Problemer som gir grunn til håp

«I de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre.» – 2. TIMOTEUS 3:1.

HAR du hørt om – eller vært vitne til – noen av de følgende tragiske hendelsene?

● En dødelig sykdom krever mange liv.

● En sultkatastrofe fører til at hundrevis av mennesker dør.

● Et jordskjelv tar livet av mange tusen og gjør enda flere hjemløse.

På de neste sidene skal vi se nærmere på noen tankevekkende kjensgjerninger om slike hendelser. Vi skal også se at Bibelen har forutsagt slike forhold i den tidsperioden som kalles «de siste dager».a

Formålet med disse artiklene er imidlertid ikke å overbevise deg om at vi lever i en problemfylt verden, for det er du sikkert smertelig klar over. De er skrevet for å gi deg håp. Som artiklene viser, betyr det at disse seks profetiene blir oppfylt, at «de siste dager» om ikke lenge vil ta slutt. Artikkelserien tar også for seg noen vanlige innvendinger og peker på gode grunner til å tro at det snart blir bedre tider.

[Fotnote]

Profeti 1. Jordskjelv

«Det skal bli store jordskjelv.» – LUKAS 21:11.

● Winnie, en 16 måneder gammel jente, blir trukket ut av ruinene i Haiti. Et TV-team som dekket katastrofen, hadde hørt henne klynke svakt. Hun overlever jordskjelvet, men foreldrene hennes mister livet.

HVA VISER KJENSGJERNINGENE? I januar 2010 ble Haiti rammet av et jordskjelv med en styrke på 7,0. Over 300 000 mennesker ble drept. Ytterligere 1,3 millioner ble hjemløse på et øyeblikk. Selv om jordskjelvet i Haiti var usedvanlig ødeleggende, var det ikke en enkeltstående hendelse. Mellom april 2009 og april 2010 fant det sted minst 18 kraftige jordskjelv verden over.

HVA INNVENDER MANGE? Det er ikke flere jordskjelv. På grunn av moderne teknologi er vi bare mer oppmerksom på dem enn folk var før i tiden.

ER INNVENDINGEN HOLDBAR? Tenk over dette: Bibelen legger ikke vekt på hvor mange jordskjelv som skulle inntreffe i de siste dager. Men den sier at det skulle bli «store jordskjelv» «på det ene stedet etter det andre», noe som ville gjøre dem til et av de bemerkelsesverdige trekkene ved denne avgjørende perioden i historien. – Markus 13:8; Lukas 21:11.

HVA MENER DU? Inntreffer det store jordskjelv, slik Bibelen har forutsagt?

Du synes kanskje ikke at jordskjelv i seg selv er et avgjørende bevis for at vi lever i de siste dager. Men dette er bare én av de profetiene som blir oppfylt. Tenk over en annen profeti.

[Uthevet tekst på side 4]

«Vi [geofysikere] sier at jordskjelvene er store. Alle andre sier at de er forferdelige.» – KEN HUDNUT, U.S. GEOLOGICAL SURVEY.

[Bilderettigheter på side 4]

© William Daniels/Panos Pictures

Profeti 2. Sult

«Det skal bli matmangel.» – MARKUS 13:8.

● En mann flykter til landsbyen Quaratadji i Niger. Mannens søsken og noen slektninger har også kommet fra det indre av landet i et forsøk på å slippe unna hungersnøden. Likevel ligger han alene på en matte på bakken. Hvorfor er han alene? «Han kan ikke brødfø [familien sin] og klarer ikke å se dem i øynene lenger», forklarer Sidi, landsbyhøvdingen.

HVA VISER KJENSGJERNINGENE? Verden over er det slik at nesten én av sju ikke får nok å spise hver dag. Forholdstallet er enda mer alvorlig i afrikanske land sør for Sahara, der man regner med at én av tre lider av kronisk sult. For å sette dette tallet i perspektiv så tenk deg en familie som består av far, mor og et lite barn. Hvis det bare er nok mat til to av dem, hvem skal da gå sulten? Faren? Moren? Barnet? Dette er et valg slike familier står overfor hver eneste dag.

