Fast bestemt på å følge Guds vei
Områdestevnene med temaet «Følg Guds vei» hadde så mye å tilby dem som ønsker å tjene Gud. En stevnedeltager omtalte stevnet som «en vidunderlig tid med opplæring, oppmuntring og opplysning».
EN ANNEN stevnedeltager sa at «det var så mye å glede seg over, å meditere over og å ta til seg». La oss nå se nærmere på selve programmet.
Jesus Kristus — veien, sannheten og livet
Slik lød temaet for den første stevnedagen. (Johannes 14: 6) Den første talen holdt fram at hensikten med at vi var kommet sammen på stevnet, var å bli ytterligere undervist i den aller beste levemåte, Guds vei. Jehova lærer sitt folk hvordan de kan gå på hans veier. Han gjør det gjennom Bibelen, «den tro og kloke slave» og den hellige ånd. (Matteus 24: 45—47; Lukas 4: 1; 2. Timoteus 3: 16) For et privilegium det er å bli undervist av universets Overherre!
Den talen som utdypet stevnets tema, het, i tråd med temaet for dagen, «Kristi gjenløsning — Guds vei til frelse». Når vi innretter vårt liv slik at vi kan følge Guds vei, er det helt nødvendig å anerkjenne den rolle Jesus Kristus spiller i Jehovas hensikt. Taleren sa: «Uten Jesu gjenløsningsoffer kunne ingen, uansett hvilken tro de har, eller hvilke gjerninger de gjør, få evig liv av Gud.» Han siterte så Johannes 3: 16, som sier: «For Gud elsket verden så høyt at han gav sin enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, ikke skal bli tilintetgjort, men ha evig liv.» Det å vise tro på Kristi gjenløsningsoffer krever at vi kommer til nøyaktig kunnskap om sannheten. Det innebærer også at vi innvier vårt liv til Jehova, at vi symboliserer det ved å bli døpt i vann, og at vi etterligner det eksemplet som Jesus Kristus etterlot. — 1. Peter 2: 21.
Ettermiddagens program begynte med talen «Kjærlighetens bedre vei». Den innbefattet en vers-for-vers-drøftelse av Paulus’ beskrivelse av kjærligheten, som er gjengitt i 1. Korinter 13: 4—8. Tilhørerne ble minnet om at selvoppofrende kjærlighet er et kjennetegn på sann kristendom, og at kjærlighet til Gud og vår neste er vesentlige trekk som må være med i vår tilbedelse for at den skal bli godkjent av Jehova.
Deretter fulgte et tredelt symposium med temaet «Dere foreldre, lær barna deres å følge Guds vei». Foreldre kan hjelpe barna sine til å tjene Gud ved å være gode eksempler når det gjelder å lese og studere Guds Ord. De kan innprente sannheten i barna ved å ha et regelmessig familiestudium og tilpasse det til familiens behov. Det er også viktig å hjelpe barna til å bli engasjert i menighetens virksomhet og i felttjenesten. Selv om det er en utfordring å oppdra gudfryktige barn i denne onde verden, bringer det stor lønn når en gjør det.
Etter dette symposiet kom talen «La Jehova forme deg til et ærefullt formål». I likhet med en pottemaker som former et leirkar, former Gud dem som ønsker å tjene ham. (Romerne 9: 20, 21) Dette gjør han ved å gi veiledning gjennom sitt Ord og sin organisasjon. Jehova vil hjelpe oss til å bruke våre evner fullt ut hvis vi stiller oss til rådighet, reagerer positivt på muligheter og er villige til å la Jehova lede våre skritt.
Nå fulgte en spennende del av programmet — «Tjeneste på misjonsmarken». De 2390 som for tiden har misjonærstatus, tjener i 148 land. De er enestående eksempler ved sin lojalitet og iver, og de er svært takknemlige for at de har det privilegium å kunne tjene i et fremmed land. Under denne programposten på de internasjonale stevnene fortalte misjonærer om de utfordringene og gledene som misjonærlivet byr på.
