt å gjøre. Den kongen som representerer ham i denne regjeringen, er hans «Fredsfyrste», Kristus Jesus. Under hans styre skal «herreveldet bli stort og freden være uten ende». — Jesaja 9: 6, 7.

44. a) Hvor skal denne regjeringen være? b) Hvem kommer til å utgjøre denne regjeringen?

⁴⁴ Bibelen viser at denne fullkomne regjeringen skal være i himmelen. Det er gunstig at det forholder seg slik. Derfra vil kongen Jesus Kristus på en effektiv måte styre hele jorden i rettferdighet. Han kommer dessuten til å ha medregenter i sin usynlige, himmelske regjering. De blir utvalgt blant trofaste mennesker. De er hans disipler og har holdt ut sammen med ham i hans prøvelser. Han sier til dem: «Jeg inngår en pakt med dere, likesom min Far har inngått en pakt med meg, om et rike.» (Lukas 22: 28, 29, NW) Det er bare noen få mennesker som blir tatt opp til himmelen for å regjere sammen med Kristus Jesus. Forholdet er det samme i nasjonene i vår tid. Det er bare noen få som blir valgt inn i den lovgivende forsamling. Bibelen viser at Jesus Kristus skal ha bare 144 000 medregenter. Guds rike, Guds himmelske regjering, består følgelig av Kristus Jesus og 144 000 mennesker som blir tatt fra jorden til himmelen. (Åpenbaringen 14: 1—4; 5: 9, 10, NW) Og hva med jorden? Salme 45: 17 (EN) forteller at kongen skal utnevne noen til «fyrster på den hele jord». Menneskelige «fyrster» eller styrende tilsynsmenn vil bli utnevnt fra himmelen fordi de er hengitt til rettferdige prinsipper. — Jevnfør Jesaja 32: 1, EN.

45, 46. a) Hva var hovedtemaet for Jesu forkynnelse på jorden? b) Hvorfor ble den fullkomne regjering ikke straks opprettet? c) På hvilke måter var 1914 e.Kr. et merkeår?

⁴⁵ Når og hvordan blir den fullkomne regjering opprettet? Da Jesus var her på jorden, var Guds rike hovedtemaet for hans forkynnelse. (Matteus 4: 17; Lukas 8: 1) Han opprettet imidlertid ikke Riket den gangen og heller ikke da han stod opp fra de døde. (Apostlenes gjerninger 1: 6—8) Til og med etter at han hadde fart opp til himmelen, måtte han vente til Jehovas fastsatte tid var inne. (Salme 110: 1, 2; Hebreerne 1: 13) Bibelens profetier viser at denne fastsatte tid kom i 1914 e.Kr. Nå vil sikkert noen bemerke at 1914 var det året da verdens tiltagende veer begynte, og at det var noe helt annet enn at det ble opprettet en fullkommen regjering. Men det er nettopp det som er poenget! Som vi nå skal se, er det nøye sammenheng mellom Guds rikes komme og de senere års katastrofeartede begivenheter.

⁴⁶ I cirka 35 år før 1914 hadde Vakttårnet (som nå er det mest utbredte religiøse blad i verden) pekt på at 1914 skulle være et merkeår ifølge Bibelens profetier. Disse profetiene begynte å få en bemerkelsesverdig oppfyllelse i 1914. En av dem var en profeti som Jesus selv uttalte for 1900 år siden om det «tegnet» som skulle vise seg ved «avslutningen på tingenes ordning» og tilkjennegi at han var usynlig nærværende som konge. Som svar på det spørsmålet disiplene stilte angående dette «tegnet», sa han: «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike, og det skal være hungersnød og jordskjelv mange steder. Men alt dette er bare begynnelsen på fødselsveene.» (Matteus 24: 3, 7, 8, vers 3 fra NW) Denne profetien fikk på en slående måte sin oppfyllelse da den første verdenskrig brøt ut i 1914 og forårsaket sju ganger så store ødeleggelser som alle de 900 krigene som var blitt utkjempet i de foregående 2500 år! ’Veene’ har fortsatt hele tiden siden. Har du opplevd krigsherjingene, matmangelen eller noen av de store jordskjelvene som verden har vært hjemsøkt av siden 1914? I så tilfelle har du sett «tegnet» på «endetiden» for denne tingenes ordning. — Daniel 12: 4.

