Kapittel 2
En krig mellom himmelen og jorden går forut for de 1000 år
1. a) Hvilken konflikt må ifølge Åpenbaringen gå forut for det som er blitt kalt tusenårsriket? b) Hvorfor må denne krigen fortsatt høre framtiden til, og hvilken innstilling bør vi ha til den?
VI HAR nettopp lest apostelen Johannes’ beskrivelse av det forhåndsglimt han fikk av de 1000 år. Det er blitt forutsagt så vidunderlige ting om disse årene at de er blitt kalt tusenårsriket. Men hva viste Johannes ville gå like forut for dette herlige millennium? En krig mellom himmelske styrker og jordiske, menneskelige styrker. Det har ikke funnet sted noen slik krig i den tiden som har gått siden pinsedagen i år 33, da den kristne menighet ble avlet av Guds livgivende ånd og ble levende i åndelig henseende. Jesus Kristus var riktignok ved Guds høyre hånd i himmelen på den tid da denne høytiden ble feiret, over 60 år før Johannes fikk Åpenbaringen, som skulle vise ’det som snart skulle skje’. (Åpenbaringen 1: 1, 2) Men selv etter at Johannes fikk Åpenbaringen, fant det ikke sted noen slik krig mellom «kongers konge» og «kongene på jorden». Denne krigen hører fortsatt framtiden til, og vi bør være interessert i den profetiske beretning om den, for denne krigen kommer stadig nærmere.
2, 3. a) Hva slags krig vil det bli, og hvem vil delta i den? b) Hvilken kontrast er det mellom den herliggjorte Jesus Kristus og den jordiske Jesus hva krigføring angår?
2 Denne forestående krigen er ikke en fryktet tredje verdenskrig hvor de politiske supermakter, rustet til tennene med kjernefysiske og kjemiske våpen, vil føre en vanvittig kamp for å utslette hverandre. Dette er den kommende krig hvor alle «kongene på jorden», uansett hvilken politisk ideologi de representerer, forener sine styrker mot sin felles motstander, en konge og herre som er dem alle overlegen, og som derfor blir kalt «kongers konge og herrers herre». Denne konge og herre er ikke Gud, men, for å sitere Åpenbaringen 19: 13: «Han er kalt Guds ord.» Det er den tittel som ble gitt Guds enbårne Sønn i hans førmenneskelige tilværelse i himmelen da han var sammen med sin himmelske Far, Jehova Gud. — Johannes 1: 1—3, 18.
3 Da Jesus Kristus var på jorden som menneske, ledet han ikke noen hærer med stridsmenn som red på hvite hester; han ba ikke engang om at 12 legioner engler måtte komme ham til hjelp, selv om han kunne ha gjort det. (Matteus 26: 52—54) Men nå, etter at han er blitt herliggjort i himmelen, og etter at «hedningefolkenes tider» utløp i 1914, er han bemyndiget til å handle som den øverste Dommers, Jehova Guds, domsfullbyrder og fullbyrde dommen over Guds fiender på jorden, akkurat som den engelen som i år 732 f. Kr. i løpet av bare en natt og uten å gjøre bruk av kjernefysiske våpen drepte 185 000 soldater som tilhørte den assyriske kongen Sankerib, som hadde trengt inn i det land som tilhørte Jehova Guds folk. (2 Kongebok 19: 32—36; Esaias 37: 33—37) Dette forklarer hvorfor Johannes ble inspirert til å skrive følgende om den himmelske krigsmann Jesus Kristus: «Han som satt på den [den hvite hesten], heter Trofast og Sanndru, og han dømmer og strider med rettferdighet.» — Åpenbaringen 19: 11.
