Kapittel 17
Finn trygghet blant Guds folk
1, 2. Hvordan kan vi si at menneskeheten befinner seg i omtrent samme situasjon som dem som er blitt rammet av et kraftig uvær?
TENK deg at det nettopp har rast et voldsomt uvær der du bor. Huset ditt er ødelagt, og du har mistet alt du eier og har. Det er vanskelig å få tak i mat. Situasjonen virker håpløs. Så kommer det helt uventet nødhjelp — rikelig med mat og klær. Det blir bygd et nytt hus til deg. Du ville helt sikkert være takknemlig mot den som sørget for at du fikk denne hjelpen.
2 Dette kan sammenlignes med noe som skjer i dag. I likhet med et kraftig uvær førte Adam og Evas opprør til store skader. Menneskehetens paradisiske hjem gikk tapt. Ingen av de regjeringene menneskene har hatt opp gjennom tidene, har klart å gi folk ly ved å beskytte dem mot kriger, kriminalitet og urettferdighet. Verdens religioner har vært skyld i at store folkemengder har sultet i åndelig forstand av mangel på sunn åndelig føde. Men Jehova Gud sørger nå for at vi kan få mat, klær og husly åndelig talt. Hvordan gjør han det?
«DEN TRO OG KLOKE SLAVE»
3. Hvordan sørger Jehova for menneskene, og hvilke eksempler viser det?
3 Fordelingen av hjelpeforsyninger blir som regel organisert gjennom en kanal. Jehova sørger likeledes for at hans folk får åndelig hjelp gjennom en bestemt kanal. Israelittene var for eksempel «[Jehovas] menighet» i cirka 1500 år. Noen blant dem tjente som Guds kanal når det gjaldt å undervise i hans lov. (1. Krønikebok 28: 8; 2. Krønikebok 17: 7—9) I det første århundre etter vår tidsregning frambrakte Jehova den kristne organisasjon. Det ble dannet menigheter, og de fungerte under ledelse av et styrende råd som bestod av apostler og eldste. (Apostlenes gjerninger 15: 22—31) Også i dag handler Jehova med sitt folk gjennom en organisert gruppe. Hvordan vet vi det?
4. Hvem har «den tro og kloke slave» vist seg å være i nyere tid, og hvordan blir Guds åndelige gaver gjort tilgjengelige?
4 Jesus sa at under hans nærvær som konge i Riket skulle «den tro og kloke slave» gi hans etterfølgere «mat i rette tid». (Matteus 24: 45—47) Hvem viste det seg at denne ’slaven’ var, da Jesus ble innsatt som konge i himmelen i 1914? Så visst ikke kristenhetens presteskap. Den føde kristenhetens prester gav sine hjorder, bestod stort sett av propaganda som støttet deres egne lands regjeringer under den første verdenskrig. Det fantes imidlertid en gruppe sanne kristne, som var salvet med Guds hellige ånd, og som tilhørte det som Jesus kalte den «lille hjord». De delte ut god og betimelig åndelig føde. (Lukas 12: 32) Disse salvede kristne forkynte om Guds rike, ikke om regjeringer som mennesker stod for. Som følge av det har millioner av rettsindige «andre sauer» i årenes løp begynt å utøve den sanne religion sammen med den salvede ’slaven’. (Johannes 10: 16) Ved hjelp av den ’tro slave’ og dens styrende råd i vår tid leder Gud sitt organiserte folk slik at det som er mat, klær og husly i åndelig forstand, blir gjort tilgjengelig for alle som ønsker det.
«MAT I RETTE TID»
5. Hvordan er den åndelige tilstand i verden i dag, men hva gjør Jehova med det?
5 Jesus sa: «Mennesket skal leve, ikke av brød alene, men av hver uttalelse som kommer fra Jehovas munn.» (Matteus 4: 4) Men dessverre bryr ikke folk flest seg om Jehovas uttalelser. Som Jehovas profet Amos forutsa, rår det «ikke hunger etter brød eller tørst etter vann, men etter å høre [Jehovas] ord». (Amos 8: 11) Selv svært religiøse mennesker er åndelig utsultet. Men det er Jehovas vilje at «alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». (1. Timoteus 2: 3, 4) Han skaffer derfor til veie en overflod av åndelig føde. Men hvor kan vi få tak i den?
