Hva er Guds rike?

HVIS du stiller dette spørsmålet til menn og kvinner på gaten, vil du få en mengde forskjellige svar.

Noen vil si at Guds rike er «inne i oss». Andre vil hevde at det er et åndelig rike som en kommer til når en dør. Mange vil til og med spotte selve tanken om et Guds rike og si at den er urealistisk og upraktisk, og at det enkelte menneske helt og holdent selv kan bestemme sin skjebne.

Men hvordan ville du svare på dette spørsmålet?

Du sier kanskje: «Hvilken rolle spiller det hva jeg mener? Det er et spørsmål som teologene får ta seg av. Det som bekymrer meg mest, er at jeg i dag nesten ikke tør sende barna mine på skolen eller la min hustru gå alene på gaten. Jeg er bekymret på grunn av de usikre økonomiske forhold, forurensningsproblemet og en mengde andre ting. Men ’Guds rike’ nåja, det er et spørsmål jeg først kan begynne å tenke på når disse mer nærliggende problemer er løst.»

Men nettopp av disse grunner bør du være interessert i å få vite hva Guds rike er. Ja, nettopp det at du er bekymret på grunn av de forbrytelser og voldshandlinger som blir begått på skolene og på gatene, de usikre økonomiske forhold, faren for krig og farene ved forurensningen, bør gjøre deg sterkt interessert i å få sanne opplysninger om hva Guds rike er. Hva er så grunnen til det? Grunnen til det er at en som renser sitt sinn for politisk propaganda, kvitter seg med forutfattede meninger og fordommer og oppriktig undersøker hva menneskene har gjort eller unnlatt å gjøre når det gjelder livet på jorden, ikke bare i de siste årene, men i tiår etter tiår, ja, i århundrer, vil forstå at Guds rike er den eneste realistiske og praktiske løsning på menneskehetens problemer.

Det forholder seg slik fordi Guds rike ikke er noe folk har inne i seg, i sitt hjerte, eller noe som menneskene først får gagn av når de dør, men en regjering. Og det er en regjering som har makt og en hensikt, noe som spesielt gjør den egnet til å rette på de onde forholdene, som berøver menneskene en stor del av gleden ved livet.

Er Guds rike virkelig en regjering?

Synes du at det er underlig at vi snakker om Guds rike som en regjering? Det kan kanskje virke underlig. Det er imidlertid det Bibelen lærer at Guds rike er. Det bibelske uttrykket «Guds rike» betyr «Guds kongedømme» og innebærer således den tanke at Gud utøver herredømme som konge. Bibelen taler om flere av fortidens riker, for eksempel det babyloniske, det persiske og det greske rike. Hva slags riker var de egentlig? De var riker eller regjeringer som sto under ledelse av en konge. I kapittel 2 i Daniels profeti blir det fortalt om slike nasjonale riker og deres herredømme og styrke, og så sies det:

«Og i disse kongers dager vil himmelens Gud opprette et rike, som i all evighet ikke skal ødelegges, og dette rike skal ikke overlates til noe annet folk; det skal knuse og gjøre ende på alle hine riker, men selv skal det stå fast evinnelig.» — Dan. 2: 37—44.

Guds rike er altså en regjering og har langt større makt enn alle de regjeringer som er blitt frambrakt av mennesker. Ifølge Daniels profeti skal Guds rike gjøre ende på alle slike regjeringer og erstatte dem for alltid.

Jesu disipler forsto at det rike som Jesus underviste dem om, var en regjering. (Ap. gj. 1: 6) Forut for Jesu fødsel var det blitt gitt følgende profetiske løfte: «Han skal være stor og kalles den Høyestes Sønn, og Gud Herren skal gi ham hans far Davids trone, og han skal være konge over Jakobs hus evinnelig, og det skal ikke være ende på hans kongedømme.» (Luk. 1: 32, 33) At Davids rike eller kongedømme var en regjering, er en historisk kjensgjerning. Det rike eller kongedømme som Jesus Kristus, som var en etterkommer av David, skulle få, er også en regjering, men det er langt større enn Davids rike, ettersom det er en himmelsk regjering. — Ap. gj. 2: 29—36.

En himmelsk regjering — både virkelig og praktisk

Over 30 ganger bruker Bibelen det parallelle uttrykket «himlenes rike» når det tales om «Guds rike». (Luk. 8: 1; Matt. 10: 7) Betyr det at en må til himmelen for å få gagn av dets styre? Nei, for Kristus Jesus lærte oss å be: «Komme ditt rike; skje din vilje, som i himmelen, så og på jorden.» (Matt. 6: 10) Bibelen lærer riktignok at noen mennesker er blitt valgt ut til å regjere sammen med Kristus Jesus i hans himmelske regjering. Men hva sier Åpenbaringen 5: 10 angående deres styre? Det sies der at de er blitt gjort til «et kongerike og til prester for vår Gud, og de skal være konger på [over, UO] jorden».