4. Hva vil det bety for nasjonene at det går ut et sverd av munnen på deres felles motstander?
4 Dette er noe langt mer enn en tredje verdenskrig mellom jordens nasjoner, som nå er rustet med kjernefysiske og kjemiske våpen. I denne krigen kjemper ikke nasjonene mot blod og kjød, men mot ham som sitter på den symbolske hvite hesten og mot hans himmelske englehærer. Og når han bruker sin tunge og gir ordre om at hans fiender skal henrettes, er det som om en embetsmanns sverd blir brukt. Det er betydningen av de inspirerte ordene: «Og av hans munn går det ut et skarpt sverd, for at han med det skal slå hedningene; og han skal styre dem med jernstav, og han trår vinpersen med Guds, den allmektiges, strenge vredes vin. Og på sitt kledebon og på sin lend har han et navn skrevet: Kongers konge og herrers herre.» — Åpenbaringen 19: 15, 16.
5, 6. a) Hvor vil nasjonene møte kongers konge, og hva er det som vil bli trådd og sønderslått? b) Hvilken innbydelse til «Guds store måltid» som en engel kom med, viser hvorvidt de som blir slått, vil bli begravd med militære æresbevisninger?
5 Denne krigen er ikke en tredje verdenskrig som blir utkjempet mellom gudløse, radikale mennesker, men «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». Nasjonene, som på dette tidspunkt har gjort ende på den internasjonale, religiøse «skjøge», Babylon den store, vil da befinne seg på det stadium i verdensbegivenhetenes utvikling som kalles Harmageddon. Som det sies i beretningen: «Og han [de, NW] samlet dem på det sted som på hebraisk heter Harmageddon.» (Åpenbaringen 16: 14—16) Det er i denne verdenssituasjon kongers konge og herrers herre knuser de fiendtlige nasjoner som druer i en vinperse og på den måten trår «vinpersen med Guds, den allmektiges, strenge vredes vin». For ham vil de være som hjelpeløse får som han bruker en «jernstav» på for å knuse dem som en pottemakers kar. (Åpenbaringen 14: 18—20; 2: 26, 27; 12: 5; Salme 2: 8, 9) Det vil ikke bli noen verdig begravelse med militære æresbevisninger for dem som blir drept på jorden i «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». Det er derfor Guds engel sier at «Guds store måltid» er blitt gjort i stand for åtselfuglene:
6 «Kom hit,» sier en engel som står midt i solen, til alle fuglene som flyr under det høyeste av himmelen, «og samle eder til Guds store måltid, for å ete kjøtt av konger og kjøtt av krigshøvdinger og kjøtt av veldige og kjøtt av hester og av dem som satt på dem, og kjøtt av alle, frie menn og treller, små og store!» Og beretningen om denne «krigen på Guds, den allmektiges, store dag» slutter med bemerkningen: «Og alle fuglene ble mettet av deres kjøtt.» (Åpenbaringen 19: 17, 18, 21) Av denne beskrivelsen av de falne som åtselfuglene skal mette seg med, ser det ut til at nasjonene vil mobilisere alle sine borgere med tanke på denne den største av alle kriger.
7. Hva er «dyret» som vil stå oppstilt sammen med jordens konger i Harmageddon?
7 Angående oppstillingen av de stridende parter i Harmageddon skriver apostelen Johannes: «Og jeg så dyret og kongene på jorden og deres hærer samlet for å føre krig mot ham som satt på hesten, og mot hans hær.» (Åpenbaringen 19: 19) Er dette «dyret» bare en maskot, et dyr som antas å bringe hell og lykke til de hærer som tilhører disse «kongene på jorden»? Av hvilken verdi ville et bokstavelig dyr være for de stridende styrker i Harmageddon? Ikke noen i det hele tatt! Det er da heller ikke et bokstavelig dyr det siktes til her. Det er et symbolsk dyr. Det er et symbol på noe i verden som er av historisk betydning. Hva er det så? Jo, det er det symbolske dyr som blir beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 13, versene 1 til 8, og som vers 2 sier følgende om: «Og dragen ga det sin kraft og sin trone og stor makt.» Det er det verdensomfattende, politiske system som «dragen», det vil si Satan Djevelen, opprettet for lenge siden, og det utgjør det synlige redskap han benytter for å beherske alle jordens folk. Det har utøvd sitt dyriske styre i over 1000 år, ja, i over 4100 år, helt siden det 22. århundre før Kristus.