HVA INNVENDER MANGE? Jorden produserer mer enn nok mat til alle. Ressursene må bare forvaltes bedre.

ER INNVENDINGEN HOLDBAR? Det er sant at det kan produseres og transporteres mer mat enn noen gang før i historien. Ideelt sett burde styresmaktene kunne forvalte verdens matvareforsyning slik at sultproblemet ble løst. Men selv om de har forsøkt i flere tiår, har de ikke klart det.

HVA MENER DU? Blir Markus 13:8 oppfylt? Blir menneskene rammet av matmangel i global målestokk til tross for de teknologiske framskritt som er blitt gjort?

Jordskjelv og sult går ofte forut for problemer som oppstår som følge av enda en side ved tegnet på de siste dager.

[Uthevet tekst på side 5]

«Over en tredjedel av de barna som dør av lungebetennelse, diaré og andre sykdommer, kunne ha overlevd hvis de ikke hadde vært underernærte.» – ANN M. VENEMAN, TIDLIGERE DIREKTØR I FNs BARNEFOND.

[Bilderettigheter på side 5]

© Paul Lowe/Panos Pictures

Profeti 3. Sykdom

«Folk skal . . . bli rammet av fryktelige sykdommer.» – LUKAS 21:11, Contemporary English Version.

● Bonzali, en distriktslege i et afrikansk land som er herjet av borgerkrig, gjør det lille han kan for å behandle gruvearbeidere som er angrepet av det dødelige marburgviruset.a Han har bedt tjenestemenn i en større by om hjelp uten å få svar. Fire måneder senere kommer endelig hjelpen, men da er Bonzali død. Han ble smittet av de gruvearbeiderne han prøvde å redde.

HVA VISER KJENSGJERNINGENE? Infeksjoner i de nedre luftveiene (for eksempel lungebetennelse), diarésykdommer, hiv/aids, tuberkulose og malaria er blant de mest dødbringende sykdommene som rammer menneskene. Sykdommer i disse fem kategoriene tok for noen år siden livet av anslagsvis 10,7 millioner mennesker i løpet av et år. Slike sykdommer tok altså livet av én person omkring hvert tredje sekund hele året igjennom.

HVA INNVENDER MANGE? Siden verdens befolkning stadig vokser, er det naturligvis flere sykdomstilfeller. Det er flere som kan bli smittet.

ER INNVENDINGEN HOLDBAR? Verdens befolkning har økt drastisk. Men det har også menneskenes muligheter til å diagnostisere, kontrollere og behandle sykdommer. Ville det ikke da være logisk om sykdommene mistet sitt grep på menneskeheten? Likevel er det akkurat det motsatte som skjer.

HVA MENER DU? Blir menneskene rammet av fryktelige sykdommer, slik Bibelen har forutsagt?

Jordskjelv, sult og sykdom er upersonlige faktorer som ødelegger millioner av menneskers liv. Ytterligere millioner blir mishandlet av andre mennesker – i mange tilfeller av personer som skulle ha beskyttet dem. Legg merke til noe som er forutsagt i nok en bibelsk profeti.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 6]

«Det er grusomt å bli spist opp av en løve eller noe sånt, men det er like grusomt å bli spist opp innenfra av en forferdelig mikrobe og å se at det samme skjer overalt rundt deg.» – EPIDEMIOLOGEN MICHAEL OSTERHOLM.

[Bilderettigheter på side 6]

© William Daniels/Panos Pictures

Profeti 4. Mangel på naturlig kjærlighet

«Menneskene skal . . . mangle naturlig kjærlighet til sin familie.» – 2. TIMOTEUS 3:1–3, God’s Word.

● Chris arbeider for en gruppe i Nord-Wales som hjelper ofre for vold i hjemmet. «Jeg husker at det kom inn en kvinne som var så stygt mishandlet at jeg ikke kjente henne igjen fra sist jeg så henne», forteller Chris. «Andre kvinner er så følelsesmessig skadet at de bare ser ned i gulvet.»