Men noen vil kanskje si at det er urealistisk og upraktisk å snakke om at jorden skal bli styrt av en regjering som har sitt sete i himmelen, og som derfor vil være usynlig for menneskene. Likevel er det i vår tid slik at de fleste mennesker bor i en viss avstand, gjerne flere hundre kilometer, fra den regjeringen som hersker over dem. De aller fleste har aldri personlig truffet statsoverhodet. De må likevel innrømme at regjeringen har makt og øver innflytelse på deres daglige liv.

Det forholder seg på samme måte med Guds rike. At det har sitt regjeringssete i himmelen, svekker ikke på noen måte dets effektivitet. Kan en i betraktning av at menneskene over radio har mottatt budskaper fra månens overflate, tro at verdensrommet utgjør en hindring når det gjelder å oppnå forbindelse med Guds rike? I dag er stormaktenes pragmatiske politiske herskere villige til å bruke svimlende summer til sine romfartsprogrammer. Hvorfor? Fordi de mener at det har avgjorte fordeler å kunne overvåke jordoverflaten fra en høyde som er langt større enn noen regjeringsbygnings. Deres interesse for «romstasjoner» eller «baser på månen» er nok ikke bare «rent vitenskapelig». Da Lyndon B. Johnson i 1958 var senator i De forente staters kongress, uttalte han:

«Det er noe som har større betydning enn det siste og avgjørende våpen. Det er den siste og avgjørende stilling — og den stilling hvorfra det kan øves fullstendig kontroll over jorden, ligger et eller annet sted ute i verdensrommet. Dette er noe som hører framtiden til, en fjern framtid, men likevel ikke så fjern som vi kanskje har trodd. Hvem som helst som vinner denne siste og avgjørende stilling, sikrer seg kontroll, fullstendig kontroll, over jorden, og den kan de benytte seg av i tyranniske hensikter eller anvende i frihetens tjeneste.» — New York Times for 8. januar 1958.

Bibelen viser at ingen politisk regjering, trass i den senere tids vellykte romferder, noensinne vil vinne denne «siste og avgjørende stilling». Den er allerede besatt av Guds rike ved Kristus Jesus. Og denne regjering gjør allerede nå bruk av denne siste og avgjørende stilling til gagn for de mennesker som virkelig elsker det som er rett. Den lover at det ikke er de tyranniske, de stolte, de voldsomme eller de begjærlige, men «de saktmodige» som «skal arve jorden». — Matt. 5: 5.

Hva mener du er det største problem verdens regjeringer i dag står overfor? Du vil kanskje nevne krig, forbrytelser, korrupsjon, forurensning, økonomisk ustabilitet eller lignende problemer. Men hva er årsaken til disse ting? Skyldes de bare tilfeldigheter, eller er det et eller annet som står bak, som ligger til grunn for disse ting? Svaret kan kanskje høres enkelt ut, men ingen kan oppriktig benekte at selviskhet er den egentlige årsak, og at det igjen gir seg utslag i mangel på respekt og hensyn, ja, på kjærlighet til nesten.

Mange vil innrømme at det forholder seg slik, men sier kanskje likevel: «Ja, det er riktig nok, men hva kan en gjøre med det? Hvordan skulle en kunne håndheve lover som påbyr folk å elske sin neste? Hvis en regjering skulle kunne gjøre det, måtte den være i stand til å lese menneskenes hjerte.»

Det er helt riktig. Det er grunnen til at Guds rike er den eneste regjering som i praksis kan løse problemene på jorden. Da dets konge, Kristus Jesus, var på jorden, viste han at han kunne lese menneskenes hjerte, og det resultat han kom til, viste seg alltid å være riktig. Ta deg tid til å lese det Bibelen forteller om hva han sa og gjorde, og du vil forstå at han virkelig «visste . . . hva som bodde i mennesket». (Joh. 2: 25) Det du leser der, vil kanskje også få deg til å ransake ditt eget hjerte.

Guds rike eller Guds regjering har dessuten høytidelig forpliktet seg til å befri jorden for alle som foretrekker å følge en selvisk handlemåte, og denne regjering har også makt til å gjøre dette. (2 Tess. 1: 6—8) Den gjør dette fordi, som en av Jesu disipler sa: «Dersom noen sier: Jeg elsker Gud, og han hater sin bror, da er han en løgner; for den som ikke elsker sin bror, som han har sett, hvorledes kan han elske Gud, som han ikke har sett?» (1 Joh. 4: 20) Ja, Guds rike ved Kristus Jesus legger hovedvekten på kjærlighet til Gud og kjærlighet til nesten. Det er grunnen til at det bare er dette rike som kan løse verdens problemer.

Ønsker du oppriktig å leve på en jord hvor det ikke forekommer opptøyer, streiker, fattigdom, undertrykkelse, forbrytelser og voldshandlinger? Hvis du gjør det, bør du straks tilegne deg mer kunnskap om Guds rettferdige regjering. Hvorfor ikke skrive til utgiverne av dette bladet og be om ytterligere opplysninger? De vil med glede sørge for at du får hjelp til å lære hva Bibelen sier om Guds rike, den eneste regjering som virkelig kan løse menneskehetens problemer.

[Bilde på side 5]

Guds rike skal for alltid befri jorden for forbrytelser, narkotikamisbruk, forurensning og alle former for korrupsjon