Jehova — det største eksempel når det gjelder å vise godhet
«Pris hærstyrkenes Jehova, for Jehova er god!» — JEREMIA 33: 11.
1. Hva tilskynder oss til å lovprise Gud for hans godhet?
JEHOVA GUD er god i absolutt forstand. «Hvor stor er ikke hans godhet!» utbrøt profeten Sakarja. (Sakarja 9: 17) Ja, godhet gjenspeilte seg i alt det Gud gjorde for å berede jorden til vår glede. (1. Mosebok 1: 31) Vi vil aldri bli i stand til å fatte alle de sinnrike lovene som Gud iverksatte da han skapte universet. (Forkynneren 3: 11; 8: 17) Men det lille vi vet, tilskynder oss til å lovprise Gud for hans godhet.
2. Hvordan vil du definere godhet?
2 Hva er godhet? Det er moralsk høyverdighet, noe som stemmer med etiske idealer. Men det innebærer mer enn at det ikke er noe ondt. Godhet, som hører med til åndens frukt, er en positiv egenskap. (Galaterne 5: 22, 23) Vi viser godhet når vi gjør gode gjerninger til gagn for andre. I denne tingenes ordning kan det som blir betraktet som godt i noen miljøer, bli ansett som ondt i andre miljøer. Men hvis vi skal erfare fred og lykke, må vi følge én norm for godhet. Hvem kan med rette fastsette denne normen?
3. Hva viser 1. Mosebok 2: 16, 17 angående normen for godhet?
3 Det er Jehova Gud som fastsetter normen for godhet. Det var han som i begynnelsen av menneskenes historie gav det første menneske følgende bud: «Av hvert tre i hagen kan du spise deg mett. Men treet til kunnskap om godt og ondt, det må du ikke spise av, for på den dag du spiser av det, skal du visselig dø.» (1. Mosebok 2: 16, 17) Ja, menneskene trenger å se hen til sin Skaper for å få kunnskap om godt og ondt.
Uttrykk for ufortjent godhet
4. Hva har Gud gjort for menneskeheten etter at Adam syndet?
4 Menneskenes utsikter til evig lykke i fullkommenhet ble satt på spill da Adam syndet og nektet å anerkjenne Guds rett til å fastsette normer for godhet. (1. Mosebok 3: 1—6) Adams etterkommere ble født etter at Adam hadde syndet, og arvet derved synd og død. Men allerede før de ble født, forutsa Gud at det skulle komme en fullkommen Ætt. Jehova henvendte seg i virkeligheten til «den opprinnelige slange», Satan Djevelen, og kunngjorde: «Jeg skal sette fiendskap mellom deg og kvinnen og mellom din ætt og hennes ætt. Han skal knuse ditt hode, og du skal knuse hans hæl.» (Åpenbaringen 12: 9; 1. Mosebok 3: 15) Det var Jehovas hensikt å gjenløse den syndige menneskehet. Som et uttrykk for ufortjent godhet har Jehova virkelig truffet en slik foranstaltning for å frelse dem som viser tro på hans elskede Sønns gjenløsningsoffer. — Matteus 20: 28; Romerne 5: 8, 12.
5. Hvordan kan vi vise en viss grad av godhet til tross for at vi har arvet en ond tilbøyelighet i vårt hjerte?
5 På grunn av Adams synd har vi som kjent arvet en ond tilbøyelighet i hjertet. (1. Mosebok 8: 21) Likevel hjelper Jehova oss heldigvis til å vise en viss grad av godhet. Det at vi blir i de ting vi har lært fra hans dyrebare hellige skrifter, vil ikke bare ’gjøre oss vise til frelse’ og ’utruste oss til all god gjerning’, men også sette oss i stand til å gjøre det som er godt i hans øyne. (2. Timoteus 3: 14—17) Men for at vi skal kunne dra nytte av bibelsk veiledning og vise godhet, må vi ha samme innstilling som salmisten, som sang: «Du [Jehova] er god og gjør godt. Lær meg dine forordninger.» — Salme 119: 68.