Den avsluttende talen den første dagen hadde temaet «Er det et liv etter døden?» Dette spørsmålet har folk fra alle samfunnslag grunnet på i tusener av år. Det er ingen mangel på svar. De er like forskjellige som skikkene og religionene til dem som kommer med dem. Men folk har behov for å lære sannheten om dette emnet å kjenne.
Taleren kunngjorde derfor frigivelsen av en ny, 32-siders brosjyre i fire farger med tittelen «Hva skjer med oss når vi dør?» Denne brosjyren forklarer opprinnelsen til læren om sjelens udødelighet og viser hvordan det har gått til at denne forestillingen er blitt sentral i nesten alle vår tids religioner. På en klar og appellerende måte forklarer den hva Bibelen sier om sjelen, hvorfor vi dør, og hva som skjer med oss når vi dør. Den forklarer også hvilket håp det er for de døde og for de levende. For en velsignelse denne publikasjonen kommer til å bli for sannhetssøkende mennesker overalt!
Pass nøye på hvordan dere vandrer
For et passende tema dette var for den andre stevnedagen! (Efeserne 5: 15) Formiddagens program dreide seg om det å forkynne og gjøre disipler. Etter en drøftelse av dagsteksten fortsatte programmet med talen «Hjelp mennesker inn på veien til livet». Når vi utfører dette presserende arbeidet, er det viktig å ha en positiv innstilling og erkjenne at det å forkynne sannheten for andre både er et privilegium og et ansvar. I det første århundre forkastet folk flest Guds Ord. Til tross for motstand fantes det likevel dem ’som var rett innstilt for evig liv og ble troende’. (Apostlenes gjerninger 13: 48, 50; 14: 1—5) Det er en lignende situasjon i dag. Selv om mange forkaster Bibelens sannhet, fortsetter vi å lete etter dem som vil reagere positivt. — Matteus 10: 11—13.
Den neste talen drøftet den utfordring det er å nå andre med livets budskap. Siden det nå for tiden er vanskeligere å treffe folk hjemme, må vi være iherdige og oppfinnsomme for at vi skal nå så mange som mulig med Rikets budskap. I mange land oppnår forkynnere av det gode budskap fine resultater ved å forkynne pr. telefon og i forretningsstrøk. På den måten når de dem som det ellers er vanskelig å komme i kontakt med.
Talen med temaet «Lær disiplene å holde alt det Kristus har befalt» fokuserte på viktigheten av å bli dyktig i tjenesten. Våre evner til å undervise skjerpes etter hvert som vi lærer av andre og anvender den fine opplæringen vi får på menighetsmøtene. Når vi blir dyktige til å undervise, vil vi også finne større glede og tilfredshet i å hjelpe folk til å lære Bibelens sannhet å kjenne.
Formiddagens program ble avsluttet med en tale om betydningen av innvielse og dåp. Et av de punktene som taleren holdt fram, var at hvis vi stoler fullstendig på Gud og oppriktig bestreber oss på å gjøre hans vilje, vil han velsigne oss og holde oss oppe. Vismannen skrev: «Gi akt på [Gud] på alle dine veier, og han skal gjøre dine stier rette.» (Ordspråkene 3: 6) Den glederike dåpen var i seg selv et høydepunkt under stevnet og viste at mange hadde begynt å følge Guds vei.
Etter en pause begynte ettermiddagens program med talen «Tjen med evig liv for øye». Guds hensikt som går ut på at lydige mennesker skal tjene ham for alltid på jorden, kommer til å bli gjennomført. Det er derfor passende at vi fokuserer våre tanker, planer og forhåpninger på å tjene Jehova med evigheten for øye. Vi bør riktignok ha ’Jehovas dag’ i tankene, men det er viktig at vi husker at vårt mål er å tjene Gud for evig. (2. Peter 3: 12) Det at vi ikke vet nøyaktig på hvilket tidspunkt Jesus kommer for å fullbyrde Guds hevn, bidrar til at vi holder oss årvåkne, og det gir oss daglig anledning til å vise at vi tjener Jehova med uselviske motiver.