6. Hvordan gav Jehova sitt folk åndelig næring i tidligere tider?
6 Opp gjennom historien har Jehova delt ut åndelig føde til sitt folk som en gruppe. (Jesaja 65: 13) Et eksempel på det er at prestene i Israel samlet menn, kvinner og barn til gruppeundervisning i Guds lov. (5. Mosebok 31: 9, 12) Under ledelse av det styrende råd organiserte de kristne i det første århundre menigheter og holdt møter hvor alle skulle få undervisning og oppmuntring. (Romerne 16: 5; Filemon 1, 2) Jehovas vitner følger dette mønsteret. Du er hjertelig velkommen til alle deres møter.
7. Hvilken sammenheng er det mellom kunnskap og tro og det å overvære kristne møter regelmessig?
7 Det kan nok være at du allerede har lært mye gjennom ditt private studium av Bibelen. Kanskje noen har hjulpet deg. (Apostlenes gjerninger 8: 30—35) Men din tro kan sammenlignes med en plante som kommer til å visne og dø hvis den ikke får riktig stell. Du må ta til deg åndelig næring. (1. Timoteus 4: 6) Kristne møter byr på et vedvarende opplæringsprogram som gir deg åndelig næring og hjelper deg til å fortsette å vokse i troen etter hvert som du øker din kunnskap om Gud. — Kolosserne 1: 9, 10.
8. Hvorfor blir vi oppfordret til å gå på Jehovas vitners møter?
8 Møtene tjener også en annen viktig hensikt. Paulus skrev: «La oss tenke på hverandre for å oppgløde til kjærlighet og gode gjerninger og ikke unnlate å komme sammen.» (Hebreerne 10: 24, 25) Det greske ordet som er oversatt med «å oppgløde», kan også bety å «skjerpe» eller «slipe». Et bibelsk ordspråk lyder: «Jern slipes med jern, og det ene menneske sliper det andre.» (Ordspråkene 27: 17) Vi trenger alle sammen å bli ’slipt’ hele tiden. Det daglige presset fra verden kan sløve vår tro. Når vi er på kristne møter, finner det sted en utveksling av oppmuntring. (Romerne 1: 11, 12) Menighetens medlemmer følger apostelen Paulus’ formaning om å fortsette å «trøste hverandre og oppbygge hverandre», og det skjerper vår tro. (1. Tessaloniker 5: 11) Når vi regelmessig er til stede på kristne møter, viser vi også at vi elsker Gud, og vi får anledning til å lovprise ham. — Salme 35: 18.
«IKLE DERE KJÆRLIGHETEN»
9. Hvordan har Jehova vært et godt eksempel når det gjelder å vise kjærlighet?
9 Paulus skrev: «Ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» (Kolosserne 3: 14) Jehova har gjort det mulig for oss å kle oss på denne måten. Hvordan har han det? De kristne kan vise kjærlighet fordi kjærligheten er en av de gudgitte fruktene av Jehovas hellige ånd. (Galaterne 5: 22, 23) Jehova har selv vist den aller største kjærlighet ved å sende sin enbårne Sønn for at vi skal kunne oppnå evig liv. (Johannes 3: 16) Dette største uttrykk for kjærlighet er et eksempel som vi bør etterligne. «Dere elskede, når det er slik Gud har elsket oss, da er vi selv forpliktet til å elske hverandre,» skrev apostelen Johannes. — 1. Johannes 4: 11.
10. Hvordan kan vi høste gagn av «hele samfunnet av brødre»?
10 Det at du er på møtene i Rikets sal, vil gi deg en glimrende anledning til å vise kjærlighet. Der vil du treffe mange forskjellige slags mennesker. Mange av dem vil du sikkert like med én gang. Men også de som tjener Jehova, har hver sin personlighet. Kanskje du har hatt for vane å holde deg unna personer som ikke har samme interesser eller egenskaper som deg. Men de kristne skal elske «hele samfunnet av brødre». (1. Peter 2: 17) Gå derfor inn for å bli kjent med de andre i Rikets sal — også dem som tilhører en annen aldersgruppe eller rase enn deg, og dem som har en annen personlighet enn deg eller en helt annen skolegang bak seg. Du kommer sikkert til å oppdage at hver og en utmerker seg ved en eller annen verdifull egenskap.
