Hvordan kan vi holde kjærligheten til hverandre sterk?

1, 2. (a) Hvorfor kunne Paulus si at kjærligheten er «størst»? (b) Hvilke spørsmål skal vi se på nå?

DA APOSTELEN PAULUS snakket om tro, håp og kjærlighet, avsluttet han med å si: «Størst av disse er kjærligheten.» (1. Kor 13:13) Hvorfor kunne Paulus si dette? I framtiden vil vi ikke lenger trenge å ha tro på Jehovas løfter om den nye verden eller ha håp om at de kommer til å bli oppfylt, fordi de allerede har blitt til virkelighet. Men vi vil alltid trenge å ha kjærlighet til Jehova og til mennesker. Kjærligheten til dem vil faktisk fortsette å vokse for evig.

² Ettersom vi alltid vil trenge å ha kjærlighet, skal vi nå se på tre spørsmål: (1) Hvorfor må vi elske hverandre? (2) Hvordan viser vi hverandre kjærlighet? (3) Hvordan kan vi holde kjærligheten til hverandre sterk?

 3. Hvilke grunner har vi til å elske hverandre?

³ Hvorfor er det viktig at vi elsker hverandre? En av grunnene til det er at vår kjærlighet viser at det er vi som er de sanne kristne. Jesus sa til apostlene sine: «Av dette skal alle forstå at dere er mine disipler: at dere har kjærlighet til hverandre.» (Joh 13:35) Det at vi elsker hverandre, hjelper oss dessuten til å være forent. Paulus kalte kjærligheten «et bånd som forener på en fullkommen måte». (Kol 3:14) Men det finnes enda en viktig grunn til at vi må elske hverandre. Apostelen Johannes skrev til sine brødre og søstre: «Den som elsker Gud, skal også elske sin bror.» (1. Joh 4:21) Når vi viser hverandre kjærlighet, beviser vi at vi elsker Jehova.

4, 5. Illustrer hvordan kjærligheten vår til Jehova er knyttet til den kjærligheten vi har til hverandre.

⁴ På hvilken måte er den kjærligheten vi har til Jehova, nært knyttet til den kjærligheten vi viser våre brødre og søstre? Vi kan illustrere det. Tenk på den forbindelsen det er mellom hjertet vårt og andre deler av kroppen vår. Når en lege sjekker pulsen vår ved håndleddet for å se om den er svak eller sterk, kan han få informasjon om hvordan det står til med hjertet vårt. Hva kan vi lære av dette eksemplet?

⁵ Akkurat som en lege får vite noe om tilstanden til hjertet vårt ved å sjekke pulsen vår, kan vi få vite noe om hvor sterk kjærlighet vi har til Jehova, ved å undersøke hvor sterk kjærlighet vi har til andre. Hvis vi legger merke til at kjærligheten til våre brødre og søstre har blitt svakere, kan det være et tegn på at den kjærligheten vi har til Jehova, også har begynt å bli svak. Men hvis vi hele tiden viser kjærlighet til trosfellene våre, er det et tegn på at kjærligheten vår til Jehova er sterk.

 6. Hvorfor har vi et alvorlig problem hvis kjærligheten til våre brødre og søstre begynner å bli svak? (1. Johannes 4:7–9, 11)

⁶ Hvis vår kjærlighet til våre brødre og søstre begynner å bli svak, har vi et alvorlig problem. Hvorfor? Fordi det betyr at vi står i fare for å miste vennskapet med Jehova. Apostelen Johannes får det tydelig fram ved å gi oss denne påminnelsen: «Den som ikke elsker sin bror, som han har sett, kan ikke elske Gud, som han ikke har sett.» (1. Joh 4:20) Hva lærer vi? Jehova vil bare godkjenne oss hvis vi elsker hverandre. – Les 1. Johannes 4:7–9, 11.

7, 8. Hvordan kan vi vise hverandre kjærlighet?

⁷ Mange ganger i Guds Ord finner vi påbudet om at vi «skal elske hverandre». (Joh 15:12, 17; Rom 13:8; 1. Tess 4:9; 1. Pet 1:22; 1. Joh 4:11) Men kjærlighet er en følelse vi har inni oss, som ikke noe menneske kan se. Så hvordan kan vi da gjøre kjærligheten vår til andre synlig? Ved det vi sier og gjør.