Jehovas godhet blir lovprist
6. Hvilken uttalelse var en del av en sang som levittene framførte etter at kong David hadde sørget for at paktens ark ble ført til Jerusalem?
6 Kong David i fortidens Israel anerkjente at Gud er god, og søkte hans veiledning. «God og rettskaffen er Jehova,» sa David. «Derfor lærer han syndere om veien.» (Salme 25: 8) Det som Gud lærte israelittene, innbefattet ti viktige lover — De ti bud — som ble skrevet på to steintavler og oppbevart i en hellig kiste som ble kalt paktens ark. Etter at David hadde sørget for at Arken ble ført til Israels hovedstad, Jerusalem, framførte noen levitter en sang som blant annet inneholdt følgende uttalelse: «Takk Jehova, for han er god, for til uavgrenset tid varer hans kjærlige godhet.» (1. Krønikebok 16: 34, 37—41) For en fryd det må ha vært å høre levittiske sangere stemme i disse ordene!
7. Hva hendte etter at Arken var blitt ført inn i Det aller helligste, og hva hendte etter Salomos innvielsesbønn?
7 De samme lovprisningsordene kom i forgrunnen under innvielsen av Jehovas tempel, som Davids sønn Salomo bygde. Etter at paktens ark var blitt plassert i Det aller helligste i det nyoppførte templet, begynte levittene å lovprise Jehova, «for han er god, for til uavgrenset tid varer hans kjærlige godhet». Ved denne anledningen ble templet mirakuløst fylt med en sky som symboliserte Jehovas herlige nærvær. (2. Krønikebok 5: 13, 14) Etter Salomos innvielsesbønn «kom det ild ned fra himlene og begynte å fortære brennofferet og slaktofrene». Da «alle Israels sønner» så det, «bøyde [de] seg straks på brolegningen med ansiktet mot jorden og kastet seg ned og takket Jehova, ’for han er god, for hans kjærlige godhet varer til uavgrenset tid’». (2. Krønikebok 7: 1—3) Etter en 14 dager lang høytid vendte israelittene tilbake til hjemmene sine, «mens de gledet seg og var vel til mote i hjertet over det gode som Jehova hadde gjort mot David og mot Salomo og mot sitt folk Israel». — 2. Krønikebok 7: 10.
8, 9. a) Hvilken handlemåte begynte israelittene med tiden å følge til tross for at de hadde lovprist Jehova for hans godhet? b) Hva ble forutsagt gjennom Jeremia angående Jerusalem, og hvordan ble denne profetien oppfylt?
8 Israelittene fortsatte dessverre ikke å leve i samsvar med sine lovprisningssanger til Gud. Med tiden æret Judas folk Jehova «bare med sine lepper». (Jesaja 29: 13) Istedenfor å innrette seg etter Guds normer for godhet begynte de å praktisere det som var ondt. Og hva bestod deres ondskap i? Jo, de gjorde seg skyldig i avgudsdyrkelse, umoral, undertrykkelse av de fattige og andre alvorlige synder. Som følge av det ble Jerusalem ødelagt og Judas innbyggere ført i fangenskap til Babylon i 607 f.v.t.
9 Gud tuktet dermed sitt folk. Men gjennom profeten Jeremia forutsa han at det i Jerusalem igjen skulle høres røsten til dem som sa: «Pris hærstyrkenes Jehova, for Jehova er god; for til uavgrenset tid varer hans kjærlige godhet!» (Jeremia 33: 10, 11) Og slik viste det seg å gå. I 537 f.v.t., etter at landet hadde ligget øde i 70 år, vendte en jødisk rest tilbake til Jerusalem. (Jeremia 25: 11; Daniel 9: 1, 2) De gjenoppbygde alteret på tempelområdet på Moria-fjellet og begynte å frambære ofre der. Templets grunnvoll ble lagt i det andre året etter at de kom tilbake. For en spennende tid! Esra sa: «Da bygningsarbeiderne la grunnvollen til Jehovas tempel, stilte prestene seg opp i embetsklær, med trompetene, og levittene, Asafs sønner, med cymbalene, for å lovprise Jehova etter Davids, Israels konges, anvisninger. Og de begynte å synge vekselsang, idet de lovpriste og takket Jehova: ’For han er god, for hans kjærlige godhet mot Israel varer til uavgrenset tid.’» — Esra 3: 1—11.
