’Hold dere rene’!

«Bryt opp, dra bort fra Babylon! Rør ikke ved noe urent! Gå ut av byen, gjør [hold, NW] dere rene, dere som bærer [Jehovas] kar!» — JESAJA 52: 11.

1, 2. a) Hva er det som viser at de fleste setter pris på renslighet? b) Hvorfor er renslighet så viktig?

«RENT skinn gir rent sinn,» sier et ordspråk i denne gamle verden. Ja, de fleste setter pris på renslighet. Det er derfor supermarkedene og forretningene har et så stort utvalg av såpeartikler og deodoranter. Det er også grunnen til at vi har vaskerier, rengjøringsbyråer og renholdsverk. Tenk deg at du gikk inn på en fin restaurant og oppdaget at det var flekker på duken, at serviset ikke var rent, og at serveringsdamen hadde på seg en skitten kjole! Ville du ikke miste appetitten? Det ville du helt sikkert, for urenslighet virker frastøtende.

² Men renslighet har ikke bare med vår estetiske sans å gjøre. Urenslighet er noe som går igjen i forbindelse med mange sykdommer. Noen medisinske autoriteter mener at økningen i levealderen i vår tid for en stor del henger sammen med de fremskritt som er blitt gjort når det gjelder hygiene. Og hva mer er — ledende økologer har slått fast at urenslighet i form av forurensning nå truer hele menneskehetens eksistens.

Jehovas organisasjon er i likhet med Jehova hellig og ren

3, 4. a) Hvordan betrakter Gud åndelig urenhet? b) Hva krever Jehova av sitt folk siden han er den hellige Gud?

³ De fleste synes at fysisk renhet er viktig, men åndelig renhet er enda viktigere. For det første er åndelig urenhet noe som krenker Jehova Gud. Det er en fornærmelse mot hans ærefryktinngytende majestet, opprør mot hans rettferdige normer. Egentlig er det det samme som illojalitet mot ham som person. Åndelig urenhet, det være seg når det gjelder lærespørsmål, eller når det gjelder moral, er splittende og fordervende. Det forårsaker forvirring og fører til død. Det er ikke rart at Jehova Gud er så sterkt imot det! Det var derfor han gav sitt folk i gammel tid, israelittene, denne befalingen: «Dere skal være hellige; for jeg er hellig.» (3. Mosebok 11: 44, 45) Det var også derfor Gud krevde åndelig renhet av sitt frigjorte folk, som drog fra Babylon til Jerusalem og bar med seg de kar som skulle brukes i tilbedelsen av ham. De profetiske ordene som Gud uttalte ved den anledning, er også av betydning for Jehovas vitner i dag: «Bryt opp, dra bort fra Babylon! Rør ikke ved noe urent! Gå ut av byen, gjør [hold, NW] dere rene, dere som bærer [Jehovas] kar!» — Jesaja 52: 11.

⁴ Jehova Gud befaler oss at vi skal holde oss rene som hans vitner, det vil si at vi skal være hellige, rettferdige og ærbare. Er det ikke slik Jehova selv er? Han blir jo gang på gang omtalt som «Israels Hellige»! (Jesaja 12: 6; 29: 19; 41: 14; Jeremia 51: 5) Og i Åpenbaringen 4: 8 leser vi i tråd med dette: «Hellig, hellig, hellig er Herren Gud, Den Allmektige.»

5. a) Hvordan forholder det seg med Jesus Kristus, de rettferdige engler, Guds virksomme kraft og hans Ord når det gjelder det å være hellig? b) Hvilken befaling gir Jehova Gud derfor sine tjenere her på jorden?

⁵ Blir ikke Guds Sønn, Jesus Kristus, også kalt «Guds Hellige»? (Johannes 6: 69) Blir ikke Guds himmelske tjenere betegnet som «hellige engler»? (Markus 8: 38) Blir ikke Guds virksomme kraft kalt hans hellige ånd? Og blir ikke Guds Ord med rette omtalt som de «hellige skrifter»? (2. Timoteus 3: 15) Det er derfor tydelig at vi som Jehovas vitner også må være rene og hellige, slik vi blir befalt i 1. Peter 1: 15, 16: «Han som kalte dere, er hellig; så vær også dere hellige i all deres ferd. For det står skrevet: Dere skal være hellige, for jeg er hellig.»

6. a) Hvordan blir de kristne til å begynne med gjort rene? b) Hvorfor er det tvingende nødvendig at Jehovas folk forblir hellig og rent?

