Forkynnelsen bidrar til Rikets vekst
«Måtte [Jehova] . . . gjøre dere tusen ganger så tallrike som dere nå er, og velsigne dere, slik som han har lovt.» — 5. MOSEBOK 1: 11.
1, 2. a) Hva lovte Jehova Israel? b) Hvordan oppfylte han sine løfter, men på hvilken betingelse gjorde han det?
EN ØKNING på tusen fold! Det var det Moses bad om for Jehovas ’hellige folk’, Israel. Jehova hadde gitt denne nasjonen store løfter. (2. Mosebok 19: 5, 6; se også 1. Mosebok 12: 2, 3.) Oppfylte han disse løftene?
2 Omkring 500 år etter at Moses sa dette, ble det fortalt: «Folket i Juda og Israel var tallrike som sanden ved havet. De spiste og drakk og var glade.» Dronningen av Saba, som kom langt bortefra for å se dette rikets prakt, utbrøt da hun snakket med Salomo: «Nå ser jeg at de ikke har fortalt meg halvparten; du er både visere og rikere enn jeg har hørt. . . . Lovet være [Jehova] din Gud, som . . . alltid har Israel kjær.» (1. Kongebok 4: 20; 10: 7—9) Så lenge dette folket tjente trofast som Jehovas vitner, gav han dem velstand og økning.
3. a) Hva fortalte Peter om ’folket for Guds navn’? b) Hvorfor er Jehovas vitner et passende navn på dette folket?
3 Over tusen år etter Salomos tid vitnet apostelen Peter for det kristne styrende råd i Jerusalem. Han «berettet utførlig om hvordan Gud for første gang rettet sin oppmerksomhet mot nasjonene for å ta ut fra dem et folk for sitt navn». (Apostlenes gjerninger 15: 14, NW) Israelittene hadde vært et folk for Guds navn. Men nå samlet Gud igjen inn «et folk for sitt navn» — den kristne menighet, det åndelige Israel — som også skulle være vitner for Jehova og gjøre kjent hans hensikter i forbindelse med hans rike. (Galaterne 6: 16) Dette folket er i dag med rette kjent verden over under det navn som Jehova selv holder fram i Jesaja 43: 10—12 (NW), nemlig ’Jehovas vitner’. Hva innebærer det at de er et folk for Jehovas navn?
«Mine vitner»
4. a) Hvorfor må Jehovas vitner også være ’Jesu vitner’? b) Hvilket eksempel etterlot Jesus oss når det gjelder å vitne om Jehova?
4 Jesus gav dette folket et oppdrag. Han sa: «Dere skal være mine vitner . . . like til jordens ender.» (Apostlenes gjerninger 1: 8) «Mine vitner» — betyr disse ordene at det bare skal avlegges vitnesbyrd om Jesus, og ikke om Jehova? Langt ifra! På de første kristnes tid, da Jehovas gunst ble tatt fra det kjødelige Israel og gitt til det åndelige Israel, var det nødvendig å avlegge et grundig vitnesbyrd om Kristus, som denne nye ordningen er bygd på. Men Jesus kommer alltid til å være underlagt sin Far. Han var et eksempel for oss ved å vitne om Jehovas navn og rike. — Johannes 5: 30; 6: 38; 17: 6, 26; 18: 37.
5. a) Hva må vi forkynne om? b) Hvordan etterligner vi derved Jesus?
5 Jesus Kristus er mellommannen for den nye pakt, som er inngått med de salvede Rikets arvinger. Han er «livets Hovedformidler», som Jehova bruker for å gjenløse menneskeheten fra døden. Jesus «skal herske som konge» til alle fiender av Gud og mennesker er overvunnet og det er blitt gjenopprettet et herlig paradis på jorden. Han er den ’Guds Sønn’ som skal kalle de døde fram fra gravene i oppstandelsen. (Hebreerne 9: 15; Apostlenes gjerninger 3: 15, NW; Salme 110: 1, 2, 5; 1. Korinter 15: 25—28; Lukas 23: 42, 43, NW; Johannes 5: 25—29) Som Jehovas vitner er vi følgelig også vitner om den fremtredende rolle Sønnen spiller når det gjelder å opphøye og herliggjøre Jehovas navn. I denne henseende etterligner vi vår Mester, som selv var det fremste vitne for Jehova — «det troverdige vitne». — Åpenbaringen 1: 5; 3: 14; Johannes 18: 37; 1. Peter 2: 21.
