Et ytre som sømmer seg for kristne
1 Vi er «et skuespill for verden, både for engler og mennesker», sa apostelen Paulus. (1. Kor. 4: 9) Som Jehovas vitner ser vi det som et privilegium å representere vår Far, Jehova, på en ren og sømmelig måte. Vi er klar over at vår oppførsel, vår tale, vår klesdrakt og vårt ytre i sin alminnelighet kan innvirke på den oppfatning andre får av den sanne tilbedelse.
2 De kristne bør ønske å se ordentlige og presentable ut. Vår oppførsel, klesdrakt og frisyre bør til enhver tid gjenspeile den sømmelighet og verdighet som bør kjennetegne innviede tjenere for Gud. Det ville absolutt ikke være på sin plass at noen kristne oppførte seg eller kledde seg usømmelig eller unnlot å ta hensyn til andre. — Mi. 6: 8, NW; 1. Kor. 10: 31—33.
3 Hvilket inntrykk får andre når de betrakter oss? Vitner vår klesdrakt om mangel på sømmelighet? Kler vi oss utfordrende? Har vi en frisyre som vekker anstøt? Vil andre bli distrahert eller støtt på grunn av vårt ytre? Ifølge rapporter som Selskapet har mottatt, har dette skjedd. Mange brødre har på den annen side gitt uttrykk for at de satte spesielt stor pris på det som ble sagt på sommerens områdestevner om kristen oppførsel, klesdrakt og frisyre.
4 I et av foredragene ble det sagt: «Hvorfor noen av Jehova Guds tjenere skulle ønske å etterligne de moter som blir fulgt av de umoralske, opprørske elementer i Djevelens verden, er vanskelig å forstå. Hvorfor forsøke å etterligne verden og så skille seg ut blant Jehovas folk? Bør vi ikke heller etterligne Jehovas folk og skille oss ut blant verdslige mennesker? Hvem er det vi forsøker å behage? Hvis gunst er det vi forsøker å oppnå? Hvorfor ikke følge det eksempel som blir satt av modne brødre som har større ansvar? Ja, hvorfor ikke se på dem som forbilder og etterligne deres gode eksempel?»
5 En gruppe unge kristne som fulgte denne veiledningen, ble svært overrasket en gang de spiste middag på en stor restaurant. Da de skulle betale, fikk de vite at et eldre ektepar hadde iakttatt deres kristne oppførsel og fremtreden i restauranten og betalt regningen for dem, som beløp seg til over 500 kroner. Disse unge vitnenes kristne oppførsel og deres ytre gjorde et dypt inntrykk på ekteparet, som selv ikke var Jehovas vitner.
6 Det er derfor av største betydning at vi tenker på hva vi har på oss, og hvordan vi tar oss ut i andres øyne. I stedet for å tiltrekke oss unødig oppmerksomhet ved en klesdrakt, frisyre eller en oppførsel som ikke sømmer seg, bør vi prøve å gjenspeile vår store Skapers, Jehova Guds, bilde.
På møtene
7 Når vi kommer på møtene, bør vårt ytre gjenspeile den verdighet som blir forbundet med tilbedelsen av Jehova i hans hus. Paulus sa i 1. Timoteus 2: 9, 10 at kvinnene må ha en fin fremtreden og kle seg sømmelig. Det samme prinsippet gjelder for menn. Hvis vi ignorerer denne veiledningen, viser vi mangel på respekt for våre kristne møter, menighetsbokstudiet, eldstemøtet og andre møter innbefattet.
8 Noen har kanskje problemer med å komme tidsnok til menighetens møter. Det kan naturligvis av og til inntreffe uforutsette ting. Men vår kjærlighet til sannheten og til brødrene vil tilskynde oss til å komme tidlig så sant det er mulig, slik at vi kan nyte oppbyggende kristent fellesskap. Ofte er det bare et spørsmål om god planlegging.
Lytt og lær
9 Vi er som enkeltpersoner forpliktet til å lytte og lære. (Luk. 8: 18) Vi ønsker å få størst mulig utbytte av møtene, ettersom opplysningene kommer fra den ’tro og kloke tjener’ og bygger oss opp i åndelig henseende. (Matt. 24: 45—47) Foreldrene er forpliktet til å hjelpe sine barn slik at de også kan lytte og lære. Hvor barna sitter under møtene, kan ha avgjørende betydning for hvordan de lytter, og hvorvidt de lærer eller ikke. Sitter de sammen med dem som vil hjelpe dem til å konsentrere seg om programmet? Møtene er ikke en tid da en skal spise eller leke.
10 De eldste og menighetstjenerne bør sette et godt eksempel og sitte ned og følge med i stedet for å ta hånd om andre plikter under møtet. La oss alle anvende kristne prinsipper i felttjenesten og når det gjelder vår oppførsel, vår fremtreden og vår klesdrakt. Vår kjærlighet til Gud, Kristus Jesus og våre brødre vil tilskynde oss til det. Dette er i overensstemmelse med Paulus’ ord til Timoteus: «Jeg skriver dette til deg . . . [for at] du skal vite hvordan en skal ferdes i Guds hus, som er den levende Guds menighet, sannhetens støtte og grunnvoll.» — 1. Tim. 3: 14, 15.