⁸ Vi kan vise at vi elsker våre brødre og søstre, på mange forskjellige måter. Her er noen eksempler: «Snakk sant med hverandre.» (Sak 8:16) «Hold fred med hverandre.» (Mark 9:50) «Ta ledelsen i å vise hverandre ære.» (Rom 12:10) «Ta ... imot hverandre.» (Rom 15:7) «Fortsett ... å tilgi hverandre.» (Kol 3:13) «Fortsett å bære hverandres byrder.» (Gal 6:2) «Fortsett ... å trøste hverandre.» (1. Tess 4:18) «Fortsett ... [å] oppbygge hverandre.» (1. Tess 5:11) «Be for hverandre.» – Jak 5:16.

 9. Hvorfor er det å trøste andre en viktig måte å vise kjærlighet på? (Se også bildet.)

⁹ La oss se på én av de måtene som vi kan vise kjærlighet til andre på, og som ble nevnt i det forrige avsnittet. Paulus sa: «Fortsett ... å trøste hverandre.» Hvorfor er det å trøste en viktig måte å vise andre kjærlighet på? Ifølge et bibelsk oppslagsverk betyr det ordet for å «trøste» som Paulus bruker her, «å stå ved siden av en person for å oppmuntre ham når han gjennomgår alvorlige prøvelser». Så når vi trøster en bror eller søster som har det vondt, hjelper vi ham eller henne til å fortsette å tjene Jehova trofast. Hver gang vi gir en bror eller søster en skulder å gråte på, viser vi at vi elsker ham eller henne. – 2. Kor 7:6, 7, 13.

10. Hvilken forbindelse er det mellom medfølelse og trøst?

¹⁰ Å ha medfølelse og gi trøst henger tett sammen. På hvilken måte? En medfølende person ønsker å trøste andre og gjøre noe for å hjelpe dem. Først føler vi altså med andre, så gir vi dem trøst. Legg merke til hvordan Paulus knytter Jehovas medfølelse til den trøsten han gir. Paulus omtaler Jehova som «den Far som viser inderlig barmhjertighet, og den Gud som gir all trøst». (2. Kor 1:3) En studienote til dette verset forklarer at Paulus bruker uttrykket «inderlig barmhjertighet» for å beskrive medfølelse med andre. Den sier: «Når Gud blir omtalt som den Far som viser denne egenskapen, er det fordi han er opphavet til den.» Og denne medfølelsen får ham til å trøste oss «i alle våre prøvelser». (2. Kor 1:4) Akkurat som rent vann fra en kilde styrker dem som er tørste, styrker og trøster Jehova dem som har det vanskelig. Hvordan kan vi etterligne Jehova når det gjelder å vise medfølelse og trøste andre? Én måte vi kan gjøre det på, er å utvikle egenskaper som er knyttet til det å gi trøst. Hvilke egenskaper?

11. Hvilke andre egenskaper må vi ha for å kunne elske andre og trøste dem, ifølge Kolosserne 3:12 og 1. Peter 3:8?

¹¹ Hva vil hjelpe oss til å holde ved like den kjærligheten vi trenger for å ‘fortsette å trøste hverandre’? Vi må utvikle egenskaper som samfølelse, broderkjærlighet og godhet. (Les Kolosserne 3:12; 1. Peter 3:8.) Hvordan kan disse egenskapene hjelpe oss? Når vi lar medfølelse og lignende egenskaper bli en del av personligheten vår, klarer vi ikke å la være å hjelpe dem som har det vanskelig. Som Jesus sa: «Det hjertet er fylt av, taler munnen. Et godt menneske snakker om gode ting fordi hjertet er fylt av det som er godt.» (Matt 12:34, 35) Å trøste våre brødre og søstre er virkelig en viktig måte å vise dem kjærlighet på.

12. (a) Hvorfor må vi være på vakt? (b) Hvilke spørsmål skal vi se på?

¹² Vi ønsker alle å «fortsette å elske hverandre». (1. Joh 4:7) Men det er viktig for oss å huske at Jesus advarte om at «kjærligheten [skulle] bli kald hos de fleste». (Matt 24:12) Jesus sa ikke at de fleste av disiplene hans kom til å slutte å vise hverandre kjærlighet. Men vi bør likevel være på vakt, slik at vi ikke blir påvirket av den store mangelen på kjærlighet i verden rundt oss. Med dette i tankene skal vi nå se på et viktig spørsmål: Er det noe vi kan gjøre for å sjekke om vår kjærlighet til våre brødre og søstre er sterk?

13. Hva kan sette kjærligheten vår på prøve?

¹³ Én ting vi kan gjøre for å finne ut hvor sterk kjærligheten vår er, er å undersøke hvordan vi takler visse situasjoner i livet. (2. Kor 8:8) Apostelen Peter nevner en slik situasjon: «Ha framfor alt inderlig kjærlighet til hverandre, for kjærligheten dekker over en mengde synder.» (1. Pet 4:8) Andres svakheter og ufullkommenheter kan altså sette kjærligheten vår på prøve.

