Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø, men leve evig på jorden
«Jeg er oppstandelsen og livet, den som tror på meg, skal leve om han enn dør. Og hver den som lever og tror på meg, skal aldri i evighet dø.» — JOHANNES 11: 25, 26.
1. Hva vil det bety for et menneske at det aldri i evighet skal dø?
NÅR det sies om en person at han aldri i evighet skal dø, må det bety at vedkommende skal fortsette å leve som et dødelig menneske her på jorden i all evighet. Dette er en rimelig slutning å trekke, ikke sant? Er det ikke også i overensstemmelse med de ordene som er sitert ovenfor, og som Jesus Kristus uttalte for over 1900 år siden? Jo, det er det!
2, 3. a) Hvilket håp blir holdt fram i de hebraiske skrifter? b) Hva ser medlemmene i kristenhetens religiøse organisasjoner vanligvis fram til?
2 De hellige hebraiske skrifter, som omfatter de bibelske bøkene fra 1. Mosebok til Malaki, holdt ikke fram noe himmelsk håp. De jødene som holdt seg nøye til disse skriftene, hadde derfor ikke noe himmelsk håp eller noe ønske om å komme til himmelen. Men de hebraiske skrifter holder fram håpet om evig liv. (Salme 37: 29; Job 14: 13—15) For en kjødelig, omskåren jøde var forventningen om å oppnå evig liv på jorden under den lovte Messias’ rike et vanlig håp.
3 Det er imidlertid vanligvis ikke dette medlemmene i de religiøse organisasjoner i kristenheten ser fram til. De tror og lærer at vi har en udødelig sjel inne i vårt dødelige legeme, og at denne sjelen blir frigjort når vi dør, og kommer til de usynlige, åndelige sfærer. Der blir den dømt av Gud og oppnår enten velsignelser i himmelen eller kommer til et sted med evig pine hvis vi ikke har vært trofaste kristne. En vanlig oppfatning i kristenheten er dessuten at jorden, solen, manen og stjernene vil bli brent opp, tilintetgjort, i en verdensbrann.
4. Hvorfor synes mange mennesker med tanke på den tilstand jorden er i, at det ikke er noe godt budskap å få leve evig på jorden?
4 Ifølge en slik religiøs oppfatning ville ordene: «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø, men leve evig på jorden» aldri gå i oppfyllelse. Mange vil imidlertid spørre: Hvem ønsker å leve på en planet som er hjemsøkt av hungersnød, pest, jordskjelv, kriger, internasjonalt hat og rasehat, og hvor det lagres kjernefysiske krigsvåpen som truer hele menneskehetens eksistens her på jorden? Hvis jorden i all evighet skal være hjemsøkt av slike forferdelige ting, vil de fleste fornuftige mennesker ønske å komme bort fra den — selv om det betyr at de må dø!
Den opprinnelige hensikt med jorden
5. Hvilken tilstand var jorden i da Gud satte mennesker på den, og hvilket syn har Gud på menneskene?
5 Ved begynnelsen av menneskenes tilværelse gav Skaperen jorden til menneskene for at den skulle være deres evige hjem. Da var den virkelig en ’god jord’. Bibelens skapelsesberetning forteller oss at da Skaperen hadde lagt forholdene til rette på jorden for den første mann og kvinne og satt dem på jorden, så Gud «på alt det han hadde gjort, og se, det var overmåte godt». (1. Mosebok 1: 31) Hvis ikke jorden hadde vært overmåte god i Skaperens øyne, ville han ikke ha plassert sine menneskelige barn på den i det hele tatt. Han som skrev ned skapelsesberetningen, sier om Gud, Skaperen: «Han er en klippe, fullkomment er hans verk, rettferdige er alle hans veier. En trofast Gud, uten svik, rettferdig og rettvis er han.» (5. Mosebok 32: 4) Den allmektige Gud hadde ikke utført noe arbeid eller noen virksomhet som han måtte unnskylde overfor noen. Som en god Far elsket han menneskene helt fra begynnelsen av. Og han elsker dem fortsatt. — Johannes 3: 16.
6, 7. Hvorfor kan vi ha tillit til at Gud ikke forgjeves har skapt jorden og menneskene på den?
6 Heldigvis er Guds skapelse av jorden og av menneskene på den ikke noe forgjeves prosjekt. Da Gud gav Adam og Eva i oppdrag å være fruktbare og fylle jorden med fullkomne barn, satte han et mål foran de to første menneskene som ville være til ære for ham. De fikk også påbud om å underlegge seg jorden og gjøre den til et verdensomfattende paradis og å råde over alle lavere skapninger på jorden. (1. Mosebok 1: 28) Etter at menneskene nå har vært til i over 6000 år og i løpet av den tiden har gjort sine erfaringer, har de dessverre kommet til kort med hensyn til å gjøre det de ble bemyndiget til. Noe som er enda verre, er at menneskene nå står i fare for å utslette seg selv fullstendig med sine egne, skremmende oppfinnelser. Men det at menneskeheten i stor utstrekning har kommet til kort, betyr ikke at Gud, Skaperen, har mislykkes.
