Kilden til evig liv
1. Hva har menneskene i uminnelige tider vært på jakt etter, og hvilke resultater har de oppnådd?
I UMINNELIGE tider har menneskene vært på jakt etter en ungdomskilde som kan gi dem ungdommens styrke og sunnhet tilbake. De har ikke bare vært på jakt etter en bokstavelig kilde, men også etter medisiner, næringsmidler, dietter og andre ting som kan fri dem fra sykdom og alderdom. Dette har til en viss grad gitt gode resultater, men ingenting har kunnet forlenge menneskenes liv eller øke deres glede over livet i en utstrekning som er av vesentlig betydning. Bibelen viser at dette skyldes menneskenes ufullkommenhet, en ufullkommenhet som de har arvet fra sine første foreldre. Menneskenes første jordiske far vendte seg bort fra livets kilde og mistet sin fullkommenhet, og han var derfor ikke i stand til å gi sine etterkommere virkelig liv, liv i ordets fulle betydning.
Noe mer enn bokstavelig vann nødvendig
2. a) Hva har noen forstått, og hvordan har mange forsøkt å løse problemet? b) Hva må til for at menneskene skal kunne vinne liv?
2 Noen har innsett at mat, drikke og lignende ikke er nok til å gi menneskene virkelig liv, og at problemet ikke bare har med menneskenes fysiske natur å gjøre. Menneskenes åndelige natur trenger også en forandring. Noen har forsøkt å frambringe en slik forandring ved sine gjerninger, ved å leve i samsvar med en norm som er fastsatt av dem selv eller andre. Jødene forsøkte det ved å leve i samsvar med De ti bud. Noen mennesker i kristenheten følger denne teorien. Men det er noe mer som er nødvendig. Menneskene kan ikke arbeide seg fram til fullkommenhet. De trenger hjelp fra Gud, for «hos [Jehova] er livets kilde». (Sl. 36: 10) Vår forfader Adam fikk opprinnelig livet som en gave fra Gud og ikke som lønn for visse gjerninger. Ingen kan gjøre seg verdig til å få liv bare ved gjerninger. De som søker liv, må få hjelp fra livets Giver, og de må søke og ta imot denne hjelpen på hans betingelser.
3. Hvilken forsikring innebærer det syn Johannes fikk?
3 I Åpenbaringen har Gud vist oss at de som virkelig ønsker å vinne liv og søker livet på hans betingelser, kan være forvisset om å oppnå liv. Den samme engelen som lot Johannes få et syn av Jerusalem, den hellige stad, og dens regjeringsordning, malte et vakkert bilde for ham av hvordan den lydige menneskehet vinner evig liv. Johannes forteller hva han fikk se og høre:
4. Beskriv Johannes’ syn.
4 «Og han viste meg en elv med livets vann, klar som krystall, som rant ut fra Guds og Lammets trone nedover midt i dens brede gate. Og på denne siden av elven og på den andre siden var det livets trær, som bar frukt tolv ganger; hver måned ga de sin frukt. Og bladene på trærne var til legedom for folkeslagene.» — Åpb. 22: 1, 2, NW.
5. a) Hvilket lignende syn fikk profeten Esekiel? b) Hvor kom vannet fra?
5 Profeten Esekiel fikk et lignende syn i år 593 f. Kr., da han var i landflyktighet i Babylon. Esekiel fikk se en bekk med livgivende vann som rant ut fra Jehovas hus, forbi offeralteret og ned i det saltholdige Dødehavet. (Esek. 47: 1—12) Dette vannet må ha kommet fra Jehova Gud, som hadde gått inn i det Aller-helligste i templet. I Johannes’ syn kom vannet fra «Guds og Lammets trone».
Når elven begynner å renne
6. Hvorfor kunne elven ikke begynne å renne før a) 1914? b) 1918?
6 Denne beskrivelsen av vannets kilde hjelper oss til å fastslå når en kan vente at vannet skal begynne å renne, for det var ikke før i 1914, da hedningenes tid endte, at Jehova gjennom sin Messias overtok Rikets makt og begynte å herske. (Åpb. 11: 15 til 12: 10) Det må derfor være etter den tiden at elven med livets vann begynner å renne. Det kan imidlertid ikke ha skjedd på den tiden, for mellom 1914 og 1918 ble levningen av de 144 000 åndelige israelitter utsatt for stor forfølgelse og ført i babylonisk fangenskap under nasjonene, og først i 1919 ble den utfridd av Babylon den store. Som vi senere skal se, har de 144 000 en bestemt plass i Johannes’ syn av livets vann, og de må derfor ha inntatt de plasser som Gud har bestemt at de skal ha, før elven kan begynne å renne.