11. Hvorfor bør det ikke uroe deg at menighetens medlemmer har forskjellig personlighet?
11 Det at menighetens medlemmer har så forskjellig personlighet, bør ikke uroe deg. Vi kan illustrere dette. Tenk deg at du kjører på en vei, og at det kjører en rekke biler i samme retning som deg. Ikke alle kjører i samme hastighet, og ikke alle er i like bra stand. Noen av dem har tilbakelagt mange kilometer, mens andre nettopp har startet, akkurat som deg. Men alle kjører på den samme veien. Det forholder seg på lignende måte med de menneskene som utgjør en menighet. Ikke alle framelsker kristne egenskaper like fort. Og ikke alle er i like god «stand» fysisk eller følelsesmessig. Noen har tilbedt Jehova i mange år; andre har nettopp begynt. Men alle vandrer på veien til evig liv, «fast forent i samme sinn og i samme tankegang». (1. Korinter 1: 10) Du bør derfor være på utkikk etter de andres sterke sider, ikke deres svake sider. Det vil gjøre deg varm om hjertet, for du kommer til å merke at Gud virkelig er blant disse menneskene. Og det er her du ønsker å være. — 1. Korinter 14: 25.
12, 13. a) Hva kan du gjøre hvis noen i menigheten sårer deg? b) Hvorfor er det viktig at vi ikke bærer nag til noen?
12 Ettersom alle mennesker er ufullkomne, kan det hende at noen i menigheten sier eller gjør noe som gjør deg opprørt. (Romerne 3: 23) Disippelen Jakob skrev realistisk: «Vi snubler alle mange ganger. Hvis noen ikke snubler i ord, er han en fullkommen mann.» (Jakob 3: 2) Hvordan vil du reagere hvis noen fornærmer eller sårer deg? Et bibelsk ordspråk sier: «Et menneskes innsikt bremser hans vrede, og det er noe vakkert ved ham at han overser overtredelse.» (Ordspråkene 19: 11, NW) Å ha innsikt vil si å se under overflaten i en situasjon, å forstå underliggende faktorer som får en person til å snakke eller oppføre seg slik han gjør. De fleste av oss legger for dagen stor innsikt når det gjelder å unnskylde våre egne feil. Hvorfor ikke også vise innsikt for å forstå og dekke over andres ufullkommenheter? — Matteus 7: 1—5; Kolosserne 3: 13.
13 Glem aldri at vi må tilgi andre for at Jehova skal tilgi oss. (Matteus 6: 9, 12, 14, 15) Hvis vi praktiserer sannheten, vil vi behandle andre på en kjærlig måte. (1. Johannes 1: 6, 7; 3: 14—16; 4: 20, 21) Dersom det skulle oppstå et problem mellom deg og en annen i menigheten, bør du derfor vokte deg for å bære nag. Er du ikledd kjærlighet, vil du bestrebe deg på å løse problemet, og du vil ikke nøle med å be om unnskyldning hvis du har såret noen. — Matteus 5: 23, 24; 18: 15—17.
14. Hvilke egenskaper bør vi ikle oss?
14 Våre åndelige klær bør innbefatte andre egenskaper som er nøye knyttet til kjærlighet. Paulus skrev: «Ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet, ydmykhet, mildhet og langmodighet.» Disse egenskapene, som omfattes av kjærligheten, hører med til den gudgitte «nye personlighet». (Kolosserne 3: 10, 12) Vil du bestrebe deg på å ikle deg disse egenskapene? Særlig hvis du ikler deg broderkjærlighet, vil du være preget av noe som skulle kjennetegne Jesu disipler, for Jesus sa: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» — Johannes 13: 35.
ET TRYGT STED
15. Hvordan er menigheten et sted hvor vi kan søke ly?
15 Menigheten tjener også som et ly, som et beskyttende tilfluktssted hvor du kan føle deg trygg. Der vil du finne rettskafne mennesker som bestreber seg på å gjøre det som er rett i Guds øyne. Mange av dem har lagt av dårlige vaner og holdninger som kanskje er de samme som dem du strever med å legge av. (Titus 3: 3) De kan hjelpe deg, for vi har fått beskjed om å ’fortsette å bære hverandres byrder’. (Galaterne 6: 2) Til sjuende og sist er det selvfølgelig du selv som har ansvaret for å holde deg på den veien som fører til evig liv. (Galaterne 6: 5; Filipperne 2: 12) Men Jehova har gitt oss den kristne menighet som en ypperlig hjelp og støtte. Uansett hvor plagsomme problemene dine måtte være, har du en verdifull ressurs tilgjengelig — en kjærlig menighet som vil stå ved din side når du har problemer og vanskeligheter. — Jevnfør Lukas 10: 29—37; Apostlenes gjerninger 20: 35.
