«La alt hos eder skje i kjærlighet!»

 1. Hvordan vil de kristne opptre i betraktning av den forbryterske mentalitet som råder i verden?

DET er en vanskelig og lumsk tid vi lever i. Noen mennesker tror at de lever i et fredelig hjørne av verden, men de fleste vet at de lever i en verden hvor en ødeleggende krig kan bryte ut når som helst. Vi lever imidlertid alle sammen i en verden full av avgudsdyrkere, utuktige mennesker, mordere, tyver og griske individer, ja, i en verden full av unge og gamle forbrytere. Uansett hvor en bor vil en derfor være omgitt av vanskeligheter. Hvordan vil de enkelte opptre når de er utsatt for en slik påvirkning? For de kristne er det bare én vei å gå. Paulus framholdt dette klart da han sa: «La alt hos eder skje i kjærlighet!» (1 Kor. 16: 14) Uansett hvordan de andre lever og handler, bør de kristne handle uselvisk og vennlig mot dem.

 2, 3. a) Hvordan gir en uttrykk for kjærligheten i sitt liv? b) Hvorfor er de kristne ingen sveklinger fordi om de er kjærlige, og hvordan blir dette lagt for dagen i Jehovas vitners liv og tjeneste? c) Hva har skjedd med kristenheten trass i Paulus’ veiledning om nødvendigheten av å være våken, og hvorfor?

² Da Paulus definerte kjærligheten i 1 Korintierne, 13. kapitel, måtte han komme med en temmelig lang utredning for å få gitt en uttømmende forklaring av dette begrepet, for å få med alt kjærligheten innebærer. Han sa bestemt at «kjærligheten er langmodig, er velvillig; kjærligheten bærer ikke avind, kjærligheten brammer ikke, oppblåses ikke». (1 Kor. 13: 4) Et menneske som eier sann kjærlighet vil ikke tape sin selvkontroll. Han vil holde stø kurs. Det er ikke meningen at en kristen ikke kan være fast og bestemt i sine avgjørelser. Nei, for Paulus sa: «Vær årvåkne, stå fast i troen, vær mandige, vær sterke! La alt hos eder skje i kjærlighet!» — 1 Kor. 16: 13, 14.

³ Dette er en kraftig formaning til alle dem som er forpliktet til å la sine handlinger skje i kjærlighet, om å holde seg våkne og være faste i troen. Det råder ingen uvisshet om dette. De kristne må være besluttsomme, positive, bestemte og mandige, men likevel kjærlige. De må være seg bevisst det ansvar som følger med pliktene til en Guds tjener. De er ingen sveklinger. De er mandige i likhet med Kristus Jesus, som «gikk fram i visdom og alder og yndest hos Gud og mennesker». (Luk. 2: 52) Mens de er i verden uten å være noen del av den, akkurat som Jesus ikke var noen del av verden, blir de lagt merke til fordi de trer fram offentlig og kunngjør Guds rike. Det å være en kristen i dag betyr ikke at en kan løpe vekk fra de farer eller trusler en blir utsatt for på grunn av forkynnelsen, og det betyr heller ikke at en kan gå på akkord. De kristne trosser alle slags vanskeligheter, selv om det betyr døden for dem. Deres kristne tjeneste er deres arbeid. Ingenting kan stanse det. De må fullføre sin gjerning, og det fordrer kjærlighet og fasthet. Jehovas vitner, de kristne i verden i dag, står fremdeles fast i sin tro og handler som mandige enten de befinner seg bak jernteppet eller i nøytrale land eller i den vestlige blokk av nasjoner. De har det ikke lett, men de kan ikke trekke seg og slutte med å forkynne bare fordi en eller annen regjering pålegger dem å holde opp å forkynne om Guds rike. De elsker dette rike, de tror på det og de vil handle mandig og fullføre sin tjenestegjerning. I det året som er gått, har de gjort dette og forkynt det gode budskap. Som en teokratisk organisasjon har Jehovas vitner vært meget foretaksomme i sin kunngjøring av Guds rike. De er fullt klar over at det i denne tiden er om å gjøre å være på vakt og ikke sove. Dette er en tid da de må være våkne. Paulus var våken, og han sa: «La oss derfor ikke fortsette å sove som de andre gjør, men la oss holde oss våkne og nøkterne.» (1 Tess. 5: 6, NW) Det er lett å se at kristenheten har gitt seg til å sove, for den forkynner ikke lenger Guds rike, men den forkynner i stedet at De Forente Nasjoner er verdens eneste lys. Hva har skjedd med dens tro på Kristus Jesus og hans lære? Den har gått over til å tro på denne gamle, fordervede, døende verden. Dermed har kristenheten sovnet på sin post og blitt kledd naken og blottstilt for alle som ønsker å merke seg at den har sviktet med hensyn til å vareta Rikets interesser. Den har i sannhet ingen virkelige tjenesteklær på.

