Har det noe å si hvem dine venner er?
Verdifulle opplysninger for unge mennesker
DET å ha venner er en av de ting som gir stor glede i livet. Folk som isolerer seg og skyr andre mennesker, er aldri virkelig lykkelige. Hva er det ved et vennskap som i så høy grad bidrar til vår lykke?
Det å gjøre noe sammen med en venn øker gleden ved det vi opplever og utfører. Du husker kanskje Jesu lignelser om det tapte får og om den tapte sølvpenning. Da hyrden hadde funnet sitt får og kvinnen hadde funnet sin sølvpenning, kalte de hver især sammen sine venner og sa: «Gled eder med meg.» (Luk. 15: 6, 9) Ja, vi ønsker vanligvis å dele gode ting med våre venner, og som følge av dette blir vår glede dobbelt så stor.
Når det på den annen side ikke står så bra til med oss og vi føler oss nedtrykt, kan en god venn gjøre mye for å trøste oss. Venner kan ofte være til uhyre stor hjelp når vi blir utsatt for vanskeligheter. De kan advare oss mot farer eller hjelpe oss til å unngå dem og gi oss ekstra styrke i en vanskelig tid. Som Ordspråkene 17: 17 sier: «En venn elsker alltid, og en bror fødes til hjelp i nød.»
Dette skriftstedet framhever en egenskap som kjennetegner virkelige venner, nemlig lojalitet. Å være en venn betyr noe mer enn bare å være vennlig. En sann venn er lojal mot deg og mot dine interesser. Er dine venner slik?
I vår tid er folk vanligvis mer interessert i å overgå sin neste enn i å hjelpe ham. Dette gjelder unge så vel som eldre mennesker. Selv mennesker som går for å være venner med hverandre, konkurrerer ofte med hverandre i stedet for å være lojale mot hverandre. Mange vennskap varer bare så lenge det ikke kreves at noen av partene skal gjøre visse forandringer eller ofre en eller annen selvisk interesse. Det er ikke lett å finne en sann venn i denne konkurransepregede verden. «Det finnes venner som er innstilt på å bryte hverandre i stykker,» sier Ordspråkene 18: 24 (NW), «men det finnes en venn som henger fastere ved en enn en bror.»
Bibelen viser at David, Isais sønn, hadde noen virkelig gode venner. Mer enn en gang reddet de hans liv. Du husker kanskje hvordan David etter at han hadde slått filisterkjempen Goliat, fikk en god venn i Jonatan, kong Sauls sønn. Jonatan kunne ha hatet David og betraktet ham som en rival til Israels trone, som Jonatan kanskje hadde håpet å arve etter sin far, kong Saul. I stedet erkjente Jonatan at David hadde Guds gunst, og som det sies, «droges Jonatans sjel til David, og Jonatan fikk ham kjær som sitt eget liv». (1 Sam. 18: 1, 3) I stedet for å være misunnelig på David elsket Jonatan ham for hans mot og hans tro på Jehova Gud. Mer enn én gang satte Jonatan sitt liv på spill og utholdt sin fars brennende (men uberettigede) vrede for å beskytte sin venn. — 1 Sam. 19: 1—20: 17, 21 10.
Du kan også lese om en senere venn av David, nemlig Husai, som blir omtalt som «kongens venn». Han var en av Davids nærmeste venner mens han var konge. Det er spennende å lese beretningen om hvordan Husai satte sitt liv på spill for å forpurre Davids sønn Absaloms forræderske sammensvergelse. — Se 2 Samuel 15: 10—37; 16: 16—17: 16.
Kanskje du også har slike venner. Men hvis ikke, hvordan kan du da få slike venner? Det vil kreve virkelige anstrengelser, men det er anstrengelsene vel verdt.
Hvordan en får gode venner
Det finnes et ordtak som sier at ’den eneste måten å få en venn på er å være en venn’. Dette uttrykket inneholder en god del sannhet. Unge mennesker føler seg undertiden ensomme og «satt utenfor» av andre unge mennesker, som de kanskje beundrer. Eller de har kanskje hatt venner, men har så mistet dem. De føler seg kanskje såret på grunn av dette. Et vennskap er imidlertid noe som må vises av begge parter.
Vi gjør derfor vel i å spørre oss selv: Hva gjør jeg for å være vennlig mot andre? Hvor mye oppriktig og uselvisk interesse viser jeg andre, og hva gjør jeg til beste for dem og for å glede dem? Hvilke egenskaper har jeg som vil få andre til å ønske å være oftere sammen med meg?
