En åpen innbydelse!

EN ÅPEN innbydelse til hva? Til å besøke et av Jehovas vitners avdelingskontorer, som vanligvis blir omtalt som Betel. Det finnes 118 slike sentre i forskjellige land. De som kommer på besøk, gir ofte uttrykk for at de setter stor pris på det som de ser blir gjort på Betel.

En ungdom som studerte Bibelen, besøkte avdelingskontoret i Mexico. Alle de glade, hardt arbeidende brødrene og søstrene som tjente Jehova der, gjorde så sterkt inntrykk på ham at han spurte: «Hva må jeg gjøre for å få begynne her?» Han fikk til svar: «Først må du bli døpt. Så er det en fordel om du tjener som pioner – heltidsforkynner.» Den unge mannen fulgte rådene, og to år senere ble han innbudt til å tjene på Betel i Mexico. Han har nå vært der i 20 år.

Hva er Betel?

«Betel» betyr «Guds hus». (1. Mos 28:19, fotn.) Avdelingskontorer trykker og utgir bibler og bibelsk litteratur og gir åndelig hjelp og støtte til de over 100 000 menighetene Jehovas vitner har verden over. Nærmere 20 000 Betel-arbeidere – menn og kvinner fra ulike samfunnslag og kulturer – tjener uselvisk Jehova og sine åndelige brødre og søstre på heltid. De som har deltatt i dette kristne arbeidet i mange år, tjener side om side med energiske ungdommer. Om kveldene og i helgene er Betel-familiens medlemmer til stede på møter og deltar i den kristne tjeneste sammen med menigheter i nærheten av Betel. De bruker også fritiden til bibelstudium, atspredelse og personlige gjøremål.

Betel-familiens medlemmer mottar et beskjedent månedlig beløp til dekning av personlige utgifter. Rommene deres er rene og komfortable, og de kan glede seg over velsmakende og næringsrike måltider. Betel-hjemmene er ikke ment å skulle være luksuriøse på noen måte. Men de er praktisk innredet. De som kommer på besøk, legger ikke bare merke til at bygningene og områdene rundt Betel er velstelte, og at arbeidet er velorganisert, men også at det hersker en vennlig og samarbeidsvillig ånd der. Alle arbeider flittig, men det er ingen som har det for travelt til å være vennlige. Det er ingen sosiale skillelinjer på Betel, og det er ingen som føler at de er mer betydningsfulle enn andre på grunn av den oppgaven de har. Enhver oppgave er viktig, enten den består i å gjøre rent, ta hånd om utearealene, lage mat eller arbeide på et trykkeri eller et kontor. Betelittene, som de som tjener på Betel, gjerne blir kalt, arbeider sammen som et team for å støtte Jehovas vitners forkynnelsesarbeid. – Kol 3:23.

Bli kjent med noen av betelittene

La oss bli litt bedre kjent med noen av dem som utgjør den internasjonale Betel-familien. Hva var det som gjorde at de fikk lyst til å tjene på Betel? Tenk på Mario. Da han ble et av Jehovas vitner, tjente han gode penger i et velrenommert tysk bilfirma og hadde mulighet til å bli forfremmet. En tid etter at han var blitt døpt, søkte han om å få være en uke på Betel i Tyskland. Han ble satt til å hjelpe til på trykkeriet. Han kunne se at det var en tydelig forskjell mellom dem han arbeidet sammen med på Betel, og dem han arbeidet sammen med på sin verdslige arbeidsplass. Han søkte derfor om å få tjene på Betel på heltid. Mange av slektningene og kollegene hans hadde vanskelig for å forstå det valget han traff. Men Mario gleder seg nå over å tjene på Betel.

Mange begynner på Betel uten å ha noen spesiell utdannelse eller spesielle ferdigheter. Det gjorde Abel, som har tjent på Betel i Mexico i 15 år. «Betel har vært som en skole for meg», sier han. «Jeg har lært å betjene avanserte trykkpresser. Jeg vet at det jeg har lært her, kunne gitt meg en god jobb utenfor Betel, men da ville jeg ikke ha hatt det som jeg setter så stor pris på her – et rolig og tilfredsstillende liv uten de bekymringene og den konkurransementaliteten man finner på mange arbeidsplasser i verden. Jeg synes at jeg har fått den beste utdannelse man kan få, en som har hjulpet meg til å vokse både i kunnskap og åndelighet. Selv ikke på det beste universitet kunne jeg ha oppnådd dette.»

