Hvem dekker omkostningene?
PENGER betyr nesten alt for noen mennesker, men for Guds tjenere er de i første rekke et middel til å nå et mål. Det er kanskje grunnen til at mange mennesker som er sterkt interessert i å skaffe seg penger, og også noen som ikke er i den grad interessert i det, undrer seg når de ser hva det kristne samfunn av Jehovas vitner har utrettet og fremdeles utretter uten å gjøre noen spesielle foranstaltninger for å skaffe penger. Det at de kan arrangere store nasjonale og internasjonale stevner, er alltid noe som vekker forundring hos mange. Deres mange store trykkerier, hvor en mengde bibler og bibelsk litteratur blir trykt hvert år, har vakt både trykkeres og andre menneskers beundring. De har også oppført tusenvis av Rikets saler og sendt misjonærer til mange land. Det at Jehovas vitner har kunnet gjøre alt dette og mer til uten å ta sin tilflukt til slike ting som kollektbøsser, spesielle pengeinnsamlinger, bingospill, basarer, lotterier, fester, utleie av kirkestoler, tiende og andre metoder som vanligvis blir benyttet i vår tid for å skaffe penger til en organisasjon, er i sannhet noe helt enestående! Hvordan får de så midler til å drive sitt arbeid?
Dette spørsmålet ble nylig stilt av en ung mann som et av Jehovas vitner ledet et hjemmebibelstudium med. Han sa: «Siste uke leste jeg litt i Jehovas vitners årbok for 1962 (engelsk), og det gjorde et veldig inntrykk på meg å lese om alt det arbeid dere utfører. Jeg skjønner imidlertid ikke hvordan dere klarer å skaffe midler til alt dette. Det er klart det koster penger å drive en verdensorganisasjon, men likevel ber dere aldri om pengegaver. Dere har for eksempel aldri bedt om å få noe av meg. Hvem er det som betaler alt dette? Hvordan klarer dere å holde det hele gående? Hva er hemmeligheten ved dette?»
Svaret på disse spørsmålene viste seg å være meget opplysende for denne unge mannen, og det kan de kanskje være for deg også. Samtalen mellom dem var omtrent slik:
Hvordan pengene blir skaffet til veie
VITNET: Det er ingen hemmelighet hvor Selskapet Vakttårnet, som er Jehovas vitners lovformelige redskap, får sine penger fra. Hvis Selskapet Vakttårnet hadde vært en kommersiell organisasjon, ville det naturligvis ikke ha vært noen grunn til å spørre om hvor det får pengene fra. Men fordi Selskapet Vakttårnet er en filantropisk organisasjon, og fordi det ikke benytter de samme metoder som kristenhetens religionssamfunn, som opptar kollekt eller innkrever tiende, undrer mange seg over hvordan Selskapet klarer å skaffe til veie penger og dekke sine utgifter.
MANNEN: Hvordan klarer det så å skaffe til veie de pengene det trenger?
VITNET: Pengene kommer fra villige givere, som ikke er blitt tvunget til å gi eller bedt om det, men som gir i samsvar med sine midler.
MANNEN: Hvem er disse bidragsyterne?
VITNET: De er hovedsakelig Jehovas vitner som på grunn av kjærlighet til Gud og hans Ord og ved hans ånd er blitt tilskyndet til ikke bare å gi penger, men også til å bruke tid, krefter og evner til å utbre budskapet om menneskenes frelse ved Guds rike.
MANNEN: Det var interessant å høre, for jeg kan huske· å ha lest i bladet Time om en prest som sa at det var så mange spesielle pengeinnsamlinger i kirkene i vår tid at, som han sa: «Følgen blir at jeg har bare tre søndager i året til å forkynne evangeliet om Kristus.» Det var godt å høre at dere ikke driver på med slike pengeinnsamlinger
VITNET: Jehovas vitner er klar over hva som er hensikten med at Selskapet Vakttårnet er blitt dannet, nemlig å utbre Bibelens sannheter på så mange språk som mulig og ved alle midler som det finner formålstjenlig. Det er deres ønske om å se at dette blir gjort, som driver eller tilskynder dem til å støtte Selskapet.
MANNEN: Er det tilstrekkelig mange som frivillig støtter arbeidet på denne måten?
VITNET: Jehovas vitner har aldri tigget om penger. Dette er noe vi takker Gud for, for vi er klar over at dette er hans gjerning, og at han ved sin ånd sørger for at den blir gjort. Mange har av fri vilje og med glede benyttet de mange privilegier de har ved å være med på å støtte det verdensomfattende arbeid med å avlegge vitnesbyrdet om Guds rike. Sakarias 4: 6 viser at det er Guds ånd som tilskynder dem til dette.
MANNEN: Det er gledelig å høre deg si det. Det får en til å føle at Gud bryr seg om en.