Den måten du forsøker å finne venner på, vil vanligvis avgjøre hva slags venner du vil få. Noen forsøker å skaffe seg venner ved å bruke penger på dem eller ved å innby dem til å nyte godt av sine materielle eiendeler — et stereoanlegg og grammofonplater, sportsutstyr eller andre slike ting. Dette kan nok skaffe deg visse omgangsfeller, for det er som det sies i Ordspråkene: De som elsker en rik, er mange.» Og: Enhver er venn med den som er rundhåndet.» (Ordspr. 14: 20; 19: 6) Mange mennesker er vennlige overfor en som er rundhåndet og strør om seg med penger. Men når pengene tar slutt, forsvinner slike «venner».
Det er imidlertid ikke alltid ved hjelp av penger eller materielle eiendeler at noen forsøker å «kjøpe» seg vennskap. En kan også gjøre det ved å smigre eller ved å føye andre i deres minste luner og således la seg utnytte av dem for å tjene deres selviske interesser. Virkelige venner lar seg imidlertid ikke «kjøpe» på denne måten. En venn som kan kjøpes, er aldri verd prisen — uansett hvor liten den måtte være. Sanne venner føler seg tiltalt av deg på grunn av dine gode egenskaper — ikke på grunn av hva de kan oppnå hos deg.
Det er godt å være vennlig overfor folk i sin alminnelighet, men hvis du ønsker å skaffe deg sanne venner, må du foreta et skjønnsomt utvalg blant dem du søker nært vennskap med. Det gjorde David. Han sa: «Den som baktaler sin neste i lønndom, ham vil jeg utrydde; den som har stolte øyne og et oppblåst hjerte, ham kan jeg ikke tåle. . . . Der skal ikke i mitt hus bo noen som farer med svik; den som taler løgn, skal ikke bli stående for mine øyne.» (Sl. 101: 5—7) Hvorfor er det så viktig for unge mennesker i vår tid å velge sine venner med omhu?
Hvorfor det er viktig å foreta et skjønnsomt utvalg
Det er et grunnleggende prinsipp at en har en tendens til å bli lik dem en omgås, hvis en er sammen med dem lenge nok. Det er et gammelt ordtak som sier: «Si meg hvem du omgås, og jeg skal si deg hvem du er.» Ditt valg av venner forteller mye om hva slags menneske du ønsker å være. Det kan ikke unngås at dine nærmeste venner bidrar til å «forme» din personlighet.
Velger du venner som er ærlige og har en god oppførsel, som er hensynsfulle, og som har respekt for Gud og hans Ord og har mot til å gjøre det som er rett?
Eller føler du deg tiltrukket av ungdommer som er lik de mennesker David unngikk, ungdommer som har svært høye tanker om seg selv, og som snakker nedsettende om andre, som skryter av at de kan lure andre ved hjelp av utspekulerte metoder, og som ikke virkelig har mot, men bare er i besittelse av en dumdristighet som får dem til å ta unødige sjanser som ikke tjener noen virkelig hensikt? De lever kanskje et umoralsk liv eller stjeler eller bruker narkotika og skryter deretter av at de ’slipper heldig fra det’. Hvis de forsøker å få deg til å gjøre det samme som dem, kan de da med rette kalles venner?
Husk at hvis du gjør slike personer til dine nære venner, må du enten gjøre som dem eller være uenig med dem. Hvis du er uenig med dem, vil det sannsynligvis gjøre slutt på «vennskapet». Hvorfor? Jo, fordi slike ungdommer nok liker å kritisere andre, men selv tåler de vanligvis ikke å bli irettesatt; de avskyr det. Ordspråkene 9: 8 omtaler et slikt menneske og sier deretter som en motsetning til dette: «Vis den vise til rette, så skal han elske deg.» (Se også Ordspråkene 15: 12.) Virkelige venner kan snakke åpent med hverandre og styrke hverandre og hjelpe hverandre til å gjøre framskritt og rette på ting som de trenger å rette på. En skribent i fortiden sa: «Olje og røkelse gleder hjertet, og likeså en venns ømhet og oppriktige råd.» (Ordspr. 27: 9) Når en har en virkelig god venn som er ærlig og oppriktig og snakker rett ut, er det nesten som å ha et ekstra sinn som en kan bruke til sitt eget beste.
I vår tid er det mange unge mennesker som fordi de ikke tror på Guds Ord og det håp det framholder, sier: «La oss ete og drikke, for i morgen dør vi!» Det var slik mange menn i det gamle Efesos i Lilleasia følte det da de ble dømt til å kjempe mot ville dyr på arenaen. De satte ikke sin lit til Jehova Gud og håpet ikke på noen oppstandelse til liv i Guds nye ordning. Ettersom du er ung, har du i virkeligheten nettopp begynt å leve. Ønsker du så å anta den samme filosofi som disse dømte fanger, og ha en slik innstilling til livet som de hadde? Etter at apostelen Paulus har omtalt den innstilling som går ut på at en bare skal «leve for dagen i dag», fortsetter han med å si: «Far ikke vill! Dårlig omgang forderver gode seder.» (1 Kor. 15: 32, 33) Hvis du søker nær omgang med unge mennesker som bare tenker på det som nå er, kan du være sikker på at de vil ødelegge ditt håp og de anstrengelser du gjør deg for å oppnå en virkelig lykkelig framtid. «Med munnen ødelegger den gudløse sin neste, men ved sin kunnskap utfris de rettferdige.» — Ordspr. 11: 9.