7 Guds opprinnelige hensikt med jorden vil bli gjennomført. Gud forsikrer oss om dette! (Jesaja 55: 11) Bibelen sier, i Forkynneren 1: 4 (EN): «Slekt går, og slekt kommer, men jorden står evinnelig.» Og i Jesaja 45: 18 (EN) omtaler Gud, Skaperen, seg selv som «han som dannet jorden og gjorde den», og tilføyer: «Han som grunnfestet den, han som ikke skapte den til å være øde, men dannet den til bolig for folk: Jeg er [Jehova], og det er ingen annen.» Og når Guds tid er inne til det, skal jorden virkelig bli «til bolig for folk». Den skal bebos av fullkomne mennesker som har fått det evige livs gave!
8, 9. a) Hvorfor er Guds hensikt med at jorden skal være bebodd, ikke i strid med det faktum at den nåværende himmel og jord skal forgå? b) Hva er den «nye himmel» og den «nye jord», og hvilket løfte gir Bibelen om denne nye himmel og nye jord?
8 Den ovennevnte forsikringen om at Guds hensikt vil bli gjennomført, er ikke i strid med apostelen Peters advarsel om at de himler og den jord som nå er, skal forsvinne. Nei, for rett etter at han har minnet oss om denne framtidige mulighet, som nå er så nær, sier han videre: «Men vi ser fram til det han har lovt: en ny himmel og en ny jord, hvor rettferdighet bor.» (2. Peter 3: 10—13) Guds løfte om en slik ny himmel og en ny jord står nedskrevet i Jesaja 65: 17. I Jesaja 66: 22 får vi vite hvor lenge de skal bestå: «For likesom den nye himmel og den nye jord som jeg skaper, alltid skal bestå for mitt åsyn, slik skal deres ætt og navn bestå, sier [Jehova].»
9 Ja, den nye himmel og den nye jord vil bestå for Jehovas åsyn for alltid! Den «nye jord» består av en rettferdig menneskeslekt, som skal bo på en renset jordklode, den jord som Skaperen dannet «til bolig for folk». (Jesaja 45: 18, EN) Den «nye himmel», som er nye, rettferdige himmelske makter, skal ha ansvaret for den rettferdige jord og dens rettferdige innbyggere. Dette vil bli oppfylt, for Jehova Gud skapte ikke vår enestående jordklode «til å være øde». Den vil med rette opphøye ham som sin Skaper.
De som overlever
10, 11. a) Hva tar de som gransker forholdene i verden, ikke i betraktning i sine forutsigelser, men hva kan vi overleve og komme inn i? b) Hva kan vi lære av at Noah og hans familie overlevde vannflommen?
10 Det bilde de som gransker forholdene i verden, vanligvis tegner av verden, gir ikke mye håp om at mennesker skal overleve på jorden og komme inn i en ny og bedre tingenes ordning. Heldigvis er deres tanker ikke Skaperens tanker, og deres veier er heller ikke hans veier. (Jesaja 55: 8—11) Deres tanker er ikke basert på det som skjedde på jorden for lenge siden, på Noahs tid. Alle nasjonenes atombomber og andre kraftige bomber kan ikke måle seg med kreftene i alt det vannet som strømmet ned fra himmelen og forårsaket en verdensomfattende vannflom som gjorde ende på den gamle verden som var full av vold. I sin barmhjertighet sørget Skaperen, Jehova Gud, for at noen mennesker overlevde den katastrofale enden på den verden som da var, slik at de kunne fortsette å leve på jorden.
11 Det var i alt åtte som overlevde enden på den gamle verden. Det var Noah og hans hustru og deres tre sønner og deres hustruer. Gjennom disse åtte menneskene fikk menneskeheten en ny start i rettferdighet. (2. Peter 2: 5; 3: 6) Det som hendte den gangen, tjener som et mønster for det som skal skje i den nærmeste framtid. (1. Mosebok 9: 1—7) Det viser at akkurat som Noah og hans familie overlevde enden på den verden som da var, kan vi overleve enden på denne verden og komme inn i den nye tingenes ordning, som nå er nær.
12, 13. a) Hva er grunnen til at millioner av mennesker i dag ikke frykter denne gamle ordnings ende? b) Hva blir vi forsikret om angående den bokstavelige jordkloden i den bønnen som Menneskesønnen lærte oss?