VITNET: Ja, det er godt å merke seg at apostelen Paulus sier i Apostlenes gjerninger 17: 27 at Gud «ikke er langt borte fra noen eneste av oss», at han virkelig bryr seg om oss.
MANNEN: Det var oppmuntrende å høre.
Eksempler fra fortiden
VITNET: Har du noen gang tenkt på om Jehovas folk i fortiden ga bidrag slik vi gjør det i vår tid?
MANNEN: Ja, det har jeg, og jeg har ofte lurt på om de ble oppfordret til å gi bidrag.
VITNET: Fra de tidligste tider har Jehova tillatt menn og kvinner å gi frivillige bidrag i form av penger eller materielle ting til støtte av hans arbeid på jorden. Hvis det ikke var slik, ville ikke den enken som blir omtalt i Lukas 21: 1—4, ha lagt sine to skjerver, som var alt hun hadde, i tempelkisten eller i bidragsbøssen, noe som fikk Jesus til å si at hun ga mer enn alle de andre bidragsyterne.
MANNEN: De hadde altså bidragsbøsser som man kunne legge penger i. Det var interessant å høre.
VITNET: Det hendte undertiden at israelittene også ganske åpenlyst ga sine bidrag. I 2 Mosebok 35: 5—9 og 36: 5—7 kan vi lese om en innsamling som ble foretatt, og om hvor villig folket var til å gi. Man vet at kong David med tanke på byggingen av templet ga gull og sølv til en verdi av 1 008 012 720 kroner. Hans bidrag var et bevis for at han trodde på dette prosjektet. Våre bidrag er et bevis for at vi tror på Jehovas gjerning. I Salme 110: 3 leser vi at Jehovas folk «møter villig fram», og slik har det vært helt fra Abels tid og fram til vår tid.
Hvor og hvordan man kan gi bidrag
MANNEN: Dette med å gi av et villig hjerte er noe som tiltaler meg. Sett at jeg nå ønsket å gi bidrag til den lokale menighet av Jehovas vitner, hvordan skulle jeg da gjøre det?
VITNET: Det er ganske enkelt. Jehovas vitner har i alle sine Rikets saler en bidragsbøsse, vanligvis bak i salen. Hvis du har lyst til å gi bidrag, kan du legge det i den. Beløpet blir ikke ført opp på noen bidragsliste. Det er bare du selv som vet at du i det hele tatt har gitt noe, og hvor mye du har gitt.
MANNEN: Det er en fin ordning, for på den måten behøver ingen å føle seg forlegne. Men hva så om jeg ikke har anledning til å gå til Rikets sal? Går det an at jeg da gir mitt bidrag til et av Jehovas vitner og ber vedkommende legge det i bøssen for meg?
VITNET: Det er naturligvis helt i sin orden å gjøre det, og det blir ganske ofte gjort også. Men vi ønsker og foretrekker at du kommer til Rikets sal, slik at du kan nyte godt av de åndelige ting som blir drøftet der.
MANNEN: Det forstår jeg. Jeg håper du ikke har noe imot at jeg nå spør om hva de pengene jeg gir, vil bli brukt til.
VITNET: Nei, slett ikke. Pengene vil bli brukt til å fremme forkynnelsen av det gode budskap om Riket, til å fremme det bibelske opplysningsarbeid her på stedet. Ikke noe av pengene blir brukt til å lønne noen predikanter, for vi gir alle vår tid gratis. Men det koster penger å ha et møtested hvor mennesker kan komme sammen som en menighet for å høre Guds Ord og for å bygge hverandre opp i troen. Noe av pengene kan bli sendt til Selskapets avdelingskontor for at det kan benytte dem til å fremme forkynnelsesarbeidet på andre måter.
MANNEN: Hvordan kan det gjøres?
VITNET: Mange menigheter vedtar en resolusjon om å sende et bestemt beløp til Selskapet regelmessig. Det blir også ofte vedtatt slike resolusjoner på våre område- og seksjonsstevner.
MANNEN: Kan enkeltpersoner sende penger direkte til Selskapet? Kan for eksempel jeg sende et beløp direkte til Selskapet Vakttårnet?
VITNET: Ja, du kan sende ditt bidrag til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, Inkognitogaten 28 B, Oslo. I andre land kan en sende sine bidrag til Selskapets avdelingskontor i vedkommende land, som en finner adressen til på den fortegnelsen som står bak i de fleste av Selskapets bøker og brosjyrer. For at organisasjonen skal kunne planlegge sitt arbeid, skriver mange inn til Selskapet og oppgir hvor mye de håper å kunne gi i løpet av året, og sender så bidragene når de er i stand til det. De er på ingen måte forpliktet til å gi dette beløpet, men Selskapet vil på denne måten bedre kunne planlegge sin virksomhet.
MANNEN: Det kan jeg godt forstå. Hva ville være et passende beløp å sende?