 4. Hvordan er tro og kjærlighet en beskyttelse for de kristne, og hva unngår de?

⁴ Paulus sa videre: «De som sover, sover jo om natten, og de som drikker seg drukne, er drukne om natten; men vi som hører dagen til, la oss være edrue, ikledd troens og kjærlighetens brynje og med håpet om frelse som hjelm; for Gud bestemte oss ikke til vrede, men til å vinne frelse ved vår Herre Jesus Kristus.» (1 Tess. 5: 7—9) Her ser vi igjen at det blir lagt vekt på kjærlighetens betydning i sanne kristne menneskers liv. Deres kjærlighet og tro utgjør en beskyttelse for dem. Dette er noe som hjelper dem til å holde seg nøkterne og bevare sin likevekt og sin selvkontroll og være seg sitt ansvar bevisst. De er til enhver tid forpliktet til å være forkynnere av det gode budskap om Guds rike. Som representanter for Kristus er de ikke henfalne til drikk eller overdreven spising og oppslukt av livets bekymringer, men de holder seg våkne og skjøtter sine meget viktige gjøremål i kjærlighet.

 5. Hvordan sier apostelen Paulus at de kristne bør oppføre seg, og hvorfor?

⁵ Paulus sa også: «Bare før eders liv således som verdig er for Kristi evangelium, forat jeg, enten jeg kommer og ser eder, eller jeg er fraværende, må få høre om eder at I står fast i én Ånd, så I med én sjel kjemper sammen for troen på evangeliet.» (Fil. 1: 27) Kan en sann kristen gjøre noe annet? Nei! Han må oppføre seg på en måte som er det gode budskap verdig. Derfor legger han virkelig kjærlighet for dagen og lar alle sine handlinger skje i kjærlighet.

 6. Hvor mange var det gjennomsnittlig som hver måned i fjor deltok i Jehovas vitners virksomhet med å kunngjøre at Guds rike hersker, og i hvor mange land?

⁶ Jehovas vitner har forkynt at «Guds rike hersker». Dette er i sannhet et godt budskap. Ved Jehovas vitners store internasjonale sammenkomst med mottoet «Guds vilje» fikk 253 922 mennesker høre hva Jehovas vitner tror om dette Guds rike, som er menneskehetens eneste håp, og Jehovas vitner erklærte ved samme anledning at de er dette rikes tjenere. For å se hvor besluttsomt de har gått inn for å stå fast i én ånd og med én sjel kjempe side om side for det gode budskaps tro, behøver en bare å betrakte deres felttjenesterapport for året som har gått. Se sidene 112—114. Denne rapporten viser at det gjennomsnittlig var 717 088 Ordets tjenere som gikk fra hus til hus og forkynte hver måned i tjenesteåret 1958 idet de handlet i kjærlighet til hverandre. Det er ikke bare imot Jehovas vitner de opptrer respektfullt, men de føler seg forpliktet til å vise kjærlighet til hele den verden som utgjøres av menneskeheten, og dette gjør de ved å forkynne. Disse Ordets tjenere er å finne i 175 land, øysamfunn, kolonier og provinser rundt omkring i hele verden. Hver måned i tjenesteåret 1958 var det gjennomsnittlig 63 815 flere Jehovas vitner som forkynte det gode budskap, enn det var i tjenesteåret 1957.