Hvem avlegger vitnesbyrd?
6. a) Hvem alene forkynner i dag budskapet om Riket? b) Hvordan kan det sies at de gjør «større gjerninger»?
6 I dag finnes det et forent folk som forkynner «like til jordens ender». Det er det folket som apostelen Peter snakket om — ’folket for Guds navn’ — som avlegger vitnesbyrd om Jehova og hans rike ved Kristus Jesus. I denne forbindelse sa Jesus til sine disipler: «Den som tror på meg, skal også gjøre de gjerninger jeg gjør, ja, han skal gjøre større gjerninger enn dem, for nå går jeg til Faderen.» (Johannes 14: 12) Jesus Kristus sitter nå som konge ved sin Fars høyre hånd i himlene og leder det mest omfattende forkynnelsesarbeid som noen gang er blitt utført her på jorden. Og han profeterte at når «dette gode budskap om riket» er blitt «forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene, . . . så skal enden komme». — Matteus 24: 14, NW.
7. a) Hvorfor forkynner ikke kristenhetens sekter? b) Hvorfor er Jehovas vitner så ivrige i sin tjeneste?
7 «Dette gode budskap om riket» er det mest gledebringende budskap som noen gang er blitt kunngjort for menneskene. Det er det herlige gode budskap som kristenhetens sekter forholder seg fullstendig tause til. De setter ikke sitt håp til Riket. Da er det ikke rart at de heller ikke forkynner om det! De er ikke oppmerksom på at den mest interessante begivenhet i historien har funnet sted — at Menneskesønnen er kommet i Rikets herlighet og har satt seg på sin herlighets trone og dømmer jordens nasjoner og folk. Det er virkelig noe å forkynne om! Jehovas og Kristi vitner forkynner derfor nå under englers ledelse «et evig evangelium [godt budskap, NW] . . . for dem som bor på jorden, for alle nasjoner og stammer, tungemål og folk». Er du ivrig med i dette vitnearbeidet? — Åpenbaringen 14: 6, 7; Matteus 25: 31—33.
Et stort vitnesbyrd avlagt i 1984
8. a) Hvorfor bør vi glede oss over årsrapporten for tjenesteåret 1984? b) Hva er det som gjør at nye disipler strømmer til?
8 Jehovas vitners verdensrapport for tjenesteåret 1984, som står på sidene 20—23 i dette bladet, viser hvor rikelig vår Gud, Jehova, velsigner de anstrengelser hans ydmyke vitner gjør seg. Alt i alt er 203 land representert, og 172 av disse landene rapporterer en økning i antall forkynnere. Det er gledelig at disse Rikets forkynnere også snakker om hvordan ’Herren har gitt dem mer og mer av kjærlighet til hverandre og til alle’. (1. Tessaloniker 3: 12) Den kjærlige enhet som finnes blant Jehovas folk, og budskapet om Riket gjør at skarer av nye disipler strømmer til. Til disse sier Jesus: «Dere [skal] kjenne sannheten, og sannheten skal gjøre dere fri.» — Johannes 8: 31, 32.
9. a) Hvordan er denne rapporten blitt utarbeidet? b) Hva viser disse tallene om Jehova og hans folk?
9 Hvordan er denne storslåtte tjenesterapporten blitt utarbeidet? Den er satt sammen av de felttjenesterapportene som du — den enkelte Rikets forkynner — trofast har levert inn hver måned. Er du ikke glad over at du har hatt en liten andel i denne fine rapporten? Disse tallene viser hvordan Jehova har ’øst ut velsignelse i rikt mål’ over sine vitner — ’folket for hans navn’ — som han har forent verden over i et bånd av kjærlig tjeneste. — Malaki 3: 10; Salme 56: 11, 12; Kolosserne 3: 14.