10. Hvilke betydningsfulle ord begynner og slutter Salme 118 med?
10 En lignende lovprisning av Jehovas godhet forekommer i en rekke salmer. En av dem er Salme 118, som ble sunget i israelittiske hjem som en avslutning på påskehøytiden. Denne salmen begynner og slutter med ordene: «Takk Jehova, for han er god; for hans kjærlige godhet varer til uavgrenset tid.» (Salme 118: 1, 29) Det kan godt hende at det var disse lovprisningsordene Jesus Kristus sang sammen med sine trofaste apostler kvelden før sin død i år 33. — Matteus 26: 30.
«Jeg ber deg, la meg få se din herlighet»
11, 12. Hvilken kunngjøring hørte Moses da han fikk et glimt av Guds herlighet?
11 Den første gangen Jehovas «godhet» ble forbundet med Jehovas «kjærlige godhet», var flere hundre år før Esras tid. Kort tid etter at israelittene hadde tilbedt gullkalven i ødemarken og overtrederne var blitt drept, bønnfalt Moses Jehova: «Jeg ber deg, la meg få se din herlighet.» Jehova gjorde det klart at Moses ikke kunne se Hans ansikt og likevel leve. Ikke desto mindre sa Jehova til Moses: «Jeg skal selv la all min godhet gå forbi ditt ansikt.» — 2. Mosebok 33: 13—20.
12 Jehovas godhet gikk forbi Moses den neste dagen på Sinai-fjellet. Den gangen fikk Moses et glimt av Guds herlighet og hørte denne kunngjøringen: «Jehova, Jehova er en barmhjertig og nådig Gud, sen til vrede og rik på kjærlig godhet og sannhet; han bevarer kjærlig godhet mot tusener og tilgir misgjerning og overtredelse og synd, men han kommer slett ikke til å frita for straff, idet han lar straff for fedres misgjerning komme over sønner og over sønnesønner, over tredje generasjon og over fjerde generasjon.» (2. Mosebok 34: 6, 7) Denne uttalelsen viser at Jehovas «godhet» er forbundet med hans «kjærlige godhet» og andre sider ved hans personlighet. Det å se nærmere på disse sidene kan hjelpe oss til å vise godhet. La oss først ta for oss den egenskapen som blir omtalt to ganger i denne enestående kunngjøringen av Guds godhet.
En Gud som er rik på kjærlig godhet
13. Hvilken egenskap er nevnt to ganger i kunngjøringen av Guds godhet, og hvorfor er det passende?
13 ’Jehova er en Gud som er rik på kjærlig godhet; han bevarer kjærlig godhet mot tusener.’ Det hebraiske ordet som blir oversatt med «kjærlig godhet», kan også bety «lojal kjærlighet». Det er den eneste egenskapen som blir omtalt to ganger i Guds kunngjøring til Moses. Det er svært passende, for Jehovas fremste egenskap er kjærlighet. (1. Johannes 4: 8) Denne egenskapen blir framhevet i følgende kjente lovprisning av Jehova: «For han er god; for hans kjærlige godhet varer til uavgrenset tid.»
