Dere ektemenn, vis selvoppofrende kjærlighet

«Dere menn skal elske hustruene deres, slik Kristus elsket kirken [menigheten, EN] og gav seg selv for den.» — EFESERNE 5: 25.

1. Hvorfor er det både krevende og givende å ivareta oppgaven som et kristent overhode?

HENRIK IBSEN skrev i skuespillet De unges forbund: «Å gifte seg, det er nettopp noe som krever sin mann, det.» I betraktning av det bibelske lederskapsprinsipp er du kanskje fullstendig enig. Men når oppgaven som et kristent overhode blir tatt hånd om på rette måte, kan familien bli et tilfluktssted preget av gjensidig kjærlighet og respekt hvor du føler deg trygg. Men din stilling som overhode, som du er utnevnt til av Gud, pålegger deg et større ansvar overfor Gud. — Lukas 12: 48.

2. Er lykken i familien utelukkende avhengig av det ektemannen gjør?

² Betyr dette at du som ektemann ene og alene er ansvarlig for lykken i ditt hjem? Nei, både du og din kone må prøve å forbedre atmosfæren der. (Ordspråkene 14: 1) Selv om mye av det etterfølgende gjelder ektemannen, betyr ikke det at hustruen er mindre ufullkommen. Men disse opplysningene skal hjelpe ektemenn til å leve opp til kravene til kristne familieoverhoder. Hvordan skal stillingen som overhode ivaretas? Dette er et spørsmål som alle kristne — også de ugifte — trenger å forstå.

Elsk deres hustru som Kristus elsket menigheten

3. Hvordan bør ifølge Efeserne 5: 25 oppgaven som overhode ivaretas? Hva betyr dette?

³ «Dere menn skal elske hustruene deres, slik Kristus elsket kirken [menigheten, EN] og gav seg selv for den,» skrev apostelen Paulus. (Efeserne 5: 25) Siden ektemenn bibelsk sett har rett til å treffe endelige avgjørelser i familien, kan det være lett for deg å la selviskhet få innpass. Det må innrømmes at de fleste avgjørelser innen familien gjelder spørsmål som for en stor del avhenger av hva den enkelte foretrekker. Er det det du liker, som blir tillagt størst vekt når det ikke er noen bibelske prinsipper inne i bildet? Husk at en ektemann må etterligne Jesu selvoppofrende kjærlighet. Han gav seg selv for disiplene. «Kristus tenkte ikke på seg selv.» (Romerne 15: 3) Å være selvoppofrende betyr å gi avkall på en eller annen form for nytelse eller utholde vanskeligheter eller ubehageligheter til gagn for en annen.

4. På hvilken måte viste Jesus at han hadde omsorg for disiplene?

⁴ Jesu altoppslukende interesse var å hjelpe sine disipler åndelig sett. Selv om han inntok en fast holdning for rettferdigheten, var han aldri skarp eller hard når disiplene gav uttrykk for feilaktige synspunkter, eller når de var arrogante, impulsive eller feige. (Matteus 18: 1—3; Lukas 22: 24—26, 47—51, 59—62) ’Ved hjelp av Guds Ord’ og ved sitt eksempel hjalp han disiplene til å overvinne alvorlige svakheter, slik at de som gruppe betraktet skulle være ’hellige og uten feil’. — Efeserne 5: 26, 27, vers 26 fra NW.

5, 6. Hvordan kan en ektemann etterligne Jesu selvoppofrende kjærlighet, og når er dette spesielt vanskelig?

⁵ Viser du en slik selvoppofrende kjærlighet? Noen menn er av den oppfatning at det er et stort nok offer å sørge for sin kone materielt sett. Det er sant at det krever mye å utføre et slikt arbeid, og det bør bli satt stor pris på. Men Jesus viste tydelig ved sitt eksempel at han var utrettelig i sin omsorg for disiplenes åndelige og følelsesmessige behov i tillegg til deres fysiske behov. Mange menn synes kanskje at de har svært mange bekymringer når de er ute i verden for å skaffe sin familie det den trenger til livets opphold. Derfor ønsker de forståelig nok ikke å bli ytterligere tappet for krefter mentalt sett hjemme. Selv om denne holdningen er utbredt i familier som ikke forsøker å følge Bibelen, sa dessverre også en kristen hustru: «Mannen min gav meg ingen veiledning i det hele tatt. Til sine tider har jeg utøst mitt hjerte for ham og bedt om rettledning i visse spørsmål, men tankene hans har vært et helt annet sted.»

