Det gagn vi har av å frykte den sanne Gud
«Jeg er [Jehova], din Gud. Jeg lærer deg det som gagner, og fører deg på den vei du skal gå.» — JESAJA 48: 17.
1. Hvilke problemer kunne gudsfrykt ha avverget?
HVIS Adam hadde framelsket gudsfrykt, ville han ikke ha begått den synden som førte til evig død for ham selv og til flere tusen års ulykke for hans etterkommere. Hvis fortidens Israel hadde fulgt Jehovas veiledning om å frykte og elske ham, ville ikke folket ha blitt ført i fangenskap til Babylon. De ville heller ikke ha forkastet Guds Sønn og gjort seg skyldig i å utøse hans blod. Hvis verden i dag fryktet Gud, ville det ikke finnes uærlighet i samfunnet, og det ville heller ikke være kriminalitet eller krig. — Ordspråkene 3: 7.
2. Hvorfor bør vi framelske frykt for Jehova uansett hva verden omkring oss gjør?
2 Men uansett hva verden omkring oss gjør, kan vi som enkeltpersoner, som familier og som menigheter av Jehovas tjenere høste gagn av å framelske frykt for den sanne Gud. Det er i samsvar med den påminnelsen Moses gav nasjonen Israel: «Hva krever [Jehova] din Gud av deg? At du skal frykte [Jehova] din Gud, så du går på alle hans veier og elsker og tjener [Jehova] din Gud av hele ditt hjerte og hele din sjel, og at du skal holde [Jehovas] bud . . . for at det kan gå deg vel.» (5. Mosebok 10: 12, 13) På hvilke måter er det så til gagn for oss å frykte Jehova, den sanne Gud?
Visdom — mer dyrebart enn gull
3. a) Hva er det fremste gagn vi kan ha av å frykte Gud? b) Hva betyr det som står i Salme 111: 10?
3 Det fremste gagn vi har av å frykte Gud, er sann visdom. Salme 111: 10 (NW) slår fast: «Frykten for Jehova er begynnelsen til visdom.» Hva betyr det? Visdom er evnen til å anvende kunnskap på en vellykket måte til å løse problemer, avverge fare og nå bestemte mål. Visdom er forbundet med sunn dømmekraft. Grunnlaget for en slik visdom er frykten for Jehova. Hvorfor? Fordi alt som er skapt, er et verk av hans hånd. Det er avhengig av ham. Han utrustet menneskene med en fri vilje, men ikke med evnen til å styre sine egne skritt med heldig utfall uten hans ledelse. (Josva 24: 15; Jeremia 10: 23) Det er bare hvis vi forstår disse grunnleggende sannhetene om livet og lever i samsvar med dem, at vi kan oppnå varige gode resultater. Vår kunnskap om Jehova bør gi oss en urokkelig overbevisning om at hans vilje alltid vil bringe de beste resultater, og at vi kan stole på hans løfte om å lønne trofasthet og på hans evne til å gjøre det. Da vil gudsfrykt motivere oss til å handle på en forstandig måte. — Ordspråkene 3: 21—26; Hebreerne 11: 6.
4, 5. a) Hvordan kan vi si at en ung manns universitetsutdannelse ikke gav ham sann visdom? b) Hvordan tilegnet denne mannen og hans kone seg senere sann visdom, og på hvilken måte forandret det deres liv?
4 Tenk over et eksempel: En ung mann gikk for noen tiår siden på Saskatchewan universitet i Canada. Biologi var en del av pensumet, og han ble undervist i utviklingslæren. Etter avsluttende eksamen spesialiserte han seg i atomfysikk, og han fikk et stipend til å fortsette studiene ved Toronto universitet. Under studiene så han forbausende vitnesbyrd om orden og planmessighet i atomstrukturene. Men det ble ikke gitt noe svar på spørsmål som: Hvem har konstruert dem? Når? Og hvorfor? Når han ikke hadde svarene på disse spørsmålene, kunne han da bruke sin kunnskap på en forstandig måte i en verden som da var i krig? Hva skulle han la seg lede av? Nasjonalisme? Et ønske om materiell vinning? Hadde han egentlig tilegnet seg sann visdom?
5 Kort tid etter sin eksamen begynte denne unge mannen og hans kone å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Ut fra Guds eget Ord begynte de å få de svarene som de tidligere hadde savnet. De ble kjent med Skaperen, Jehova Gud. Da de studerte om Moses ved Rødehavet og om Daniel og vennene hans i Babylon, lærte de hvor viktig det er å frykte Gud, ikke mennesker. (2. Mosebok 14: 10—31; Daniel 3: 8—30) Gudsfrykt og sann kjærlighet til Jehova begynte å bli en drivkraft i dem. Snart forandret de fullstendig sin kurs i livet. Den unge mannen kjente endelig Ham som stod bak det verk han hadde studert i biologi. Han begynte å forstå hensikten til Ham som var i besittelse av den visdom han hadde sett gjennom sitt fysikkstudium. I stedet for å bruke sine kunnskaper til å utvikle våpen som ville skade hans medmennesker, ønsket han og hans kone å hjelpe andre til å elske Gud og sin neste. De begynte i heltidstjenesten som forkynnere av Guds rike. Senere gjennomgikk de Vakttårnets bibelskole Gilead og ble sendt ut som misjonærer.