VITNET: Ethvert beløp blir mottatt med takk. Det er ikke bidragets størrelse, men motivet en gir med, som er det avgjørende. Alle bidrag kommer til nytte, enten de er på 50 øre eller 50 kroner. Det er den innstillingen og det motivet du gir med, som er av betydning. Apostelen Paulus sier ifølge 2 Korintierne 9: 7 at «Gud elsker en glad giver».
MANNEN: Det gjør jo vi også, ikke sant? Og når en gir med det rette motiv, vil en også ha glede ved å gi.
VITNET: Ja, det var slik Jesus sa at det ville være. I Apostlenes gjerninger 20: 35 (NW) kan vi lese at han sa: «Det er mer lykke ved å gi enn det er ved å ta imot.»
Hva bidragene blir brukt til
MANNEN: Si meg, er det slik at de bidrag som kommer inn i et land, blir brukt til å støtte forkynnelsesarbeidet i et annet land?
VITNET: Til en viss grad blir de det, men vitnene i ethvert land forsøker å dekke omkostningene i forbindelse med arbeidet i sitt eget land. Det er bare når menighetene eller avdelingskontorene ikke har nok midler til å kunne klare seg selv, at de får økonomisk støtte. Men det rår en kjærlig og broderlig atmosfære blant oss, for vi arbeider alle for samme sak. Hvis våre brødre blir hjemsøkt av jordskjelv, stormer eller andre katastrofer, gleder vi oss over å kunne hjelpe dem med materielle gaver, vår personlige bistand og andre nødvendige ting.
MANNEN: Det er hyggelig å høre at dere gjør det. Men her har jeg et annet spørsmål: Hva blir gjort med de pengene som blir sendt til Selskapet?
VITNET: Ved noen av Selskapet Vakttårnets 85 avdelingskontorer er det trykkerier. Selskapet sørger også for dem som arbeider i disse trykkeriene, for de gir alle sin tid og sine krefter gratis. Dette gjør det mulig for Selskapet å trykke bibler og hjelpemidler til bibelstudium som kan leveres til folk mot et meget lite bidrag. New World Translation of the Holy Scriptures (Den nye verdens oversettelse av de hellige skrifter), det vil si en fullstendig bibel, blir for eksempel levert mot et bidrag på bare én dollar.
MANNEN: Det er forbausende billig!
VITNET: Dessuten sørger Selskapet for 6377 spesialpionerforkynnere og misjonærer som arbeider i 153 land, og som i de fleste tilfelle blir sendt til isolerte distrikter for å forsøke å danne nye menigheter der. I fjor var det i stand til å hjelpe disse arbeiderne med et samlet beløp på 2 328 819,69 dollar (16 651 060,78 kroner), det vil si, gjennomsnittlig litt over 30 dollar (vel 200 kroner) på hver for måneden. Selskapet Vakttårnet har også 1870 område- og seksjonstjenere som sine reisende representanter, og de tjener 21 557 menigheter. Også disse mottar et lite bidrag fra Selskapet. Nylig ble også 104 forkynnere kalt inn til Vakttårnets bibelskole Gilead i Brooklyn for å få en grundig opplæring der, og Selskapet dekker utgiftene. Hvert år blir dessuten millioner av løpesedler, traktater og andre trykksaker levert gratis til menneskene.
MANNEN: Men dere leverer vel bøker og blad mot et bidrag, ikke sant?
VITNET: Det er riktig, og de pengene som blir tatt imot for Selskapets publikasjoner som blir levert til folk, blir brukt til å trykke og utgi flere hjelpemidler til bibelstudium, men disse pengene dekker på langt nær de utgifter som er forbundet med den verdensomfattende forkynnelsen av Riket. Pengegaver som blir gitt i tillegg til de bidrag som kommer inn for litteraturen, blir brukt til å finansiere forkynnelsesarbeidet i mange land. Vet du hvor mye arbeid Jehovas vitner egentlig utfører?
MANNEN: Nei, det vet jeg ikke, men jeg kan tenke meg at det er mye.
VITNET: I fjor brukte 965 169 vitner 132 695 540 timer av sin tid til å forkynne det gode budskap om Guds rike. Denne tiden ble blant annet brukt til å foreta 45 004 266 gjenbesøk hos interesserte mennesker og til å lede 622 665 hjemmebibelstudier hver uke.
MANNEN: Da har dere gjort et godt arbeid.
VITNET: Ja, ved at vitnene bruker alle sine midler til å fremme dette arbeidet, gjør de Jehova Gud og Kristus Jesus til sine venner. Det var dette Jesus oppfordret sine etterfølgere til i den lignelsen som er gjengitt i Lukas 16: 1—9. De gjør i enhver henseende sitt ytterste, og de håper derved å være til behag for Gud, oppnå hans gunst og få evig liv i den nye verden. Alle de som er klar over dette, er med glede med på å fremme dette arbeid som er det viktigste og nyttigste arbeid som blir utført på jorden.