14. Hvem erfarer i særlig grad Guds godhet og Guds kjærlige godhet?
14 Ett utslag av Jehovas godhet er at han er «rik på kjærlig godhet». Dette kommer spesielt tydelig til uttrykk i den kjærlige omsorg han viser sine innviede, trofaste tjenere blant menneskene. (1. Peter 5: 6, 7) Som vitner for Jehova kan bekrefte, ’bevarer han kjærlig godhet’ mot dem som elsker og tjener ham. (2. Mosebok 20: 6) Nasjonen av kjødelige israelitter sluttet å erfare Jehovas kjærlige godhet, eller lojale kjærlighet, fordi den fornektet hans Sønn. Men Guds godhet og lojale kjærlighet mot trofaste kristne av alle nasjoner vil vare evig. — Johannes 3: 36.
Jehova — barmhjertig og nådig
15. a) Hvilken uttalelse innledet den kunngjøringen som Moses fikk høre på Sinai-fjellet? b) Hva innbefatter barmhjertighet?
15 Den kunngjøringen som Moses fikk høre på Sinai-fjellet, ble innledet med uttalelsen: «Jehova, Jehova er en barmhjertig og nådig Gud.» Det hebraiske ordet som blir oversatt med «barmhjertig», kan sikte til «innvoller» og er nær beslektet med uttrykket for «morsliv». Barmhjertighet er derfor forbundet med en inderlig medfølelse som en person kjenner dypt inne i seg. Men barmhjertighet innbefatter mer enn ekte medlidenhet. Barmhjertighet bør motivere oss til å gjøre noe for å lindre andres lidelser. Kjærlige kristne eldste ser for eksempel behovet for å være barmhjertig mot trosfeller, ’vise barmhjertighet med glede’ når dette er passende. — Romerne 12: 8; Jakob 2: 13; Judas 22, 23.
16. Hvordan kan det sies at Jehova er nådig?
16 Guds godhet kommer også til uttrykk ved at han er nådig. En som viser nåde, tar i særlig grad hensyn til andres følelser og opptrer med en tiltalende vennlighet og er imøtekommende, spesielt overfor noen som står under ham. Jehova er vårt beste eksempel når det gjelder å vise nåde og være imøtekommende, noe som kommer til uttrykk når han handler med sine trofaste tjenere. Han viste nåde da han for eksempel styrket den aldrende profeten Daniel ved hjelp av engler. Jehova viste også den unge jomfruen Maria nåde ved å gjøre henne kjent med det privilegium hun skulle få, nemlig å føde Jesus. (Daniel 10: 19; Lukas 1: 26—38) Som Jehovas folk er vi takknemlige for den måten Jehova viser oss nåde på ved å appellere til oss gjennom Bibelen. Vi lovpriser ham for denne tilkjennegivelsen av hans godhet og forsøker å være imøtekommende når vi har med andre å gjøre. Når de som har bibelske kvalifikasjoner, bringer en medtroende i den rette tilstand «i en mildhetens ånd», forsøker de å være varsomme og imøtekommende. — Galaterne 6: 1.
En Gud som er sen til vrede
17. Hvorfor kan vi være takknemlige for at Jehova er «sen til vrede»?
17 ’En Gud som er sen til vrede.’ Disse ordene retter oppmerksomheten mot enda en måte som Jehovas godhet kommer til uttrykk på. Jehova bærer tålmodig over med våre feil og gir oss tid til å overvinne alvorlige svakheter og gjøre åndelige framskritt. (Hebreerne 5: 12 til 6: 3; Jakob 5: 14, 15) Hans tålmodighet er også til gagn for dem som ennå ikke er blitt hans tilbedere. De har fremdeles tid til å reagere positivt på Rikets budskap og vise anger. (Romerne 2: 4) Men selv om Jehova er tålmodig, får hans godhet ham noen ganger til å gi uttrykk for vrede, slik som han gjorde da israelittene tilbad gullkalven på Sinai-fjellet. Guds vrede vil snart komme til uttrykk i enda større grad når han gjør slutt på Satans onde ordning. — Esekiel 38: 19, 21—23.