12 Millioner av mennesker på jorden i dag er klar over at den «nye himmel» og den «nye jord» ligger umiddelbart foran oss. De frykter ikke enden på den nåværende, gamle verden, selv om den vil være som en ild som omslutter både himmelen og jorden. Ut fra Skaperens pålitelige Ord, Bibelen, vet de at den bokstavelige jordkloden vil overleve, akkurat som den overlevde enden på den første verden i deres forfader Noahs dager. Salmisten, som skrev under inspirasjon, sa om jorden: «Himmelen er [Jehovas] himmel, men jorden gav han til menneskene.» — Salme 115: 16.
13 Menneskene ble ikke skapt til å være i himmelen, men på jorden, hvor Skaperen gav dem tillatelse til å bo. Her på jorden lærte den store Lærer, som kalte seg selv «Menneskesønnen», sine disipler å be til Skaperen og si: «Fader vår, du som er i himmelen! La ditt navn holdes hellig. La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.» (Matteus 24: 37; 6: 9, 10) For at denne bønnen skal kunne bli besvart av ham «som hører bønner», ved hans himmelske rikes komme, må den bokstavelige jordkloden overleve den kommende enden på den nåværende, dømte tingenes ordning. (Salme 65: 3) De mennesker som overlever, vil på denne jorden gjøre sin himmelske Fars vilje, akkurat som englene lojalt gjør i himmelen.
14. Hvem vil utgjøre begynnelsen til den «nye jord», og hvordan vil den nye jord bli utvidet?
14 Hvilke storslåtte framtidsutsikter på en renset jord ligger ikke foran dem som gjør Guds vilje! De mennesker som overlever den nåværende verdens ende, og som ser fram til å tjene sin himmelske Far på en paradisisk jord i all evighet, vil utgjøre begynnelsen til den «nye jord» under den messianske «nye himmel». Med tiden vil denne lovte «nye jord» også omfatte dem som blir oppreist fra de døde på grunnlag av Kristi gjenløsning, og som vil lære rettferdighet og være forpliktet til å gjøre det som er rett. (Johannes 5: 28, 29) Hva skal så vi som ser fram til å overleve enden på denne verden, gjøre i betraktning av dette?
15, 16. a) Hvilken handlemåte viste apostelen Peter at de som venter å overleve denne verdens ende, bør følge? b) Hva slags menneske var Noah på vannflommens tid, og hva førte det til for ham og hans familie?
15 Det er et fornuftig spørsmål. For over 1900 år siden viste apostelen Peter hva svaret på dette spørsmålet er, da han skrev: «Når nå alt skal gå i oppløsning, hvor hellig og gudfryktig bør dere da ikke leve, mens dere venter på at Guds dag skal komme, og fremskynder den. Da skal himlene fortæres av ild og elementene brenne og smelte.» (2. Peter 3: 11, 12) Hvis det var passende at apostelen skrev disse ordene under inspirasjon for 1900 år siden, i Romerrikets glanstid, hvor mye mer passende er det ikke at disse formanende ord blir rettet til Jehovas vitner nå i de siste dager av denne tingenes ordning! Denne «Guds dag» vil kulminere i at «jorden og alle gjerninger som er gjort på» den, går i oppløsning som i en smeltedigel. — 2. Peter 3: 10.
16 I de siste dager før enden på den verden som var før vannflommen, viste Noah at han «var en rettferdig og hederlig mann blant sine samtidige. Noah vandret med Gud». (1. Mosebok 6: 9) Det at Noah som sin lille families overhode hadde en slik livsførsel, bidrog til at den Gud som han vandret med, bevarte hele familien i live. Etter at Noah og hans familie hadde kommet levende ut av frelsens ark, ble de brukt til å danne en ny tingenes ordning i rettferdighet, og Jehova Gud velsignet deres arbeid. Så opprettet Gud en pakt med disse overlevende om at han aldri mer skulle føre en verdensomfattende vannflom over menneskene på jorden. — 1. Mosebok 9: 8—17.
17. I hvilken utstrekning ble Noah advart, og hvilken situasjon i dag svarer til den situasjon han var i?
17 Noah ble fullt ut advart om den kommende vannflom som skulle oversvømme hele jorden. Jehovas vitner nå i det 20. århundre er i like høy grad blitt advart om denne verdens ende. Denne advarselen er basert på Bibelen, Guds inspirerte Ord, og på oppfyllelsen av dens profetier, som tydelig viser at vi nærmer oss den fullstendige avslutningen på denne voldspregede tingenes ordning.