7. Når begynner elven å renne? Forklar.
7 En annen faktor som markerer tiden, er at vannet renner nedover gjennom den hellige stad, og denne hellige stad, det nye Jerusalem, stiger ikke ned av himmelen fra Gud som en brud som er prydet for sin brudgom, før ’den første himmel og den første jord er veket bort, og havet ikke er mer’. Elven begynner med andre ord ikke å renne før Harmageddon-krigen er blitt utkjempet og Satan er blitt kastet i avgrunnen, slik at alle Guds fiender, både i himmelen og på jorden, og hele den gamle tingenes ordning er borte når det skjer. Det blir derfor i begynnelsen av Kristi tusenårige styre at elven kan flyte nedover midt i gaten i den hellige stad. — Åpb. 21: 1, 2, 9, 10, 21.
Elvens vann er mer enn sannheten
8. Hva symboliserer elven med livets vann? Forklar.
8 Hva symboliserer elven med livets vann? Symboliserer den sannheten? Nei. Sannheten blir riktignok noen ganger sammenlignet med vann i Bibelen, for eksempel i Efeserne 5: 26. Men i dette tilfelle er det tale om noe mer enn sannheten. Sannheten kan lede et menneske på veien til livet, men det at et menneske forstår sannheten, er ikke nok til å gi det liv. Gud har sørget for at menneskene har kunnet lære sannheten å kjenne. Han har også lagt større kjærlighet for dagen enn noen annen, ved å gi sin Sønn, Jesus Kristus. Den symbolske elven er derfor et bilde på hele den foranstaltning Jehova har truffet for at lydige, troende mennesker skal kunne oppnå evig liv gjennom Jesus Kristus, Guds Lam, som bærer verdens synd. Dette er i samsvar med det faktum at elven renner fra tronen til Gud og til Lammet, som sitter ved sin Fars, Guds, høyre hånd. — Joh. 1: 29; Sl. 110: 1; Ap. gj. 2: 32—36.
9. Hva viser det at vannet er klart som krystall? Hvem på jorden kommer til å drikke av det, og når?
9 Elven er klar som krystall, noe som viser at Guds foranstaltninger er rene og ubesmittede. Både Guds sannhet, det gjenløsningsoffer som Lammet, Jesus Kristus, har skaffet til veie, og den måten Kristus som Guds yppersteprest etter Melkisedeks vis anvender verdien av dette offer på til gagn for syndige mennesker, er rene og nødvendige for at menneskene skal kunne vinne liv. Gjennom hele Kristi tusenårige styre må alle de mennesker som da befinner seg på jorden, også de som er blitt oppreist fra de døde, drikke av ’elven med livets vann’.
10. Hvordan blir vannet gjort tilgjengelig? Forklar.
10 Hvordan vil livets vann bli gjort tilgjengelig for menneskene, og hva må de, i betraktning av at det er symbolsk vann, gjøre for å få gagn av det? Ved å følge elvens løp, slik det blir beskrevet i Åpenharingen, vil vi kunne forstå det. Elveleiet går nedover midt i den hellige stads brede gullgate. Den hellige stad er Lammets brud, tempelklassen, det «sted der Gud kan bo ved ånden». Alle disse uttrykkene sikter til de 144 000 medlemmer av Guds menighet, Kristi åndelige brødre, som på dette tidspunkt vil være konger og prester i himmelen sammen med Kristus. Ettersom de utgjør det styrende organ, vil de få den glederike oppgave a anvende Kristi gjenløsningsoffer til gagn for menneskene.
11. a) Hvilken tjeneste vil Kristus og de 144 000 utføre til gagn for menneskene? b) Hva må menneskene gjøre for å vinne evig liv?
11 Åpenbaringen sier at den hellige stad skal gi folkeslagene lys. Disse prestene for Gud vil derfor hjelpe menneskene til å lære Guds hensikter å kjenne og undervise dem i Guds veiledende forskrifter, lover og instrukser, og etter hvert som menneskene adlyder dette kongelige presteskapet, vil de få fysisk styrke som står i et rimelig forhold til de framskritt de gjør i åndelig henseende. Menneskene vinner ikke evig liv automatisk. De må gjøre seg visse anstrengelser for å rette seg etter Guds krav, forandre sin personlighet ved hjelp av Guds ånd og vise at de virkelig ønsker rettferdighet. Jesus Kristus og de 144 000 er Abrahams ætt, som alle jordens slekter og folk skal bli velsignet gjennom, men profetien sier at disse skal «velsigne seg». Det viser at de som blir velsignet, må gjøre noe for å bli det. (Gal. 3: 8, 16, 29; 1 Mos. 22: 17, 18, NW) Gud ønsker at de skal motta den velsignelse som er tilgjengelig for dem i og med hans Sønns offer. Han sparer ikke på livets vann, men sender det nedover den «brede gate», som er av «rent gull, som klart glass».