⁶ På grunn av at vi har angret, omvendt oss og vist tro på Jesu Kristi utgytte blod, er vi blitt rene i Guds øyne. (1. Korinter 6: 11; Åpenbaringen 7: 14) Vi må bevare denne stillingen dersom vi fortsatt ønsker å ha Guds gunst. (Salme 15: 1, 2) Vi må også holde oss rene for å kunne virke tiltalende på alle sannhetselskende og rettferdselskende mennesker som er bedrøvet over de onde, urene forholdene som de ser rår i verden. (Esekiel 9: 4) Det er dessuten tvingende nødvendig at vi holder oss hellige og rene så vi ikke blir skyldige i at noen av våre medtroende snubler. Apostelen Paulus gav de kristne i Filippi denne påminnelsen: «Dette er hva jeg fortsetter å be om, at deres kjærlighet må bli rikere og rikere på nøyaktig kunnskap og fullstendig innsikt, slik at dere kan forvisse dere om de viktigere ting, så dere kan være lytefrie og ikke får andre til å snuble fram til Kristi dag.» — Filipperne 1: 9, 10, NW; jevnfør Matteus 18: 6.

Noen er blitt fanget i snaren

7, 8. a) Hva er det som viser at noen ikke har forstått hvor nødvendig det er å holde seg rene som Guds tjenere? b) Hvilken advarsel understreker dette viktigheten av?

⁷ Det er trist at noen av våre tidligere trosfeller har unnlatt å holde seg rene og hellige som mennesker som bærer Jehovas kar. De er følgelig blitt utstøtt av den kristne menighet av forskjellige bibelske grunner. Andre er blitt irettesatt fordi de har unnlatt å leve i samsvar med de bibelske prinsipper. Blant disse har det vært en del barn av utnevnte tjenere, og også noen tilsynsmenn og menighetstjenere.

⁸ Det er tydelig at alle disse til en viss grad har falt i en av Satans snarer. Ved å forsøke å bære Jehovas kar uten å holde seg åndelig rene ignorerte de befalingen i Jesaja 52: 11, og det kunne de ikke ustraffet fortsette med. (Sammenlign Job 9: 1—4.) Dette understreker sterkt hvor viktig den advarselen vi finner i 1. Korinter 10: 12, er: «Derfor må den som tror han står, passe seg så han ikke faller!»

Hva er årsaken til problemet?

9. a) Hvilke tre fiender gjør at det er en utfordring å forbli åndelig ren? b) Hvorfor utgjør Satan og hans demoner en så stor trusel mot de kristne?

⁹ Hvorfor er det en så stor utfordring å holde seg åndelig ren? Grunnen er at vi har tre mektige fiender — Satan og hans demoner, hans synlige organisasjon og våre syndige, kjødelige svakheter. For det første er det Satan og hans demoner. Er ikke de urene, fordervede? Jo, det er de så absolutt. Demonene blir omtalt som «urene ånder». — Matteus 10: 1.

10, 11. Hvilke trekk ved Satans synlige organisasjon gjør det vanskelig for de kristne å tjene Gud på en hellig, ren måte?

¹⁰ For det andre er Satans synlige organisasjon vår fiende. Det kan ikke bestrides at hans religiøse verdensrike er åndelig urent. Det samme er tilfellet med resten av verden, som også er i hans makt. (1. Johannes 5: 19, LB; Åpenbaringen 16: 13; 17: 4; 18: 2) Hvis Gud skal godta den tilbedelse vi utøver, må vi derfor «ikke la [oss] flekke til av verden». — Jakob 1: 27.

¹¹ Mye av det som blir presentert i verdslige aviser, blad, fjernsynsprogrammer og filmer, er også urent. Innholdet i mange fjernsynsprogrammer blir for eksempel mer og mer urent etter hvert som tiden går. For noen år siden utgjorde urene filmer en unntagelse; i dag utgjør de flertallet. Det dukker også opp stadig flere pornografiske blad. Ja, nå i de «siste dager» står vi virkelig overfor «vanskelige tider». — 2. Timoteus 3: 1—5.

12. Hvilken fiende som alle har inne i seg selv, må de kristne kjempe mot for å holde seg hellige og rene?

¹² Noe som gjør det enda vanskeligere å holde seg ren, er våre egne falne, kjødelige tilbøyeligheter. (1. Mosebok 8: 21; Romerne 5: 12) Derfor må vi som bærer Jehovas kar, alle kjempe for å gjøre det som er rett, og for å forbli rene. (Romerne 7: 13—25) Men hva kan hjelpe oss til å holde oss hellige og rene?

Hat alt som er ondt!

13. Hva er noe av det første vi må lære oss å gjøre hvis vi skal holde oss rene?

¹³ Noe av det første ’vi som elsker Jehova’ må gjøre for å holde oss hellige og rene, er å ’hate det onde’. Ja, vi må «avsky det onde». (Salme 97: 10; Romerne 12: 9) Vi må ha en sterk følelse av motvilje og vemmelse overfor det som er ondt, uansett hvor behagelig det i øyeblikket kan være for vårt falne kjød. Vi trenger også stadig å minne oss selv om at vi vil påføre oss skade ved ikke å holde oss rene. (Galaterne 6: 7, 8) Vi bør videre ha i tankene den skade vi påfører andre hvis vi begår alvorlige synder. Og framfor alt må vi hate og unngå alt som er ondt, så vi ikke fører vanære over Jehova Gud.