10. a) Hva understreker at et vitne må være selvoppofrende? b) Hva sier Bibelen om dem som bevarer sin ulastelighet, og den belønning de får?
10 Mye av denne forkynnelsen er blitt utført under forfølgelse eller vanskeligheter og med stor selvoppofrelse. Dette er ikke annet enn hva en kunne vente, for ordet «vitne» slik det er brukt her, er en gjengivelse av det greske ordet martús, som ordet «martyr» også er avledet av. Det betyr en som avlegger vitnesbyrd ved sin død. Dette understreker at vi bør være selvoppofrende og fast besluttet på alltid å gjøre vårt ytterste og bevare vår ulastelighet under alle slags forhold, selv inntil døden om nødvendig. — Lukas 9: 23; jevnfør Job 2: 3; 27: 5; 31: 6; Apostlenes gjerninger 22: 20; Åpenbaringen 2: 10.
De ulastelige blir velsignet
11, 12. a) Hva forsikrer Jehova oss om? b) Hvordan har hans folk overvunnet totalitær undertrykkelse?
11 I tider med forfølgelse har ’folket for Jehovas navn’ hatt behov for «den kraft som er over det normale» for å kunne motstå Satans og hans demonhorders voldsomme angrep. Jehova gir sine trofaste vitner slik kraft, utfrir dem og gir dem fremgang. (2. Korinter 4: 7—9, vers 7 fra NW; Jesaja 54: 17; Jeremia 1: 19) Ta for eksempel situasjonen i aksemaktene, Tyskland, Italia og Japan, under den annen verdenskrig. Ved å bruke grusomme, diktatoriske regjeringer spydde Djevelen ’ut av gapet en elv’ av forfølgelse for å drukne det forkynnelsesarbeidet som blir ledet av Guds himmelske, kvinnelignende organisasjon. Men lyktes Satan i dette? Nei, slett ikke! Jehova manøvrerte begivenhetene slik at de demokratiske nasjonene slukte denne flommen av forfølgelser. ’De gudløse ble ryddet ut’, og Jehovas lojale vitner har nå stor fremgang i disse landene. — Åpenbaringen 12: 15, 16; Salme 37: 28, 29.
12 I disse tre landene har Selskapet Vakttårnet nylig måttet bygge og utstyre store trykkerier med tanke på å sende ut en annen slags flom — millioner på millioner av bibler og bibelske publikasjoner til oppbyggelse for Jehovas vitner og andre sannhetshungrende mennesker. I Tyskland, Italia og Japan finnes det i dag over 300 000 Rikets forkynnere som oppsøker folk i deres hjem med budskapet. Og verden over velsigner Jehova sitt ulastelige folk med økning! — Jevnfør Salme 115: 12—15.
13. a) Hvordan viser årsrapporten at trofaste vitner har levd opp til årsteksten for 1984? b) Hvordan bør dette stimulere oss?
13 Djevelen vet imidlertid at hans tid er kort, og han fortsetter å føre krig mot dem «som holder Guds bud og har det arbeid å gi vitnesbyrd om Jesus». (Åpenbaringen 12: 12, 17, NW) Satan yter spesielt kraftig motstand i de landene som er blant de «28 andre land» i rapporten. Vitnene i disse områdene har trofast levd opp til årsteksten for 1984 ved å vise «så meget mer mot til å tale Guds ord uten frykt». (Filipperne 1: 14, NW) Deres økning i antall forkynnere på 3,1 prosent er svært rosverdig. Måtte vi alle bli stimulert av deres eksempel og fortsette å «bære fram for Gud vårt lovprisningsoffer, det vil si frukt av lepper som priser hans navn». — Hebreerne 13: 15.
14. a) Hvilke forhold kan resultere i at vi ’får vitne’? b) Hva slags situasjoner bør ikke få hindre oss i å fortsette å vitne fryktløst, og hvorfor ikke?