8. Når ble dette symbolske dyr til, og hvor stor myndighet har det fått?
8 Dette symbolske dyr begynte å herje blant jordens innbyggere på den tid da Nimrod levde. Nimrod var en mann som drev jakt på bokstavelige dyr, og i år 2189 f. Kr. begynte han å bygge Babels tårn i landet Sinear i Mesopotamia. Nimrod ble verdensberømt, og han ble omtalt som «Nimrod, en mektig jeger i opposisjon til Jehova». Han grunnla det gamle eller opprinnelige babyloniske rike, og om dette leser vi i 1 Mosebok 10: 10—12: «Først hersket han over Babel og Erek og Akkad og Kalne i landet Sinear. Fra dette land dro han ut til Assur og bygde Ninive og Rehobot-Ir og Kalah og Resen mellom Ninive og Kalah; dette er den store stad.» (1 Mosebok 10: 8—12, vers 9 fra NW; 11: 1—9) Dette symbolske dyr, som hadde en så ringe begynnelse, begynte å utvide sin makt og myndighet, slik at det fikk kontroll over stadig flere mennesker, og til slutt omfattet dets politiske makt hele jorden.
9. a) Hva er de sju hoder på det symbolske dyr et bilde på? b) Mot hvem har dyret brukt sine «ti horn»?
9 I de forløpne millennier har dette symbolske dyr latt forskjellige medlemmer av sitt politiske system være den framherskende verdensmakt. Det er grunnen til at Åpenbaringen, kapittel 13, framstiller dette symbolske dyret som et dyr med sju hoder, som står for sju på hverandre følgende verdensmakter, nemlig 1) Egypt, 2) Assyria, 3) det nybabyloniske rike, 4) Medo-Persia, 5) Hellas, 6) Romerriket og 7) dobbeltmakten Storbritannia og Amerika. Med sine symbolske «ti horn» har dette sjuhodete dyr stanget og gjennomboret Jehova Guds tilbedere, Guds Sønns, Jesu Kristi, sanne etterfølgere innbefattet, helt siden den tid da Israels barn befant seg i slaveri i Egypt, og inntil nå. Det er derfor ikke noe å undres over at Åpenbaringen 19: 19 viser at «kongene på jorden og deres hærer» står oppstilt sammen med «dyret» i krigen mot den himmelske englehær som ledes av «ham som satt på hesten», Jesus Kristus!
10. a) Hva er den «falske profet» som står sammen med jordens konger, og hva profeterer den? b) Hva er dyrets «bilde», som den «falske profet» oppfordrer menneskene til å lage?
10 Åpenbaringen 19: 20 nevner også at det sammen med «kongene på jorden og deres hærer» er en som kalles «den falske profet, han som for dets [dyrets] øyne hadde gjort de tegn hvormed han hadde forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde». Dette er ikke en religiøs profet som tilhører den religiøse Babylon den store, men en politisk profet. Det er det samme politiske system som det som blir beskrevet i Åpenbaringen 13: 11—17. Der blir det beskrevet som det tohornete dyr som foreslo at det skulle lages et bilde av dyret, og som så ga livsånde til dette bildet, slik at det talte med myndighet. Dette tohornete dyr er dobbeltmakten Storbritannia og Amerika eller den sjuende verdensmakt, og det politiske «bilde» av det sjuhodete dyr er i vår tid organisasjonen for mellomfolkelig fred og sikkerhet, De forente nasjoner. Hele verden vet i vår tid at den sjuende verdensmakt, som består av Storbritannia og Amerikas forente stater, forsøker å dirigere menneskeverdenen og kommer med imponerende profetier angående menneskehetens framtid. Men dette er ikke Jehova Guds profet, en profet som er inspirert av ham. Det er en ’falsk’ profet.
