Er det kristent å gi julegaver?
DET er en prisverdig ting å gi gaver. Det gjør andre mennesker lykkelige, men det gir giveren enda større lykke. Kristus framholdt dette da han sa: «Det er mer lykke ved å gi enn det er ved å ta imot.» Det burde derfor følge stor lykke med å gi. Etter som dette er den tiden på året da det blir gitt mer i kristenheten enn vanlig, burde lykken være meget stor. Men skriver julens glede seg i første rekke fra at man gir gaver? — Ap. gj. 20: 35, NW.
Svært ofte gir menneskene julegaver bare fordi det er skikk og bruk å gjøre det, og derfor går de glipp av den sanne lykke. Noen gir for å oppnå publisitet eller personlig ære. «Når du gir almisse,» sa Kristus Jesus, «da skal du ikke la blåse i basun for deg, som hyklerne gjør i synagogene og på gatene, for å æres av menneskene; sannelig sier jeg eder: De har allerede fått sin lønn. Men når du gir almisse, da la ikke din venstre hånd vite hva den høyre gjør, forat din almisse kan være i lønndom, og din Fader, som ser i lønndom, skal lønne deg i det åpenbare.» — Matt. 6: 2—4.
Kristendommens grunnlegger gjør det således klart at det ikke alltid er tilfelle at det å gi gaver fortjener å bli belønnet av Gud. Det er derfor ikke alltid at det er et utslag av kristendom å gi gaver.
Er det kristent å gi julegaver? Hvis det er det, da burde det ikke bare resultere i stor lykke, men det burde også være basert på bibelske prinsipper. Det å gi julegaver er hovedsakelig en utveksling av presanger, men finner vi eksempler på noe slikt i Bibelen?
De såkalte vismenn eller magikere ga gaver til Jesus da han var et lite barn, men det foregikk ikke noen utveksling av gaver. Dette tjente ikke under noen omstendighet som et eksempel for sanne kristne, for magikerne var demondyrkende astrologer som var fordømt av Guds Ord, slik som i Esaias 47: 13, 14; 2 Kongebok 17: 16 og andre skriftsteder.
Nei, Kristus godkjente aldri en skikk som består i å utveksle gaver. Å gi gaver bare for å få noe igjen, som mange mennesker gjør under den store gaveflommen i julen, er ikke noe Kristus Jesus oppmuntret til. Julen forleder mange til å belønne selviskhet. Kristus viste at det å gi kristne gaver ikke rett og slett er en utveksling av gaver, da han sa: «Og om I gjør vel imot dem som gjør vel imot eder, hva er det å takke eder for? Også syndere gjør det samme.» — Luk. 6: 33.
Hva er det så som er en kristen måte å gi på? Kristus forklarer det: «Når du gjør gjestebud middag eller aften, da innby ikke dine venner eller dine brødre eller dine frender eller rike granner, forat ikke de skal be deg igjen, så du får gjengjeld! Men når du gjør gjestebud, da be fattige, vanføre, halte, blinde! så er du salig [lykkelig, NW]; for de har ikke noe å gi deg igjen, men du skal få det igjen i de rettferdiges oppstandelse.» — Luk. 14: 12—14.
Det gleder vårt hjerte når vi ser denne måten å gi på bli praktisert, og noe av det foregår også i juletiden. Men altfor ofte skjer det bare i julen. Den kristne måten å gi gaver på er derimot ikke begrenset til bare én dag i året. Den foregår overfor trengende mennesker også i de andre 364 av årets dager.