14 Etter hvert som verdensforholdene forverrer seg, vil enda flere av oss uten tvil bli forfulgt, stilt for retten og fengslet. Jesus sa at dette var noe av det som ’skulle skje’ før enden kom. Han sa også: «Da skal dere få vitne for dem.» Jehovas vitner må altså fortsette å forkynne om Gud og Kristus i alle slags situasjoner. Mange fortsetter å gjøre dette til tross for innbitt motstand fra familien, spott fra arbeidskamerater eller skolekamerater og nedsettende bemerkninger de blir møtt med ute i forkynnelsesarbeidet. Er du utholdende og forkynner fryktløst til tross for vanskelige forhold? Da har du mulighet til å oppnå det som Jesus snakket om: «Holder dere ut, skal dere nå fram til livet.» — Lukas 21: 7, 9—19.
Riket har vekst!
15. Nevn noen av de fine punktene i oversikten på denne siden.
15 «Rikets vekst» — for et passende tema for områdestevnene sommeren 1984! Dette året har vi nemlig hatt større økning enn noen gang før. Bare se på oversikten på denne siden! Den er blitt utarbeidet på grunnlag av rapportene fra Selskapet Vakttårnets 95 avdelingskontorer, som fører tilsyn med forkynnelsesarbeidet i 203 land.
16. Nevn noen typiske, gledefylte uttalelser fra forskjellige land.
16 Plassen tillater oss ikke å trykke alle de gledefylte uttalelsene som er kommet fra disse avdelingskontorene sammen med årsrapportene. Men her er et lite utvalg fra hele verden:
Alaska: Hele landsbyen Metlakatla kom for å se 230 Jehovas vitner bygge en vakker Rikets sal på 32 timer. Den ble innviet om søndagen samme helg.
Honduras: Vi hadde 3663 forkynnere, vårt største høydepunkt noensinne. Det var 17 005 til stede på minnehøytiden, så mye mer arbeid gjenstår.
Brasil: De nye høydepunktene kulminerte i 160 927 forkynnere, og 474 450 var til stede på minnehøytiden.
Thailand: Pionerånden er levende — 22 prosent av alle forkynnerne var med i pionertjenesten i april.
Papua Ny-Guinea: Høydepunktet i antall hjelpepionerer økte med 91 prosent. Antall til stede på minnehøytiden økte med over 1000 — til 7704.
Østerrike: Pionerånden sprer seg, og vi hadde fem høydepunkter etter hverandre på dette området. Vi hadde sju høydepunkter i antall forkynnere, og det siste var på 15 618.
Zambia: Vi nådde vårt største høydepunkt noensinne, nemlig 58 925 forkynnere. Det var 393 431 til stede på minnehøytiden — 110 447 flere enn i fjor.
17. a) Hvordan har pionertjenesten fremgang? b) Hvilke praktiske mål anbefales, og for hvem? c) Hva er det nye høydepunktet i antall forkynnere, og hva kan ha bidratt til dette?
17 Rapportene viser at trofaste misjonærer og pionerer stadig tar ledelsen i å bringe budskapet ut til både nye og gamle distrikter. Det er virkelig oppmuntrende å se økningen i antall pionerer. Det samlede antall hjelpepionerer i april kom opp i hele 323 644 — det største antall vi noensinne har hatt. Dette var en økning på 49 prosent. For ikke så rent få av disse har det vært mulig å fortsette og bli alminnelige pionerer. Og mange unge Rikets forkynnere setter seg pionertjenesten som mål og gjør praktiske forberedelser med tanke på denne tjenesten mens de går på den videregående skolen. Resultatene av dette viser seg i den fine økningen i antall pionerer. Dette har også vært med på å skape en ivrig ånd i menighetene og har uten tvil bidratt til det nye høydepunktet på 2 842 531 forkynnere verden over, en økning på 7,2 prosent i forhold til høydepunktet i 1983. Er du ikke glad over at du har hatt en andel i denne økningen?
18. a) Hva annet har økt sterkt i 1984? b) Hvilke muligheter for økning innebærer rapporten for minnehøytiden, og hvordan bør våre lesere reagere?