⁶ Selvoppofrende kjærlighet er løsningen. Hvis din kone har et problem som plager henne, vil denne form for kjærlighet motivere deg til å resonnere tålmodig med henne, i stedet for å avvise henne med et ord eller et ansiktsuttrykk. Du vil være svært interessert i hennes åndelighet og i å studere Bibelen og ta del i den hellige tjeneste sammen med henne. Du vil unngå å overlate til henne å treffe store avgjørelser som det egentlig er ditt ansvar å ta stilling til. Du vil også sørge for at hun får anledning til å slappe av og hvile litt. (Markus 6: 31) Et slikt initiativ gir en kone selvrespekt og trygghet.

Ydmyk av hjertet

7. Hvilken egenskap trenger en som skal ivareta sin oppgave som overhode på en likevektig måte?

⁷ Menn har ofte vanskelig for å finne balansen når de skal ivareta sin oppgave som overhode. Det hender at noen føler sin stilling truet så snart kona kommer med et forslag eller er litt kritisk. Jesus, alle kristne overhoders forbilde, sa: «Jeg er tålsom og ydmyk av hjertet.» (Matteus 11: 29) Hans ydmykhet var ikke overfladisk så den forsvant hver gang noen var uenig med ham.

8, 9. a) Hva klandret Sara Abraham for, og hvorfor gjorde hun det? b) Hvorfor så ikke Abraham ned på henne eller svarte henne skarpt?

⁸ Abraham var også et eksempel på en som viste ydmykhet. Hans kone, Sara, ble behandlet respektløst av sin trellkvinne, Hagar. Enten oppdaget ikke Abraham denne hovmodige oppførselen, eller så unnlot han å gjøre noe raskt nok. «Du har ansvaret for den urett jeg lider,» sa Sara. «Jeg har selv latt deg ta min trellkvinne i favn. Men da hun merket at hun var med barn, så hun ned på meg. [Jehova] skal avgjøre saken mellom meg og deg!» — 1. Mosebok 16: 5.

⁹ Tenk på hvordan disse ordene må ha svidd! For Abraham var svært glad i Sara og ønsket aldri å såre henne. Selv om Sara kan ha hatt grunn til å klandre Abraham for den vanskelige situasjon hun var i, kan hun ha reagert for sterkt, for hun appellerte til og med til Gud som om Abraham ikke var rettferdig. Hvordan reagerte så Abraham? Fór han opp i et kraftig forsvar for sin stilling som overhode? Betraktet han Sara som opprørsk? Han visste at hun hadde forlatt et komfortabelt hjem i Ur og hadde bodd i telt i over ti år som følge av at han reagerte positivt på Guds ledelse. Det var i høy grad et uttrykk for at hun underordnet seg! Hennes underdanige, uselviske støtte hadde fått ham til å bli svært glad i henne. (1. Peter 3: 5, 6) «Du rår selv over trellkvinnen din. Gjør med henne som du synes,» svarte han mildt. (1. Mosebok 16: 6) Abraham var ydmyk av hjertet. For en mann!

10. a) Hvordan kan en ektemann etterligne Abraham? b) Kommer du alltid til å lykkes?

¹⁰ Når din kone gir deg skylden for et eller annet problem, bør du forsøke å reagere som Abraham gjorde. Det er ikke alltid like lett. Noen ganger vil du mislykkes. Men lytt, prøv å forstå henne og vurder det hun sier. Under et følelsesmessig utbrudd kan det være at din kone ikke akkurat velger de rette ordene. Hun reagerer kanskje for sterkt i likhet med Sara. Prøv å finne ut hvordan dere kan løse problemet sammen.

11. Hvorfor bør ikke en mann betrakte sin kone som et «annenklasses» menneske?

¹¹ Det kan nok være at en ektemann fastsetter en rekke regler for familien. (Romerne 7: 2) Men din kone er ikke et barn eller et «annenklasses» menneske. Jehova sa: «Jeg vil gi [mannen] en hjelper som er hans like.» (1. Mosebok 2: 18) Eva skulle stå på Adams intelligensnivå. Hun skulle være hans motstykke, som virkelig var i stand til å hjelpe ham til å utføre sitt gudgitte oppdrag.