11, 12. a) Hvilken ånd er det som leder kongene og deres hærer til Harmageddon-krigen? b) Hvorfor kan krigen bare få én utgang, og hvilken utgang viser Johannes at den vil få?
11 Det symbolske dyr er nå blitt fullt utviklet; dets sjuende hode har bestått siden år 1763. Nå har vi også i over et kvart århundre hatt De forente nasjoner (for ikke å snakke om denne organisasjonens forgjenger, Folkeforbundet). «Kongene på jorden», som bare er opptatt av å nå sine egne, nasjonale mål og bevare sin egen nasjonale suverenitet, i tross mot Guds rike som jordens rettmessige regjering, blir uvegerlig samlet til «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». Den tid da Harmageddon-krigen, som vil være uten sidestykke i historien, og som apostelen Johannes fikk se i et profetisk syn, skal utkjempes, må være meget nær, mye nærmere enn denne verdens selvopptatte mennesker tror! Ettersom det er den allmektige Gud og hans kongers konge «kongene på jorden og deres hærer» vil gå til total krig mot, kan krigen bare få én utgang, og det vil være tydelig helt fra begynnelsen. Vi kan derfor være forvisset om at apostelen Johannes’ profetiske beskrivelse av slaget er korrekt:
HARMAGEDDON-SLAGET
12 «og jeg så dyret og kongene på jorden og deres hærer samlet for å føre krig mot ham som satt på hesten, og mot hans hær. Og dyret ble grepet, og sammen med det den falske profet, han som for dets øyne hadde gjort de tegn hvormed han hadde forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde; disse to ble kastet levende i ildsjøen som brenner med svovel. Og de andre ble drept med hans sverd som satt på hesten, det sverd som gikk ut av hans munn; og alle fuglene ble mettet av deres kjøtt.» — Åpenbaringen 19: 19—21.
13. a) Hvor stor del av fiendens organisasjon vil den allmektige Gud gå imot i krigen? b) Hva vil «dyret» være opptatt med når det blir grepet, og hvem er det som feller det?
13 Denne beretningen om slaget viser tydelig at Gud, den Allmektige, går imot hele den synlige organisasjon som er underlagt den symbolske drage, «den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan». Denne synlige, verdensomfattende organisasjon, som blir symbolsk framstilt ved det sjuhodete dyr, får støtte fra alle sine forskjellige deler, nemlig fra «kongene på jorden og deres hærer», fra krigshøvdingene og de veldige, fra hestene og dem som sitter på dem, fra frie menn og treller, fra små og store. Den «falske profet» er også en del av dette synlige jordiske system, siden den består av dobbeltmakten Storbritannia og Amerika, den mest framherskende del av denne verdens synlige organisasjon. Dette verdensomfattende system er ikke listig nok til at det kan unngå fullbyrdelsen av Guds dom, som rammer det på grunn av alle dets ugudelige gjerninger og den måten det har utbyttet menneskene på. Det symbolske dyr og den falske profet blir «grepet», ja, de blir grepet mens de begår sine siste ugjerninger mot Jehova Guds trofaste tilbedere. Det er kongers konge, Jesus Kristus, som feller dette grusomme dyret. Det blir ødelagt som et menneskeetende villdyr.
14. Hva betyr det for «dyret» og den «falske profet» at de blir kastet i ildsjøen?
14 Aldri mer vil dette dyrlignende, verdensomfattende politiske system og den politiske «falske profet» få lov til å undertrykke menneskene. Ikke som døde politiske institusjoner, institusjoner som ikke lenger funksjonerer, vil de bli rammet av sin skjebne, men som Åpenbaringen 19: 20 sier: «Disse to ble kastet levende i ildsjøen som brenner med svovel.» De vil aldri komme levende ut av denne «ildsjøen», for når de dør i slaget, skyldes ikke det den død som synderen Adam førte over alle sine etterkommere. «Ildsjøen» symboliserer en annen slags død, en evig død, en død som det ikke er noen oppstandelse fra. Åpenbaringen (20: 14) forklarer det selv når den sier: «Dette er den annen død: ildsjøen.» Alle patriotiske bestrebelser fra menneskenes side på å bevare dette politiske system som styrer den menneskelige ordning, vil slå feil!