47. Hvordan er de begivenhetene som skulle utgjøre «tegnet», blitt mer fremtredende i de senere år?

⁴⁷ ’Veene’ tiltok under den annen verdenskrig, som var fire ganger så ødeleggende som den første, og de har fortsatt å tilta nå i atomalderen som en oppfyllelse av det Jesus videre sa i sin profeti: «På jorden skal folkene bli grepet av angst og fortvilelse . . . Mennesker skal forgå av redsel og gru for det som kommer over jorden.» (Lukas 21: 25, 26) Den tiltagende kriminaliteten og ondskapen, ulydighet og lovbrudd blant barn og den økende gudløsheten og umoralen — denne foruroligende utviklingen skulle også ifølge profetiene kjennetegne de «siste dager» for denne onde ordning. — 2. Timoteus 3: 1—5; Matteus 24: 12.

48. Hvem har skylden for veene på jorden, og hvorfor har veene tiltatt siden 1914?

⁴⁸ Men hvorfor er det så stor nød på jorden, hvis den himmelske regjering ble opprettet i 1914? Det er Satan Djevelen som har skylden for det. Det første Kristus gjorde etter at han hadde fått kongemakt, var å gå til krig mot Satan i de usynlige himler. Resultatet ble at Satan, han «som forfører hele verden», ble kastet ned til jordens nærhet sammen med sine engler. Fordi han vet at han snart skal bli ødelagt, skaper han store vanskeligheter på jorden. Bibelen sier: «Ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.» — Åpenbaringen 12: 7—9, 12.

49. a) Hva kommer til å skje med dem som «ødelegger jorden»? b) Hvordan kommer Jehova til å fullbyrde sin dom over nasjonene?

⁴⁹ Kommer det noen gang til å bli slutt på disse veene over jorden? Ja! Det kommer det til å bli når himmelens regjering, den allmektige Guds rike, griper inn for å «ødelegge dem som ødelegger jorden». (Åpenbaringen 11: 18; Daniel 2: 44) Gud vil aldri tillate politiske makter, falske kristne eller andre å ødelegge hans henders gjerning, jorden, med sine atomvåpen. Han sier: «Det er min rett å samle folk og føre kongeriker sammen for å øse ut min harme over dem, all min brennende vrede.» (Sefanja 3: 8) Jehova skal ved sin Kristus gjøre bruk av de enorme krefter i universet som han har makt over, og tilintetgjøre alle Satans tilhengere på jorden. Dette kommer til å skje i verdensomfattende målestokk og vil derfor kunne sammenlignes med vannflommen på Noahs tid. — Jeremia 25: 31—34; 2. Peter 3: 5—7, 10.

50. a) Hva er «Harmageddon»? b) Hvem er de eneste som kommer til å overleve Harmageddon?

⁵⁰ Bibelen kaller denne ødeleggelsen av de ugudelige nasjonene Harmageddon. (Åpenbaringen 16: 14—16) Bare de som er ydmyke, og som søker Jehova og legger vinn på rettferdighet, får overleve Harmageddon og komme inn i Guds fredelige, nye ordning. (Sefanja 2: 3; Jesaja 26: 20, 21) Bibelen sier om dem: «Men de ydmyke skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» (Salme 37: 11, NW) Da begynner det storslagne arbeid som går ut på å gjenopprette paradiset på jorden.

Undervisning med tanke på paradiset

51. Hvorfor må du gå til handling nå?

⁵¹ Har du lyst til å leve i paradiset? Hvis du svarer ja, vil du bli glad for å få vite at da Jesus snakket om vår problemfylte ordning og om «tegnet» på dens forestående ødeleggelse, sa han også: «Denne slekt [generasjon, NW] skal ikke forgå før alt dette skjer.» I hvert fall noen som tilhører den generasjon som opplevde «begynnelsen på fødselsveene» i 1914, vil leve så lenge at de får oppleve at paradiset blir gjenopprettet på jorden. (Matteus 24: 3—8, 34) Det er imidlertid en sørgelig kjensgjerning at de fleste i vår tid går på den brede vei, som fører til ødeleggelse. (Matteus 7: 13, 14) De har liten tid igjen til å forandre seg. Vi kan være takknemlige for at Jehova har advart oss og vist hva som kommer til å skje. Fordi Jehova vil at du skal leve, vil han også hjelpe deg til å ta de skritt som er nødvendige. — 2. Peter 3: 9; Esekiel 18: 23.