18 Det glade vitnesbyrd som ble avlagt i løpet av 1984, kommer også til uttrykk i den økte leveringen av blad og annen litteratur, det rekordstore antall timer som ble brukt i felttjenesten, og den storartede økningen i antall gjenbesøk hos interesserte og antall hjemmebibelstudier som ble ledet med slike. Vi ser virkelig fram til de videre fruktene av denne nidkjære tjenesten! Og vi har store muligheter for å kunne samle inn enda flere mennesker! Dette fremgår av det store antall som var til stede ved Herrens aftensmåltid den 15. april 1984. Det var til sammen 7 416 974 til stede i Jehovas vitners menigheter verden over, og 9081 av disse viste at de tilhører Herrens «lille hjord», ved å forsyne seg av brødet og vinen. Måtte alle våre lesere fortsette å vokse åndelig sett, slik at de kan sette alt inn på å være med i det store forkynnelses- og innsamlingsarbeidet som ennå ligger foran oss. — Jevnfør Efeserne 4: 15; Filipperne 1: 9—11.
19. Hva kan vi takke Jehova for, og hva er vår bønn for framtiden?
19 Ja, vi kan gjerne bruke Moses’ ord når vi snakker om Jehovas vitner, vår tids ’folk for hans navn’: «[Jehova] deres Gud har gjort dere tallrike, så dere i dag er mange som stjernene på himmelen.» (5. Mosebok 1: 10) Det er vår bønn at vår suverene Herre, Jehova, vil fortsette å gi budskapet om Riket fremgang og gi enda større vekst!
Hva vil du svare?
◻ Hvorfor må Jehovas vitner også være ’Jesu vitner’?
◻ Hvilket stort vitnesbyrd ble avlagt i 1984?
◻ Hva viser at Jehova velsigner sine trofaste vitner?
◻ På hvilke måter bør rapporten for 1984 stimulere oss?
[Ramme på side 26]
’Glad, lykkelig og takknemlig’
Denne rapporten kommer fra et land hvor Jehovas vitners virksomhet har vært underlagt restriksjoner i over 40 år: «Den største gleden [vi] har opplevd, er den økte forkynnelses- og undervisningsvirksomheten på feltet. Mange har vært hjelpepionerer. En av dem uttrykte sine følelser med disse ordene: ’Jeg er fylt av glede, lykke og dyp tilfredshet.’ En annen hjelpepioner sa: ’Jeg er så lykkelig over at jeg gjør noe som behager Jehova. Jeg fikk startet fem nye hjemmebibelstudier.’ En tredje sa: ’Jeg er takknemlig mot Jehova for at han hjalp meg til å framelske den nødvendige kjærlighet til å kunne hjelpe andre.’ I en menighet med 61 forkynnere var det 38 hjelpepionerer en måned. Det førte til at det ble startet 66 nye bibelstudier.»
[Oversikt på sidene 20 til 23]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1984
(Se årgangen)
[Oversikt på side 25]
En sammenligning av verdensrapportene
Vakttårnets avdelingskontorer
1984: 95
1983: 94
Land som har rapportert
1984: 203
1983: 205
Høydepunkt forkynnere
1984: 2 842 531
1983: 2 652 323
økning: 7,2%
Gjennomsnitt forkynnere
1984: 2 680 274
1983: 2 501 722
økning: 7,1%
Gjennomsnitt pionerer
1984: 258 936
1983: 206 098
økning: 25,6%
Hjelpepionerer (april)
1984: 323 644
1983: 217 860
økning: 48,6%
Antall timer
1984: 505 588 037
1983: 436 720 991
økning: 15,8%
Stykker litteratur
1984: 36 639 925
1983: 36 039 400
økning: 1,7%
Abonnementer
1984: 1 812 221
1983: 1 756 153
økning: 3,2%
Blad
1984: 287 358 064
1983: 258 698 636
økning: 11,1%
Gjenbesøk
1984: 195 819 093
1983: 174 687 309
økning: 12,1%
Gjennomsnitt bibelstudier
1984: 2 047 113
1983: 1 797 112
økning: 13,9%
Til stede på minnehøytiden
1984: 7 416 974
1983: 6 767 707
økning: 9,6%
Antall som forsynte seg av symbolene
1984: 9081
1983: 9292