6. Hvilket kortsiktig jag vil vi ta avstand fra hvis vi har sann visdom, og hva vil vi gjøre i stedet?
6 Alle kan naturligvis ikke være misjonærer. Men vi kan alle høste gagn av den visdom som har sitt utspring i frykten for Jehova. Hvis vi tilegner oss denne visdommen, vil vi ikke begjærlig sluke menneskelige filosofier, som i virkeligheten bare er gjetninger om hva livet egentlig dreier seg om. Vi vil flittig studere Bibelen, som er inspirert av livets Kilde, Jehova Gud, han som kan gi oss evig liv. (Salme 36: 10; Kolosserne 2: 8) I stedet for å bli slaver av et kommersielt system som selv er på fallittens rand, følger vi Jehovas veiledning om å være tilfreds med mat og klær og husly, og vi gjør forholdet til ham til det viktigste i livet. (1. Timoteus 6: 8—12) I stedet for å handle som om framtiden avhenger av at vi oppnår økonomisk velstand i denne verden, vil vi tro på Jehovas Ord når det sier at verden og dens begjær forsvinner, men at den som gjør Guds vilje, blir for evig. — 1. Johannes 2: 17.
7. a) På hvilken måte hjelper Ordspråkene 16: 16 oss til å ha et likevektig syn på verdier? b) Hvilken lønn bringer det å sette Guds vilje på førsteplassen i livet?
7 Ordspråkene 16: 16 oppmuntrer oss ved å si som sant er: «Å vinne visdom [den visdom som begynner med frykten for Jehova] er bedre enn gull, å få forstand er mer verdt enn sølv.» Visdom og forstand vil få oss til å sette Guds vilje på førsteplassen i livet. Og hvilket arbeid er det Gud har betrodd sine vitner i denne perioden av menneskenes historie? Jo, å forkynne om hans rike og hjelpe oppriktige mennesker til å bli sanne disipler av Jesus Kristus. (Matteus 24: 14; 28: 19, 20) Dette er et arbeid som gir lønn i form av ekte tilfredshet og stor lykke. Bibelen sier derfor med god grunn: «Lykkelig er den som finner visdom.» — Ordspråkene 3: 13.
En beskyttelse mot synd
8. a) Hvilket annet gagn har vi av å frykte Gud? b) Hva er det onde vi blir beskyttet mot? c) Hvordan blir gudsfrykt en sterk drivkraft?
8 Et annet gagn vi har av å frykte Gud, er at det beskytter oss mot å gjøre det som er ondt. De som har dyp respekt for Gud, bestemmer ikke selv hva som er godt, og hva som er ondt. De synes ikke ondt om noe Gud sier er godt, og anser heller ikke noe Gud sier er ondt, for å være godt. (Salme 37: 1, 27; Jesaja 5: 20, 21) En som blir drevet av gudsfrykt, er dessuten ikke tilfreds med bare å vite hva Jehova sier er godt, og hva han sier er ondt. En slik person elsker det Jehova elsker, og hater det Jehova hater. Han vil derfor handle i samsvar med Guds normer. Dermed blir det som Ordspråkene 16: 6 sier: «Med gudsfrykt holder en seg fra det onde.» Gudsfrykt blir en sterk drivkraft som gjør at en kan utrette ting som en kanskje ikke hadde klart av egen kraft.
9. Hvordan fikk et sterkt ønske om ikke å mishage Gud innvirkning på den avgjørelsen en kvinne i Mexico traff, og hva førte det til?
9 Selv om en person bare så vidt har begynt å framelske en slik gudsfrykt, kan den styrke ham til å avholde seg fra å gjøre noe han kanskje ville angre på resten av livet. Et eksempel er en gravid kvinne i Mexico som stilte et av Jehovas vitner spørsmål om abort. Dette vitnet leste flere skriftsteder for kvinnen og sa: «For Skaperen er livet svært viktig, selv livet til dem som ennå ikke er født.» (2. Mosebok 21: 22, 23, EN; Salme 139: 13—16) Kliniske undersøkelser hadde vist at barnet hennes kunne være misdannet. Men det som kvinnen nå hadde sett i Guds Ord, fikk henne til å bestemme seg for å bære fram barnet. Legen nektet å ta imot henne igjen, og ektemannen truet med å forlate henne, men hun var ikke til å rokke. Da tiden var inne, fødte hun en pike — normal, velskapt og vakker. Fylt av takknemlighet oppsøkte hun Jehovas vitner, og de begynte å studere Bibelen med henne. Før det var gått et år, ble hun og mannen hennes døpt. På et områdestevne noen år senere var gleden stor da de traff det første vitnet igjen og hun fikk hilse på deres skjønne, fire år gamle datter. Det er tydelig at den rette respekt for Gud og et sterkt ønske om ikke å mishage ham kan øve en sterk innflytelse i vårt liv.