 7. a) Hva er det som får så mange til å slutte seg til den nye verdens samfunn? b) Hva lærer de når de studerer Bibelen, og hvordan virker dette på deres handlemåte?

⁷ Når en tenker på alle de vanskeligheter og den nød som er i verden, er det da noe rart at så mange mennesker vender ryggen til den gamle verdens levemåte for å finne noe som virkelig vil skaffe dem fred? Og hva var det som virket så tiltrekkende på dem? Det var Guds sannhetsord. Jehovas vitner har påtatt seg det store ansvar å nå ut til alle mennesker verden over med det trøstende, oppmuntrende budskap fra Guds Ord Bibelen. De som legger for dagen, en får-lignende innstilling, har revet seg løs fra denne gamle verden og sluttet seg til den nye verdens samfunn for å studere og lære og tilegne seg en nøyaktig kunnskap om sannheten. Når får-lignende mennesker gjør dette, begynner de selv å forkynne det samme gode budskap. Etter å ha studert Bibelen i en kort tid, finner de ut at alle ting tyder på at vi lever i de siste dager av denne tingenes ordning, den tid som går like forut for Harmageddon-slaget, og det tar ikke lang tid før de tror det Paulus sa til romerne i kapitel 13, versene 11 til 14, i sitt brev til dem: «Og dette må vi gjøre, da vi kjenner tiden, at timen er kommet da vi skal våkne opp av søvne; for frelsen er oss nærmere nå enn dengang vi kom til troen. Det lider med natten, og det stunder til dag; la oss derfor avlegge mørkets gjerninger, men ikle oss lysets våpen! La oss vandre sømmelig, som om dagen, ikke i svir og drikk, ikke i løsaktighet og skamløshet, ikke i kiv og avind, men ikle eder den Herre Jesus Kristus, og bær ikke således omsorg for kjødet at det vekkes begjærligheter!»

 8. a) Hvorfor vender nå mange mennesker ryggen til den gamle verden og dens religionssamfunn, men hvilket nytt høydepunkt i antall forkynnere av det gode budskap om Riket ble nådd i 1958? b) Hvilket godt råd er det som står i 1 Tessalonikerne 5: 12—15, og som blir fulgt av Jehovas vitner? Hva fører dette til?

⁸ Mennesker som søker sannhet og rettferdighet, kan lett se at hele denne verden legger planer med tanke på kjødets ønsker og begjær. Kristenheten med hele sin store religiøse organisasjon har ikke holdt folk tilbake fra å gå nedover langs den brede vei som fører til fortapelse eller ødeleggelse. Nei, kristenheten har faktisk ringeaktet Bibelen og det store navn til Ham som har inspirert den. Bibelen er menneskenes sanne veileder. Mange av dem som har levd i kristenheten og falt i søvn med den, begynner nå å våkne og flykte vekk fra de religiøse organisasjoner. Ja, folk flykter både fra kristenhetens og den hedenske verdens religioner. I det forløpne år var det så mange som vendte om fra den søvnige tilstand verden befinner seg i, at det ble nådd et nytt høydepunkt i antall forkynnere av det gode budskap på hele 798 326. Dette er 81 425 flere Ordets tjenere enn det høyeste antall i året før, 1957. Hva er grunnen til denne veldige tilstrømning til Jehovas vitners organisasjon? Grunnen er at menneskene finner frelse. Mange ønsker å leve sammen med mennesker som er virkelige kristne, som lar alle sine handlinger finne sted i kjærlighet. De har funnet en organisasjon som følger Paulus’ gode råd: «Men vi ber eder, brødre, at I skjønner på dem som arbeider iblant eder og er eders forstandere i Herren og formaner eder, og at I holder dem overmåte høyt i kjærlighet for deres gjernings skyld. Hold fred med hverandre! Og vi formaner eder, brødre, påminn de uskikkelige, trøst de mismodige, hjelp de skrøpelige, vær langmodige mot alle! Se til at ingen gjengjelder noen ondt med ondt, men legg alltid vinn på det som godt er, mot hverandre og mot alle!» (1 Tess. 5: 12—15) Det at Jehovas vitner følger disse instrukser, utgjør en av grunnene til at den nye verdens samfunn vokser så hurtig. Det er den ånd de sanne kristne legger for dagen overfor hverandre og overfor andre, som øver tiltrekning på får-lignende mennesker av god vilje.