De to talene som fulgte, tok for seg det fjerde kapitlet i Paulus’ brev til efeserne. Blant de ting som ble behandlet, var den velsignelsen vi har i «gaver i form av mennesker», åndelig kvalifiserte menn som er utnevnt ved hellig ånd. Disse eldste gir oss veiledning og rettledning som er til gagn for oss åndelig sett. Paulus’ inspirerte brev råder oss også inntrengende til å ta på «den nye personlighet». (Efeserne 4: 8, 24) En gudlignende personlighet omfatter slike egenskaper som medfølelse, godhet, ydmykhet, mildhet, langmodighet og kjærlighet. — Kolosserne 3: 12—14.
Det at vi passer nøye på hvordan vi vandrer, innebærer at vi holder oss uplettet av verden — emnet i den neste talen. Vi må være likevektige i vårt valg av underholdning, i forbindelse med sosiale aktiviteter og når det gjelder materialistiske mål. Når vi anvender veiledningen i Jakob 1: 27 om å holde oss uplettet av verden, kan vi glede oss over å stå i et godt forhold til Gud og ha en god samvittighet. Vi kan også leve et meningsfylt liv og bli velsignet med fred, åndelig velstand og gode venner.
Det fulgte så et tredelt symposium med temaet «Dere unge — følg Guds vei». Det at de unge vet at Gud elsker dem og setter pris på de anstrengelsene de gjør seg for å forsvare sann tilbedelse, bør få dem til å oppøve sine oppfatningsevner slik at de kan tjene Gud trofast. Én måte vi kan oppøve våre oppfatningsevner på, er å lese i Guds Ord hver dag og meditere over det vi leser. Hvis vi gjør det, kan vi bli kjent med Jehovas veier. (Salme 119: 9—11) De unge kan også oppøve sine oppfatningsevner ved at de tar imot moden veiledning fra foreldre, eldste og Selskapets publikasjoner. Ved at de bruker sine oppfatningsevner på den rette måten, kan de motstå det å bli for opptatt av materielle eiendeler, uren tale og mangel på måtehold når det gjelder avkobling — trekk som kjennetegner denne verden, som er fremmedgjort for Gud. Ved å følge Guds vei kan både unge og gamle erfare sann lykke.
Dagens siste tale het «Skaperen — hans personlighet og hans veier». Etter at taleren hadde pekt på at milliarder av mennesker ikke kjenner Skaperen, sa han: «Det som virkelig gir livet mening, er å kjenne Skaperen, vår Gud, som er en virkelig Person, å anerkjenne hans personlighet og å følge hans veier. . . . Ja, det er en rekke kjensgjerninger i vår verden og i vår egen kropp som du kan benytte for å hjelpe folk til å tro på Skaperen og finne en mening med livet i forbindelse med ham.» Deretter framholdt taleren beviser for at det finnes en vis og kjærlig Skaper. Talen nådde et høydepunkt da en ny bok — Finnes det en Skaper som bryr seg om oss? — ble presentert.
«Dette er veien. Gå på den»
Dette var temaet for stevnets tredje dag. (Jesaja 30: 21) Programmet begynte med et interessant symposium. Det bestod av tre taler som dreide seg om Esekiels syn av et tempel. Siden dette synet har å gjøre med den rene tilbedelse i vår tid, har det stor betydning for Guds folk i dag. For å kunne forstå synet må vi være klar over at Jehovas store åndelige tempel representerer hans ordning for ren tilbedelse. Etter hvert som de forskjellige trekkene i forbindelse med synet ble drøftet, fikk tilhørerne anledning til å tenke over den andel de har i å støtte den virksomhet som blir utført av kjærlige tilsynsmenn blant den salvede rest og framtidige medlemmer av høvding-klassen.