10. Hvilke urette handlinger kan gudsfrykt styrke en til å legge av?
10 Gudsfrykt beskytter oss mot en rekke urette handlinger. (2. Korinter 7: 1) Når gudsfrykten blir framelsket på rette måte, kan den hjelpe en person til å legge av skjulte synder som bare han selv og Jehova kjenner til. Den kan hjelpe ham til å bryte ut av slaveriet under alkohol- eller narkotikamisbruk. En tidligere narkoman i Sør-Afrika fortalte: «Etter hvert som jeg lærte Gud å kjenne, fikk jeg også frykt for å såre eller mishage ham. Jeg visste at han så meg, og jeg lengtet etter å bli godkjent av ham. Det fikk meg til å kvitte meg med de narkotiske stoffene jeg hadde, ved å kaste dem i toalettet.» Gudsfrykt har hjulpet tusener av andre på lignende måte. — Ordspråkene 5: 21; 15: 3.
En beskyttelse mot å frykte mennesker
11. Hvilken vanlig snare kan en sunn frykt for Jehova beskytte oss mot?
11 En sunn frykt for Gud beskytter oss også mot menneskefrykt. De fleste har menneskefrykt i større eller mindre grad. Selv Jesu Kristi apostler forlot ham og flyktet da han ble grepet av soldatene i Getsemane hage. Senere, i øversteprestens gård, ble Peter brakt ut av likevekt og grepet av frykt, og det fikk ham til å benekte at han var en av Jesu disipler, og at han i det hele tatt kjente ham. (Markus 14: 48—50, 66—72; Johannes 18: 15—27) Men apostlene fikk hjelp til å gjenvinne sin åndelige likevekt. På kong Jojakims tid, derimot, ble Uria, sønn av Sjemaja, så overmannet av frykt at han forlot sin tjeneste som Jehovas profet og flyktet fra landet, bare for å bli grepet og drept likevel. — Jeremia 26: 20—23.
12. a) Hva holder Ordspråkene 29: 25 fram som en beskyttelse mot menneskefrykt? b) Hvordan kan vi styrke vår tillit til Gud?
12 Hva kan hjelpe en til å overvinne menneskefrykt? Etter at Ordspråkene 29: 25 har slått fast at «den som frykter mennesker, setter feller for seg selv», fortsetter verset: «Den som stoler på [Jehova], er trygg.» Nøkkelen er å stole på Jehova. En slik tillit er basert på kunnskap og erfaring. Når vi studerer Jehovas Ord, ser vi vitnesbyrd om at hans veier er rette. Vi lærer om hendelser som viser at han er pålitelig, og at hans løfter er sikre (deriblant løftet om oppstandelsen), og vi ser hans kjærlighet og allmakt. Når vi så handler i samsvar med denne kunnskapen ved å gjøre det Jehova sier, og bestemt avviser det han advarer mot, begynner vi selv å erfare hans kjærlige omsorg og pålitelighet. Med egne øyne ser vi vitnesbyrd om at han bruker sin kraft til å gjennomføre sin vilje. Vår tillit til ham vokser og med den også vår kjærlighet til ham og vårt inderlige ønske om ikke å mishage ham. Denne tilliten er bygd på et solid grunnlag. Den tjener som et bolverk mot menneskefrykt.
13. På hvilken måte kan gudsfrykt hjelpe oss på arbeidsplassen, hjemme og på skolen?
13 Hvis en arbeidsgiver truer med oppsigelse fordi vi nekter å benytte oss av uærlige forretningsmetoder, vil tillit til Jehova og gudsfrykt få oss til å stå fast for det som er rett. (Jevnfør Mika 6: 11, 12.) En slik gudsfrykt gjør det mulig for tusener av kristne å holde ut i den sanne tilbedelse trass i motstand fra ikke-troende familiemedlemmer. Den gir også barn og unge som går på skole, mot til å fortelle at de er Jehovas vitner, og den styrker dem til å tåle mobbing fra klassekamerater som gjør narr av Bibelens normer. En tenåring som er et av Jehovas vitner, sa: «Det har ikke noe å si hva de mener. Det som teller, er hva Jehova mener.»
