Er din religion den sanne?
Det er mulig å avgjøre det. Hvordan?
«HVORDAN kan jeg med sikkerhet vite at min religion er den sanne?» spør du kanskje. «Det finnes hundrevis av forskjellige religionssamfunn som hver især hevder at de representerer den sanne religion. Jeg har ikke tid til å sette meg inn i alle religioner.»
Er det slik du ser på det? Det er forståelig hvis du gjør det. Men ettersom alle de forskjellige religionssamfunn er i strid med hverandre, er det tydelig at de ikke alle kan være sanne.
Bibelen viser dette, for den taler om «én tro» og sier: «Ransak eder selv om I er i troen; prøv eder selv!» (Ef. 4: 5; 2 Kor. 13: 5) Bibelen advarer oss også mot å la oss villede av falske Ordets tjenere som «skaper seg om til rettferdighets tjenere». (2 Kor. 11: 14, 15) Jesus Kristus sa at mange ville bli villedet og gå på den trede vei, som fører til tilintetgjørelse, og han kom med følgende advarsel: «Vokt eder for de falske profeter.» — Matt. 7: 13—15.
Vi ønsker naturligvis ikke å bli villedet. Men hvordan kan vi unngå det? Hvordan kan vi med sikkerhet vite hvorvidt vår religion er den sanne? Det kan vi hvis vi undersøker om de læresetninger vårt religionssamfunn lærer er i overensstemmelse med Guds Ord, som Jesus sa er sannhet. (Joh. 17: 17) Vi kan også gjøre det ved å undersøke hva slags frukter vår religion bærer. Gode, sunne frukter kjennetegner den sanne religion, mens dårlige frukter kjennetegner den falske. — Matt. 7: 16—23.
Det er derfor forholdsvis lett å foreta en slik undersøkelse. Hvis en religion ikke er i overensstemmelse med det Bibelen lærer er den ikke i harmoni med sannheten. Den er ikke den sanne religion. (Rom. 3: 4) Vi behøver ikke å være redd for å undersøke vår tro ved hjelp av Guds Ord, for hvis vi har den sanne tro, vil Guds Ord bekrefte det. Og hvis det vi tror, ikke er i overensstemmelse med Bibelen, skulle vi glede oss over å finne sannheten, for den fører til evig liv. — Joh. 17: 3.
En undersøkelse
Vi vil nå trekke fram noen spørsmål som kan hjelpe deg til å bli klar over hvorvidt det religionssamfunn du tilhører, holder seg til Bibelen. Forsøk å besvare spørsmålene etter hvert som du leser dem. Tenk derefter over hva Bibelen har å si om dem. Hvis din religion er den sanne, vil den være i harmoni med Bibelen.
Forkynner ditt religionssamfunn den såkalte treenighetslæren, en læresetning som går ut på at den allmektige Gud, Jesus Kristus og den hellige ånd er tre personer som i forening utgjør én Gud? Lærer det at Sønnen, Jesus Kristus, er like evig som Faderen Jehova Gud, og likestilt med ham?
La oss nå se hva Bibelen sier om dette spørsmålet: «Det er én Gud og én mellommann imellom Gud og mennesker; mennesket Kristus Jesus.» (1 Tim. 2: 5) Gud er således én person. Jesus er ikke en del av Gud, men han er mellommannen mellom Gud og mennesker. Jesus sa også: «Hør, Israel! Herren vår Gud, Herren er én» (Mark. 12: 29) Og om seg selv sa Jesus: «Jeg er Guds Sønn.» (Joh. 10: 36; se også Lukas 1: 32.) Jesus er derfor ikke Gud eller en del av Gud, men Bibelen omtaler ham som Guds Sønn.
Er Jehova Gud og Kristus Jesus like evige, slik det blir hevdet i treenighetslæren? Bibelen sier om Jehova: «Fra evighet til evighet er du, Gud.» Den kaller ham også «den opphøyde, han som troner evinnelig». (Sl. 90: 2; Es. 57: 15) Han ble derfor ikke født, han ble ikke skapt, og han har ingen begynnelse. Men legg merke til at Bibelen kaller Jesus Kristus «den førstefødte framfor enhver skapning» og «Guds skapnings begynnelse». — Kol. 1: 15; Åpb. 3: 14, LB.