14. Hva slags kjærlighet må vi ha, ifølge 1. Peter 4:8? Illustrer.

¹⁴ La oss se nærmere på det Peter sa. Den første delen av vers 8 beskriver hva slags kjærlighet vi må ha – «inderlig kjærlighet». Det ordet Peter bruker for «inderlig», betyr bokstavelig «strukket ut». Den andre delen av dette verset beskriver den virkningen inderlig kjærlighet kan ha. Den dekker over syndene til våre brødre og søstre. Vi kan illustrere det på denne måten: Vi tar tak i vår kjærlighet med begge hender som om det var et elastisk stykke stoff, og strekker det ut mer og mer til det dekker over ikke bare én eller to, men «en mengde synder». Å ‘dekke over’ er et beskrivende uttrykk for å tilgi. Akkurat som et stykke stoff kan dekke over en flekk, kan kjærlighet dekke over svakhetene og ufullkommenhetene til andre.

15. Hva klarer vi å gjøre hvis kjærligheten til våre brødre og søstre er sterk nok? (Kolosserne 3:13)

¹⁵ Kjærligheten til våre brødre og søstre må være så sterk at vi klarer å tilgi ufullkommenhetene deres – også når det av og til kan kreve mye av oss. (Les Kolosserne 3:13.) Når vi klarer å tilgi andre, viser vi at kjærligheten vår til dem er sterk, og at vi ønsker å glede Jehova. Hva mer kan hjelpe oss til å overse de irriterende trekkene andre har, og de feilene de gjør?

16, 17. Hva mer vil hjelpe oss til å overse andres feil? Illustrer. (Se også bildet.)

¹⁶ Fokuser på de positive trekkene hos dine brødre og søstre, ikke de negative. Tenk over denne sammenligningen: Se for deg at du er sammen med en gruppe brødre og søstre. Dere har det hyggelig, og du tar et gruppebilde. Ja, du tar to bilder til i tilfelle det første bildet ikke blir helt bra. Nå har du tre bilder. Men på et av dem legger du merke til at en bror ser litt sur ut. Hva gjør du med det bildet? Du sletter det fordi du har to andre bilder der alle i gruppen smiler, også denne broren.

¹⁷ Vi kan sammenligne de bildene vi beholder, med de minnene vi tar vare på. Vi har stort sett gode minner fra den tiden vi er sammen med våre brødre og søstre. Men tenk om det skulle skje at en bror eller søster sier eller gjør noe som ikke er så vennlig. Hva skal vi da gjøre med dette minnet? Hvorfor ikke prøve å slette det, akkurat som du ville ha slettet et bilde? (Ordsp 19:11; Ef 4:32) Vi kan velge å glemme den feilen en bror eller søster gjør, fordi vi husker så mange gode stunder vi har hatt sammen med ham eller henne. Det er slike minner vi ønsker å ta vare på og glede oss over.

18. Hva har vi sett på om kjærlighet i denne artikkelen?

¹⁸ Hvorfor ønsker vi å holde kjærligheten til hverandre sterk? Som vi har sett: Når vi viser våre brødre og søstre kjærlighet, viser vi at vi elsker Jehova. Hvordan kan vi vise kjærlighet til våre trosfeller? En måte vi kan gjøre det på, er å trøste dem. Vi kan ‘fortsette å trøste hverandre’ hvis vi har medfølelse. Hvordan kan vi holde kjærligheten til hverandre sterk? Ved å tilgi andres feil, også når det er vanskelig å gjøre det.

19. Hvorfor er det spesielt viktig i dag at vi viser hverandre kjærlighet?

¹⁹ Hvorfor er det spesielt viktig i dag å vise hverandre kjærlighet? Legg merke til hva sammenhengen er når Peter nevner denne kjærligheten: «Enden for alt er kommet nær ... Ha framfor alt inderlig kjærlighet til hverandre.» (1. Pet 4:7, 8) Hva må vi regne med etter hvert som enden for denne onde verden kommer stadig nærmere? Jesus forutsa om sine disipler: «Dere skal bli hatet av alle nasjonene på grunn av mitt navn.» (Matt 24:9) For å klare å utholde dette hatet må vi fortsette å være forent. Når vi er det, vil ikke Satan klare å splitte oss, for vi knyttes tett sammen av kjærlighet – «et bånd som forener på en fullkommen måte». – Kol 3:14; Fil 2:1, 2.