16. Hva slags hjelp kan vi få av menighetens eldste?
16 Noen av dem som vil være rede til å hjelpe deg, er de som er «gaver i form av mennesker» — menighetens utnevnte eldste, dens tilsynsmenn. De tjener med villighet og iver som hyrder for hjorden. (Efeserne 4: 8, 11, 12; Apostlenes gjerninger 20: 28; 1. Peter 5: 2, 3) Jesaja profeterte om dem: «Hver av dem [blir] som et ly mot vinden og som et skjul mot styrtregn, som rennende bekker i tørt land, som skyggen av et mektig fjell på jord som tørster etter vann.» — Jesaja 32: 2.
17. a) Særlig hva slags hjelp ønsket Jesus å gi? b) Hva har Gud lovt sitt folk?
17 Da Jesus var her på jorden, var det dessverre stor mangel på kjærlig tilsyn fra de religiøse ledernes side. Den tilstand folket befant seg i, gjorde dypt inntrykk på Jesus, og han ønsket særlig å hjelpe dem åndelig sett. Han syntes synd på dem, for «de var flådd og kastet omkring som sauer uten hyrde». (Matteus 9: 36) Dette er også en god beskrivelse av den tilstand mange befinner seg i nå i vår tid fordi de må utholde vonde problemer uten å ha noen å vende seg til som kan gi dem åndelig hjelp og trøst. Jehovas folk, derimot, får åndelig hjelp, for Jehova har lovt: «Jeg [vil] sette nye hyrder til å gjete dem, så de ikke lenger skal skjelve av redsel, og ingen av dem skal savnes.» — Jeremia 23: 4.
18. Hvorfor bør vi vende oss til en eldste hvis vi trenger åndelig hjelp?
18 Gå inn for å bli kjent med de utnevnte eldste i menigheten. De har stor erfaring i å anvende kunnskapen om Gud, for de har de kvalifikasjonene som Bibelen sier at tilsynsmennene skal ha. (1. Timoteus 3: 1—7; Titus 1: 5—9) Nøl ikke med å henvende deg til en av dem hvis du trenger åndelig hjelp til å overvinne en vane eller et karaktertrekk som er i strid med Guds krav. Du kommer til å oppdage at de eldste følger Paulus’ formaning: «Tal trøstende til de nedtrykte sjeler, støtt de svake, vær langmodige mot alle.» — 1. Tessaloniker 2: 7, 8; 5: 14.
FINN TRYGGHET BLANT JEHOVAS FOLK
19. Hvilke velsignelser har Jehova øst ut over dem som søker trygghet innenfor hans organisasjon?
19 Selv om vi nå lever under ufullkomne forhold, sørger Jehova for at vi får mat, klær og ly åndelig sett. Vi må selvfølgelig vente til hans lovte, nye verden kommer, før vi kan få oppleve et bokstavelig paradis. Men de som tilhører Jehovas organisasjon, erfarer allerede nå den trygghet det gir å befinne seg i et åndelig paradis. Esekiel forutsa om dem: «Trygt skal de bo, og ingen skal skremme dem.» — Esekiel 34: 28; Salme 4: 9 (8).
20. Hvordan vil Jehova oppveie det vi eventuelt må ofre for den sanne tilbedelses skyld?
20 Så takknemlige vi kan være for at Jehova sørger så kjærlig for oss åndelig sett gjennom sitt Ord og sin organisasjon! Hold deg nær til Guds folk. Vær ikke redd for hva venner eller slektninger måtte mene om deg fordi du tilegner deg kunnskap om Gud. Det kan nok være at noen ikke liker at du kommer sammen med Jehovas vitner og går på møter i Rikets sal. Men Gud vil mer enn oppveie det du eventuelt må ofre for den sanne tilbedelses skyld. (Malaki 3: 10) Dessuten sa Jesus: «Det er ingen som har forlatt hus eller brødre eller søstre eller mor eller far eller barn eller åkrer for min skyld og for det gode budskaps skyld, som ikke skal få hundre foll nå i denne tiden — hus og brødre og søstre og mødre og barn og åkrer, sammen med forfølgelser, og i den kommende tingenes ordning evig liv.» (Markus 10: 29, 30) Ja, uansett hva du har forlatt eller må utholde, kan du glede deg over hyggelig fellesskap og åndelig trygghet blant Guds folk.
TEST DIN KUNNSKAP
Hvem er «den tro og kloke slave»?
Hvilke tiltak har Jehova truffet for at vi skal få åndelig føde?
Hvordan kan den kristne menighet hjelpe oss?
[Helsides bilde på side 165]