12. a) Hva ble oppnådd da en ektemann begynte å framelske ydmykhet av hjertet? b) Hvordan bidrar ydmykhet til å skape lykke i ekteskapet?

¹² Den gode kone som er beskrevet i Ordspråkene, kapittel 31, hadde sin manns tillit. Hun kjøpte eiendom; ja, hun plantet også en vingård «for det hun [hadde] tjent» — ingen liten oppgave! Tok mannen det ille opp? Følte han sin stilling som overhode truet? Nei, han roste henne! (Versene 10, 11, 16, 28) En lignende innstilling kan hjelpe deg til å unngå unødige diskusjoner. For eksempel var det en mann og hans kone som kranglet ustanselig. Mannen innrømmet at han tok hånd om sin oppgave som overhode på en dominerende måte. Etter at han under bønn hadde foretatt en selvransakelse, la han av denne urette, stolte holdningen. Han begynte å vurdere hennes forslag. Etter en stund lot han henne også ta hånd om en del av økonomien. Nå sier han: «Hun gjør en flott innsats!» Kona tilføyer: «Jeg ville bare at han skulle stole på meg. Det er godt å føle inni deg at mannen din har tillit til deg.» Ordspråkene 13: 10 sier derfor advarende: «Hovmod fører bare til trette, kloke er de som tar imot råd.» En mann som er ydmyk og klar over sine begrensninger, gleder seg over sin kones ferdigheter og viser derved at han er ydmyk av hjertet. — Ordspråkene 11: 2.

Vis «den svakere part» ære

13. a) Hva viser 1. Peter 3: 7 at en ektemann må gjøre? b) Hvilket følelsesmessig behov gjør en kvinne til «den svakere part»?

¹³ Apostelen Peter skrev: «Og nå, dere ektemenn: Vis forståelse i samlivet med hustruen, som er den svakere part; og vis henne ære.» (1. Peter 3: 7) Du må ha kjennskap til din kones følelsesmessige natur, for det er først og fremst den som gjør at hun betraktes som den svakere part. En kone må føle at hun er elsket og høyt verdsatt av sin mann. Hvis ikke dette ene, grunnleggende kravet er oppfylt, vil hun føle seg utilstrekkelig — uansett hvilke materielle goder hun har. Hun må være overbevist om at mannen hennes føler det på samme måte som den mannen som for lang tid siden sa følgende til sin kone: «Det finnes mange dyktige kvinner, men du overgår dem alle.» Ordspråkene 31: 28, 29.

14. Hva gir en kvinne følelsesmessig trygghet?

¹⁴ ’Min kone burde vite at jeg elsker henne. Jeg har jo giftet meg med henne,’ resonnerer kanskje enkelte menn. Men kvinner trives når det stadig blir gitt uttrykk for at de er elsket. Den trofaste mannen Isak var våken for dette behovet. Ved en anledning var det noen som la merke til at han kjærtegnet sin kone, selv om han på det tidspunkt hadde vært gift i 35 år. (1. Mosebok 26: 8) Følg hans eksempel. Vis din kone oppmerksomhet og la henne derved få vite at ditt hjerte er hos henne, at hun i dine øyne «overgår dem alle».

15. Hva må en ektemann være på vakt mot for å kunne vise sin kone oppmerksomhet? Hvorfor er dette så viktig?

¹⁵ Å vise en slik oppmerksomhet krever tid og omtanke. Noen ektemenn synes det er lettere å være oppmerksomme overfor noen som er nye og spennende. Slik var det i Israel på Malakis tid. Jehova sa til de selvopptatte mennene som var utro mot sin hustru: «Vokt dere vel i sjel og sinn.» (Malaki 2: 13—16) Ja, de måtte vokte seg eller være på vakt overfor sine følelser. Vi må gjøre det samme, fordi vi kanskje arbeider sammen med eller bor nært innpå andre kvinner. Det krever bevisste anstrengelser og selvdisiplin fra din side å forhindre at egoisme, kjedsomhet eller nysgjerrighet forandrer dine indre følelser overfor din kone. — Matteus 5: 27—30.

Hva du «skylder» din kone

16. På hvilket område innen ekteskapet finnes det mange problemer? Hvordan viser 1. Korinter 7: 3, 4 at en bør være uselvisk?