52. Hva må du gjøre for å treffe et forstandig valg med hensyn til religion?

⁵² Først og fremst må du lære sannheten å kjenne. Du må tilegne deg «nøyaktig kunnskap». (1. Timoteus 2: 4, NW; Johannes 17: 3) Hvor kan du få en slik kunnskap? Kan du finne den innen en hvilken som helst religion? Noen sier at alle religioner fører til samme mål, akkurat som alle stiene på en fjellside fører opp til toppen. De tar sørgelig feil! Fjellklatrere bruker kart for å finne den rette stien, og de leier førere. Det er likeledes bare én sann religion, bare én religion som fører til evig liv, og vi må ha hjelp til å finne den. — Apostlenes gjerninger 8: 26—31.

53. a) Hva må du fortsette å gjøre for å oppnå evig liv? b) Hvilke fristelser fra Satan kan det være at du må overvinne?

⁵³ Jehovas vitner har utgitt denne brosjyren for å hjelpe deg. Den har allerede gjort deg kjent med noen grunnleggende bibelske sannheter, ikke sant? Du har sikkert konstatert at hvert eneste punkt er basert på Guds inspirerte Ord. For å gå framover mot det målet du har satt deg, må du fortsette å lære. Akkurat som folk trenger en viss utdannelse for å kunne fungere i samfunnet, trenger vi bibelsk undervisning for å bli dyktiggjort med tanke på at vi skal bli en del av det samfunn som skal overleve og komme inn på den paradisiske jord. (2. Timoteus 3: 16, 17) Satan vil kanskje prøve å få deg bort fra dette ved å la nære venner av deg motarbeide deg eller ved å friste deg med selvisk materialisme eller umoral. Gi ikke etter for Satan. Ditt ve og vel og din og din families framtid avhenger av at du fortsetter å studere Bibelen. — Matteus 10: 36; 1. Johannes 2: 15—17.

54. Hvilket ytterligere tiltak har Jehova truffet med tanke på undervisning?

⁵⁴ Det er også en annen måte du kan lære på, i tillegg til at du fortsetter å studere Bibelen. De som er interessert i å få bibelsk undervisning, går regelmessig på møter i Rikets sal der de bor. Alle de tilstedeværende er der for å få undervisning fra Bibelen, og de bestreber seg oppriktig på å bli bedre mennesker. De ønsker alle nye velkommen og sier til dem: «Kom, la oss gå opp til Herrens fjell [Jehovas sted for tilbedelse], . . . så han kan lære oss sine veier!» (Jesaja 2: 3) Hebreerne 10: 24, 25 forklarer hvilke gode grunner vi har for å overvære bibelske møter: «La oss ha omtanke for hverandre, så vi oppgløder hverandre til kjærlighet og gode gjerninger. Og la oss ikke holde oss borte når vår menighet samles, slik som noen pleier å gjøre. La oss heller oppmuntre hverandre, så mye mer som dere ser at dagen nærmer seg.»

55. a) På hvilke måter skiller Jehovas organisasjon seg ut fra andre? b) Hvordan er Jehovas vitner forent som ingen andre folk?

⁵⁵ Når du kommer sammen med Jehovas organisasjon, vil du oppdage at atmosfæren er svært forskjellig fra den du finner i templer og kirker. Det er ingen pengeinnsamlinger, ingen som baktaler hverandre eller tretter, ingen som blir diskriminert på grunn av sin bakgrunn eller sin økonomiske stilling. Den mest fremtredende egenskapen blant Jehovas vitner er kjærlighet. De har først og fremst kjærlighet til Jehova og dernest til sine medmennesker. Det er noe som skulle kjennetegne de sanne kristne. (Matteus 22: 37—39; Johannes 13: 35) Vi vil oppfordre deg til å komme på møtene deres og oppleve dette selv. Deres enhet vil uten tvil også gjøre inntrykk på deg. Det er nå over tre millioner Jehovas vitner i over 200 land. Men overalt på jorden følger de det samme programmet på møtene. Og fordi en god del av litteraturen kommer ut samtidig på mange språk, studerer Jehovas vitner de samme bibelske emnene på sine ukentlige møter overalt i verden med noen timers mellomrom. Den enhet som preger Jehovas organisasjon, er et moderne mirakel i vår splittede verden.