14. a) Hva må vi være på vakt mot for å holde oss moralsk rene? b) Hvilken forpliktelse har søstre i denne forbindelse?

¹⁴ For å holde oss rene må vi også være på vakt mot slike ting som å nære umoralske tanker og å flørte. Kristne menn bør ifølge den veiledning Paulus gir i 1. Timoteus 5: 1, 2, behandle sine eldre åndelige søstre som mødre og de yngre kvinner som sine kjødelige søstre, i renhet. Men her har også våre søstre et ansvar, nemlig å «være kledt sømmelig, pynte seg enkelt og ikke utfordrende». (1. Timoteus 2: 9, 10, UO) Når en kvinne ser seg i speilet, vet hun uten tvil om hun ser sømmelig ut, eller om hennes påkledning og fremtreden har sensuelle overtoner. Sømmelighet eller beskjedenhet er det motsatte av verdslig sensualitet. — Mika 6: 8, NW.

Vær klar over ditt åndelige behov!

15. Hvilke positive skritt må vi ta for å holde oss rene?

¹⁵ Det å hate det onde kan imidlertid aldri bli annet enn en negativ måte å gripe problemet an på. Vi må også ta positive skritt for å holde oss hellige og rene. Vi må til enhver tid være klar over vårt åndelige behov. (Matteus 5: 3, NW) Hvor viktig er det ikke at ’vi som elsker Jehova’ regelmessig tar til oss føde fra hans Ord! (Salme 119: 105—112) Vi må fylle vårt sinn med rene, oppbyggende ting, i samsvar med den fine veiledningen vi får i Filipperne 4: 8. Det vil være til stor hjelp å lære seg skriftsteder og tekstene til Rikets sanger utenat. Dette vil så helt naturlig dukke opp i våre tanker i ledige stunder eller når vi av og til ligger våkne om natten. — Salme 63: 7; 77: 7.

16. Hvordan kan omgang med brødrene være en hjelp til å holde seg hellig, ren?

¹⁶ Hvis vi er klar over vårt åndelige behov, vil vi regelmessig overvære menighetens møter, hvor vi kan oppgløde hverandre til kjærlighet og gode, rene gjerninger. (Hebreerne 10: 23—25) På samme måte som dårlig omgang kan gjøre oss urene, kan god omgang hjelpe oss til å holde oss åndelig rene. Det er også svært viktig å være omhyggelig med hvem vi omgås når vi kobler av, så vi kan holde oss åndelig rene. — 1. Korinter 15: 33.

17. Hvorfor kan bønn hjelpe oss til å forbli rene?

¹⁷ Vi må heller ikke overse den hjelp vi får gjennom bønn. Vi blir rådet til å være «utholdende i bønnen» og til å «be stadig». (Romerne 12: 12; 1. Tessaloniker 5: 17) Vi bør aldri ha det for travelt til å be. La oss be om å få visdom, styrke og Guds hellige ånd. Når vi så arbeider med det vi ber om, vil vi få del i «Guds fred», som vil bevare våre hjerter og tanker og gjøre det mulig for oss å forbli hellige, rene. — Filipperne 4: 6, 7.

18. Hvordan kan det å være travelt opptatt i tjenesten for Jehova være til hjelp for oss?

¹⁸ Noe annet som er til stor hjelp når det gjelder å holde seg hellig og ren, er å snakke med andre om Guds rike og være travelt opptatt i tjenesten for Jehova. Ikke så rent få av dem som har gjort seg skyldige i en gal handlemåte, har gjort det mens de har koblet av, for eksempel mens de har vært på ferie. Hvilket advarende eksempel har vi ikke i kong David! Det var vår — den tiden da kongene pleide å dra ut i krig. Men David holdt seg hjemme og slappet av. Det var da han kom til å synde med Batseba. (2. Samuelsbok 11: 1—4) Det er derfor tydelig at vi som bærer Jehovas kar, til alle tider må være på vakt dersom vi skal fortsette å være rene.

19. Hvorfor er selvkontroll så viktig for å kunne holde seg ren?

¹⁹ Det er helt nødvendig å vise selvkontroll hvis vi ønsker at Jehova Gud fortsatt skal bruke oss til å bære hans kar. (Galaterne 5: 22, 23; 1. Korinter 9: 27) Vi må tukte vårt sinn og vokte vårt hjerte, motstå enhver fristelse og kvele enhver tilbøyelighet til å dvele ved urene ting. Vi må, som Jesus Kristus uttrykte det, være villig til billedlig talt å rive ut et øye eller hogge av en hånd eller en fot dersom vi ellers ville kunne komme til å snuble. (Markus 9: 43—48) Paulus gir god veiledning med hensyn til dette i Efeserne 4: 29 til 5: 5.