HVA VISER KJENSGJERNINGENE? I ett afrikansk land er omtrent hver tredje kvinne blitt seksuelt misbrukt som barn. En undersøkelse som ble foretatt i det samme landet, viste at over en tredjedel av mennene mente at det var akseptabelt at en mann slo sin kone. Men det er ikke bare kvinner som blir utsatt for vold i hjemmet. I Canada, for eksempel, er nesten tre av ti menn blitt slått eller mishandlet på andre måter av sin partner.

HVA INNVENDER MANGE? Vold i hjemmet er noe som alltid har funnet sted. I dag får det bare mer oppmerksomhet enn før.

ER INNVENDINGEN HOLDBAR? Man er blitt mer oppmerksom på vold i hjemmet de siste tiårene. Men har større oppmerksomhet rundt problemet redusert antall tilfeller av vold i hjemmet? Nei. Mangel på naturlig kjærlighet gjør seg stadig mer gjeldende.

HVA MENER DU? Blir 2. Timoteus 3:1–3 oppfylt? Er det mange som mangler kjærlighet til familien, en kjærlighet som burde komme naturlig?

Den femte profetien du ser bli oppfylt, gjelder vårt hjem, jorden. Tenk over hva Bibelen sier om dette emnet.

[Uthevet tekst på side 7]

«Vold i hjemmet blir omtalt som en av de mest kronisk underrapporterte forbrytelsene i samfunnet. I gjennomsnitt kontakter ikke en kvinne politiet før partneren hennes har utsatt henne for vold 35 ganger.» – EN TALSKVINNE FOR WALES DOMESTIC ABUSE HELPLINE.

Profeti 5. Ødeleggelse av jorden

«[Gud skal] ødelegge dem som ødelegger jorden.» – ÅPENBARINGEN 11:18.

● Pirri arbeider som palmevintapper i Kpor i Nigeria. Leveveien hans er blitt ødelagt som følge av et omfattende oljeutslipp i Nigerdeltaet. «Det tar livet av fisken vår, ødelegger huden vår og forurenser elvene våre», sier han. «Jeg har ikke lenger noe levebrød.»

HVA VISER KJENSGJERNINGENE? Ifølge noen eksperter havner 6,5 millioner tonn avfall i verdenshavene hvert år. Anslagsvis 50 prosent av dette er plast som kommer til å drive omkring i flere hundre år før den brytes ned. I tillegg til at menneskene forurenser jorden, tapper de den for dens naturressurser i et urovekkende tempo. Studier viser at jorden trenger ett år og fem måneder for å regenerere det vi mennesker forbruker i løpet av et år. «Hvis befolkningsveksten og forbruksutviklingen fortsetter som nå, vil vi teoretisk sett trenge to jordkloder innen 2035», rapporterer den australske avisen The Sydney Morning Herald.

HVA INNVENDER MANGE? Vi mennesker er oppfinnsomme. Vi kan reversere denne utviklingen og redde jorden.

ER INNVENDINGEN HOLDBAR? Mange engasjerte personer og grupper har skapt økt bevissthet omkring miljøspørsmål. Likevel fortsetter forurensningen av jorden i stor skala.

HVA MENER DU? Er det behov for at Gud griper inn og redder jorden fra å bli ødelagt – slik han har lovt?

I tillegg til de fem profetiene vi nå har sett på, har Bibelen også forutsagt at det skulle skje positive ting i de siste dager. Den sjette profetien er et eksempel på det.

[Uthevet tekst på side 8]

«Jeg føler at jeg tidligere eide et lite paradis, men at jeg nå eier en dumpingplass for giftig avfall.» – ERIN TAMBER, SOM BOR VED USAs GOLFKYST, OM FØLGENE AV OLJEUTSLIPPET I MEXICOGOLFEN I 2010.

[Ramme på side 8]

Er det Gud som er ansvarlig?

Betyr det at Bibelen har forutsagt de vanskelige forholdene vi ser i dag, at det er Gud som er ansvarlig for dem? Er han årsak til at vi lider? Du kan få tilfredsstillende svar på disse spørsmålene i kapittel 11 i boken Hva er det Bibelen egentlig lærer?, utgitt av Jehovas vitner.

