4:9

Onesimus: Dette er den Onesimus som er hovedpersonen i Paulus’ brev til Filemon. Onesimus var en slave som hadde rømt fra Filemon, en kristen i Kolossai. Han kan ha stjålet noe fra sin herre før han rømte til Roma. (Flm 18) Mens han var i Roma, ble han en kristen, et elsket åndelig barn av Paulus. (Flm 10) Paulus oppfordret Onesimus til å dra tilbake til sin herre i Kolossai. Han reiste sammen med Tykikus, som overleverte Paulus’ brev til efeserne og kolosserne. (Ef 6:21, 22; Kol 4:7, 8) Kanskje Onesimus overleverte brevet til Filemon. Onesimus kan ha slått følge med Tykikus for å unngå å bli pågrepet under den lange reisen. De romerske myndighetene var på utkikk etter rømte slaver. Paulus ber menigheten om å ta godt imot Onesimus, som han omtaler som «min trofaste og kjære bror».