Et oppmuntrende besøk

Bare det at en besøker Betel, kan ha en positiv virkning på ens åndelighet. Det var tilfellet med Omar, som bor i Mexico. Moren hans lærte ham Bibelens sannheter. Men da Omar var 17, sluttet han å gå på kristne møter og å delta i forkynnelsesarbeidet. Med tiden begynte han å leve et umoralsk og materialistisk liv. Senere var han med da noen representanter for det firmaet han var ansatt i, besøkte Betel i Mexico for å demonstrere noe utstyr. Han forteller: «Etter demonstrasjonen viste våre verter oss rundt på anlegget. Det jeg så, og den vennlige måten jeg ble behandlet på, fikk meg til å tenke over hvordan jeg levde, uten noe forhold til Jehova. Jeg begynte straks å gå på møtene igjen og å studere Bibelen. Seks måneder etter besøket på Betel ble jeg døpt. Jeg takker Jehova for den motivasjonen jeg fikk da jeg besøkte Betel.»

Masahiko, som bor i Japan, vokste også opp i en familie som var Jehovas vitner. Men etter hvert syntes han at det var så mye han som kristen ikke kunne være med på. Han gikk veldig opp i skolearbeidet og sluttet å gå på møtene og å delta i forkynnelsen. Han forteller: «En dag bestemte familien min og noen kristne venner seg for å besøke Betel for å få en omvisning der. Siden de andre i familien absolutt ville det, ble jeg med. Jeg følte meg mer oppmuntret enn noen gang etter den omvisningen. Den gleden jeg følte ved å være sammen med andre kristne på denne turen, var noe jeg aldri følte når jeg var sammen med mine verdslige venner. Jeg fikk et sterkt ønske om å leve som en kristen, og jeg bestemte meg for å be om å få et bibelstudium.» Masahiko er nå heltidsforkynner.

Et vitne i Frankrike flyttet til Moskva for å arbeide. Hun mistet kontakten med Jehovas folk og ble åndelig svak. Hun gjorde ting som var galt, og med tiden giftet hun seg med en som ikke var et vitne. Så kom en åndelig søster fra Frankrike for å besøke henne, og de reiste sammen til St. Petersburg for å se Betel-hjemmet der. Hun skriver: «Jeg ble rørt over den hjertelige mottagelsen vi fikk på Betel. Det var så fredelig der. Jeg følte Jehovas ånd. Hvordan hadde jeg kunnet begå den feil å drive bort fra Jehovas organisasjon? Etter dette besøket på Betel bad jeg Jehova om hjelp, og mer motivert enn noen gang begynte jeg å gi barna mine bibelsk undervisning.» I tillegg til den åndelige hjelpen denne svake søsteren sikkert fikk, bidrog dette besøket på Betel i høy grad til å styrke henne, og hun gjorde deretter fine framskritt.

Hvilket inntrykk kan et besøk på Betel gjøre på slike som ikke har særlig kjennskap til Jehovas vitner? Alberto, som var sterkt engasjert i politikk, besøkte Betel i Brasil i 1988. Det at det var så rent og så god orden der, og spesielt det at alt foregikk i full åpenhet, gjorde inntrykk på ham. Kort tid før omvisningen på Betel hadde han nemlig besøkt et seminar hvor svogeren hans var prest. Han merket seg kontrasten. «Alt på seminaret foregikk i hemmelighet», forteller han. Etter besøket på Betel tok han imot tilbudet om et bibelstudium og forlot politikken. Han tjener nå som eldste.

Kom og besøk Betel!

Mange har gjort seg helt spesielle anstrengelser for å besøke avdelingskontoret i det landet de bor i. Paulo og Eugenia i Brasil sparte for eksempel i fire år for å få råd til å ta bussen til Betel-hjemmet der i landet. Det var en reise på 300 mil, som tok to dager. De sier: «Det var verdt alle anstrengelsene. Nå forstår vi mye bedre hvordan Jehovas organisasjon virker. Når vi forteller dem vi studerer Bibelen med, om det arbeidet som blir utført på Betel, hender det at de spør: ’Har dere vært der?’ Nå kan vi svare ja.»

Har du besøkt avdelingskontoret og Betel-hjemmet her i landet? Du er hjertelig velkommen! Du vil bli godt mottatt og vil helt sikkert ha stort åndelig utbytte av et slikt besøk.

[Bilde på side 18]

Mario

[Bilde på side 18]

Abel

[Bilde på side 18]

Tyskland

[Bilde på side 18]

Japan

[Bilde på side 18]

Brasil