¹⁶ Det er spesielt nødvendig at du viser selvoppofrelse når du skal gi din kone det du «skylder» henne i det intime samliv. «Både mann og kone skal gi den andre det de skylder hverandre. Det er ikke konen selv, men mannen som rår over hennes kropp.» (1. Korinter 7: 3, 4) Det er ikke få problemer på dette område, hvor følelser spiller en så stor rolle. Noen undersøkelser har vist at halvparten av alle ektepar kommer til å få et alvorlig problem i det seksuelle samliv en eller annen gang i sitt ekteskap.

17. a) Hva kan sies om det en mann skylder sin kone i det seksuelle samliv? b) Hva sier en forsker om en hustrus behov?

¹⁷ Mange ektemenn likestiller sin kones seksuelle behov med sine egne seksuelle behov. I en drøftelse av noe helt annet viste Paulus at vi ikke «skylder» alle mennesker det samme. I Romerne 13: 7 viser han at vi skylder noen myndighetspersoner skatt, mens vi skylder andre toll, og atter andre skylder vi ære. Det vi skylder andre mennesker, avhenger av den enkeltes spesielle behov eller av det han eller hun ber om. Det du skylder din kone i det seksuelle samliv, er noe mer enn den fysiske forening. Forskeren William M. Kephart sier: «Selve essensen av kvinnelig seksualitet kan best beskrives ved hjelp av ordene kjærlighet og hengivenhet. . . . Under kjønnslig omgang er gjennomsnittskvinnen kanskje like mye opptatt av ømhet — av å bli holdt rundt, kjærtegnet, kysset . . . det ser ut til å være en del av kvinnenes natur å tenke på ømhet og kjærlighet når det er snakk om sex. De ser ikke på sex som utelukkende noe fysisk.»a

18. Hva kan få deg til å bli opptatt av deg selv?

¹⁸ Din kones følelsesmessige natur, som gjør henne til «den svakere part», gjør det nødvendig for deg å være selvoppofrende og ikke bare være opptatt av din egen tilfredsstillelse. Hvis du dessuten lar deg underholde av stoff som legger vekt på sex, kan du vekke urette «lidenskaper». Det kan føre til at du blir opptatt av deg selv, og til at du gjør det som bør være vakkert, til noe lavt og simpelt. Sky slik underholdning som pesten! (Kolosserne 3: 5) Men gi din kone alt det du skylder henne, ved å være tålmodig og vise henne øm kjærlighet. — 1. Korinter 10: 24.

Selvoppofrelse berører hjertet

19. Bør en kristen hustru benytte seg av at hennes mann er selvoppofrende?

¹⁹ Når det blir lagt så stor vekt på at mannen skal være selvoppofrende, tenker du kanskje: ’Kommer ikke hustruen til å benytte seg av det og alltid insistere på å få det slik som hun ønsker det?’ Det bør ikke være tilfellet! Kristne hustruer bør reagere på samme måte som menigheten reagerte på Jesu selvoppofrende kjærlighet. Paulus skriver: «Kristi kjærlighet tvinger oss . . . Og han døde for alle, for at de som lever, ikke lenger skal leve for seg selv.» (2. Korinter 5: 14, 15) Derfor bør altså din kone reagere ved å vise uselviskhet. Som en lykkelig kristen kone sa: «Jeg vil gjøre alt det jeg kan for mannen min, slik at vi kan fortsette å tjene og utføre vår svært vanskelige teokratiske oppgave, for jeg vet at han er interessert i meg.»

20. a) Hvordan kan vi ved å reflektere over 1. Mosebok 3: 16 forstå at både ektemenn og hustruer kan bli ulikevektige? b) Hvorfor bør ikke en hustru være snar til å påpeke sin manns feil?

²⁰ Ja, det er nødvendig at dere hustruer er uselviske. Akkurat som en mann kan misbruke sin stilling som overhode ved å dominere sin kone på en selvisk måte, kan også en hustru ha en overdrevent sterk trang til å få sin manns oppmerksomhet. (1. Mosebok 3: 16) Det er ikke lett å finne likevekten. Fordi det er så mye som legger beslag på din mann, blant annet krevende oppgaver i menigheten, sier det seg selv at han til sine tider kanskje ikke vil tilfredsstille alle dine følelsesmessige behov. «Hvis det var feil du så etter, o Jah, o Jehova, hvem kunne da bli stående?» sa salmisten. Ingen av oss kunne det! (Salme 130: 3, NW) Akkurat som din mann vil måtte stå til regnskap overfor Jehova, vil du også måtte gjøre det. Men hvis du nå gir uttrykk for at du verdsetter det gode han gjør, og viser ham barmhjertighet, vil du få en stor plass i din manns hjerte.