 9. Hva viser rapporten angående pionertjenesten, antall avdelingskontorer og antall menigheter av Jehovas vitner over hele verden?

⁹ En god del av dem som har kommet inn i organisasjonen i løpet av de siste årene, har gått over i heltidstjenesten og vier all sin kraft til forkynnelsen av det gode budskap. Det er i alt 23 772 som deltar i pionertjenesten. Noen av disse er misjonærer i fremmede land og har sitt virke blant høye fjell, i lave ørkenområder, i fruktbare grønne daler og i store og små byer. Andre er spesialpionerer som virker under ledelse av de 85 avdelingskontorene som er spredt omkring i verden, og organiserer og fører de interesserte sammen i menigheter hvor de kan tjene Gud. Det er nå 17 878 menigheter, 995 flere enn i fjor. I disse menigheter kommer Jehovas vitner sammen for å studere hver uke, ja, flere ganger i uken, idet de samles til hjemmebibelstudier, menighetsbokstudier og Vakttårn-studier, og alle de opplysninger de samler ved disse møtene, bygger opp deres sinn slik at de blir i stand til å forkynne det gode budskap på en klarere måte. Alle disse sammenkomster og studier hjelper dem til å stå skulder ved skulder og kjempe side om side og ikke gå på akkord med denne gamle verden.

10, 11. Hvilke andre punkter i årets tjenesterapport viser i hvilken grad Jehovas vitner i kjærlighet utførte sin tjeneste og hvilke resultater de oppnådde?

¹⁰ Ved feiringen av minnehøytiden kom i alt 1 171 789 mennesker sammen i disse menighetene, og 15 037 av dem var av de salvede, det vil si, så mange var av den tro at de tilhører Kristi legeme og vil bli medarvinger med Kristus Jesus i himmelsk herlighet. Det store flertall var av den tro at de tilhører de andre får som vil få evig liv her på jorden. Men alle sammen må de holde seg våkne og passe på Rikets interesser og vise kjærlighet til hverandre og la alle sine handlinger finne sted i kjærlighet. Disse tusener av mennesker som slutter seg til Jehovas vitner i så store antall hvert år, er ikke bare nyfikne religiøse svermere som er ute etter noe nytt og fremmedartet. De er oppriktige i sitt ønske om å kjenne sannheten, og de finner den i Guds Ord og tar deretter standpunkt for den. De vokser seg sterke og opptrer mandig og er villige til å forsvare sin tro. De går så langt at de innvier sitt liv til tjenesten for Jehova Gud og viser ham udelt hengivenhet, og 62 666 av dem som sluttet seg til Jehovas vitner i fjor, ble døpt i vann, fullstendig nedsenket i vann, som et tegn på at de var villige til å gjøre Guds vilje. Som Vakttårnets lesere vil vite, er ikke Jehovas vitner av den tause typen. De gir uttrykk for sin tro, og i tjenesteårets tolv måneder brukte de 110 390 944 timer til å forkynne det gode budskap om at Guds rike hersker. Dette er 10 255 928 flere timer i tjenesten enn året før. De ivrer etter å la menneskene få kjennskap til de gode ting de selv vet om, og det er grunnen til at disse vitner for Jehova i årets løp tegnet 1 255 047 nye abonnementer på bladene Vakttårnet og Våkn opp! og leverte hele 86 498 251 løsnummer av disse bladene på de mange språk de kommer ut på. Forat Vakttårnets Bibel- og Traktatselskaps mange trykkerier skulle kunne tilfredsstille etterspørselen fra sine lesere, måtte de produsere 86 141 119 eksemplarer av Vakttårnet på 51 språk og 71 431 928 eksemplarer av bladet Våkn opp! på 19 språk, slik at i alt 157 573 047 blad ble trykt og sendt ut. Dessuten ble det trykt 4 381 504 bibler og bøker og 14 125 528 brosjyrer på 32 og 64 sider.