18. Hvilken kontrast er det mellom Jehova og menneskelige ledere når det gjelder løfter?
18 ’Jehova er en Gud som er rik på sannhet.’ Menneskelige ledere kommer ofte med store løfter, som de så unnlater å holde. Så forskjellig Jehova er fra slike ledere! Hans tilbedere kan stole på alt det som står i hans inspirerte Ord. Ettersom Jehova er rik på sannhet, kan vi alltid stole på hans løfter. Når vi ber vår himmelske Far om åndelige sannheter, vil han i sin godhet helt sikkert besvare våre bønner ved å sørge for at vi får del i disse sannhetene i rikt mål. — Salme 43: 3; 65: 2.
19. På hvilken enestående måte har Jehova vist angrende syndere godhet?
19 «[Jehova] tilgir misgjerning og overtredelse og synd.» I sin godhet er Jehova villig til å tilgi angrende syndere. Vi er svært takknemlige for at vår kjærlige, himmelske Far har gjort det mulig å få tilgivelse på grunnlag av Jesu offer. (1. Johannes 2: 1, 2) Vi er svært glade for at alle som viser tro på gjenløsningen, kan stå i et gunstig forhold til Jehova, med håp om å få leve evig i hans lovte, nye verden. For noen enestående grunner til å lovprise Jehova for at han viser godhet mot menneskene! — 2. Peter 3: 13.
20. Hva er det som viser at Gud ikke tolererer ondskap?
20 «[Jehova] kommer slett ikke til å frita for straff.» Dette gir oss faktisk enda en grunn til å lovprise Jehova for hans godhet. Hvorfor? Fordi en viktig side ved godheten er at den ikke på noen måte tolererer ondskap. «Under Herren Jesu åpenbarelse fra himmelen med sine mektige engler» vil dessuten hevn bli brakt over «dem som ikke adlyder det gode budskap». De «skal lide rettslig straff i form av evig tilintetgjørelse». (2. Tessaloniker 1: 6—9) Jehovas tilbedere, som har overlevd, vil da kunne glede seg over livet fullt ut uten å bli forstyrret av ugudelige mennesker som er «uten kjærlighet til det gode». — 2. Timoteus 3: 1—3.
Etterlign Jehovas godhet
21. Hvorfor bør vi vise godhet?
21 Vi har uten tvil mange grunner til å lovprise og takke Jehova for hans godhet. Og bør ikke vi, som hans tjenere, gjøre vårt ytterste for å framelske denne egenskapen? Jo, for apostelen Paulus gav sine medkristne følgende oppfordring: «Bli . . . etterlignere av Gud, som elskede barn.» (Efeserne 5: 1) Vår himmelske Far unnlater aldri å vise godhet, og det bør heller ikke vi gjøre.
22. Hva skal vi se nærmere på i den neste artikkelen?
22 Hvis vi har innviet oss helhjertet til Jehova, vil vi utvilsomt ha et sterkt ønske om å etterligne hans godhet. Ettersom vi er etterkommere av den syndige Adam, er det ikke alltid like lett å gjøre det som er godt. Men i den neste artikkelen skal vi se hvordan det er mulig for oss å vise godhet. Vi vil også se nærmere på hvilke måter vi kan og bør etterligne Jehova på — det største eksempel når det gjelder å vise godhet.
Hva svarer du?
• Hva er godhet?
• Hvilken bibelsk uttalelse understreker Guds godhet?
• Hva er noen måter Jehovas godhet kommer til uttrykk på?
• Hvorfor bør vi etterligne Jehova når det gjelder å vise godhet?
[Bilde på side 12]
Jehova tuktet sitt folk i fortiden fordi de ikke levde i samsvar med sin lovprisning
[Bilde på side 12]
En trofast rest vendte tilbake til Jerusalem
[Bilde på side 13]
Moses fikk høre en enestående kunngjøring av Guds godhet
[Bilde på side 15]
Jehovas godhet kommer til uttrykk i den måten han appellerer til oss på gjennom Bibelen