De døde blir hilst velkommen tilbake til jorden
18. Hvilket syn i Åpenbaringen angående den jordiske oppstandelse gleder millioner av Jehovas vitner seg over i dag?
18 Millioner av Jehovas vitner som ’vandrer med Gud’, gleder seg i dag over det som på forhånd ble vist i Åpenbaringen 20: 11—14, hvor vi leser: «Jeg så en stor, hvit trone og ham som satt på den. Jord og himmel svant bort for hans åsyn og var ikke lenger til. Og jeg så de døde, både store og små: De stod foran tronen, og bøker ble åpnet. Så ble en annen bok åpnet, livets bok. Og de døde ble dømt etter det som stod skrevet i bøkene, etter sine gjerninger. Havet gav nå sine døde tilbake, og døden og dødsriket gav tilbake de døde som var der, og enhver ble dømt etter sine gjerninger. Så ble døden og dødsriket kastet i ildsjøen — og ildsjøen, det er den annen død.»
19. Hvilken tilstand vil jorden være i når de som blir oppreist fra de døde, vender tilbake. og hvordan vil de bli mottatt?
19 De som blir oppreist fra de døde i samsvar med denne bibelske profetien, vil ikke komme tilbake til en avfolket jord. Millioner av innviede, døpte vitner for Jehova venter å overleve når den billedlige, gamle himmel og jord svinner bort, slik at de kan ta imot dem som blir oppreist fra de døde, på en jord hvor et verdensomfattende paradis er i ferd med å bli opprettet. (Lukas 23: 43, NW) Den nye tingenes ordning vil da ha begynt å tre i virksomhet. De som har overlevd enden på denne gamle verden, vil ha truffet passende forberedelser for å kunne ta imot dem som blir oppreist fra døden.
20. Hva viser det Jesus sa etter at han hadde oppreist Lasarus og Jairus’ datter, med hensyn til hva som må gjøres for de milliarder som blir oppreist?
20 De millioner som overlever, vil huske hvordan Jesus etter at han hadde oppreist sin kjære venn Lasarus fra graven i Betania like ved Jerusalem, straks sa til dem som var vitne til dette miraklet, at de skulle løse Lasarus fra hans liksvøp. Og da Jesus oppreiste datteren til den jødiske synagogeforstanderen Jairus fra de døde, sa han til dem som stod omkring, at de skulle «gi henne noe å spise». (Lukas 8: 55; Johannes 11: 44) De som overlever, vil uten tvil få påbud fra himmelen om å treffe de nødvendige tiltak for å kunne ta imot de milliarder av mennesker som blir oppreist fra de døde.
21, 22. a) Gjennom hvilket program vil de som overlever, hjelpe de oppstandne til å dra full nytte av Kristi død? b) Hvorfor vil den ’nye jord’ være rettferdig helt fra begynnelsen av?
21 Det vil også bli nødvendig å utføre et stort undervisningsarbeid. Dette er i samsvar med Guds hensikt med å oppreise de døde. Det vil gi dem anledning til å dra full nytte av Jesu Kristi gjenløsningsoffer. Det er bare ved å gjøre det at de vil få lov til å leve på en paradisisk jord som fullkomne mennesker. Den ’store skare’, som venter å få overleve den «store trengsel», forbereder seg allerede nå med tanke på å ta del i dette vidunderlige undervisningsprogrammet. De har selv benyttet seg av de gagnlige virkningene av Jesu Kristi, ’Guds lams’, offerdød. (Johannes 1: 29) Det er dette som blir vist i Åpenbaringen 7: 9—14, hvor det blant annet sies om dem: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel, og som har vasket sine klær og gjort dem hvite i Lammets blod.» Fordi de har tatt imot Kristus og nytt godt av hans gjenløsningsoffer, blir det billedlig sagt om dem at de er ’kledd i hvite klær’.
22 I billedlig forstand sies det også om denne ’store skare’ at den «tjener ham dag og natt i hans tempel». (Åpenbaringen 7: 15) Under den «store trengsel», som ligger like foran oss, vil de hvite klærne ikke bli tatt fra dem, men de vil urokkelig fortsette å tjene Jehova Gud under hans beskyttelse. (Åpenbaringen 7: 17) I sine symbolske ’hvite klær’ vil de komme til å utgjøre den første del av den ’nye jord’, som på den måten helt fra begynnelsen av vil være et sted «hvor rettferdighet bor». — 2. Peter 3: 13.
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvilket syn på et framtidig liv har folk hatt både før og nå?
◻ Hva er Guds hensikt med jorden, og hvordan viser Bibelen dette?
◻ Hvordan gir det som hendte Noah og hans familie, oss tillit til at millioner av nålevende mennesker aldri skal dø?
◻ Hvem vil ta imot dem som blir oppreist fra døden, og hvilke foranstaltninger vil bli truffet for dem?
[Bilde på side 11]
Noah og hans familie overlevde vannflommen. Millioner vil overleve denne verdens ende
[Bilde på side 12]
Akkurat som Lasarus ble ønsket velkommen tilbake da han ble oppreist, vil de som overlever Harmageddon, ønske dem som kommer opp i oppstandelsen, velkommen tilbake til livet