Og hva med spørsmålet om hvorvidt de er likestilt? De som lærer om en «treenighet», tror at de er det. Men Jesus sa: «Faderen er større enn jeg.» (Joh. 14: 28) Og Markus 13: 32 sier at Faderen har kjennskap til viktige opplysninger som englene og Sønnen ikke har kjennskap til. Det er derfor tydelig at Jesus og Faderen ikke er likestilt. Lærer ditt religionssamfunn det samme som disse skriftstedene? Det skulle gjøre det hvis din religion er den sanne.
La oss nå undersøke en annen grunnleggende læresetning. Lærer ditt religionssamfunn at sjelen er udødelig, at den ikke kan dø? Legg merke til hva Bibelen sier: «For hans åsyn skal alle de bøye seg som stiger ned i støvet, og den som ikke kan holde sin sjel i live.» (Sl. 22: 30) «Han uttømte sin sjel til døden.» (Es. 53: 12) «Hver levende sjel . . . døde.» (Åpb. 16: 3) «Den sjel, som synder, den skal dø.» (Esek. 18: 4, 20, eldre norsk overs.) Bibelens svar er tydelig. Bibelen lærer at sjelen er dødelig, at den kan dø, og at den dør. Lærer ditt religionssamfunn dette? Det skulle det hvis din religion er den sanne.
La oss ta et annet spørsmål. Lærer ditt religionssamfunn at onde mennesker pines i dødsriket, og at det ikke er noen oppstandelse derfra? Det er noen som lærer det, idet de fortolker Jesu lignelse om den rike mann og Lasarus bokstavelig. (Luk. 16: 19—31) Bibelen sier at Jesus Kristus var i dødsriket tre dager og ble oppreist derfra. I en profeti om ham sies det: «Du skal ikke overlate min sjel til dødsriket [sheol], du skal ikke la din hellige se forråtnelse.» (Sl. 16: 10; Ap. gj. 2: 31) Jonas var også som i dødsriket og kom levende derfra. Da han ble slukt av en stor fisk, sa han: «Fra dødsrikets [sheols] skjød ropte jeg.» (Jon. 2: 3) Hvor var Jonas? I fiskens buk, og der var det ingen brennende pine!
Hva er da dødsriket? La oss se hva Bibelen sier. Ifølge 1 Mosebok 37: 35 sa Jakob, en av Jesu forfedre, følgende da han sørget over sin sønn Josef, som han trodde var død: «Med sorg må jeg fare ned til min sønn i dødsriket [sheol].» American Standard Version unnlater her å oversette det hebraiske ordet sheol. King James Version gjengir det med «graven», men den katolske gjengir oversettelsen Douay oversetter det med «helvete». Det er innlysende at sheol eller dødsriket er menneskehetens felles grav. Legg merke til at Bibelen sier: «Døden og dødsriket ga tilbake de døde som var i dem.» (Åpb. 20: 13) Ja, alle de som er i dødsriket, vil bli oppreist! Lærer ditt religionssamfunn dette? Ettersom det er Bibelens lære, vil det også være den sanne religions lære.
Et spørsmål som har tilknytning til det vi nettopp har undersøkt, er spørsmålet om hvorvidt de døde er ved bevissthet. Bibelen sier: «De levende vet at de skal dø, men de døde vet ikke noen ting.» (Pred. 9: 5) «De døde lover ikke [Jehova], ingen av dem som farer ned i dødsrikets stillhet.» (Sl. 115: 17) Ifølge Bibelen er de døde altså ikke ved bevissthet. De har imidlertid det storslåtte håp at de kan bli vekt til live fra sin ubevisste tilstand gjennom en oppstandelse fra de døde. — Joh. 5: 28, 29; Ap. gj. 24: 15.