14. Hvordan kan Jehovas tjenere seire også når deres liv er i fare?
14 Den samme overbevisningen styrker de sanne kristne til å holde fast ved Jehovas veier også når deres liv er i fare. De vet at de må regne med forfølgelse fra verden. De er klar over at apostlene ble prylt, og at Jesus Kristus ble slått og drept av onde mennesker. (Markus 14: 65; 15: 15—39; Apostlenes gjerninger 5: 40; jevnfør Daniel 3: 16—18.) Men Jehovas tjenere har full tillit til at han kan styrke dem til å holde ut, at de med hans hjelp kan seire, og at han helt sikkert vil lønne dem som er trofaste — om nødvendig ved til og med å gi dem en oppstandelse til liv i sin nye verden. Deres kjærlighet til Gud og gudsfrykt motiverer dem på det sterkeste til å avholde seg fra å gjøre noe som ville mishage ham.
15. Hva var det som gjorde det mulig for Jehovas vitner å bevare sin ulastelighet i nazistenes konsentrasjonsleirer?
15 Denne motivasjonen gjorde det mulig for Jehovas vitner å utholde redslene i nazistenes konsentrasjonsleirer i 1930- og 1940-årene. De la seg på sinne Jesu veiledning i Lukas 12: 4, 5: «Videre sier jeg dere, mine venner: Frykt ikke dem som dreper legemet og deretter ikke er i stand til å gjøre noe mer. Men jeg vil vise dere hvem dere skal frykte: Frykt ham som etter å ha drept har myndighet til å kaste i Gehenna. Ja, jeg sier dere: Frykt ham.» Gustav Auschner, et av Jehovas vitner som var i Sachsenhausen konsentrasjonsleir, skrev senere: ’SS skjøt August Dickmann og truet med å skyte oss andre hvis vi ikke undertegnet et dokument hvor vi avsverget vår tro. Ingen av oss skrev under. Vi hadde større frykt for å mishage Jehova enn for deres kuler.’ Menneskefrykt fører til at en inngår kompromiss, men gudsfrykt får en til å stå fast for det som er rett.
Gudsfrykt redder liv
16. Hva var det som gjorde det mulig for Noah å følge en rett kurs år etter år, og hva førte det til for ham og hans husstand?
16 Noah opplevde de siste dager for den verden som var før vannflommen. Jehova hadde besluttet å tilintetgjøre datidens verden på grunn av menneskenes ondskap. Men i mellomtiden levde Noah i denne verden som var fylt av vold, grov umoral og likegyldighet overfor Guds vilje. Selv om Noah forkynte rettferdighet for folk, «[gav de] ikke akt før flommen kom og feide dem alle bort». (Matteus 24: 39) Noah lot seg likevel ikke skremme fra å utføre det arbeidet Gud hadde gitt ham. «I ett og alt gjorde han som Gud hadde pålagt ham.» (1. Mosebok 6: 22) Hva var det som gjorde det mulig for Noah å holde stø kurs år etter år helt fram til vannflommen? Hebreerne 11: 7 svarer: «Ved tro viste Noah gudsfrykt, etter at han hadde fått guddommelig advarsel om ting som ennå ikke var sett.» Det førte til at han og hans kone og hans sønner og deres koner ble bevart gjennom flommen.
17. a) Hva bør vi gjøre uansett hva andre gjør? b) Hvorfor er de som frykter Jehova, virkelig lykkelige?
17 Vi lever i en tid som på mange måter ligner Noahs dager. (Lukas 17: 26, 27) Igjen lar Gud en advarsel lyde. Åpenbaringen 14: 6, 7 forteller om en engel som flyr i midthimmelen og oppfordrer mennesker av hver nasjon og stamme og hvert tungemål til å ’frykte Gud og gi ham ære’. Uansett hva verden omkring deg gjør, bør du rette deg etter disse ordene og så la den samme oppfordringen gå ut til andre. Du bør i likhet med Noah handle i tro og vise gudsfrykt. Hvis du gjør det, kan det føre til at ditt og mange andres liv blir bevart. Når vi tenker over det gagn vi har av å frykte den sanne Gud, må vi bare slutte oss til salmisten, som sang under inspirasjon: «Salig [lykkelig, NW] er den som frykter [Jehova] og har sin store glede i hans bud!» — Salme 112: 1.
Hva svarer du?
◻ Hvilket gagn kan vi ha av å frykte den sanne Gud?
◻ Hvordan kan visdom som har sitt utspring i gudsfrykt, beskytte oss?
◻ Hvorfor får gudsfrykt oss til å vende oss fra det som er ondt?
◻ På hvilken måte kan gudsfrykt beskytte oss mot menneskefrykt?
◻ Hvilken betydning har gudsfrykt for vår framtid?
[Bilder på sidene 16 og 17]
’Lykkelig er den som frykter Jehova og har sin store glede i hans bud!’ — Salme 112: 1