Et uuttømmelig matforråd
12. Hvordan blir det også skaffet til veie mat? Er det fare for at det noen gang kommer til å bli matmangel?
12 Hvor forfriskende er ikke et glass med kaldt, klart vann for en som er tørst! Hvor mye mer forfriskende må ikke da dette krystallklare, livgivende vann være! Men en trenger også mat for å kunne opprettholde livet, og Gud har ikke unnlatt å ta det i betraktning. På hver side av elven står «livets trær», som bærer frukt «tolv ganger». Det sies ikke noe om hvor mange slags frukter som vokser på trærne, men vi får vite at trærne gir frukt hver eneste måned i året. De bærer altså frukt 12 ganger i året, så det er ingen fare for at noen på noe som helst tidspunkt skal sulte.
13. a) Hva er trærne et bilde på? b) Hvilke kjensgjerninger i forbindelse med den salvede levning hjelper oss til å forstå mer om disse trærne?
13 Disse trærne får vann fra elven med livets vann. De er et bilde på en del av den foranstaltning Gud har truffet for at lydige, troende mennesker skal kunne vinne evig liv. Ettersom de 144 000, som utgjør Lammets brud, er den hellige stads innbyggere, og ettersom også de «drikker» av Guds foranstaltninger for liv gjennom Jesus Kristus, kan en si at disse trærne også er et bilde på dem. (Åpb. 21: 6) I Esaias 61: 1—3 (UGT) blir de 144 000 kalt «rettferds mektige trær, som Herren har plantet». Allerede før de 144 000 blir oppreist til liv i himmelen, utgjør de Guds åndelige folk, som bærer Guds rikes frukter. De er derfor det folk som riket blir gitt til. (Matt. 21: 43) Ved det verdensomfattende, bibelske undervisningsarbeid som de utfører, viser de at de hele tiden, uten opphold, bærer disse åndelige fruktene, ja, at de i billedlig forstand gjør det i alle årets måneder, til og med når de blir utsatt for forfølgelse. De holder visse frukter fram for menneskene, nemlig Guds rikes frukter, ved å forkynne om rikets:fødsel i himmelen. Det faktum at mange spiser disse fruktene og blir åndelig næret med håpet om å få drikke av elven med livets vann, er et bevis for at de som bærer disse fruktene, er verdige til etter sin død og oppstandelse å være med Jesus Kristus i himmelen og få del i den himmelske oppfyllelse av det profetiske syn av trærne.
Alle sykdommer blir helbredet
14. Hva er det, foruten det som allerede er nevnt, som viser at folkeslagene på jorden da vil få glede seg over fullkommen helse og sunnhet?
14 Det er ikke bare trærnes frukter som har en gagnlig virkning. Det samme har trærnes blad, for de er til legedom for folkene, akkurat som mange planters blad som blir brukt til medisin. Dette innebærer en forsikring om at folkeslagene ikke bare vil få nok vann og mat til å opprettholde livet, men at de også vil bli helbredet for alle sine sykdommer og oppnå fullkommen helse og sunnhet. De folkeslagene som skal bli legt, er de folkeslagene som skal vandre i den hellige stads, det nye Jerusalems, lys. — Åpb. 21: 23, 24.
15. Hvordan kommer forholdene ifølge Johannes’ syn til å bli på jorden?
15 Dette synet kaster også lys over hvordan forholdene vil bli for dem som får leve på jorden. Jorden skal bli et paradis, hvor det skal være rikelig med trær og rent vann og nok mat til alle, slik det var i Edens hage. Vannet som renner i bekkene og elvene, kommer ikke lenger til å være forurenset, men vil være rent og friskt. Disse og mange andre ting vil bidra til at menneskene kan leve i fullkommen lykke og sunnhet. Hvilke fredelige, sunne og lykkelige forhold vil det ikke bli når menneskene får alle sine behov dekket og, noe som er enda viktigere, fornyer sitt sinn, slik at deres liv blir fullstendig i harmoni med Guds vilje!
16. a) Hva kommer ikke lenger til å bli nødvendig? b) Hvor lenge kommer menneskene til å få leve, og hvorfor kommer ikke tilværelsen til å bli kjedelig?
16 Det kommer ikke til å bli nødvendig å lete etter ungdomskilder, å oppsøke leger og psykoterapeuter for å bli frisk eller å holde en spesiell diett for å forlenge sitt liv med noen få år. Hvor lenge vil så de som har overlevd Harmageddon, og de som er blitt oppreist fra de døde, få leve etter at de i lydighet har benyttet seg av disse vidunderlige foranstaltningene? I 70 år? I 1000 år? I en million år? Nei, de vil få leve evig! Tilværelsen vil ikke på noen måte bli kjedelig, for Jehova Gud vil sørge for at hans folk hele tiden kan være opptatt med noe og glede seg over de velsignelser som han stadig vil utøse over dem gjennom sin elskede stad, det nye Jerusalem.