En kan også stille sitt religionssamfunn på prøve i forbindelse med andre læresetninger. Lærer ditt religionssamfunn for eksempel at de kristne fortsatt er under Moseloven, og at de derfor skal helligholde en ukentlig sabbatsdag? (Rom. 6: 14; Kol. 2: 16, 17) Lærer det religionssamfunn du tilhører, at en skal be til eller bøye seg for gudebilder og tilbe dem? (3 Mos. 26: 1; 1 Kor. 10: 14) Tillater det at en spiser blod? (3 Mos. 17: 12—14; Ap. gj. 15: 28, 29) Har det en presteklasse hvis medlemmer tituleres med en slik tittel som «Fader»? (Matt. 23: 9; Job 32: 21, 22) De skriftsteder som det er henvist til, viser at den sanne religion ikke lærer eller praktiserer noe av det som er nevnt her.
Det er viktig at du foretar en slik undersøkelse. Hvis du ikke er sikker på hva det religionssamfunn som du tilhører, lærer må du for all del finne det ut. Undersøk dets lære i lys av Guds Ord. Se om Bibelen støtter den. Hvis den ikke gjør det, bør du forlate dette religionssamfunn. Finn det religionssamfunn hvis lære er i harmoni med Bibelen. Ja, gi akt på Bibelens formaning: «Prøv alt, hold fast på det gode.» — 1 Tess. 5: 21.
Undersøk fruktene
Den sanne religion kan også identifiseres ved hjelp av de frukter den bærer. Jesus Kristus forklarte at det var noe spesielt som skulle kjennetegne den sanne menighet. Han sa: «Derpå skal alle kjenne at I er mine disipler, om I har innbyrdes kjærlighet.» (Joh. 13: 35) Bærer det religionssamfunn du tilhører, denne kjærlighetens frukt? Tilskynder det sine medlemmer til oppriktig å elske hverandre, uansett hvilken rase eller nasjonalitet de tilhører? — 1 Joh. 4: 20.
Er det ikke tydelig at de store religionssamfunn i verden i stedet for å bære kjærlighetens frukt har sett gjennom fingrene med at deres medlemmer hater mennesker som tilhører en annen rase eller nasjonalitet og fører krig mot dem, ja, at de til og med har oppfordret dem til å følge en slik handlemåte? I krigstid har millioner av mennesker som hadde den samme religion, drept hverandre på slagmarken. Soldatene på begge sider av fronten ble støttet av prester som tilhørte det samme religionssamfunn. En religion som bærer slike ukjærlige frukter, følger ikke den sanne religions og kjærlighetens vei. Fruktene viser at en slik religion er falsk. i Joh. 3: 10—12.
La oss gå videre i vår undersøkelse. En kan også avgjøre hvorvidt det religionssamfunn en tilhører, har den sanne tro ved å undersøke hvilken innstilling det har til verden. Jesus Kristus viste hvilken innstilling de sanne Guds tjenere skulle ha, da han sa: «De er ikke av verden, liksom jeg ikke er av verden.» (Joh. 17: 16) Og disippelen Jakob skrev: «Vet I ikke at vennskap med verden er fiendskap mot Gud?» — Jak. 4: 4.
Det samfunn som har den sanne religion, følger derfor denne bibelske veiledning og holder seg atskilt fra verden. Gjør det religionssamfunn du tilhører, det? Eller er det uløselig knyttet til verden og dens politikk? Oppmuntrer det for eksempel sine medlemmer til å ta del i politiske valg? Hvis du virkelig ønsker å bli velsignet av Gud, kan du ikke fortsette å være knyttet til et religionssamfunn som ikke adlyder Kristi veiledning i denne henseende.
En kan også avgjøre hvorvidt det religionssamfunn en tilhører har den sanne tro, ved å undersøke hvordan det stiller seg til bruken av Guds navn, Jehova. (Sl. 83: 19; Es. 12: 4, 5; Herren er en omskrivning av navnet.) Jesus Kristus satte det rette eksempel i forbindelse med det å gjøre kjent Guds navn. I en bønn til sin Far sa han: «Jeg har åpenbart ditt navn for de mennesker som du ga meg av verden.» (Joh. 17: 6) Bærer din religion denne frukt? Er den særlig kjent fordi den forkynner Guds navn og hensikter? Det er den sanne religion.