[Bilderettigheter på side 8]

U.S. Coast Guard photo

Profeti 6. Et globalt forkynnelsesarbeid

«Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord.» – MATTEUS 24:14.

● Vaiatea bor på en av de fjerntliggende Tuamotuøyene i Stillehavet. Øygruppen består av nesten 80 atoller som ligger spredt ut over et område på omkring 800 000 kvadratkilometer, men den har bare rundt 16 000 innbyggere. Likevel er Vaiatea og naboene hennes blitt kontaktet av Jehovas vitner. Hvorfor? Fordi vitnene ønsker å forkynne det gode budskap om Guds rike for alle – uansett hvor de bor.

HVA VISER KJENSGJERNINGENE? Budskapet om Guds rike når ut til alle verdenshjørner. Bare i 2010 brukte Jehovas vitner mer enn 1,6 milliarder timer på å forkynne dette gode budskapet i 236 land og områder. Det betyr at hver av dem brukte gjennomsnittlig 30 minutter hver dag i forkynnelsesarbeidet. I løpet av det siste tiåret har de produsert og distribuert over 20 milliarder bibelske publikasjoner.

HVA INNVENDER MANGE? Bibelens budskap er blitt forkynt lenge – i et par tusen år.

ER INNVENDINGEN HOLDBAR? Det er sant at mange har forkynt noe av Bibelens budskap. Men de fleste har bare gjort det i en kort periode og i begrenset omfang. Jehovas vitner, derimot, gjennomfører en organisert, global forkynnelseskampanje som når hundrevis av millioner av mennesker. Vitnene har klart å utføre dette forkynnelsesarbeidet til tross for sterk motstand fra noen av historiens mektigste og mest hensynsløse organisasjoner.a (Markus 13:13) De får for øvrig ikke betalt for å forkynne. De gir frivillig av sin tid, og de tilbyr litteratur uten å ta betaling for den. Arbeidet blir støttet av frivillige bidrag.

HVA MENER DU? Blir det «gode budskap om riket» forkynt over hele verden? Kan oppfyllelsen av denne profetien bety at det snart kommer bedre tider?

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 9]

«Så lenge det er Jehovas vilje, vil vi fortsette å forkynne det gode budskap om Riket med iver og bruke alle tilgjengelige midler for å kunne nå folk.» – JEHOVAS VITNERS ÅRBOK 2010.

Snart bedre tider!

«Bare en liten stund til, og den onde er ikke mer . . . Men de saktmodige skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» – SALME 37:10, 11.

HAR du lyst til å se at denne profetien blir oppfylt? Det har du sikkert. Det finnes gode grunner til å tro at det snart vil skje.

De foregående artiklene har bare tatt for seg noen av de bibelske profetiene som tydelig viser at vi lever i «de siste dager». (2. Timoteus 3:1–5) Gud inspirerte bibelskribentene til å komme med disse forutsigelsene for at vi skulle ha håp. (Romerne 15:4) Det at slike profetier blir oppfylt, betyr at det snart skal bli slutt på de problemene vi opplever nå.

Hvordan vil det bli etter de siste dager? Guds rike skal herske over alle mennesker. (Matteus 6:9, 10) Tenk over Bibelens beskrivelse av hvordan forholdene på jorden vil være da:

● Ingen skal sulte. «Det skal bli rikelig med korn på jorden; på fjellenes topp skal det være en overflod.» – Salme 72:16.

● Ingen skal være syke. «Ingen innbygger skal si: ’Jeg er syk.’» – Jesaja 33:24.

● Jorden skal bli fornyet. «Ødemarken og det vannløse området skal juble, og ørkensletten skal glede seg og blomstre som safrankrokusen.» – Jesaja 35:1.

Dette er bare noen få av de oppmuntrende bibelske profetiene som snart vil bli oppfylt. Hvorfor ikke be Jehovas vitner vise deg hvorfor de er så sikre på at det snart blir bedre tider?