Guddommelig hjelp

21. Hvordan gir Gud hjelp? Nevn et eksempel.

²¹ Alle disse forpliktelsene kan selvsagt synes overveldende. Men Gud vil hjelpe dere ved å «styrke dere i det indre menneske med sin kraft og med sin Ånd». Det er denne indre styrke som kan gjøre det mulig for deg å bære enhver byrde, for Jehova kan ved sin kraft «gjøre uendelig mye mer enn alt det vi ber om og forstår». (Efeserne 3: 16, 20) Et kristent ektepar gikk fra hverandre på grunn av problemer. Etter en tid satte de seg ned sammen for å drøfte en mulig forsoning. Så begynte de å kjefte og rope igjen. Da foreslo mannen at de skulle be sammen. Det førte til at de roet seg. «Det så ut til at det var det egentlige problemet i vårt ekteskap,» sa mannen i en fortrolig samtale. «Vi forsøkte alltid å løse problemene våre på egen hånd uten å ta Jehova i betraktning. Og vi fikk aldri noe til.» Etter at de hadde vært gjenforent i over fem år, sa kona: «Det blir bare bedre og bedre. Jo mer vi anvender sannheten i Bibelen, jo lykkeligere blir vi. Nå prøver vi å ta Jehova med uansett hvilken side av vårt ekteskap det gjelder. Vi gleder oss sånn over å samarbeide i forkynnelsen.»

22, 23. a) Hva bør et kristent ekteskap være bygd opp omkring? b) Hva kan mange hustruer roses for?

²² Ja, en kristens ekteskap bør bygges opp omkring hans forhold til Gud, og ikke bare dreie seg om å behage ektefellen. Som Paulus skrev: «De som har kone, [skal] være som om de ingen hadde.» (1. Korinter 7: 29) Paulus oppfordret selvsagt ikke ektemenn til å overse sin kone. Det er absolutt på sin plass at en gift mann er ivrig etter å «være sin kone til lags». (1. Korinter 7: 33) Men etter hvert som en mann går framover i åndelig henseende og viser at han er en god ektemann, kommer han sannsynligvis til å bli utnevnt til å ivareta visse tjenesteprivilegier i menigheten. Dette vil legge beslag på en del av den tid som han tidligere hadde sammen med sin kone, selv om han ikke bør bli ulikevektig. Men til sine tider kan det være at hun ikke kan regne med å ha hans fulle oppmerksomhet.

²³ Mange av dere hustruer har uselvisk ventet i lang tid ved forskjellige anledninger mens deres ektemann har måttet ta seg av nødvendige plikter i menigheten. Dere fortjener virkelig ros! Deres tålmodige støtte blir høyt verdsatt av deres ektemann og av Jehova. Dere er akkurat det Bibelen sier — «en krone» for deres mann. Dere har gitt deres mann «velvilje hos [Jehova]»! — Ordspråkene 12: 4; 18: 22.

24. Hva bør en ektemann og en hustru hver for seg prøve å gjøre?

²⁴ Dere ektemenn, fortsett å vise selvoppofrende kjærlighet. Dere hustruer, fortsett å reagere ved å vise uselvisk støtte. Bygg opp deres ekteskap rundt deres forhold til Gud. Måtte vår kjærlige Far rikt velsigne de anstrengelser dere gjør dere!

[Fotnote]

Husker du dette?

◻ Hvordan elsker en mann sin hustru slik Kristus elsket menigheten?

◻ Hvordan kan en ektemann etterligne Abrahams ydmykhet?

◻ Hvordan viser en ektemann sin kone, den svakere part, ære?

◻ Hvordan bør hustruer reagere på en slik selvoppofrende kjærlighet?

[Bilder på side 20]

EN EKTEMANN BØR TA LEDELSEN

i felttjenesten

i fritiden

i å treffe avgjørelsen som angår familien