20, 21. a) Hvilken rolle kan kjærligheten til Jehova Gud spille som en hjelp til å forbli ren? b) Hvordan kan kjærlighet til våre brødre og andre hjelpe oss til å holde oss åndelig rene?

²⁰ Noe som i særlig grad vil hjelpe oss til å holde oss rene, er vår kjærlighet til Jehova. Er vi virkelig blant ’dem som elsker Jehova’? Verdsetter vi alt det han har gjort for oss? Er vi fast bestemt på å vandre med ham, slik de trofaste menn i gammel tid gjorde? (1. Mosebok 5: 24; 6: 9) Hvis det er tilfellet, vil vår lojale kjærlighet til Jehova Gud hjelpe oss til å holde oss hellige, rene. Ja, hvis vi virkelig elsker ham av hele vårt hjerte og av hele vår sjel, forstand og kraft, vil vi frykte for å mishage ham. Måtte ’vi som elsker Jehova’ derfor aldri trekke oss tilbake eller bli flekket til av verden eller av våre egne falne tilbøyeligheter. — Markus 12: 29, 30; Hebreerne 10: 38, 39.

²¹ I våre anstrengelser for å holde oss rene og hellige vil vi også ha stor nytte av å vise våre brødre oppriktig, uselvisk kjærlighet. Hvis vi virkelig er interessert i deres åndelige ve og vel, vil vi være forsiktige så vi ikke får dem til å ta anstøt eller til å føle seg urene fordi vi fører uren tale, har et urent ytre, flørter eller gjør oss skyldige i uren oppførsel. Husk at kjærligheten ’ikke gleder seg over urett’. (1. Korinter 13: 4, 6) Det at vi viser Gud og vår neste uselvisk kjærlighet, vil få oss til å unngå å synde på disse områdene. Det vil få oss til å utvise selvkontroll og til å «la føttene gå rett fram på veien». — Hebreerne 12: 13.

Belønningen for å holde seg ren

22, 23. Hva vil hver enkelt av oss blant annet bli belønnet med når vi holder oss rene?

²² Hva slags belønning vil vi som bærer Jehovas kar, få når vi holder oss rene? Vi vil blant annet få en «god samvittighet» og et «rent hjerte». (1. Timoteus 1: 5) Fred i sinnet er en annen del av belønningen. Når vi holder oss åndelig rene, vil vi aldri føle den smerte som en dårlig samvittighet kan føre til — sorg, søvnløse netter og frykt for å bli oppdaget eller avslørt. Ja, når vi holder oss rene, vil vi aldri være hyklere som forsøker å skjule noe. Frihet fra slike ting er i sannhet en fin belønning.

²³ En annen belønning vi får når vi holder oss hellige og rene, er at vi da vil ha et godt forhold til våre brødre, til vår familie og til utenforstående. Vi vil ikke ha det på samvittigheten at vi har fått noen til å snuble. Når vi holder oss rene, vil vi dessuten være i stand til å bygge hverandre opp ved hjelp av kjærlighet. (1. Korinter 8: 1) Dermed vil vi oppnå den større lykke det er å gi ved å bidra til andres åndelige ve og vel. — Apostlenes gjerninger 20: 35.

24. Hva er den viktigste og beste grunnen til at vi bør ønske å holde oss rene som Jehovas folk?

²⁴ Framfor alt vil vi som bærer Jehovas kar, glede vår himmelske Fars, Jehovas, hjerte når vi holder oss rene, for han vil da kunne svare Satan, som håner ham. (Ordspråkene 27: 11, EN) Når vi tenker på alt det Jehova Gud har gjort for oss, må vi si at vi skylder ham dette. Så la oss alle holde oss rene, hellige som Jehovas trofaste vitner. Ja, la oss til Guds ære og pris, til oppbyggelse av våre brødre og vår familie og med henblikk på vår evige frelse, holde oss rene!

Husker du dette?

□ Hva krever Jehova av sitt folk ettersom han selv er hellig?

□ Den kjensgjerning at noen ikke er forblitt rene som Jehovas tjenere, understreker viktigheten av en advarsel som apostelen Paulus kom med. Hvilken advarsel?

□ Hvilke tre fiender utfordrer vår fortsatte åndelige renhet?

□ Hvilke positive skritt må vi ta for å holde oss rene åndelig sett?

□ Hvordan kan det å være travelt opptatt i tjenesten for Jehova hjelpe oss til å holde oss åndelig rene?

□ Hva er den viktigste grunnen til at vi bør holde oss rene som vitner for Jehova?