15. Hva viser hvorvidt de herskere og de øvrige mennesker som blir drept i Harmageddon, vil få en oppstandelse?
15 Vil så herskerne eller folket, som kjemper for det symbolske dyr og den falske profet mot Guds rike med kongers konge på tronen, få noen oppstandelse? De vil bli fullstendig utslettet. Tungen til den kjempende kongers konge, som går ut av hans munn som et sverd, gir befaling om at de skal utryddes alle sammen, og englehærene i himmelen utfører hans kongelige ordre. Alle de som med vilje motstår Guds messianske rike, blir således drept. Deres død regnes ikke for å være en ærefull død, en død som skyldes at de har ofret sitt liv for fedrelandet. De blir ikke begravd i graver forsynt med minnesmerker på æreskirkegårder som blir besøkt årlig på en minnedag eller en «allehelgensdag». Ettersom de ikke fortjener å få en oppstandelse, blir det i den billedlige beretningen vist at deres lik blir liggende på Harmageddons slagmark, og at deres stinkende, døde kropper trekker alle åtselfuglene til seg. Det blir forutsagt: «Alle fuglene ble mettet av deres kjøtt.» De spiser seg stappmette ved «Guds store måltid». — Åpenbaringen 19: 17—21.
16. Hvordan vil det i Harmageddon gå med a) jorden, b) fuglene og c) de få som ikke tilber dyret?
16 Det er verdt å merke seg at beretningen ikke sier at den bokstavelige jord som «kongene» har hersket over, blir brent opp. Nei, jorden overlever «krigen på Guds den allmektiges, store dag» i Harmageddon. «Alle fuglene som flyr under det høyeste av himmelen» overlever også og kan spise kjøttet av de døde kropper som ligger strødd ut over jorden. Men det er også noen mennesker som overlever «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». Dette framgår ikke direkte av denne beretningen om slaget. Men det må likevel være slik. Hvorfor det? Fordi ikke alle jordens innbyggere er blitt forført av den «falske profet» når slaget utkjempes. Det vil finnes noen forholdsvis få unntak fra «dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde». (Åpenbaringen 19: 20) Hva kan sies om dem som tilhører den ’store skare’, som apostelen Johannes så tidligere i synet, og som sto foran Guds trone og foran Lammet, Jesus Kristus? De hører ikke med til dem som strider mot Guds messianske rike i Harmageddon.
17. Hva viser Åpenbaringen, kapittel 7 med hensyn til den holdning den ’store skare’ inntar til Gud og hans messianske rike?
17 Johannes sier om dem: «De ropte med høy røst og sa: Frelsen tilhører vår Gud, han som sitter på tronen, og Lammet!» Etter at Johannes har spurt om hvem disse er, sier en av de 24 himmelske eldste til ham: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel, og de har tvettet sine kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod.» (Åpenbaringen 7: 9—14) Det er tydelig at denne ’store skare’, som kommer fra «alle ætter og stammer og folk og tunger», ikke var imot Guds messianske rike. Den nektet å ta «dyrets merke» og å tilbe «dets bilde».
18. Hvorfor vil jorden ikke være uten mennesker når Kristi tusenårige styre begynner?
18 De som tilhører den ’store skare’, vil således ikke falle sammen med dem som blir tilintetgjort i Harmageddon, men vil ’komme ut av den store trengsel’, som vil nå sitt høydepunkt i og med «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». Når de overlever denne «store trengsel», vil de hylle den seierrike Jehova Gud og Lammet, Jesus Kristus, og de vil, som med palmegreiner i hendene, fylt av glede se fram til de 1000 år som ligger foran dem. Det betyr at jorden ikke vil være uten mennesker når Kristi herlige, tusenårige styre begynner.