¹¹ Jehovas vitners kjærlighet til menneskene i verden og deres ønske om å bringe dem frelsens budskap er imidlertid mer omfattende enn at det bare får dem til å levere litteratur. De 110 390 994 timene de benyttet i arbeidet, ble delvis benyttet til å gå tilbake til slike som hadde vist interesse, og de 798 326 Rikets forkynnere foretok 36 398 025 slike gjenbesøk. Jehovas vitner har med andre ord gått tilbake til mennesker de har funnet interesse hos, og forklart dem mer om det de tror på og besvart deres spørsmål om bibelske emner. De har faktisk gjort enda mer for å vise sin kjærlighet, for de har gått tilbake til disse menneskene uke etter uke og benyttet en time av gangen til å studere med dem i deres egne bibeloversettelser, katolske eller protestantiske, for å hjelpe dem til å lære sannheten å kjenne. Hvor mange prester gjør dette for sine sognebarn? Disse studiene kaller Jehovas vitner for hjemmebibelstudier. Hver uke i årets løp ledet de 508 320 slike bibelstudier. Dette er 95 271 flere enn de ledet året før. Tenk på all den tiden det tar å lede så mange bibelstudier hver uke i et helt år. Dette alene ville kreve minst 25 000 000 timer, og i tillegg til dette kommer en god del reisetid som går med til å komme til og fra studiene, og som ikke blir regnet med. Mener du ikke at det krever kjærlighet å utføre et slikt arbeid? Her har vi grunnen til at Jehovas vitner tror på denne uttalelsen av Paulus: «La alt hos eder skje i kjærlighet!» Vær interessert i folk, uansett rase, hudfarge og trosbekjennelse, enten det er gunstige eller vanskelige tider.

12. Hvordan har de bak jernteppet lagt sann kristen nidkjærhet for dagen, og hvor stor framgang har de hatt i det forløpne år?

¹² Når du studerer oversikten over Jehovas vitners virksomhet på sidene 112 til 114, vil du se at de av Jehovas vitner som befinner seg bak jernteppet, arbeider like hardt, om ikke hardere, og kan oppvise bedre resultater når det gjelder å samle de andre får, enn de kristne som lever i den vestlige blokk av nasjoner eller i nøytrale land. Se på rapporten! Den er i sannhet forbausende! I åtte land bak jernteppet har det vært en økning på 21 prosent i antall mennesker som har tatt standpunkt for Riket. For verden som et hele er gjennomsnittstallet 9,8 prosent. Hvem kan si at de kristne ikke er mandige? Hvem kan si at de ikke er villige til å kjempe for sannhet og for rettferdighet? Hvem kan si at de ikke vil være på vakt og passe sin plikt og innfri sitt ansvar i forbindelse med tjenesten? Det er tydelig at Guds sanne kristne, Jehovas vitner, holder seg våkne, står fast i troen, er mandige og vokser seg sterke. De har et ansvar, og det er Jehova som har lagt det på dem. Glade og lykkelige fortsetter de derfor med kraft sin virksomhet nå i de siste dager i visshet om at slutten på denne gamle tingenes ordning er nær og at Harmageddon ikke er langt borte. Av denne grunn forkynner de, og de gjør det med større nidkjærhet og iherdighet enn noen gang før i sitt liv. For et strålende år de har hatt! For en glede de har hatt! For en lykke de eier i hjerte og sinn fordi de lar alt hos seg skje i kjærlighet!

[Oversikt på sidene 112 til 114]

JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1958

(Se årgangen)