La oss fortsette vår undersøkelse. Det religionssamfunn som utøver den sanne religion, kan også identifiseres ved at det i likhet med Jesus legger stor vekt på Guds Ord, Det har en urokkelig tro på at «den hele Skrift er innblest av Gud og nyttig til lærdom til overbevisning, til rettledning». (2 Tim. 3: 16) Derfor er det særlig å kjent for sin virksomhet når det gjelder å undervise andre i Guds Ord. Er dette tilfelle med det religionssamfunn du tilhører? Tilbyr det interesserte mennesker et gratis bibelstudium i deres hjem, slik at disse menneskene kan lære Bibelen å kjenne? Det gjør det religionssamfunn som har den sanne religion.
Den sanne religion har også et annet fremtredende kjennetegn. Det religionssamfunn som har den sanne religion, skulle forkynne budskapet om Guds rike. Jesus Kristus satte et eksempel med hensyn til det å bære denne frukten. Bibelen sier: «Han dro omkring fra by til by og fra landsby til landsby og forkynte evangeliet om Guds rike.» (Luk. 8: 1) Han lærte også opp sine disipler. (Matt. 10: 12—14) Og da Jesus ga sin befaling til de kristne som lever i de «siste dager», sa han: «Dette evangelium om riket skal forkynnes over hele jorderike til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og da skal enden komme.» — Matt. 24: 14.
Hvordan stiller det religionssamfunn du tilhører, seg til denne befalingen? Bringer det budskapet om Riket ut til folk, og utfører det denne tjenesten på samme måte som Jesus og hans apostler gjorde? Kan dets medlemmer si som apostelen Paulus: «Jeg [holdt ikke] tilbake noe av det som kunne være eder til gagn, men forkynte eder det og lærte eder det offentlig og i husene»? (Ap. gj. 20: 20) Det kan de som har den sanne religion, for det er først og fremst på denne måten de utfører sin tjeneste.
Den sanne religion
Som vi har sett, er det mulig å identifisere den sanne religion. Den kan for det første kjennes på sin lære. Den forkynner ikke om en «treenighet», den sier ikke at mennesket har en udødelig sjel, og den lærer heller ikke at det etter døden blir pint i all evighet i en brennende ild. Den lærer tvert imot at Faderen, Jehova Gud, er større enn Sønnen, at de døde er uten bevissthet, og at de hviler i graven inntil oppstandelsen. Er ikke Bibelens sannhet angående disse spørsmålene en stor hjelp når en skal avgjøre hvilken religion som er den sanne?
For det annet kan den sanne religion kjennes på den frukt den bærer. Vi har sett at den sanne religion bærer kjærlighetens frukt, og at de som utøver sann religion, derfor ikke slår sine trosfeller i hjel i krig, uansett hvilken rase eller nasjonalitet de tilhører. De holder seg fullstendig atskilt fra verdens politikk. De forkynner regelmessig om Gud og bruker ofte hans navn, Jehova. De er særlig kjent fordi de leder gratis bibelstudier med interesserte mennesker i deres hjem. De som har den sanne religion, besøker regelmessig folk fra hus til hus og forkynner Guds rike.
Kjenner du det religionssamfunn som passer til denne beskrivelsen? Er det det religionssamfunn du tilhører? Hvis ikke, er det meget viktig at du anstrenger deg for å finne det samfunn som svarer til denne beskrivelsen.
Det vil kreve at du selv leser i Bibelen og undersøker den. Men det er ikke vanskelig. Gud har gitt oss sitt Ord, Bibelen, som viser hvilken religion som er den sanne. Studer derfor Bibelen. Finn ut hva som er falskt, og forkast det. Bli klar over hva som er sant, og hold fast ved det. Når du har lært hva Guds vilje er så gjør hans vilje. Apostelen Johannes viste hvor viktig det er at vi handler i samsvar med Guds vilje, for han skrev: «Verden forgår og dens lyst; men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» — 1 Joh. 2: 17.