56. a) Hvilke goder kan du oppnå ved å komme sammen med Jehovas organisasjon? b) Hvordan bør du reagere når det oppstår problemer? c) Hvorfor er det viktig at du innvier ditt liv til Jehova?

⁵⁶ Når du kommer regelmessig sammen med Jehovas folk, vil du måtte ikle deg «den nye personlighet» (NW) og framelske Guds ånds frukt — «kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse». (Kolosserne 3: 10, 12—14; Galaterne 5: 22, 23) Det vil gi deg en dyp tilfredshet. Fra tid til annen vil du trolig ha problemer å overvinne fordi du lever i en fordervet verden, og også på grunn av dine egne ufullkommenheter. Men Jehova vil hjelpe deg. Hans Ord kommer med denne forsikringen til dem som oppriktig prøver å behage ham: «Vær ikke bekymret for noe! Men la alt som ligger dere på hjertet, komme fram for Gud i bønn og påkallelse med takk! Og Guds fred, som overgår all forstand, skal bevare deres hjerter og tanker i Kristus Jesus.» (Filipperne 4: 6, 7) Du vil bli dratt av Jehovas kjærlighet, så du får lyst til å tjene ham. Jehovas vitner vil med glede vise deg hvordan du kan innvie ditt liv til denne kjærlige Gud og bli et av hans privilegerte vitner. (Salme 104: 33; Lukas 9: 23) Ja, det er et privilegium. Tenk på det! Som en tilbeder av Jehova vil du kunne oppnå evig liv i et paradis her på jorden. — Sefanja 2: 3; Jesaja 25: 6, 8.

57. a) Hvilket nært forhold kommer det til å være mellom Gud og menneskene i den nye ordning? b) Nevn noen av de velsignelsene du da vil få del i.

⁵⁷ Fortsett derfor å studere. Vis at du elsker og verdsetter Jehova Gud, hans Sønn og den himmelske, rettferdige regjering. Fortsett å vokse i kjærlighet og verdsettelse. En av Bibelens profetier beskriver Guds regjering og de velsignelsene den skal utøse over menneskene: «Se, Guds bolig er hos menneskene. Han skal bo hos dem, og de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem.» «Gud selv», som er så høyt hevet over vår tids selviske og nedbrytende menneskelige styreformer, vil være en kjærlig Far som er svært nær hos alle dem som elsker og tilber ham i den nye ordning. Ja, det kommer til å være bare én religion, den sanne tilbedelse av Jehova Gud, og hans tilbedere kommer til å stå i et nært og fortrolig forhold til ham som sin Far. Og for en kjærlig Far han kommer til å være! «Han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte.» — Åpenbaringen 21: 3, 4.

58. Hvorfor kan du være forvisset om at Jehova vil ’gjøre alle ting nye’?

⁵⁸ På denne måten vil det store mirakel som består i å opprette en paradisisk jord under en fullkommen, himmelsk regjering, ha blitt fullført. Det er like så sikkert som at solen kommer til å stå opp og gå ned i morgen. De løftene Jehova Gud, himmelens og jordens Skaper, gir, er alltid «pålitelige og sanne». Det er han som sier fra sin trone i himmelen: «Se, jeg gjør alle ting nye.» — Åpenbaringen 21: 5.

Hvordan vil du besvare følgende spørsmål som en repetisjon av hovedpunktene i brosjyren?

På hvilke måter skiller Bibelen seg ut fra andre bøker?

Hva har du lært om Gud?

Hvem er Kristus Jesus?

Hvem er Satan Djevelen?

Hvorfor har Gud tillatt det onde?

Hvorfor dør menneskene?

Hvilken tilstand befinner de døde seg i?

Hva er Jesu løsepenge?

Hvor og hvordan finner oppstandelsen sted?

Hva er Guds rike, og hva skal det utrette?

Hva er «tegnet» på «avslutningen på tingenes ordning»?

Hvordan kan du forberede deg med tanke på evig liv i paradiset?

[Fotnoter]

[Bilder på side 13]

Som skapning står mennesket langt over dyrene

[Bilde på side 18]

Jesus tilsvarte den fullkomne Adam