Senere på formiddagen ble det framført et interessant bibelsk skuespill med en rollebesetning som var iført klesdrakter fra bibelsk tid. Skuespillet hadde temaet «Dere familier — les Bibelen hver dag!» Det framstilte den tro og det mot som ble vist av de tre hebreerne som nektet å bøye seg ned for den billedstøtten av gull som den babylonske kong Nebukadnesar hadde reist. Formålet med skuespillet var å vise at Bibelen ikke bare er en gammel historiebok, men at dens veiledning er virkelig gagnlig for både unge og gamle i dag.
På ettermiddagens program stod det offentlige foredraget. Det hadde temaet «Den eneste vei til evig liv». Etter at taleren hadde redegjort for hvordan synden og døden kom inn i verden, avsluttet han med disse tankevekkende ordene: «Temaskriftstedet for denne stevnedagen er Jesaja, kapittel 30, vers 21, hvor det står: ’Dine ører skal høre et ord bak deg si: «Dette er veien. Gå på den» — dersom dere skulle gå til høyre, eller dersom dere skulle gå til venstre.’ Hvordan hører vi denne røsten? Det skjer ved at vi lytter til Guds Ord, Bibelen, og ved at vi følger den rettledning vår Store Veileder, Jehova Gud, gir oss gjennom sitt Ord og gjennom sin kristne organisasjon i vår tid. Ja, å gjøre dette er den eneste vei til evig liv.»
Etter et sammendrag av den artikkelen i Vakttårnet som skulle studeres den uken, fulgte den avsluttende talen med temaet «Fortsett å vandre på Jehovas vei». En del av talen gav et tilbakeblikk på hovedpunktene ved stevneprogrammet. Taleren leste så opp en resolusjon som uttrykte besluttsomhet med hensyn til å fortsette å følge Guds vei.
Resolusjonen avsluttet med disse gripende ordene: «Vi er overbevist om at det å følge Bibelens prinsipper, veiledning og formaning er den beste måten å leve på i dag, og at vi ved å gjøre det kan legge en god grunnvoll for framtiden, så vi kan få et fast grep om det virkelige liv. Men først og fremst vedtar vi denne resolusjonen fordi vi elsker Jehova Gud av hele vårt hjerte, av hele vår sjel, av hele vårt sinn og av hele vår kraft!» Alle de som var til stede, viste at de var enige i denne resolusjonen, ved å komme med et rungende ja!
[Ramme på side 8]
Finnes det en Skaper som bryr seg om oss?
Den nye boken med denne tittelen kommer med overbevisende vitnesbyrd om at Skaperen, Jehova, finnes, og den drøfter hans egenskaper. Denne 192-siders boken er særlig beregnet på velutdannede mennesker som ikke tror på Gud, men den vil også styrke troen til dem som allerede tror på ham, og øke deres verdsettelse av hans personlighet og veier.
Finnes det en Skaper som bryr seg om oss? går ikke ut fra at leseren tror på Gud. Den drøfter i stedet hvordan vitenskapelige oppdagelser og oppfatninger bekrefter at det finnes en Skaper. Noen av kapitlene i boken heter «Hva kan gjøre livet mer meningsfylt?», «Hvordan er universet blitt til? — Et omstridt spørsmål» og «Mennesket er unikt!» Andre kapitler tar opp hvorfor vi kan være sikre på at Bibelen er inspirert av Gud. Den nye boken gir oss også en oversikt over Bibelen, som åpenbarer Skaperens personlighet og veier. Boken drøfter ikke bare hvorfor Gud har tillatt så mye lidelser, men den forklarer også hvordan han vil gjøre slutt på dem for alltid.
[Bilder på side 7]
Mange ble døpt
[Bilde på side 7]
Den nye brosjyren ble presentert av A.D. Schroeder, som er medlem av Jehovas vitners styrende råd
[Bilder på sidene 8 og 9]
Et interessant skuespill oppfordret til å lese Bibelen hver dag