Undertiden sier et ungt menneske at han eller hun kommer sammen med en som har et tvilsomt rykte, for å ’hjelpe vedkommende’. Det er en god ting å ønske å hjelpe andre. Men hvis du søker selviske fornøyelser sammen med dem, i hvor høy grad hjelper du dem da? Hvis du så et barn sitte i en mudderpøl, ville du da ta med deg et stykke såpe ut i mudderpølen og forsøke å vaske barnet ’der? Det eneste du ville oppnå, ville være selv å bli skitten. Du måtte først forsøke å få barnet til å gå bort fra mudderpølen, før du kunne gjøre deg noe håp om å få vasket det skikkelig.
Å godta en ungdom med dårlige vaner som din nære venn vil i virkeligheten ofte ha en dårlig innvirkning på ham (så vel som på deg). Hvorfor? Fordi det kan oppmuntre ham til å fortsette i samme spor, ettersom han får den oppfatning at du finner det antagelig å være venn med ham trass i det han gjør. Ville det ikke være til langt større hjelp for ham hvis du begrenset ditt samvær med ham til tider da du virkelig kunne hjelpe ham ved å gjøre ham oppmerksom på den gode veiledning som Guds Ord inneholder, og ved å innby ham til å bli med deg til steder hvor denne veiledning blir drøftet og forklart?
De mest betydningsfulle venner
Framfor alt bør du tenke alvorlig over hvilken innvirkning samvær med personer som praktiserer tvilsomme ting, kan ha på ditt forhold til Jehova Gud og Kristus Jesus. En sier kanskje: ’Men jeg praktiserer ikke selv slike dårlige ting.’ Kanskje ikke — i det minste ikke ennå. Men hvis du ikke liker eller godkjenner de gale ting vedkommende gjør, hvorfor liker du da å være sammen med ham eller henne? Ville ikke andre med god grunn kunne tenke at du godkjente vedkommendes handlemåte, og ville de ikke med god grunn kunne sette deg i samme klasse?
I Jakob 4: 4 får vi vite at ’den som vil være verdens venn, han blir Guds fiende’. Dette prinsippet får like godt sin anvendelse på vårt forhold til et hvilket som helst menneske som det får sin anvendelse på vårt forhold til den verden av mennesker som er fremmedgjort for Gud. Hvis vi godkjenner en enkelt persons verdslige handlemåte eller foretrekker å være sammen med en slik person framfor med en som virkelig ønsker å behage Gud, viser vi ikke da at vi er ’verdens venner’?
Hvis du virkelig ønsker å oppnå lykke nå og i framtiden, bør du for all del lære å verdsette Guds og hans Sønns vennskap framfor alle andres. I tusener av år har Gud vist sitt vennskap mot dem som elsker rettferdighet, ved å åpenbare sine storslåtte hensikter som gjør det mulig for dem å oppnå evig liv under virkelig lykkelige forhold. Hans Sønn har arbeidet sammen med ham, og da han var på jorden, viste han sin lojale kjærlighet overfor mennesker med en rett innstilling. Han sa til sine disipler: «Ingen har større kjærlighet enn denne at han setter sitt liv til for sine venner; I er mine venner dersom I gjør det jeg byder eder.» — Joh. 15: 13, 14.
I motsetning til mange som kanskje gir seg ut for å være dine venner, vil Jehova Gud og hans Sønn ikke forlate deg hvis du kommer i vanskeligheter. Hvis du setter din lit til dem, vil du oppdage at det er når du har det vanskelig, at du spesielt erfarer at de hjelper og støtter deg.
Setter du virkelig pris på disse gode venner? Da bør du vise det ved å søke venner på jorden som er lik dem. Søk lojale venner som godtar og vil leve opp til de forpliktelser som apostelen Johannes skrev om da han sa: «På det kjenner vi kjærligheten at han [Jesus] satte sitt liv til for oss; også vi er skyldige å sette livet til for brødrene.» (1 Joh. 3: 16) Gjennom tykt og tynt vil de vise seg å være den slags venner som det er verdt å ha. De vil hjelpe deg til å oppnå evig liv i Guds nye ordning.